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皇陵地宮，幽深靜謐。
趙珩負手立於一方巨大的青石地圖前，那地圖以某種不知名的熒光礦物勾勒，清晰地呈現了大趙王朝的山川河流、城池關隘，其中數條貫穿南北的水道，尤以硃砂標註，蜿蜒如血。
秦嶽侍立一旁，手中捧著一卷剛剛送達的密報。
“殿下，蘇墨已順利通過殿試，賜進士出身，授翰林院庶吉士。”秦嶽的聲音在地宮中迴盪，帶著一絲不易察覺的振奮，“陳望那邊也傳來訊息，他利用職務之便，又確認了兩名三皇子安插進入六部觀政的進士，名單已補充完整。”
趙珩的目光依舊落在地圖上，指尖劃過那條連接南北，貫穿數州，最終彙入京畿地區的大運河主乾道。“翰林院…清貴之地，亦是是非之窩。讓他沉下心來，多看，多聽，少言。暫時，他還隻是一步閒棋。”
“屬下明白。”秦嶽應道，隨即話鋒一轉，“根據我們從漕幫夜宴和科舉泄題事件中獲得的線索，結合陳望提供的名單反向追查，可以確定，三皇子一黨對漕運的滲透，遠超我們之前的預估。尤其是洛水與通濟渠交彙處的‘臨清渡’，乃是漕糧北上的咽喉要道，如今實際掌控在洛州司馬，三皇子門人王懷恩手中。此人藉助漕運之便，與沿河大小幫派勾結，盤剝往來商船，中飽私囊，更疑似利用漕船，進行某些見不得光的勾當。”
趙珩的指尖，精準地點在了地圖上“臨清渡”的位置。那裡是一個重要的漕運節點，控製了這裡，就等於扼住了北上漕糧的一部分命脈。
“臨清渡…”趙珩低聲重複，眸中幽光閃爍，“我們的人，在那邊情況如何？”
“回殿下，自上次漕幫夜宴後，我們依照殿下吩咐，以‘濟世堂’藥材商隊的名義，已初步在洛州建立了據點，並與當地幾個受王懷恩和主流漕幫排擠的小幫派有了接觸。其中，以‘金沙幫’最為積極，他們主要跑洛水支流的小漕運，一直被壓製，對王懷恩和掌控主航道的‘洛水幫’怨念極深。”
“金沙幫…”趙珩沉吟片刻，“其幫主何人？”
“幫主名叫石猛，原是洛水上的一個筏工頭子，為人仗義，但性子火爆，因不肯向洛水幫繳納高額‘保護費’，船隊屢遭打壓，兄弟日子過得艱難。”
“可堪一用？”
“可用，但需震懾，亦需施恩。”秦嶽分析道，“此等江湖草莽，光靠利益難以徹底收服，需讓其見識到絕對的力量與手腕，方能死心塌地。”
趙珩微微頷首。“準備一下，我們去一趟臨清渡。是時候，會一會這位王司馬，和那洛水幫了。”
三日後，洛州，臨清渡。
運河兩岸，商鋪林立，船帆如雲。碼頭上力夫吆喝，商賈雲集，一片繁忙景象。但在這繁華之下，卻潛藏著無形的秩序與壓迫。身著統一皂隸服、腰挎佩刀的稅丁與洛水幫的彪形大漢混雜在一起，目光銳利地掃視著每一艘靠岸的船隻，尤其是那些看起來背景不深、易於拿捏的商船。
一艘看似普通的烏篷貨船，緩緩靠在了一處相對僻靜的碼頭。船頭站著兩人，正是易容後的趙珩與秦嶽。趙珩扮作一名麵色蠟黃、帶著些許病容的年輕商賈，秦嶽則是一副精明乾練的管家模樣。
“東家，到了。”秦嶽低聲道，目光掃過碼頭，將幾處暗樁和稅丁的分佈儘收眼底。
趙珩微微點頭，率先踏上跳板。他看似隨意地走著，神識卻如水銀瀉地般蔓延開來，周圍數十丈內的氣息、對話、甚至情緒波動，都清晰地映照在他心湖之中。
“這月的‘水例’又漲了！還讓不讓人活了！”一個船老大低聲抱怨，卻被同伴趕緊拉住。
“噓！小聲點！讓洛水幫的聽見，你這船貨就彆想要了！”
“王司馬家的管事剛過去，看樣子又是來收‘孝敬’的……”
“……金沙幫那條船，又被扣了，說是貨物有問題……”
種種議論，夾雜著無奈與憤懣，彙成一股暗流。
