時節已經入秋，蕭九佇立在山寨門口，遙望著山下稀疏的炊煙，心中不無感慨，上一世經過時代變革、宦海浮沉，最不缺的就是閱曆，能重新活一次，本該欣喜慶幸，可每當想到過往種種，難免會有些失落。
“今年的收成不太好啊。”
蕭九歎息一聲，起身向寨子深處走去，隨著他瞭解的越多，越是感慨這個時代裡底層人民的不易，現在又是連年的乾旱，一年兩季的糧食已經很難養活一家人，加上高額的稅賦和大地主的壓榨，讓這群疲於奔命的“苦命人”哪怕拚儘全力，也難以在夾縫中生存。
蕭九經曆過饑荒，也對曾經自己所知的曆史有些瞭解，任何一個封建王朝毀滅的根源從不是戰爭，而是糧食，自然災害就像是一個百年魔咒，主導著一個國家的興衰起伏。
蕭九不是救世主，甚至還要時刻擔心官府對自己的圍剿，就像茫茫大海的一葉扁舟，載著幾名漁夫，當大浪來襲，就有傾覆的風險。
不敢往深處去想，現在能做的就是用自己所領先這個時代的知識，去努力改變自己的命運，蒸餾燒酒法讓蕭九賺到了第一桶金，但世界上冇有不透風的牆，遲早會有泄露的一天，自己能做的，隻能在資訊泄露之前儘可能的賺取足夠的錢，囤積足夠的糧食，蕭九有種預感，這般安寧的日子不會持續太久。
李貴的酒廠中，第二批的酒釀已經開始生產，首批“燒刀子”也徹底打開了整個陵水縣城的酒水市場，備受豪紳地主追捧。
那李家鎮的鄉民在得到賣酒的分紅之後，也從最初的牴觸、懷疑中釋然，對於這份生意都變的無比看重，當第二批酒水開始收糧釀製時，甚至都不需李貴提醒，自己就送到酒廠，隻為酒水售賣後多分些錢，整個李家鎮和山寨的合作進一步加深，蕭九也得到了這些淳樸百姓的信任。
山寨中的粗劣“酒坊”正在準備擴建，那些製造土磚的泥坯模具也一應會在李家鎮中采買，加上山寨裡增加了不少新麵孔，兵刃武器也需要添置，蕭九便和金子一起下山置辦一些，正好感受下鎮子的風土人情。
這一日，蕭九帶著金子，連同兩名嘍囉一同騎馬下山，前去李家鎮，進了鎮子，李家鎮的鄉民明顯冇了之前的牴觸和厭惡，路上遇見三三兩兩的行人也都點頭微笑，和上次來李家鎮時的態度大相徑庭。
等到了鐵匠鋪子，那鎮子裡的鐵匠也對著蕭九一行口稱好漢，這讓金子他們三個曾經人見了都躲著走的山匪很是受用。
臨走之際，除了打鐵的定錢外，蕭九還額外賞了這鐵匠些碎銀子，那鐵匠連連推辭，還是金子說了句：“九爺賞的你就拿著。”，才讓鐵匠想起來到自己鋪子裡的不是農戶，而是鍛打兵刃的土匪，隻能默默收下，嘴裡還不停道謝。
蕭九自是冇有理會鐵匠的心情，李家鎮的百姓能對野兔山的印象有所改觀是讓蕭九欣慰的，但也知道，很多東西並非一朝一夕可以扭轉，還是需要慢慢來。
在鐵匠鋪裡鍛打兵刃的空檔，蕭九也順便觀察了一下鍛造過程，相比於後世的鐵器製作，現在的工藝相當原始，看的蕭九連連搖頭，讓打鐵的鐵匠不由得冒了一頭汗，也不知是熱的還是嚇得。
出了鎮子的鐵匠鋪，蕭九就準備回返山寨，可還冇等走出鎮子，就聽見北邊傳來一陣疾呼。
“殺人了，殺人了。”
鎮上的鄉民紛紛走到街上，更有幾個年輕的漢子拿著農具朝聲音傳出的方向走去，這個李家鎮因為都是鄰裡宗族，也冇什麼地主豪紳，所以比較團結，平常有什麼爭執，也都是親戚朋友間相互調節，若是有山匪來收糧都能齊心抵禦。
就要離開的蕭九也勒馬停住，帶著同行的三人向北騎行，眼下山寨正在跟李家鎮合作，自己能有錢拿還得指望這群農戶，如若有其他山頭的土匪來欺負這群老實巴交的鄉民，他自然得出手管一管。
一行人趕到鎮子東北角時，就見一個農戶倒在地上，胳膊上有一道口子在呼呼的冒血，此時已經疼昏了過去，想必之前的慘叫就是從他嘴裡發出的。
另一邊的房舍旁，停著幾匹快馬，五個拿刀的壯漢正在正對著破落房舍的木門撞擊，屋子裡還傳出幾聲帶著嗚咽的哭喊。
匆匆趕到的蕭九一行看見眼前一幕，還不等出聲質問，就聽見那些撞門的陌生壯漢回頭嗬斥了一句：“都滾回去，莫管閒事。”
看著眼前的幾個凶人，遠處的蕭九其實已經萌生了幾分退意，這群人單看穿著就並非農人匠戶，那手中兵刃也泛著銀光，顯然和自己山寨裡的劣質片刀不是一個檔次。
可身後跟來的李家鎮鄉民讓他不能就這樣一走了之，不說被困在房舍裡的人，就說倒在地上的李家鎮農戶，自己也必須得管，倘若一走了之，自己在李家鎮將再無威信。
“呔，哪來的雜碎，趕來野兔山鬨事。”，隨即蕭九怒吼一聲，舉起手中片刀，金子和同行的兩個山匪嘍囉也作勢前衝。
那撞門的幾個漢子聞言皆是回頭，看了一眼氣勢洶洶的蕭九，又看著陸續趕到的鄉民，知道今天恐怕無法將躲在門內的人拿下了，為首一人無奈的說了聲：“撤！”
隨後幾人便匆匆騎上馬，往鎮子遠處退去，而那門內的嗚咽還未停止，依然在破落的房舍中苦苦堅持。
蕭九冇敢追去，隻是攙扶起那個倒在地上的農戶，用布條為其纏住傷口，等著鎮子上的郎中治療，待郎中趕來後，蕭九便走向了那戶農舍門口。
“裡麵的兄弟，追殺你的人被我打跑了，你先出來吧。”，蕭九一隻手扶著門板，用刀把敲著門板，對裡麵的人說道。
果然，嗚咽隨即停止，門板後的女子透過縫隙朝外張望了一眼，見不是追殺自己的歹人，才緩緩打開房門，而蕭九也是有些驚訝，冇想到被追殺的竟然是名女子。