蕭九站在野狼山山寨裡的空地，眼神掠過一眾被綁在一起的俘虜，最終停留在一個頭戴氈帽的邋遢中年身上。
正是那背刺了前任野狼山首領疤臉的蝦爬子。
看著蕭九嘴角那若有若無的輕笑，蝦爬子不禁打了個冷顫，眼神不敢直視蕭九。
而一旁被救出的李貴見狀，就要上前，蕭九卻抬起胳膊，朝著李貴擺了擺手，李貴見狀也隻能把到了嘴邊的話嚥進肚子裡。
就聽見蕭九緩緩說道：“蝦爬子？你應該知道，野狼山和我的恩怨是解不開的，而且我也不會信任一個刺死自己老大的人。”
蝦爬子聽到蕭九冰冷的話語，嘴角微微抽搐，抬頭看向麵無表情地蕭九，而金子、張奔侍立左右，此時隻要他有一絲不軌舉動，隻怕迎接他的就會是冰冷的屠刀。
剛想辯解幾句，又聽到蕭九的聲音傳入耳中。
“可我蕭九也不是不講道理的人，今日能兵不血刃的拿下野狼山，有你一份功勞。”
“說吧，想要什麼。”
等蕭九說完，渾身緊繃的蝦爬子鬆了口氣，知道自己賭對了。
又看了一眼被綁在一起的野狼山同伴，抱拳看向蕭九，說道：“九爺，我蝦爬子殺了疤臉，不求有功，隻願九爺能放過這些山寨裡的弟兄，他們其實也都是苦命人。”
等蝦爬子說完，蕭九也是變了下臉色，似是冇想到他會有這樣的請求，但還是搖了搖頭，說道：“不夠。”
“我與野狼山血海深仇，不是你一句話就能化解的。”
“放過這些人，不說我蕭九，野兔山的兄弟也不會答應。”
蝦爬子聞言，麵露悲慼，低頭不知想些什麼，蕭九見狀也不去管他，轉頭準備離開去盤點野狼山山寨有哪些庫存。
可蕭九剛邁出幾步，就聽見後麵蝦爬子的聲音再次傳來。
“九爺。”
這次還不等蕭九轉身，就聽見金子訓斥道：“你這傢夥，寨主都已經饒你性命了，不要得寸進尺。”
那蝦爬子聽到金子嗬斥，不由得退了半步，而蕭九此時卻看向了他，想知道這個刺死前任老大的山匪還有何話說，問道：“你還有什麼事嗎？”
蝦爬子也是有些膽怯的從懷裡掏出一塊巴掌大的石頭，小聲對蕭九說道：“不知道九爺知不知道這種礦石？”
看著蝦爬子手裡那塊泛著些許光澤的石頭，蕭九湊到近前接過來仔細端詳了一陣，說道：“這是，鐵礦石？”
蝦爬子見蕭九認出了手裡的石頭，不由心中一喜，開始詳細對著蕭九言說。
通過蝦爬子的講述，蕭九得知在野狼山旁側的另一個山頭，存在著一個含鐵量豐富的礦山，並且大量的礦石裸露在地表，此前已經開采，確認能提煉出鐵。
知道了這個訊息，蕭九也是心中一喜，忙令蝦爬子帶路，準備立刻動身。
張奔和金子見狀還麵露不解，倒是老馬看著蕭九離去的背影，咧嘴笑道：“發財了，這下發財了。”
很快，蝦爬子帶著蕭九一行從寨子後麵來到一片光禿禿的山頭。
蕭九看著眼前亂石嶙峋的空地，心中卻在回味著剛纔從蝦爬子口中得到的訊息。
冇想到之前野狼山的頭領疤臉竟然和青州的一位王爺暗中有著聯絡，並且此前還多次開采出的鐵礦石，將提煉過後的生鐵偷偷運送給對方。
要知道朝廷對鹽鐵管控極嚴，那位王爺如此費儘心機地囤積生鐵，還不敢直接剿滅野狼山獨自占領開采，而是采用這種暗中交易的方式，必然彆有所圖。
第二件事，就是此前野狼山謀劃綁架李貴，有人給那疤臉出了主意，更讓蕭九冇想到的是，那人會是罐子村的孫財主，這也給蕭九敲響了警鐘。
此前自己確實是輕視了這些地主富戶，以為隻要用自己的強勢就可以逼迫他們乖乖就範，現在看來，自己既然動了他們視為命根子的土地糧食，那他們隻要抓住機會，就絕不會對自己心慈手軟。
見蕭九呆呆地望著滿山亂石，並且不時皺起眉頭，蝦爬子還以為是蕭九覺得受到了誆騙，向前說道：“九爺，這裡確實是一處礦脈，您若不信，山寨就有爐子，我馬上給你燒製一批。”
聽著蝦爬子的聲音，蕭九收回思緒，看向蝦爬子，說道：“不用驚慌，你的訊息對我很有用。”
那蝦爬子聞言也是鬆了口氣，沉默半晌，剛想向前對蕭九繼續請求，饒過野狼山眾人性命，一抬頭就看見蕭九正打量著自己，似是看出了蝦爬子心中的想法。
就聽見蕭九說道：“看你也是有情有義，還想著救下那些同伴。”
“但你得知道，他們活著也要將功贖罪，都留在這裡挖礦吧。”
'以後吃最少的糧食，乾最重的活兒，當作奴隸使用。'
“誰敢鬨事，你蝦爬子第一個先死。”
言罷，蕭九讓張奔帶著同行幾人收羅些礦石，等蒐集了一些後便一起返回山寨，隻有蝦爬子在心底暗自慶幸，好歹也算保住了同伴的性命。
其實這蝦爬子也不是什麼大奸大惡的不義之人，隻是此前疤臉的一意孤行導致山寨兄弟死傷殆儘，已經讓其餘活著的山匪對他不再有任何敬畏之心。
況且在平常，疤臉也是有些不把他們這群手下當個人看，蝦爬子在野狼山好歹算是個二號人物，可疤臉卻始終對他都是向小嘍囉一樣呼來喝去。
之前或許忌憚疤臉的狠辣不敢反抗，可當野兔山一戰大敗之後，蝦爬子就知道，繼續跟著這種目光短視的領導，隻會葬送山寨的未來，他們這些打上野狼山標簽的山匪也將徹底斷活路。
等蕭九一行回到野狼山的山寨後，蝦爬子對著被俘虜的前野狼山山匪宣佈了蕭九的決定，這群僥倖得活的山匪自然不敢有任何異議。
看著身邊麵露凶光得野兔山眾人，對於蝦爬子能在最後關頭還想著救他們一命，也無一不是心存感激。
反觀野兔山這邊，他們或許對這群野狼山的人依舊抱有敵意和怨念，但也不會去反駁蕭九的決定，最多在給這群人鬆綁時暗中揍上幾拳，或者朝他們臉上啐幾口唾沫。
那野狼山俘虜此時也隻能默默忍受，不敢有絲毫反抗。
蕭九見狀歎了口氣，知道野兔山的人不可能在短時間內接納這群山匪，也就任由他們發泄。