陸沉舟聽見那句“別往前走”的時候，身子已經繃到了極點。
可話音才落，樹影裏的人就動了。
那人沒急著衝陸沉舟，反倒先往石壩口那幾個人中間一插，肩頭一頂，腳下一掃，最前頭那個提燈的男人連退兩步，馬燈差點脫手。緊跟著，那人手肘一沉，正敲在另一人的腕骨上，木棍“啪”地掉了地。
動作不大，卻極利落。
陸沉舟在旁邊看得分明。
這不是比誰力氣大，是知道怎麽在最短的時間裏讓人失手。
石壩口那幾個人一見來人，明顯都怔了半秒。趁著這半秒，那人又順勢一腳踹在溝沿邊，碎石一滾，立刻把兩個人逼得往後退了幾步。
“滾。”那人終於開口，聲音低，嗓子卻壓得很穩，“這水口今晚誰都不能動。”
有人回過神來，咬牙罵了一句：“你誰啊，管得著嗎？”
那人這才抬眼。
陸沉舟借著馬燈晃過去的光，看見他是一張很瘦的臉。瘦歸瘦，顴骨卻高，眼神沉得像老井，嘴角還帶一點舊傷留下的淡痕。身上穿的是一件洗得發白的短褂，褲腳捲到小腿，腳下是一雙舊布鞋，鞋麵上沾了不少泥，可站姿極穩。
他沒答那人話，隻把手裏那根細長的竹竿往地上一頓。
“我是誰不重要。”他說，“重要的是你們今晚要是再往前挖，明天這河灣就得出人命。”
這話說得平平，偏偏讓人後背發涼。
那幾個追人的顯然不信，互相看了看，像是要一擁而上。
陸沉舟剛從溝裏爬起來，見狀就想上去幫忙，可他還沒動，那個瘦臉人就先一步甩了竹竿。
竹竿不是往人頭上打，是往腳邊。
“啪”的一聲，正砸在最前頭那人的腳踝旁。
那人下意識一縮，瘦臉人借著這一下已經欺身過去，肩頭一撞，膝蓋一頂，整個人像是沒花多少力氣，就把對方撞得一屁股坐進泥裏。另一邊剛舉起木棍，手腕又被他反手一扣，順勢一擰，木棍當場脫手。
陸沉舟站在旁邊，心裏隻剩一個念頭。
快。
真快。
不是花哨，是實打實的快。
那幾個人見勢不妙，互相給了個眼神，提燈那人忽然把馬燈往地上一砸，火光“嘩”地一下散開，整個河灣頓時亮了半邊，趁亂就有人想往後跑。
瘦臉人卻像早就料到，頭都沒回，左手一抄，地上一塊小石頭便被他踢了出去，正中逃跑那人的膝窩。
那人悶哼一聲，直接栽進草叢裏。
“想跑？”
瘦臉人沒追，隻站在原地，抬手把掉在地上的竹竿撿起來，輕輕拍了拍上頭的泥。
“別把我當好脾氣。”
這句落下，那幾個圍上來的終於不敢再動。
陸沉舟看得心頭發緊。
他不是沒見過村裏漢子打架。
但眼前這人不一樣。
他每一下都像算過，沒半點多餘動作。對方幾個人，手裏還有棍，他卻能在最短時間裏把陣腳打散，壓得人不敢再上。這種壓法，不是單純會拳腳，而是知道怎麽用拳腳替自己說話。
這就是杜九爺？
陸沉舟腦子裏剛閃過這個名字，那人就朝他這邊看了一眼。
“還能站？”對方問。
陸沉舟點了點頭，喉嚨裏還有點血腥氣，剛才滑進泥溝那一下，磕得胸口發悶。
“能。”
“那就過來。”那人說，“別站那兒讓人看笑話。”
陸沉舟抿了抿唇，走過去。
他一靠近，那人先上下掃了他一眼，視線在他袖口、鞋底、手上停了停，像是已經看出他剛才幹了什麽。
“你就是陸守山那老東西的孫子？”他問。
陸沉舟一怔：“你認識我爺爺？”
“認得。”瘦臉人語氣不重，“不算熟，但他欠我一頓酒。”
陸沉舟本來還緊著一口氣，聽到這話，反倒愣住了。
欠酒？
這話聽著輕，可從這人嘴裏說出來，就不那麽輕了。
