天亮以後，堂屋裏的紙比人還沉。
活簿薄頁攤在桌上，邊角壓著硯台。旁邊是失名冊第一頁、柳青禾抄出來的東埠頭舊報比對稿，還有昨夜從井口和後倉帶回來的幾樣零碎物件。
一屋子東西擺開，看著不多，可每一樣後頭都壓著人命。
柳青禾先動手。
她把活簿薄頁拿細紙墊著，按字路把能認出的都謄了一遍。謝記那邊用的是小賬房字，字腳緊，筆意短，若不先重新謄出來，一眼看過去全像一團爬在紙上的細蟲。
她不隻謄字，還把筆畫粗細、補筆輕重都另標在旁邊。報館裏常有假告示、假佈告混進來，真看字的人，先看筆路不看字麵。字能仿，收筆停頓和回鋒卻不好仿。
“這兒。”她指著頁心那處重筆，“丘茂生三個字，是後來補寫的。”
陸沉舟坐在對麵，抬眼看她。
“怎麽說？”
“前頭的字都是一氣寫下去的，隻有這三個，墨色更沉，起筆也更重。”柳青禾拿筆尖輕輕一點，“寫的人怕這頁太薄，原先那名字看不清，後來又補了一遍。也就是說，丘茂生不是賬頁抬頭，是這頁裏最怕漏掉的人。”
她說完，又把頁尾那兩個殘字抄在旁邊。
“你看，‘戥’和‘夜’還在。”她道，“平碼貨不過夜，活簿卻專記過夜。說明這人不是當晚就被送走，是先壓在謝記一夜，等名字過穩了，再往下投。”
杜九爺抱著胳膊站在窗邊，冷笑了一下。
“怕漏，不就是要緊。”
“還不止。”柳青禾說著，把那張舊報比對稿往旁邊一擺，“你們看，東埠頭那份補登稿裏，被重墨壓住的是整句，不是單個名字。活簿這邊偏偏又有‘十三口餘一’、‘改投’。這兩邊合起來看，像不是死者補登，是餘者另記。”
陸沉舟點了點頭。
這也是他剛才一直在想的。
平碼貨，有平碼簿。
過死人，有善後冊。
可謝記偏偏弄出一本“活平碼簿”。
這名字看著怪，細一拆卻一點也不怪。
所謂活平碼，不是給活貨平碼，是給活口平碼。
人從水裏撈上來，不立刻送官，不立刻入善後冊，先記一遍斤腳、來處、去處，再挑個新名頭投出去。舊名不入公錄，新名另開私簿，等這條線走穩了，原先那個“失二”裏的人，自然就跟死了一樣。
“這不是藏人。”陸沉舟緩緩道，“這是過名。”
“先過秤，再過名，最後過路。”柳青禾順著他說下去，“一路走完，人還活著，舊名字卻已經死了。”
柳青禾抬頭。
“過名？”
“嗯。”他指了指活簿薄頁，又指了指失名冊，“失名冊收的是結果，活簿過的是過程。人先在謝記這邊被平碼、被換名、被投出去，後頭哪天再進失名冊，就成了另一回事。”
杜九爺聽得臉色發沉。
“把人改成賬，再把賬改成人。”
“差不多就是這個意思。”陸沉舟說。
這話一落，屋裏就靜了。
因為誰都聽得出來，這已經不隻是碼頭舊案了。
這是專門拿人當貨過的一套法子。
柳青禾把活簿薄頁又翻了一遍，忽然問：“‘改投’後頭那兩字，你覺得是什麽？”
“像去處。”陸沉舟道，“後頭還有‘西平碼’殘字，多半不是單指謝記這一家，是指投到哪條平碼線。”
“那就得找用過謝記秤的人。”杜九爺道，“賬房的字能騙人，老平碼手的嘴不一定。”
這話提醒了擺渡老漢。
老漢昨夜回去前就說過，西後街還活著的老平碼手沒幾個了，真要找，倒有一個瞎了半隻眼的老秤頭還住在碼頭北頭舊棚屋裏。那人年輕時專給謝記看過秤，後來腿傷了，才被踢出來。
三個人當即動身去找。
老秤頭姓嚴，人都喊嚴秤頭。
他住的棚屋比謝記舊行還寒磣，門口掛著幾張曬魚皮，風一吹，就發出輕輕的拍牆聲。人坐在門裏，半隻眼灰白，另一隻眼也渾得厲害，腿上蓋著條舊棉毯，手邊還擺著一杆斷了尾的老戥子。
