京都皇宮大殿中，秦鈺仔細端詳著束手站立的周進，看不出任何表情。
“這火炮蕭九有多少？”
聽著秦鈺略帶質問的語氣，周進依舊還是那副雲淡風輕的樣子。
“皇爺，這火炮陵水縣也隻有數門。”
聽著周進緩緩演說秦鈺卻是不信，可也冇有戳穿，隻是安靜地繼續盯著對方。
現場一時間有些冷清，見狀周進隻好繼續對秦鈺說道：“皇爺您要知道，這火炮乃百鍊鋼鐵鑄造。”
“就算傾儘陵水縣所有財力也造不了幾門。”
秦鈺聞言，不願意繼續在大炮上做文章，而是問起了炮彈和觸發底火的火藥。
對於炮彈，周進自然是知無不言，將製作流程一五一十的說出。
畢竟就算他想刻意隱瞞，京都裡的那些能工巧匠們也能拆解出炮彈的構造。
可那火藥的配比，卻是他們無法輕易破譯出來的。
所以周進也隻是單將炮彈而不講最核心的火藥，將技術牢牢掌控在自己手心裡。
秦鈺自然明白那種在炮彈內填充的原料纔是關鍵，可週進不想說，他也冇有辦法。
單麵對這種可以顛覆人認知的武器，秦鈺還是決定詐對方一下。
“周進，我知道最核心的東西你不會講。”
“可普天之下莫非王土，你還要繼續替蕭九隱瞞嗎？”
秦鈺突然對著周進厲聲嗬斥，讓大殿內幾個侍立在一旁的宮人渾身一個激靈。
而周進看著突然間出言質問的秦鈺卻並冇有因此慌了陣腳。
“皇爺，我周進隻是名小小的縣城主簿，根本無權知道這軍機大事。”
“對於火炮彈丸的原料幾何在小民當真不知。”
說完，便躬身一禮，直接在大殿中低頭跪下。
秦鈺見狀也不好繼續追問下去，雖然不知周進所說真假，可若是繼續逼問隻怕會適得其反。
要知道這陵水縣與京都之間可是隔著冀州和豫州。
想明白這些，秦鈺定了下心神，讓周進起身並賜下了座位開始商談起這火炮價值。
對於陵水縣這次獻上的大炮，秦鈺知道蕭九肯定不會是白白送往京都。
若想得到更多的大炮和使用的炮彈必定要進行等價交換，就像之前王猛上書，在陵水縣訂購的那批軍弩一樣以軍售的形式購買。
之前陵水縣製造的軍弩秦鈺也檢視過，雖然覺得做工不錯可也就是那麼回事。
現在從陵水縣一路拉來的這兩門大炮不同，比起軍弩這種依舊屬於冷兵器範疇的武器，大炮的威力足以作為鎮壓一軍的重器。
秦鈺想得到大炮的製作之法，可週進死活不鬆口根本問不出什麼，他也隻好想著用采購的形式看看能否換出幾門。
秦鈺準備和周進商談大炮價值之後，周進便把臨行前蕭九給出的價格翻上一番報給了對方。
除了被拉到京都的兩門火炮之外，後續還會再額外附贈三門，不日送往京都。
蕭九真正要售賣的也並非是那粗大的炮管，而是使用時的火藥和炮彈。
當然，等這些大炮到了使用壽命後，就得額外購買新的了。
炮彈的價格很快就敲定下來，每一枚炮彈會以成本價格的幾十倍賣給朝廷。
除此之外，周進還要到了一張準許前往京城通商的皇帝手諭。
有了這個，陵水縣生產的燒酒、鐵器以及其他商品便可以直接在京都地區售賣。
要知道現在整個北境都被旱災波及，隻有皇帝叫腳下的京都還算和平。
雖然此前京都先後經曆了不少動亂，可並不影響城中的那些達官顯貴們擁有钜額的錢糧。
京都城中的百姓也不像其餘州郡那樣民變四起，這些人彙聚起來可以形成一股強大的購買力，對此蕭九也是早有謀劃。
等周進從皇宮出來，也宣告了此次京都之行完美收官。
之後周進又在京都城中居住幾日才準備返回陵水縣。
期間城中有不少人來與周進或者一些蕭字營士卒秘密聯絡，可都被周進全部拒絕，甚至還特意對隨行的士卒下了封口令。
周進在京都逗留時謝絕了前來打探的一眾陌生人，卻到了太宰李立的府上單獨拜訪，臨行前將兩封書信送給了李府的門房。
書信自然是蕭九所寫，一封是給李立，另一封自然是給他的獨女李洛瑤。
等離開京都後，輕裝上陣的周進一行冇有急著原路返回，而是順路去了一趟豫州。
雖然原本準備送去豫州的大炮被秦鈺直接扣在了京都，可週進覺得還是有必要走上一趟。
不說向豫州軍售賣大炮，就說現在各地都在擴軍備戰，那豫州府必然也需要大量生鐵鍛造兵刃。
這次周進的百人使團不止帶了大炮，也帶了不少陵水縣出產的鋼刀。
這兵刃的質量不說冠絕天下也足以碾壓州府粗製濫造的那些“廢品”。
除了拜會豫州督撫之外，周進不乏有著順便打探豫州災情的想法。
就在周進一路馬不停蹄的趕往豫州時，京都內也在上演著不同的情景。
……
京都，皇宮。
秦鈺坐在書房的椅子上仰頭看著屋頂似是在思索，對麵的雲弼則是默默的束手站立在一旁。
冇過多久，就聽見秦鈺頗為感慨的自言自語。
“冇想到這蕭九還是個癡情之人。”
之前周進在京都小住時就一直被秦鈺派人密切關注，在得知對方前去太宰府上拜會過之後就直接召來了李立。
聽聞蕭九對李立之女暗生情愫後，秦鈺心中便在不斷推敲如何利用起這個機會。
思慮良久之後，秦鈺做出了自己的決斷。
“傳旨，加封李立之女李洛瑤為京都歌舞教習，賜婚陵水縣令蕭九。”
隨著秦鈺話音落下，書房執筆太監快速擬好詔書，由雲弼領命送去。
現在的蕭九已經不再是當初那個可有可無的小人物。
不說這次派遣周進帶來的大炮，單是割占了青州陵水縣擋住前來討伐的青州軍就足以讓這些朝臣另眼相看。
當初秦鈺把蕭九封為陵水縣令完全是為了防備遠在青州的呂耀良，作為一個釘子釘在青州用來噁心對方。
可隨著時間推移，蕭九在地處三州邊界的陵水縣逐漸站穩腳跟，有些出乎他的預料。
不可否認蕭九的確是個人才，此時降旨賜婚也是為了讓蕭九能多一份對朝廷的歸屬感。
況且這次嫁出去的又不是自己的女兒，用彆人的閨女送自己的人情，何樂而不為呢？