陸沉舟還想再問，瘦臉人卻抬手製止了他。
“現在不是問話的時候。”他說，“你先看那邊。”
陸沉舟順著他手指的方向看過去，河灣對岸的草叢裏已經有人趁亂退開。那人動作很快，顯然不是剛才那幾個明麵上的嘍囉。更要緊的是，那人退得不慌，像是早就知道這邊會有人插手。
“有人先知道我們會來。”杜九爺說。
陸沉舟眼神一沉：“你也知道我們會來？”
“我知道你會來。”杜九爺抬眼看他，眼裏沒什麽波瀾，“你爺爺留了路，我要是不來，你今晚上不了岸。”
陸沉舟心口一下就被這句話撞住了。
爺爺留了路。
他不是第一次聽這種話了，可從杜九爺嘴裏說出來，味道卻完全不一樣。
“我爺爺讓你來的？”陸沉舟問。
杜九爺沒直接答，隻把竹竿往肩上一搭。
“先離開這兒。”
他話音剛落，河灣那頭又響起一串腳步。
不是剛才那幾個人。
更沉，也更整齊。
杜九爺眉頭終於動了一下。
“來得還挺快。”
他沒再多說，抬手把陸沉舟往石壩後頭一推，自己卻往前站了半步，整個人把河灣口的視線擋了個嚴實。
陸沉舟被他一推，腳下一踉蹌，剛穩住，就聽見對麵有人喊：
“人呢？”
“剛才明明看見有人在這兒。”
“別讓他跑了！”
杜九爺低聲罵了一句，像是覺得麻煩，卻又沒什麽辦法似的。他轉頭看了陸沉舟一眼，忽然把手裏那根竹竿遞給他。
“會不會用？”
陸沉舟愣了一下：“不會。”
“那就拿著，別發愣。”
話說完，他自己先側身往林子裏一閃，動作幹脆得很。陸沉舟跟著往草深處退了兩步，手裏攥著那根竹竿，心口還在跳。
後頭那幾個人已經追上來了，燈光在草尖上掃來掃去，亂得很。杜九爺卻沒急著跑，反而繞到一棵歪樹後頭，抬手往樹幹上一拍。
樹上掛著的一串空壺“哐啷”一響。
追上來的幾個人被這聲音一嚇，動作頓了一頓。
杜九爺借著這半息空當，順手把竹竿往地上一橫，踢起一腳泥土。泥土帶著濕氣，糊了最前頭那人一臉。那人罵了一聲，抬手去擦，腳下便慢了。
就是這一下，杜九爺已經拉著陸沉舟從樹後繞了出去。
兩人一路往坡下撤，直到拐進一處廢棄的柴棚，纔算暫時脫了身。
柴棚裏潮氣重，木梁都發黑了。
陸沉舟喘了兩口氣，終於忍不住問：“你到底是誰？”
杜九爺把竹竿靠在牆邊，回頭看了他一眼。
“姓杜，排第九，外頭人都這麽叫。”
“那你為什麽幫我？”
“因為你爺爺當年幫過我。”杜九爺說得很平，“也因為你今晚要是真折在這兒，後頭那張局就沒人接得住了。”
陸沉舟聽到這句話，心裏像被什麽東西輕輕撞了一下。
“後頭那張局”。
這幾個字從別人口裏說出來，已經說明很多事了。
杜九爺看出他想問，抬手在空中壓了壓。
“先別急著問。”他說，“你剛纔在水口那邊看出來的東西，沒錯。有人拿水、路、墳三樣一起做手腳。王順是前頭的嘴，今晚那幾個人是後頭的手。”
陸沉舟眉頭一跳。
“那你呢？”
杜九爺笑了一聲，笑意很淡。
“我？”他抬手點了點自己的胸口，“我是被你爺爺留在這兒看門的。”
陸沉舟整個人一靜。
杜九爺看著他，沒再賣關子，隻說了一句：
“你爺爺要我告訴你，明天去遷墳那邊，別隻看土，先看人。”
陸沉舟抬起頭。
柴棚外頭風聲很輕，遠處河灣的水卻一直在響，像誰在暗處慢慢翻頁。
他終於明白，今晚上這一下不是結束。
是有人正式把他往下一層局裏按了。
而杜九爺，就是那隻先伸出來的手。