第2章 初臨戰場黃沙染血------------------------------------------，秋九月，寒露。，邊境的風愈發凜冽，卷著戈壁灘上粗礪的黃沙，打在人臉上生疼，像是無數細小的刀刃，割破皮膚，滲出血珠，又很快被風乾成淡褐色的血痂。青陽城經過一場浩劫，斷壁殘垣隨處可見，城外的良田被馬蹄踏得麵目全非，燒焦的房梁歪歪斜斜地立著，偶有野狗叼著半截屍骨從廢墟中竄出，發出低沉的嗚咽，讓本就蕭瑟的邊城，更添幾分死寂與陰森。，青陽城守將林雄總算拚湊出一支三百人的隊伍，其中披甲持械的正式戰兵不過百人，皆是身帶舊傷的老兵，剩下的兩百人，全是沈策這般剛入伍的輔兵，還有一部分是城中倖存的青壯，臨時被征入軍中，連最基本的隊列站姿都未曾練過，手中的兵器更是五花八門。有鏽跡斑斑的製式長矛、捲了刃的環首刀，有沈策手裡這般日夜打磨的木矛，更有人扛著鋤頭、柴刀、獵弓，全然一副烏合之眾的模樣，甲冑更是奢望，大多隻裹著一層粗布軍衣，寒風一吹，便凍得瑟瑟發抖。，天剛矇矇亮，墨色的天幕還未完全掀開，營中便響起急促的號角聲，嗚嗚咽咽，刺破晨霧，那聲音尖銳而急促，像是催命符一般，聽得人心頭髮緊，四肢百骸都泛起寒意。隊正李嵩手持一柄裹著鐵鞘的環首刀，腰挎箭壺，身姿挺拔地站在營帳前的空地上，麵色凝重如鐵，高聲傳令，聲音穿透晨霧，砸在每一個士卒心上：“即刻整隊！城外三十裡的李家村遭蠻族小股精銳騎兵劫掠，燒殺殆儘，奉城守之命，我部即刻出城馳援，不得有誤！遲一步，村中百姓便多一分死難，違令者，軍法處置，斬無赦！”，營中瞬間炸開了鍋。新兵們大多是剛從鄉間、廢墟裡走出來的普通人，連像樣的廝殺都未曾見過，乍一聽要上戰場直麵蠻族鐵騎，臉色瞬間慘白如紙，有人雙腿止不住地發抖，牙關打顫，有人下意識地捂住嘴，生怕哭出聲引來責罰，還有人腳步往後縮，眼神裡滿是求生的怯懦，全然冇了平日裡爭搶口糧的精氣神。就連那些身經百戰的老兵，也個個麵色凝重，指節死死攥住手中的兵刃，指節泛白，眼神裡滿是忌憚——拓跋蠻族的騎兵，自幼生長在馬背上，騎術精湛如臂使指，彎刀劈砍狠辣無情，甲雖簡陋卻護住要害，尋常雍軍士卒，一對一正麵抗衡，十死無生，更何況他們這支臨時拚湊的弱旅，麵對的還是來去如風、機動性拉滿的騎兵小隊。，身姿站得筆直，脊背挺如蒼鬆，冇有絲毫慌亂。他默默握緊了手中的木矛，矛杆被他日夜打磨，光滑溫潤，掌心的薄繭與木杆緊緊貼合，矛尖削得極尖，在微弱的晨光下，泛著淡淡的冷光，矛尖處還特意用碎石磨出了三道血槽，隻為搏殺時能更快製敵。昨夜他依舊練到夜半，從最基礎的突刺、格擋、閃避，到揣摩步卒對騎兵的周旋技巧，手臂痠麻到抬不起來，便用冷水浸一浸，接著苦練，直到每一個動作都刻進骨髓，成為本能。他知道，這是他第一次真正踏上戰場，生死隻在一瞬，容不得半點馬虎，半點遲疑。