隨後金子回到庫房，拿出了此前鋼鐵廠鍛造比賽打出的一口七尺長刀遞給蕭九。
“朱將軍，且看此刀。”
朱琮接過蕭九手中長刀，隻見那刀身通體呈現黑灰之色，上麵還盤布這著一些細微的紋路，刀口處泛著點點寒光，隻一眼，朱棕便斷定這是一口好刀。
隨後，又有一人哪來一根手臂粗細的木樁，朱琮持刀一劈，直接將那木樁砍為兩段，而那刀還依舊完好無損。
“好刀啊。”
朱琮收起了之前的輕蔑，用手輕輕摩挲著刀身，瞬間愛不釋手。
蕭九見狀，知道單憑這把鋼刀就已經摺服了這位沙場勇將，便提出將這把鋼刀贈送給他，讓朱琮受寵若驚。
對於蕭九來說，一把鋼刀算不了什麼，假以時日就算一百把這樣的鋼刀也能鍛造出來，但對於朱琮這樣的武人，在當今技術水平低下的情況下確實是可遇而不可求。
李洛瑤見此前還不苟言笑的兩人因為一把刀而改變自己的態度，表示深深的不解，她無法想象一把好的兵器對於一名武將意味著什麼。
李洛瑤看著朱琮一改之前的冷漠，與蕭九相談甚歡，而談論的卻又是自己不感興趣的軍伍之事，便開始百無聊賴地打量四周。
她發現現在餐廳中的人員涇渭分明地分成兩撥，一撥明顯是士兵裝扮，而另外一撥則是渾身臟兮兮的，打眼一看就不像是野兔山的士兵，隨即便轉頭問向正與朱琮攀談的蕭九。
蕭九則是蔚然一歎，直接明言這些男人都是自己買來的奴隸，而李洛瑤和朱琮聽後，眼神中寫滿了不信。
因為在場的這些男人雖然身著衣物略顯臟亂，可表情卻騙不了人，這在桌子上喝酒吃肉的一個個男人臉上哪有半分愁悶，而且他們也冇聽說過有哪家的奴仆會穿的起棉衣。
可隨著蕭九一樁樁一件件地講述自己招攬這些奴隸的經過，李洛瑤和朱琮都對蕭九肅然起敬。
李洛瑤或許知道蕭九有著一種對貧民百姓的悲憫之心，可朱琮此前卻隻知道野兔山是一夥被詔安地匪兵。
此時聽聞蕭九的種種過往，平民出身的他心中暗歎此前錯看了蕭九，也錯看了這些曾是山匪出身的野兔山成員。
是啊，若是世道太平，誰又願意上山為匪呢？
最後，蕭九又說回自己建成的鋼鐵廠。
當然其中關於鍊鐵的隱秘，蕭九自然是有所保留，特彆是野狼山鐵礦之事更是絕口不提，隻說是從市場上購買的生鐵，由鋼鐵廠工人鍛造。
李洛瑤對鍛鐵並不感冒，而朱琮卻對這個鋼鐵廠產生了濃厚的興趣，想知道到底是怎樣的工匠才能鍛造出那般精良的寶刀。
聽到朱琮提出想要參觀鋼鐵廠時，蕭九微微皺起了眉頭，雖然自己現在已經多少有了一些實力，可這朱琮畢竟是青州呂督撫的人，若是核心秘密泄露，必然會遭到旁人惦記。
朱琮見蕭九麵露猶豫之色，也知道自己的要求有些孟浪，畢竟剛得到人家贈送的寶刀，之後又去窺探彆人的鍛造之法，實在是有些不合規矩。
就在朱琮覺得自己剛纔有些失言時，冇想到那皺眉沉思的蕭九卻是微微點頭，說了聲可以，但是要等到明日。
等酒席散去，蕭九便給李洛瑤和朱琮各自安排好了住處，雖然自己冇有什麼不軌之心，卻還是將朱琮安排在李洛瑤住處旁的一間偏房。
在前往住處的路上，帶著些酒氣的蕭九看著身邊同樣微醺的少女，緩緩說道：“洛瑤，能否單獨陪我走走。”
李洛瑤聽見蕭九對自己略顯曖昧的昵稱，酒意瞬間醒了大半，隻覺雙頰有些火辣，可還是紅著臉緩緩點頭，也不知那臉紅究竟是因為飲酒還是因為害羞。
而一旁跟著的朱琮卻有些緊張起來，他畢竟有護衛之責。
此時蕭九提出要和李洛瑤單獨行走，雖然經過短暫接觸覺得蕭九並不是那種心存邪唸的歹人，可在心中依舊不免有些擔心李洛瑤的安危。
似是看出了朱琮的考慮，隻聽見蕭九說道：“朱將軍不必擔心，我與李小姐本是故交，定不會做出傷害她的事情。”
李洛瑤此時看向朱琮，也是緩緩點頭，朱琮見狀也隻能拱手一禮，默認了蕭九與李洛瑤同行。
而之前跟在身後的金子、張奔等人早已不見了蹤影，提前就給自家寨主留出了和佳人獨處的空間。
隨後，二人就這樣漫無目的地行走在空曠的山寨之中，皎潔的月光伴隨著耳邊呼嘯而過的風聲讓人頓覺寒意。
行走了一小段路，兩人卻都沉默無言，隻有蕭九那清瘦的麵孔不時看向身邊的玉人。
時間的流逝好像正在逐漸變慢，可最終還是因為一個聲音打破了此間的寂靜。
“洛瑤，你說若我還是你初次見到的那個山匪，我們還會成為朋友嗎？”
李洛瑤聞言，沉默半晌，抬頭便看見一張堅毅的臉龐。
“你約我同行，就是想問這些嗎？”
蕭九冇有回答，扭頭看向了掛著點點璀璨的夜空，氣氛瞬間再次沉寂下來。
“其實就算你冇接受詔安，我們也能成為朋友。”
聽見耳邊淺語，蕭九回過頭來看向身邊少女，問道：“為什麼？”
而李洛瑤此時微微一笑，翹起地嘴唇顯得有些俏皮，緩緩說道：“因為你是個有趣的人，和我見過的其他人都不一樣。”
蕭九聞言也是打趣道：“哦？怎麼不一樣了，難道我蕭九還有三頭六臂不成？”
“你是不是有六條胳膊我不知道，但你一定有三個腦袋，不然怎麼會有這麼多奇奇怪怪的想法。”
隨著話匣子打開，二人逐漸聊起了許多之前不曾說起的趣事，蕭九看著眼前充滿靈氣的少女，隻覺得有種自穿越以來從未有過的輕鬆。
兜兜轉轉，二人很快就到了此前蕭九給李洛瑤安排好的客房，言談幾句後蕭九便讓李洛瑤回去休息，自己則是順著來路返回自己的住所。
離開之前，蕭九回首望向那扇已經緊閉的房門，隻是伴著月色輕輕搖了搖頭。
除此之外，蕭九還看到一個身影進入了李洛瑤住處旁的房子，心裡知道那是從最開始就跟在自己後麵的朱琮，可蕭九冇去管他，逐漸向著遠處走去。