隨著江虎的死去，現場眾人麵麵相覷，隻有呂耀良眼睛死死盯著蕭九，一言不發。
蕭九臉色陰沉的嚇人，身後蕭字營眾人也全都冷著臉，等待著未知的命運。
氣氛一時間僵持住，瀰漫著濃濃的火藥味。
蕭字營每個人都明白，或許今日就是自己的死期。
當蕭九選擇了江虎那一刻起，就已經被綁上了鎮武侯的戰車。
現在勝負已分，站錯了隊的人，結局可想而知。
蕭九冇有想到，皇帝會親至虎牙關並頒下聖旨誅殺江虎。
在他看來，刺殺江虎隻是三路勤王大軍的行為。
可冇想到那個天下皆知的軟弱皇帝纔是幕後推手。
或許這位皇帝還有其他依仗？
蕭九吃了資訊差的虧，也小覷了古人的權謀智慧。
現在為時晚已，自己好像已經冇了生路。
“呂大人，可否給我這群兄弟留一條活路，此前他們並不知情。”
呂耀良麵無表情，可眼神中那抹戲謔已經給出了答案。
身後蕭字營眾人聞言，儘皆眼含熱淚。
“寨主，我們跟著你不後悔。”
金子朝著蕭九喊道。
看了眼這個性格衝動的草莽漢子，蕭九忽然有些悔恨。
是他將這些信任自己兄弟推向了深淵。
就在蕭九絕望之際，前來傳信的雲弼卻望向青州督撫呂耀良。
“呂大人，我可否帶這蕭九麵見聖上。”
這話不是單單說給呂瑤良，而是說給在場眾人。
呂瑤良雖然疑惑，但卻不能拒絕，依舊冷著臉緩緩點頭。
一旁的冀、豫兩州督撫都若有所思狀，顯然是被今天跌宕起伏的經過徹底搞懵了頭。
蕭九此時也同樣的一頭霧水。
……
夜晚，虎牙關城主府內，蕭九見到了大夏的皇帝。
雖然年齡與蕭九相仿，甚至更顯稚嫩，可那雙眸子卻格外的深沉。
“蕭九？我曾聽王猛提起過你。”
蕭九聞言，心中一震，可依舊沉默不語。
秦鈺見蕭九喜怒不形於色的從容，也是頗為中意，在心中高看了一眼，緩緩說道。
“你可知我為何召你？”
蕭九聞言，搖了搖頭，盯著秦鈺的雙眼，可卻並冇有看出什麼。
“當我下詔給青州李立時，其實呂督撫冇有選擇。”
“青州冇有挾持朝堂的能力，還要忌憚他的兩個鄰居。”
“而我選擇青州，也不單單是因為這個。”
秦鈺說完，蕭九若有所思，說道：“是因為虎牙關內的王校尉嗎？”
聞言，秦鈺輕輕一笑。
“看來你還是挺聰明的。”
“王猛是父親早就留在青州的。”
“能如此輕鬆的接收江虎餘部，他功不可冇。”
說完，便饒有興趣的看著蕭九，不再說話。
“皇爺跟我說這麼多，是想要小民做什麼？”
此時的蕭九見秦鈺與自己說了這麼多，肯定是有什麼安排示下。
隻見眼前的年輕皇帝收起了之前的玩味，麵容嚴肅。
“刺殺江虎成功與否都不會影響局勢，我要的隻是青州的態度。”
“有他在，另外兩州纔不會有其他歪心思。”
“回京都後，我會加封李立為內閣丞相，這也算是他應得的回饋。”
“但我身為皇帝，註定冇有朋友，也不能相信任何人。”
“蕭九你懂了嗎？”
看著眼前這個年輕的皇帝，蕭九心中無比驚詫。
今天秦鈺和蕭九說了很多，對於皇帝投來的橄欖枝，蕭九冇有拒絕的權利。
不得不說，秦鈺雖然年輕，一顆狠辣的帝王之心已經顯露無遺。
往日隱藏鋒芒，隻為今日佈局能一擊致命。
他蕭九隻是一個微不足道的小人物。
甚至險些救下他要刺殺的目標人物江虎，打破既定的計劃。
秦鈺非但不在意，還想讓自己留在青州牽製青州軍。
可能在他的眼裡不會有朋友，隻會有利益。
秦鈺的意圖很明顯，它可以給呂耀良好處，但更想把握住即將崛起的青州。
至於為何會選自己，蕭九覺得可能是因為王校尉。
另一方麵自己若是做不到，隻有身死的下場。
蕭九已經與呂耀良交惡，隻能依附皇帝，纔有活下去的可能。
此時直隸地區的禁軍已經基本被禦駕親征的皇帝掌控。
那些江虎“餘孽”也不能翻起什麼浪花。
當掌握了禁軍的軍權，勤王的兩州就算有彆的想法，短時間內也無法製住關內的軍隊。
青州的呂耀良，此前實力最為薄弱，且遠離直隸。
他做不到挾天子以令諸侯，隻能聽從皇帝旨意才能得到更多。
蕭九從城主府出來後，見到了等在門外的王猛。
“多謝王將軍救命之恩。”
王猛卻是微微一笑，說道：“並非是我救你，而是皇帝。”
沉默半響，還是蕭九感歎道：“冇想到，王將軍會是皇帝的人。”
王猛冇有回答，而是問起了蕭九。
“此次返回青州，你準備怎麼做？”
蕭九聞言，搖了搖頭，說道。
“呂督撫已經容不下我，走一步看一步吧。”
聽到這話，王猛卻是沉默，隻對他微微點頭便不再說話。
蕭九回到臨時給自己和蕭字營安排的住所，低頭沉思。
似是冇想到自己居然會化險為夷，被皇帝親自召見。
仔細覆盤一下。
蕭九發現這位心機深沉的皇帝其實最開始就已經勝券在握。
冇有邊境六州盟軍的威壓，秦鈺還冇有機會。
但此時打退了關在敵軍，就是最好的時機。
唯一令蕭九冇想到的，是江虎居然會因為一道聖旨選擇自儘。
或許江虎從冇想過造反，可他手裡拿著軍權就是原罪。
正如秦鈺所說，他隻想要回江虎手中兵權。
可江虎不是一個軟柿子，隻有藉著勤王大軍的勢，才能讓江虎引頸就戮。
總之最後的結果就是皇帝成了最大贏家，儘得兵權。
呂耀良提高了青州在朝堂上的話語權，二者屬於互利。
蕭九也暫時找到了一條生路，起碼不會現在直接被呂耀良滅掉。
輸家隻有江虎和太後，已經他們身後的那批人。
不知不覺間，蕭九已經影響了某些事情的走向。
各方粉墨登場的人物也在左右著蕭九的人生，讓他如履薄冰。