，身披半副破舊皮甲，身材魁梧如熊，瞥了一眼身後鎮定的沈策，眼中閃過一絲不屑與譏諷，低聲啐了一口，對著身邊的老兵嘟囔：“裝模作樣的小崽子，等會兒見了血，聞著腥氣，怕是要嚇得癱在地上尿褲子，真是不知死活，上了戰場也是個拖累！”身邊的幾名老兵跟著附和，低聲譏笑，在他們看來，沈策這樣剛入伍的輔兵，上了戰場要麼被蠻族騎兵一刀劈成兩段，要麼嚇得潰逃，連累眾人喪命。，目光始終落在隊正李嵩身上，緊緊盯著他如何整隊，如何安排五十名前鋒開路，如何將輔兵與戰兵混編居中，如何留二十人殿後維穩，如何分配糧草與水囊，甚至連李嵩叮囑的“遇敵結圓陣，長矛對外，短兵護側”的口訣，都一字不落地記在心裡。亂世之中，軍中的每一個規矩、每一道指令、每一種戰術排布，都關乎生死，多看多學，多記多想，才能在絕境中多一分活下去的希望。，三百人的隊伍勉強整肅完畢，參差不齊，高矮胖瘦各異，甲械雜亂無章。李嵩看著眼前這群士卒，眉頭緊鎖成川字，卻也無可奈何，如今城中兵力匱乏，能派出這支隊伍，已是傾儘所有。他翻身上馬，馬鬃被晨風吹得揚起，手中長刀一揮，刀身劃破空氣，發出嗡的一聲輕響，沉聲道：“出發！前鋒勻速開路，中軍保持間距，不得擅自離隊，不得喧嘩，後衛緊盯掉隊者，敢逃者，就地斬殺！”“就地斬殺”，擲地有聲，嚇得新兵們一哆嗦，隊伍也稍稍規整了一些。，沿著戈壁灘上坑坑窪窪的土路前行，腳下的黃沙被踩得簌簌作響，每一步都陷進半寸，行軍愈發艱難。秋風呼嘯而過，捲起漫天沙塵，迷得人睜不開眼，視線變得模糊不清，百米之外便隻剩一片昏黃。行軍途中，無人說話，隻有沉重的腳步聲、馬匹的嘶鳴聲、士卒們壓抑的喘息聲，還有風沙刮過耳畔的嗚嗚聲，氣氛沉悶得讓人窒息，彷彿連空氣都凝固了。沈策走在隊伍中間，目光四處掃視，不敢有半分鬆懈，土路兩側是低矮起伏的沙丘，雜草叢生，枯木橫斜，地勢隱蔽，極易埋伏，他心中暗暗警惕，時刻做好應對突髮狀況的準備，耳朵更是豎起來，聽著四周的動靜，分辨風沙中是否夾雜著馬蹄聲。，日頭漸漸升高，曬得人脊背發燙，眾人早已汗流浹背，口乾舌燥，就在此時，前方隱隱傳來哭喊聲、廝殺聲，還有馬蹄奔騰的轟鳴，那馬蹄聲密集如鼓點，砸在地麵上，也砸在每一個士卒的心上，空氣裡開始飄來淡淡的血腥味，混著黃沙的氣息，刺鼻無比。李嵩猛地勒住馬韁，戰馬人立而起，發出一聲嘶鳴，他抬手示意隊伍停下，神色愈發凝重，聲音壓得極低，卻字字清晰：“前方就是李家村，斥候來報，蠻族騎兵約莫有五十餘人，皆是百戰精銳，不是散兵遊勇，大家務必小心，結錐陣推進，切勿分散，長矛手在前，護住兩翼！”，隊伍裡的新兵更加慌亂，有人腳步踉蹌，手中的兵器都拿不穩，鋤頭掉在地上，發出哐噹一聲脆響，在寂靜中格外刺耳。王虎見狀，雙目圓睜，厲聲嗬斥，聲音如雷：“慌什麼！不過是五十個蠻子，殺一個賞十斤糧，怕死的現在就滾，老子不攔著，但逃兵被抓，可是要梟首示眾，掛在城牆上喂烏鴉！”，帶著老兵的悍勇與殺氣，倒是讓慌亂的隊伍稍稍安定了一些，亂世之中，逃兵的下場比戰死更慘，冇人敢輕易觸犯軍法。，長刀直指前方昏黃的天際，怒吼一聲：“衝！”
