晃動的油燈，把林哮陰鬱的臉，照得越發的滲人。
他緩緩收了笑容，再次把玩起手中核桃。
“你下去找兩個人，五天後作為臥底，與顧少卿同去孤堡，我要知道吾弟，被顧少卿殺害的細節。”
親兵聞言身軀一怔，隨即顫抖著雙手，抱拳道：“大人，孤堡無險可守，若是韃子來犯，恐怕九死一生啊。”
林哮嗤笑一聲，“那豈不是更好。”
“可是大人……”
親兵還欲推遲，卻忽聽核桃爆裂的聲音。
林哮當著他的麵，搓捏著手中核桃的碎屑。
“這個核桃，我盤了多年，油潤光亮，手感極好。可惜了，他不聽話，隔了我的手。”
林哮低頭看著掌心的碎渣，語氣平淡得像說天氣。
“跟我再久也是一樣，不順手了，就該換了。”
親兵瞳孔微縮，額頭滿是細汗，“屬下，屬下這就去。”
……
五天後，威武堡，演武場。
雪花紛飛，旌旗被寒風吹得獵獵作響。
守備一身緋色官袍，坐在點將台上，笑容可掬。
林哮著青色武官常服，腰束銀帶，頭戴烏紗帽，站在其身側，臉上掛著一層笑，眼底卻是一片冰涼。
台下士卒零零散散站了幾排，目光懶散地落在顧少卿的身上。
守備清了清嗓子，從校尉手中接過一卷白綾敕書，展開來，高聲宣讀。
“奉天敕命……”
敕命所寫，無非是朝廷恩典，委以重任之類的官話，最後一句纔是重點。
授顧少卿為什長，統領一什。
台下有人鼓掌叫好，有人嘴角一撇，嗤之以鼻。
守備拍了拍顧少卿的肩膀，笑道：“好樣的，邊軍若是多些，像你這樣的勇士，我看那韃子還敢猖狂。”
顧少卿雙手接過敕書，躬身道：“謝大人誇獎，殺韃子，保境安民，本就是我等邊軍該乾的事。”
“好，好一句殺韃子保境安民。”
林哮拍著手，緩步上前，“不愧是顧什長，儀表堂堂年少有為。”
顧少卿抬眼打量起林哮，他從柳長林口中，大致瞭解林哮的為人。
親弟慘死堡外，而眼前這個人，卻像是什麼都冇發生一樣。
林哮越是平靜，顧少卿就越是不安。
“卑職顧少卿，見過把總大人。”
顧少卿抱拳作揖，心下忐忑。
林哮麪皮扯出笑容，抬手將顧少卿扶起。
四目相對，林哮眼底的狠厲，雖被他隱藏得很深。
但顧少卿任然能感知到，那股深深的恨意。
“顧什長不用客氣，我還仰仗你多殺韃子，在陛下麵前得一份更好前程。”
林哮說著，拍了拍顧少卿肩膀。
那掌上的力道，每一下都精準的，敲在他肩膀，還未完全癒合的傷口上。
顧少卿眼角抽動，心中已然明瞭，林動知曉他肩上傷口，暗中肯定已經調查過自己。
隻是他還不知對方，會在哪裡設套，所以回答得小心翼翼
“我等前方殺敵，隻憑一股莽勁，大人坐鎮後方，纔是邊軍的智膽。”
林哮聞言，臉上帶著玩味的笑，負手踱步。
“將需要兵勇，所以遇到顧什長這樣的勇猛之士，我甚是喜愛，手上有任何能立戰功的好事，第一時間也就想到了你。”
顧少卿微微蹙眉，林哮口中的好事，隻怕對自己來說凶多吉少。
心下暗自思索，並冇有順著林哮的話往下接。
“謝大人抬愛，邊軍中勇武之士，不止我顧少卿一人，我剛立戰功，不敢再站同袍機會，若有差遣，理當讓旁人先行。”
林哮心中冷笑一聲，顧少卿的圓滑，哪會是一個懦弱之人該有的表現。
此刻他已經完全肯定，弟弟林動的死，一定是顧少卿所為。
“顧什長不爭不搶，本官是打心底的喜歡，可是此事我已上書陛下，聖意如此，這等好事隻能落在你顧少卿身上。”
林哮朝天一拱手，陛下二字咬字及重。
顧少卿暗道不好，林哮搬出陛下，這差事他是不接也得接。
“那卑職，隻好卻之不恭了。”
顧少卿這一句話，說得極為艱難。
林哮聞言，眸子裡閃爍著狡黠的光，緩緩道：“韃子屢犯邊境，這幾日更是有進攻我威武堡的趨勢。”
“眼下城外孤堡無兵駐守，無法第一時間，獲取韃子動向。”
“所以，就有勞顧什長帶兵去孤堡駐守幾日，待韃子退兵，定記你一大功。”
話音剛落，台下眾士卒，頓時議論紛紛。
“那孤堡距離這裡，可是有十裡地，我們的馬根本跑不過韃子，去了就回不來啊。”
“是啊，這不是擺明瞭，去送死嘛。”
“哎，誰要是跟著顧少卿去孤堡，可真是倒黴死了，也不知道他是怎麼得罪了林把總。”
“都給老子安靜。”柳長林一聲怒喝，士卒頓時噤聲，“去駐守孤堡，檢視韃子大軍動向，可是大功一件，你們不想吃肉，不想喝酒？”
話音落罷，演武場下無人迴應。
柳長林瞅了瞅把總林哮，麵色有些難看。
“是爺們的就撂個話，有冇有願意跟著顧少卿去孤堡的？我柳長林賞銀，賞酒，賞肉”
“我去。”台下末端，一粗壯漢子走出隊列，“不就是去孤堡嘛！我去，老子要喝酒，要吃肉。”
顧少卿聞聲看去，隻見漢子高大魁梧，目似牛犢，臉上的胡茬連在一起，好似鋼針鐵線。
邊軍苦寒糧食少，顧少卿都不清楚，這傢夥是怎麼吃的如此體格。
“額也去，鄉裡鬨了災荒，額跟弟弟走散了，額要攢軍功，去尋額弟弟。”
說話的人，操著一口陝北口音。
顧少卿瞧他站在糙漢旁邊，腦袋還冇有漢子的胳膊粗。
“都是好樣的，還有嘛？”
柳長林的話落了好久，都不再有人出列。
許多士卒心裡都有一桿秤，是得軍功，還是保小命，他們還是清楚的。
柳長林臉色凝起冰霜，時不時瞥一眼林哮。
注意到對方逐漸失了耐心，忙躬身抱拳道：“林把總，守備大人，您二位大人放心，剩下的人，我從死字營裡調。”
林哮重重呼吸一下，斜睨道：“越危險的地方，功勞也越大，我不喜歡下麵的人，誤解我是故意針對誰，這三名親兵，隨我多年，此去孤堡，他們與古少卿同往。”
顧少卿聞言，暗啐一口，林哮話中含義，明顯既要當婊子，又要立牌坊。