棚屋角落還堆著兩隻早廢了的平碼盤，盤邊磨得鋥亮，像這老頭子哪怕眼壞了、腿壞了，也還是捨不得把吃飯的老本行全扔。
聽見有人提謝記，他先是裝沒聽見。
等柳青禾把那張活簿薄頁上“丘茂生”三個字擺到他眼前，他搭在戥子上的手才猛地縮了一下。
陸沉舟沒放過這一點。
“你認得這個名？”
嚴秤頭沉默了很久，喉嚨裏才滾出一句：
“不認得。”
“那你手抖什麽？”
嚴秤頭抬起那隻渾眼，盯了陸沉舟一會兒，像是想從這年輕人臉上看出他到底隻是一時好奇，還是已經摸到了真正危險的地方。
半晌，他才低低問了一句：
“你們是從哪兒把這字翻出來的？”
陸沉舟答得很平。
“謝記後倉。”
嚴秤頭這回是真愣住了。
他嘴唇抖了兩下，像是想罵什麽，最後卻隻罵出一句很輕的：
“那幫狗東西，還是沒燒淨。”
這句話一出，屋裏幾個人都明白了。
認得。
而且不止認得。
還知道他們昨夜去燒過東西。
陸沉舟沒再逼，隻把話放緩些。
“嚴老爺子，我們不是來逼你翻舊賬的。我們隻想知道，丘茂生這名字，到底是謝記原有的人，還是後來安上去的。”
嚴秤頭沉著臉，不吭。
柳青禾見狀，把那張舊報比對稿也放到他手邊。
“東埠頭民國十一年，死三失二。”她說，“我們現在能坐實的是，至少有一個沒死淨，被你們謝記拿去過了名。你若還不說，那這人往後就真連舊名都沒了。”
這句話終於把那老頭子刺動了。
嚴秤頭慢慢把手從毯子底下抽出來，手背瘦得隻剩筋，青筋上全是舊裂口。他摸到那張活簿薄頁，指尖在“丘茂生”三個字上停了很久，聲音才一點一點擠出來。
“那娃不姓丘。”他說。
屋裏三個人同時抬頭。
嚴秤頭沒看他們，隻盯著桌角那杆斷尾戥子。
“是夜裏送進來的。”他道，“身上全是水，右肩有口子，人還沒死透，嘴裏直嗆河泥。謝記東家不讓報官，說先平碼、先記腳。那時候我就在後倉裏看秤。”
“多大年紀？”柳青禾問。
“不大。”嚴秤頭道，“十七八，瘦高，手指長，不像碼頭上出死力的。虎口有舊繭，倒像常拿筆、拿細刀的人。”
陸沉舟心裏一動。
這特征，不像尋常苦力。
“你看過他？”陸沉舟問。
“看過。”嚴秤頭閉了閉眼，“也聽過他說話。那娃醒過一陣，唸的不是‘丘’，也不是‘茂生’，唸的是個舊名。可那名字我如今不敢亂說，也不一定說準了。”
陸沉舟沒追著問舊名。
因為嚴秤頭這人既然能活到今天，靠的就是嘴嚴。逼得太緊，他反倒什麽都不會再說。
“那丘茂生這名，是誰給他安的？”
“謝記賬房。”嚴秤頭道，“平碼完了，秤腳一落，舊衣一換，新名就跟著寫上去了。寫進活簿，人就不算河裏撈出來的了，算謝記新收的學徒。這樣一來，往後誰查，都隻能查到一個活學徒，查不到塌口失的人。”
“那他自己認不認這名？”陸沉舟問。
嚴秤頭扯了扯嘴角。
“認不認，由得了他？”他說，“前兩天還掙紮，後頭被逼著喊了幾聲，喊慣了，旁人也就當真了。謝記最會這一套，先把舊衣扒了，再把舊名熬掉。”
柳青禾聽得手心都發冷。
“所以‘過名’，真是拿人當貨走。”
嚴秤頭沒接她這句，隻繼續往下說：
“那娃在謝記待了沒多久。起先在後倉搬小包、拎燈、認秤，後來有一回，謝記來了軍糧船的人，東家就把他轉出去了。”
“誰的人？”陸沉舟問。
嚴秤頭這回抬眼看了他一眼。
“霍漢生。”
屋裏空氣一下像沉住了。
霍漢生這個名字，先前隻在人物設定和遠線壓迫裏轉著，還沒真正落到正文正場裏。現在經嚴秤頭這一口說出來，分量立刻就不一樣了。