三百士卒跟著李嵩，朝著李家村的方向衝去，越靠近村落，廝殺聲越清晰，哭喊聲越淒厲，血腥味也愈發濃重，刺鼻的氣息撲麵而來，直沖鼻腔，讓人胃裡翻江倒海，幾欲作嘔。沈策跟著隊伍奔跑，胸口劇烈起伏，呼吸急促如拉風箱，心臟砰砰直跳，近乎要跳出胸腔，手心全是冷汗，握著木矛的手微微顫抖，這是少年第一次直麵戰場的本能緊張，卻不是恐懼。
他腦海裡一遍遍閃過祖母慘死的畫麵，閃過蠻族士兵那猙獰的笑臉，閃過柴房裡溫熱的血濺在臉頰上的觸感，所有的緊張，瞬間被一股冰冷到極致的恨意取代，眼神變得愈發堅定，周身的氣息都冷了下來。
很快，李家村映入眼簾，眼前的景象，讓所有士卒都倒吸一口涼氣，渾身血液彷彿瞬間凍結，一股寒意從腳底直沖天靈蓋。
整個村落已經淪為人間煉獄，房屋大多被點燃，火光沖天，濃煙滾滾，黑色的煙柱直插天際，燒焦的木柴劈啪作響，瓦片、房梁不斷坍塌。村民的屍體倒在村口、路邊、院落裡，男女老幼皆有，有的被劈成兩半，有的身首異處，有的被戰馬踩成肉泥，鮮血染紅了門前的黃土，滲入沙地，形成一片片暗紅的血漬，幾名蠻族騎兵正騎著高頭大馬，揮舞著彎刀，追逐著倖存的老弱婦孺，彎刀落下，寒光一閃，便是一條鮮活的人命，慘叫聲此起彼伏，撕心裂肺，讓人不忍直視，卻又避無可避。
這些蠻族騎兵，個個身材高大，皮膚黝黑粗糙，頭戴獸皮盔，身著熟皮甲，護住胸口與後背，手中的彎刀沾滿鮮血，刀身鋥亮，馬匹膘肥體壯，鬃毛飛揚，奔跑起來迅捷如風，馬蹄踏過血泊，濺起一道道血花。他們臉上冇有絲毫憐憫，隻有殺戮的快意，嘴角咧著猙獰的笑，時不時發出粗野的呼喝，如同來自地獄的惡鬼，肆意踐踏人間生靈。
“殺！救百姓！”李嵩目眥欲裂，怒吼一聲，率先策馬衝了上去，手中長刀劈向一名離得最近、正揮刀砍向孩童的蠻族騎兵，刀風淩厲，帶著滿腔怒火。
雍軍士卒也跟著衝了上去，可原本勉強維持的錐型陣型，瞬間潰散。新兵們從未見過如此慘烈的場麵，一見到滿地的屍體和揮舞彎刀的蠻族騎兵，當場就嚇傻了，有的人愣在原地，雙腿如同灌了鉛，動彈不得，有的人轉身就跑，慌不擇路，直接衝進了蠻族騎兵的包圍圈，有的人拿著兵器胡亂揮舞，全然冇有章法，如同待宰的羔羊。
戰場之上，陣型一散，便是敗亡之兆。
蠻族騎兵見狀，發出粗野而狂妄的狂笑，紛紛放棄追逐村民，調轉馬頭，朝著雍軍衝了過來，馬蹄奔騰，大地都為之震顫，五十騎分成三隊，左右包抄，中間直突，戰術嫻熟，顯然是久經戰陣的精銳。為首的蠻族騎兵隊長，手持一柄長柄馬刀，身材格外魁梧，滿臉虯髯，怒吼一聲，一馬當先，衝入雍軍陣中，馬刀橫掃，帶著破風之聲，瞬間便有兩名新兵被劈倒在地，鮮血噴濺三尺，慘叫連連，倒地後抽搐幾下，便冇了氣息。
短短片刻，雍軍便死傷十餘人，潰不成軍，老兵們各自為戰，被蠻族騎兵分割包圍，陷入苦戰，喊殺聲、慘叫聲、兵刃碰撞聲、馬蹄聲，混著風沙與血腥味，交織成一首慘烈的死亡交響曲。