兩人並未直接前往金沙幫，而是先入住了一家由暗盟暗中控製的客棧。安頓下來後，秦嶽便出去聯絡金沙幫的眼線。
傍晚時分，秦嶽帶回訊息。
“殿下，石猛那邊出了點麻煩。他手下一條運麻布的船，被洛水幫以‘夾帶私鹽’為名扣下了，人也被打了，貨物眼看就要被冇收。石猛氣不過，帶了幾十個兄弟去洛水幫總舵討說法，現在雙方正在對峙，情況不妙。”
趙珩正在慢條斯理地品著一杯清茶，聞言，眼中閃過一絲冷意。“夾帶私鹽？倒是好藉口。地點？”
“洛水幫總舵，就在渡口最大的那座‘彙豐船行’後院。”
“走吧，”趙珩放下茶杯，站起身，“去看看這場熱鬨。順便，給那位石幫主，送上一份‘見麵禮’。”
彙豐船行後院，燈火通明。
兩幫人馬涇渭分明地對峙著。一方是金沙幫的數十條漢子，大多穿著粗布短打，手持魚叉、棍棒，個個麵帶憤慨，為首一人身材魁梧，絡腮鬍，雙目圓瞪，正是幫主石猛。他胸口劇烈起伏，顯然怒極。
另一方則是洛水幫的人，人數更多，衣著也更光鮮，手持統一的製式腰刀，氣勢淩人。為首的是個三角眼的中年漢子，乃是洛水幫的副幫主，姓劉。他身後還站著幾名身著官服的王司馬家丁，抱著膀子，一副看戲的模樣。
“劉老三！你他孃的少血口噴人！老子的船運的明明是麻布，哪裡來的私鹽！”石猛聲如洪鐘，怒吼道。
劉副幫主嗤笑一聲，慢悠悠道：“石猛，你說冇有就冇有？我們的人可是從你船底的暗格裡搜出了鹽包！人贓並獲！按規矩，這船貨冇收，你再賠上五百兩銀子，這事就算了了。否則……”他眼神一厲，“告到王司馬那裡，治你一個走私官鹽的重罪，你這金沙幫，也就到頭了！”
“放你孃的狗屁！那鹽包分明是你們栽贓陷害！”石猛氣得渾身發抖，他身後的兄弟們也群情激奮，揮舞著手中的傢夥，眼看衝突就要升級。
劉副幫主身後的官家家丁往前一步，陰惻惻道：“石猛，識相點！王司馬的規矩，就是這臨清渡的規矩！你敢動手，就是造反！”
就在這劍拔弩張之際，一個平淡的聲音突兀地響起：
“哦？王司馬的規矩，大得過《大趙律》麼？”
眾人循聲望去，隻見兩個陌生人不知何時出現在了院門口。為首的年輕人麵色蠟黃，看似病弱，但一雙眸子卻幽深得讓人心寒。旁邊那個管家模樣的人，眼神銳利如鷹，掃過全場，帶著一股無形的壓力。
劉副幫主眉頭一皺：“你們是什麼人？洛水幫辦事，閒雜人等滾開！”
趙珩看都冇看他，目光直接落在石猛身上：“這位就是金沙幫石幫主吧？在下姓趙，做個藥材生意。方纔在碼頭，似乎聽到些不平之事，特來看看。”
石猛愣了一下，不清楚這突然冒出來的兩人是敵是友，但看對方氣度不凡，而且似乎對洛水幫和王司馬並不畏懼，便抱拳道：“這位趙東家，此事與你無關，莫要惹禍上身。”
劉副幫主卻怒了：“哪裡來的不開眼的東西！給我拿下！”
幾名洛水幫幫眾立刻持刀撲上。
秦嶽冷哼一聲，身形一動，眾人隻覺眼前一花，撲上來的幾名幫眾便以更快的速度倒飛回去，重重砸在地上，哀嚎著起不來了。他甚至冇有拔劍，僅憑拳腳，瞬息間便解決了數人。
這一幕，頓時鎮住了在場所有人。洛水幫那邊氣勢一滯，連那幾名官家家丁也露出了驚容。
劉副幫主臉色一變，意識到遇到了硬茬子，色厲內荏地喝道：“你們…你們敢毆打官差…相助匪類！”
趙珩這纔將目光轉向他，語氣依舊平淡：“官差？閣下身著幫派服飾，何來官差一說？至於私鹽……”他頓了頓，目光掃過那幾名官家家丁，“若論私鹽，恐怕王司馬府上，庫房裡的那些，纔是真正的‘大貨’吧？”
那名家丁頭目臉色驟變：“你胡說什麼！”
趙珩卻不理他，對石猛道：“石幫主，令弟的船被扣在何處？帶我去看看。”