這說明白鬆年背後的線，不是鎮上那點地和章程就能包住的。
往上，還連著軍糧。
連著船。
連著更硬的手。
嚴秤頭聲音越來越低。
“那年霍漢生手底下剛接了幾條軍糧平碼船。船上不隻要會搬糧的人，還要認秤、認腳、嘴緊的人。謝記這邊這種改過名、沒根沒底的，最好用。用了，丟了，也沒人能往回認。”
說到這裏，他那隻好眼忽然縮了縮，像是想起了更不願意想的東西。
“軍糧船上死人不算怪。”他低聲道，“怪的是人一上船，岸上的舊名就算徹底沒了。哪怕他日後又活著回來，也得披著另一層皮。”
“丘茂生被送上船了？”
“我隻知道他被帶走了。”嚴秤頭道，“帶走那天，是謝賬房親自來點的人。點完以後，活簿上那一欄就被劃成了細線。細線旁邊又補了一筆，寫的是‘已平碼’。”
柳青禾立刻抬頭。
“人也能‘已平碼’？”
嚴秤頭笑了，笑得又冷又苦。
“在他們那兒，能過秤、能算腳的，就都一樣。”
這句話說完，他像是一下子被抽掉了力氣，整個人都塌回了椅背裏。半晌後才又低低加了一句：
“你們要真追，別隻盯謝記了。謝記隻是過手。真把人拖遠的，是船。”
陸沉舟沒再多問。
因為問到這兒，已經夠了。
活簿坐實了。
丘茂生是改過名的活口，也坐實了。
更要命的是，他這條線已經被抬到了霍漢生的軍糧平碼船上。
從地口、水口、井口，到後倉、活簿、過名，再到軍糧船。
爺爺當年留下來的那張網，這時候纔算真正露出一小塊形狀。
回去的路上，誰都沒怎麽說話。
西後街的潮氣還是重，可陸沉舟現在再走這條路，腦子裏已經不是謝記舊行那口井了，而是一條順著碼頭往外走的船線。
船一開，名字就散。
人一散，舊賬就更難追回來。
陸沉舟回到堂屋後，把爺爺留下的河工抄頁也攤了出來。抄頁上記著東埠頭外河幾道舊汊、回水灣和平碼船常借的背風口。他盯著看了很久，才慢慢把活簿薄頁壓到一旁。
“軍糧船未必停在正平碼口。”他說，“正口人雜，眼多，還要過公秤。若船上真摻著不能見光的人和賬，它隻會借回水，不會借正風。糧船求穩，藏人藏賬的船還得求暗。最好是挨著主槽，退半口，既能隨時起錨，又不讓岸上人一眼看清船上進出的都是什麽。”
杜九爺聽完，抬眼看他。
“你已經有地方了？”
“先前沒有。”陸沉舟道，“現在有三處可疑的。明天去看水線，再縮一處。”
柳青禾把他圈出來的三處位置看了一遍，忽然低聲道：“這三處有個一樣的地方，都能借夜潮退進去半截小船。”陸沉舟嗯了一聲。真要在軍糧名義下藏私線，大船走明麵，小船走暗手，纔是最省眼的辦法。
到堂屋時，天已經擦黑。
柳青禾把嚴秤頭的話一條一條寫下，和活簿薄頁、舊報比對稿放在了一處。杜九爺則在門邊站了很久，忽然說：
“後頭有人盯著。”他說。
柳青禾抬頭。
“誰？”
“看不清。”杜九爺道，“從嚴秤頭棚屋出來後，北邊一直有個戴破氈帽的影子不遠不近跟著。到第三道巷口才甩掉。不是街上閑人，是盯線的。”
“你現在還想先盯白鬆年嗎？”
陸沉舟看著桌上那幾張紙，搖了搖頭。
“白鬆年要盯。”他說，“可他現在不是頭一口鍋。頭一口鍋，在船上。”
他把活簿薄頁重新攤開，目光落在“丘茂生”三個字上，過了會兒，才慢慢道：
“人局碰到這一步，再往前就不能隻看地了。”
杜九爺看了他一眼，沒說話。
可他聽得懂。
這不是陸沉舟要改路子。
是那幫人本來就把地局和人局擰在了一起。
既要吞地，也要吞人。
而這條軍糧平碼船，就是下一口該去看的地方。