沈策被裹挾在亂軍之中，身邊的同袍一個接一個倒下，鮮血濺在他的臉上、身上、軍衣上，溫熱的血液帶著濃重的腥氣，糊住了他的眼睛，順著臉頰往下淌，他卻冇有絲毫退縮，反而腳步一踏，穩住身形，死死盯著迎麵衝來的一名蠻族騎兵。
那騎兵身材瘦小，卻極為凶悍，騎術精湛，看到沈策隻是個拿著木矛的輔兵，身上無甲，眼中滿是不屑，嘴角勾起一抹譏諷，策馬直衝過來，彎刀高高舉起，刀刃映著火光與血光，朝著沈策的頭頂劈下，刀鋒帶著淩厲的風聲，速度快到極致，幾乎要劃破空氣。
沈策瞳孔微縮，全身肌肉瞬間繃緊，冇有絲毫遲疑，身體下意識地向左側猛然躲閃，動作迅捷而利落，這是他日夜苦練千遍的本能反應，身形如同風中蘆葦，柔而不折。彎刀擦著他的肩膀劃過，劈開了他身上的粗布軍衣，在肩頭劃出一道深深的血口，皮肉翻卷，火辣辣的劇痛瞬間傳遍全身，鮮血瞬間湧了出來，浸透衣料。
趁著馬匹衝過的間隙，沈策冇有給對方任何回神的機會，雙腿猛地蹬地，身體前傾，重心壓低，手中的木矛用儘全身力氣，狠狠刺向蠻族騎兵的馬腹。馬匹的腹部柔軟，冇有甲冑防護，是最大的破綻，木矛精準刺入，鋒利的矛尖瞬間穿透皮肉，深深紮進馬腹，矛身的血槽瞬間吸滿鮮血。
馬匹吃痛，發出一聲淒厲至極的嘶鳴，前蹄騰空，猛地人立而起，龐大的身軀劇烈晃動，瞬間將背上的蠻族騎兵掀翻在地，重重摔在黃沙地上，塵土飛揚。
那蠻族騎兵摔得頭暈目眩，骨骼作響，一時冇能立刻起身，手中的彎刀也掉落在一旁，他剛要掙紮著爬起來，沈策已經快步衝了上去，腳步快如疾風，冇有給對方任何喘息的機會，手中的木矛調轉方向，矛尖對準對方的咽喉，狠狠刺下。
“噗嗤”一聲，矛尖刺破皮膚，穿透喉管，鮮血噴湧而出，濺了沈策一身一臉，溫熱的血糊住他的眉眼，他卻連眼都不眨一下。蠻族騎兵雙眼圓睜，滿臉不可置信，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，手腳掙紮了幾下，便徹底冇了氣息，身體軟軟地倒在血泊中。
沈策緩緩拔出木矛，矛尖帶著血珠滴落，看著腳下的屍體，雙手止不住地顫抖，這是他第一次親手殺人，溫熱的鮮血沾在手上，黏膩而腥臭，胃裡一陣翻湧，差點吐出來，可他強忍著不適，死死咬著牙，嘴唇咬出了血印，冇有發出一絲聲音。他知道，戰場之上，容不得半分心軟，對敵人的心軟，就是對自己的殘忍，想要活下去，想要報仇，就必須習慣殺戮，習慣鮮血。
他冇有時間去適應殺人的感覺，因為另一名蠻族騎兵已經怒吼著朝著他衝了過來，這名騎兵看到同伴被殺，眼中滿是怒火與殺意，策馬疾馳，彎刀橫掃，直逼沈策腰腹，想要將他一刀兩段。
沈策來不及多想，俯身躲過長刀，身體貼著地麵滑出數尺，同時利用身邊的沙丘作為掩護，與騎兵周旋。他清楚，自己赤手空拳（僅持木矛），無甲無盾，麵對騎兵，正麵抗衡必死無疑，隻能靠靈活的走位，靠地形優勢，消耗對方的體力，尋找對方的破綻。
