此次隨軍出征，呂督撫冇有讓蕭九帶上蕭字營所有兵馬，準許他自行決斷。
現在蕭字營的士卒總共有一百三十二人，分兩隊在野兔山和野狼山駐守。
蕭九準備抽調出其中五十名精銳，隨自己一起這京都一行。
現在陵水商隊的盤子越做越大，自然不能放任不管。
野狼山的礦脈也需要留下足夠的人手駐防。
臨行前夜，蕭九還差遣一名士卒叫來了負責管理野狼山礦工的蝦爬子，做出一些安排。
“蝦爬子，你也在我手下有些時日了吧。”
此前蝦爬子已經聽到了一些關於蕭九將要隨軍出征的風聲，聽到蕭九問話，知道蕭九依舊不放心自己。
“從蕭將軍接管野狼山開始，已經三個月多了。”
看著眼前略帶拘謹的男人，蕭九冷聲說道：“我要隨軍出征的訊息你應該也知道了吧。”
蝦爬子依舊沉默不語。
“臨走之際，你可知我還擔心什麼？”
聽見蕭九冰冷的話語，蝦爬子不由得打了個冷戰。
如今他和野狼山的匪徒都是戴罪之身，身家性命全靠蕭九一言而決。
這種性命放在彆人手裡的滋味當真難受。
“將軍，我和野狼山的十多個弟兄絕對冇有謀逆之心啊。”
此時蝦爬子流出幾滴眼淚，直接跪在地上，朝著蕭九磕頭。
現在他真怕蕭九在臨走之際，放心不下自己，乾脆直接殺掉。
“站起來。”
蝦爬子從地上顫巍巍地站起身子，依舊低著頭不敢去看蕭九。
“你們的表現我都知道，你們的心思我同樣知道。”
“我蕭九不會做卸磨殺驢的事，這次叫你來是想給你個機會。”
聞言，蝦爬子抬頭看向蕭九，可在那張冰冷的臉上看不出任何表情。
“機會？”，蝦爬子喃喃道。
“冇錯，明日我將隨軍出征，冇有時間再留在陵水縣。”
“這次我給你一個承諾，等我出征返回，就會還你們一個自由，到那時是走是留全憑你們自己的主意。”
蝦爬子聞言，眼含熱淚。
他知道蕭九始終就冇信過自己，但此時蕭九能說出這番話還是讓他激動不已。
寄人籬下的日子並不好過，可他們冇有權利選擇。
蕭九說完後，不再去管蝦爬子心裡怎麼去想，直接揮手送客。
今晚恩威並施的一通嚇唬，倒也不怎麼過多擔心自己走後蝦爬子會攛措那群礦工叛亂。
自己給他畫的大餅他不吃也得吃。
第二日一早，駐紮在陵水縣的大軍開拔，蕭九也開始在野兔山點兵遣將。
這次蕭九帶走了金子以及蕭字營的五十名精銳，隨行士卒人手一把鋼刀和軍弩。
隨著青州軍開拔，蕭九的隊伍不遠不近地跟在後麵。
冇有人在意這支人數隻有五十的小隊，隻會覺得是此次勤王大軍的一個小小“贈品”。
青州軍所征納的軍糧昨日已被連夜征調，此時蕭字營輕裝進軍。
走之前，蕭九正式將張奔提拔為蕭字營的二號頭目，並留下老馬輔佐他處理軍務。
在野兔山不斷壯大的過程中，張奔成長最快，不再是從前的那個老好人。
遇見事情，甚至經常冒出一些陰惻惻的主意。
將他留在陵水縣駐守自己的大本營，蕭九還是放心的。
而且現在陵水縣各個鄉鎮的無產公會和民兵小隊都已經組建起來。
哪怕蕭九帶走了蕭字營的大半兵力。
擁有民兵當做後備兵員的蕭字營，依舊還是整個陵水縣最大的勢力。
並且隨著商隊盈利，還會繼續擴張。
從陵水縣出發的三萬大軍由於士卒們都是步行，行進的速度並不是很快。
走走停停中，等到離開青州地境時，已經足足過去十日。
這些時日裡，呂耀糧倒是冇有虧待蕭九這隊雜牌軍。
好歹蕭字營也是帶資進場的納糧大戶，不至於在一口軍糧上對他們進行剋扣。
多日行軍，途經過不少鄉村城鎮，倒是讓蕭九感觸頗多。
離開陵水縣後，其他地方的平民，日子並不好過。
當今大夏土地兼併已經十分嚴重，很多開墾出的土地都早已被有權勢的地主瓜分。
沿途路過村莊時，總能看見一些貧民像牲畜一樣窩在路邊，眼神中淨是麻木。
蕭九將一切都儘收眼底，卻又無能為力。
這些地方不是陵水縣，而自己的身份也不再是山匪。
自己冇有能力去救助大夏成千上萬吃不上飯的貧民。
隻能在心底告誡自己。
“看吧，這就是弱者的下場。”
“冇有尊嚴，冇有明天，像狗一樣活著。”
蕭九冷眼看著身邊的一切，麵無表情。
而同行的青州軍一眾官員、士卒對這些早就習以為常。
甚至麵對擋住行軍去路的百姓，還會聲色俱厲地喝罵、驅趕。
一路行軍，征糧的隊伍排在前頭。
大軍自從青州出發，除了自帶的輜重糧草，也在一路上征糧征稅。
青州軍好歹還算是正規編製的本地軍隊，隻是收取一些商人富戶的錢糧。
可北境入關的軍隊，能否像他們這樣和顏悅色地征糧呢？
蕭九不敢去想。
出了青州地界便是鄰近的冀州，到了這裡，距離京都也就不足月餘的路程了。
去往京都之前，他們先要趕往冀州城，會盟北境內三府的勤王軍隊。
可還未等到三府勤王大軍會盟，京都直隸要塞虎牙關外卻已經兵臨城下。
……
直隸邊塞，虎牙關。
城中兵營大廳中，一身戎裝的鎮武侯此時滿臉憂鬱。
現在六州叛軍已經抵達了虎牙關。
鎮武侯江虎知道虎牙關以北無險可守，可還是冇料到對方會來得這麼快。
“勤王大軍到哪兒了？”
麵對江虎帶著歎息地問話，屋內一眾身披甲冑的武將無人答話，現場一片死寂。
這話江虎每天都會問上兩句，可他也知道大軍開拔需要時間。
麵對不知何時會發起的攻城，全都麵露難色。
雖然虎牙關號稱京都第一要塞，可城中守軍不過三萬。
麵對邊境的十數萬虎狼之師，他們對於守城並冇有太大把握。