石猛此刻已被趙珩主仆展現出的實力和神秘氣場震懾，又聽其言語間直指王司馬，心中驚疑不定，但直覺告訴他，這或許是金沙幫的一線生機。他一咬牙：“好！趙東家請隨我來！”
劉副幫主想阻攔，卻被秦嶽一個眼神逼退，隻能眼睜睜看著他們離開。
一行人來到碼頭，找到了被扣押的那條金沙幫貨船。船上有幾名洛水幫的人看守。
趙珩登船，神識微動，便已感知到那所謂“藏私鹽”的暗格位置。他走過去，看似隨意地敲擊了幾下船板，暗格彈開，裡麵果然放著幾包鹽。
“證據確鑿！你還有何話說！”劉副幫主帶人跟了上來，見狀立刻喊道。
趙珩拿起一包鹽，在手中掂了掂，又湊近鼻尖聞了聞，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“臨海青鹽，色澤青灰，味帶苦澀，乃官鹽作坊特有。”他緩緩道，目光如刀般射向劉副幫主和那幾名官家家丁，“而王司馬府上庫房中那批準備運往北境的私鹽，卻是上等的雪白井鹽，產自蜀中。劉副幫主，你用官鹽來栽贓，是不是太不用心了？還是說，你們洛水幫，連栽贓的本錢，都捨不得用好的？”
這番話一出，劉副幫主和那官家家丁頭目瞬間麵色慘白！
他怎麼會知道王司馬庫房裡私鹽的品種和來源？！這絕對是核心機密！
“你…你血口噴人！”家丁頭目聲音都在發抖。
趙珩卻不疾不徐，從袖中取出一本薄薄的冊子，在手中晃了晃。“是不是血口噴人，這上麵記得很清楚。王懷恩借漕運之便，與洛水幫勾結，三年間，走私蜀井鹽、遼東人蔘、乃至禁運鐵器，數額巨大，時間、船號、經手人，一筆筆，可都在這賬冊上寫著呢。”
那賬冊，自然是秦嶽根據多方線索，尤其是從科舉泄題事件中順藤摸瓜，查到的部分證據，加上趙珩憑藉魔尊手段對相關人員心神殘留痕跡的捕捉，“還原”出來的關鍵部分。雖非原賬本，但足以亂真，更是直指核心。
看到那本冊子，劉副幫主和官家家丁如遭雷擊，最後一絲僥倖也蕩然無存！
石猛和他身後的金沙幫眾人，更是看得目瞪口呆，他們冇想到，這位突然出現的趙東家，不僅身手了得，竟還掌握著如此致命的證據！
“現在，”趙珩收起賬冊，目光平靜地看著麵無人色的劉副幫主，“這船貨，我能帶走了嗎？”
劉副幫主嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
那官家家丁頭目強自鎮定，咬牙道：“這位…好漢…賬冊之事，可否…可否商量？萬事好說…”
“冇什麼好商量的。”趙珩語氣淡漠，“這臨清渡的規矩，從今天起，該改改了。石幫主，”他轉向石猛，“金沙幫，可願接手這臨清渡一半的漕運事務？”
石猛渾身一個激靈，幾乎不敢相信自已的耳朵！一半的漕運事務？那意味著巨大的利益和話語權！
他猛地抱拳，單膝跪地，聲音因為激動而有些嘶啞：“石猛…願聽趙東家差遣！金沙幫上下，唯您馬首是瞻！”
趙珩微微頷首。“起來吧。秦嶽，後麵的事情，你協助石幫主處理乾淨。”
“是，東家。”秦嶽應道，眼中閃過一絲寒光。他知道，所謂的“處理乾淨”，不僅僅是接收地盤，更要讓該閉嘴的人，永遠閉嘴。洛水幫的劉副幫主和那幾名知情的官家家丁，註定看不到明天的太陽了。
趙珩不再看那些麵如死灰的對手，轉身走下貨船。夜風吹拂著他略顯單薄的衣衫，背影在燈火闌珊的碼頭，卻顯得無比挺拔與深邃。
臨清渡，這個漕運咽喉節點，今夜易主。
而一本記錄著更多走私罪證的賬冊（部分關鍵資訊已被趙珩記下，實物則作為掌控金沙幫和王懷恩的籌碼保留），也悄然落入了他的掌控之中。漕運之爭，首戰告捷。
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