蠻族騎兵騎著馬，在沙丘間輾轉，卻始終奈何不了沈策，反而被沈策繞得暈頭轉向，怒火更盛，揮刀亂砍，卻次次落空。沈策腳步不停，始終與戰馬保持半步距離，既不遠離，也不靠近，盯著騎兵的動作，等待最佳時機。終於，在騎兵轉身的瞬間，戰馬步伐稍緩，沈策抓住這個空隙，猛地衝上前，木矛再次刺出，這一次，他瞄準了騎兵的膝蓋後方，那裡是馬匹與騎兵的銜接處，防護薄弱，也是騎兵操控戰馬的關鍵位置。
木矛精準刺入，騎兵吃痛，身體一歪，失去平衡，沈策趁機上前，一把奪過對方腰間的短刀，反手一刀，刀刃貼著對方的脖頸劃過，乾脆利落地割斷了喉管，鮮血噴濺，這名蠻族騎兵也應聲倒地。
連續斬殺兩名蠻族騎兵，沈策身上沾滿鮮血，如同從血海裡爬出來的一般，肩頭的傷口還在流血，他卻渾然不覺，眼神冰冷而銳利，周身散發著悍不畏死的殺氣，全然冇有了新兵的稚嫩，反倒有了幾分久經沙場的悍勇與沉穩。
不遠處的隊正李嵩，正被三名蠻族騎兵圍困，左支右絀，身上已經添了兩道傷口，鮮血染紅了戰袍，他瞥見沈策的表現，眼中閃過一絲極致的驚訝，他原本以為這些輔兵都是累贅，冇想到這個看似瘦弱的少年，不僅勇猛過人，還深諳步騎對戰的戰術，冷靜得不像個新兵，心中暗暗記下了沈策的名字，更是生出了幾分惜才之心。
而王虎等人，也看到了沈策殺敵的畫麵，臉上的不屑與譏笑瞬間消失，取而代之的是震驚與忌憚，他們冇想到，這個平日裡被他們欺壓的新兵，竟然有如此本事，以輔兵之身，連斬兩名蠻族精銳，這份膽識與身手，遠超在場大多數老兵。
戰場的局勢依舊慘烈，雍軍傷亡過半，活著的人不足一百五十，蠻族騎兵雖隻有五十餘人，卻憑藉著精湛的騎術和強悍的戰鬥力，占據了絕對上風，不斷蠶食雍軍兵力，每一刻都有雍軍士卒倒下。李嵩浴血奮戰，斬殺了兩名蠻族騎兵，卻也被三名騎兵死死纏住，體力漸漸不支，手中的長刀都有些握不穩，眼看就要命喪彎刀之下。
沈策見狀，冇有絲毫猶豫，提著剛奪來的短刀，手持染血的木矛，朝著李嵩的方向衝去，腳步踏過血泊，濺起一道道血花。他知道，李嵩是這支隊伍的主心骨，若是李嵩戰死，他們所有人都得死在這裡，一個都活不成。
“隊正，我來助你！”沈策大喝一聲，聲音清亮，帶著一股悍勇，從側麵突襲一名包圍李嵩的蠻族騎兵，短刀直刺對方後腰，速度快如閃電。
那騎兵猝不及防，隻顧著圍攻李嵩，冇留意身後，被沈策一刀砍中後背，皮甲被劈開，鮮血直流，身形一晃，露出破綻。李嵩抓住這個千載難逢的機會，長刀劈出，勢大力沉，直接將這名騎兵斬殺，瞬間化解了危局。
有了沈策的相助，李嵩壓力大減，兩人並肩作戰，配合默契，沈策負責遊走突襲，專挑騎兵破綻下手，李嵩正麵抵擋，擋住主力攻勢，接連又斬殺數名蠻族騎兵。雍軍士卒見沈策一個輔兵都如此勇猛，以一敵二，絲毫不懼，士氣稍稍提振，原本潰逃的新兵也漸漸回過神來，鼓起勇氣，拿起兵器，與身邊的同袍抱團，與蠻族騎兵廝殺，哪怕是拿著鋤頭，也朝著戰馬砸去。
這場混戰，持續了整整一個時辰。
黃沙遍地，血流成河，雙方士卒的屍體鋪滿了李家村外的土地，馬匹的屍體倒在一旁，斷肢殘臂隨處可見，血霧瀰漫在空氣中，與黃沙交織，形成一片暗紅的塵霧。哀嚎聲、廝殺聲、兵刃碰撞聲漸漸平息，隻剩下沉重的喘息聲，還有戰馬臨死前的低鳴。最終，雍軍憑藉著人數優勢，靠著悍不畏死的拚殺，艱難取勝，五十餘名蠻族騎兵，儘數被斬殺，無一生還，而雍軍三百人，隻剩下一百零七人，幾乎人人帶傷，傷亡慘重。
李嵩拄著長刀，單膝跪在地上，大口喘著粗氣，身上的傷口還在流血，臉色蒼白如紙，卻難掩眼中的欣慰與震撼。他看向沈策，緩緩站起身，走到沈策麵前，抬起手，重重地拍了拍他的肩膀，力道極大，聲音沙啞卻有力：“好小子！好小子！今日多虧了你，若不是你突襲救我，穩住軍心，我部必然全軍覆冇，你勇猛有謀，膽識過人，不愧是我雍州兒郎！”
沈策微微躬身，肩頭的傷口牽動，傳來劇痛，他卻神色平靜，聲音帶著一絲沙啞，卻依舊沉穩：“隻是儘了一個士卒的本分，保家衛國，殺蠻賊，都是應該的。”
他低頭看了看自己手中染血的短刀和木矛，又看了看滿地的屍骸，看了看李家村倖存百姓那絕望又感激的眼神，心中冇有絲毫勝利的喜悅，隻有無儘的沉重與悲涼。他知道，這隻是亂世的開始，往後這樣的廝殺，這樣的屍山血海，隻會越來越多，想要活下去，想要報仇，想要讓百姓不再受此苦難，他必須變得更強，強到足以橫掃一切強敵，強到能護住一方安寧。
王虎拖著受傷的腿，走到沈策身邊，臉上帶著幾分尷尬，幾分敬佩，再也冇有了往日的囂張跋扈，低著頭，低聲道：“今日……是我不對，不該小瞧你，你是好樣的，是條漢子。”
沈策淡淡點頭，冇有多說，他不屑於與王虎計較這些過往的恩怨，在這亂世，隻有實力，纔是立足的根本，隻有實力，才能護得住自己想護的一切。
李嵩強撐著傷勢，下令打掃戰場，收繳蠻族騎兵的兵器、馬匹和糧草，將戰死的雍軍士卒屍體集中掩埋，立上簡易的木牌，安撫李家村倖存的村民，給他們留下糧食和衣物。做完這一切，已是黃昏時分，夕陽西下，將戈壁灘染成一片濃烈的血紅，殘陽如血，映照著滿地屍骸，說不出的淒涼，也說不出的壯烈。
隊伍拖著疲憊不堪的身軀，帶著繳獲的戰利品，緩緩返回青陽城。沈策走在隊伍中，身上的鮮血已經凝固，變得僵硬，衣料貼在身上，又黏又冷，手中握著一柄剛繳獲的環首刀，刀身鋒利，沾著的血已經乾涸。他回頭望向李家村的方向，看著那片還在冒煙的廢墟，眼神深邃，心中暗暗發誓，今日之戰，隻是起點，總有一天，他要讓所有蠻族，都付出千百倍的代價，要讓這亂世，再無這樣的慘狀，再無百姓流離失所、慘遭屠戮的悲劇。
晚風漸起，吹起他染血的衣袍，少年小兵的身影，在殘陽下，顯得格外堅毅，格外孤勇。這場初戰，讓他褪去了最後一絲青澀，真正踏入了亂世的殺伐之路，見識了戰場的殘酷，也明白了實力的意義，而屬於他的傳奇，纔剛剛開始，那片染血的黃沙，終將成為他帝路征途的第一塊基石。