十日前。
夏國都城，統萬（今陝西榆林靖邊縣附近）。
那是一座白骨築成的城池。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 書海量，.任你挑 】
赫連勃勃徵發嶺北胡漢十萬人，以蒸土為城，每築一段城牆，便以鐵錐刺入牆中以驗其堅。若錐入一寸，便殺築牆之匠，將屍骨一併築入牆中。如今還未完工，但工匠屍骨卻已不知填了多少進去。
殿內，爐火燒得極旺，驅散了塞北冬日的刺骨寒意。可匍匐在階下的那名漢子，卻感到一陣陣發自骨髓的冷。他額頭緊貼著冰冷的磚麵，連呼吸都刻意壓得極輕，像是在猛獸的巢穴中屏息求生。
「大單於，訊息都打探清楚了。」他將頭埋得更低了幾分，聲音因壓抑而略顯沙啞，「那劉裕的稚子，當真要去新平祭祀苻堅舊墓。新平距邊境不過二十裡腳程，若是馬快些，一日便能趕到！」
「若是大單於能領兵去攻，必然能夠一擊得勝！整個關中也是唾手可得！」
座上沒有回應。
整座殿宇陷入了一種令人窒息的死寂。那漢子跪在地上，隻覺得那沉默比任何怒吼都更加可怖。他終於按捺不住，小心翼翼地抬起眼皮，向上方望了一眼。
隻這一眼，他便後悔了。
那雄武男子身長八尺五寸，腰帶十圍，端坐在那架以人骨為飾的王座之上，形如一座鐵鑄的山嶽。
他便是夏國的開國之主，鐵弗匈奴的單於——赫連勃勃！
此刻，赫連勃勃正居高臨下地俯視著他，那雙眼睛幽深如狼，瞳仁裡沒有半分波瀾。
雙方的目光隻一交錯，那漢子便覺得一股寒意從尾椎骨直竄天靈蓋，渾身的汗毛都炸了起來。他猛地將頭磕回地麵，整個人如一隻受驚的鵪鶉般瑟瑟發抖，牙齒磕得咯咯作響：「大單於！小人錯了！小人知錯了！小人隻是心急，怕那劉裕稚子走脫，耽誤了大單於的大事……求大單於饒命！求大單於饒命！」
他磕得極為用力，額頭一下又一下地撞在堅硬的磚石上，砰砰有聲。不過幾下，額上的皮肉便已磕爛，鮮血順著眉骨淌下來，滴落在磚縫之間，洇出一小片暗紅。
赫連勃勃仍舊沒有開口。他緩緩從王座上起身，那具魁梧如山的身軀一步一步地走下台階，每一步都踏得殿中的空氣為之一凝。他走到那漢子麵前，停住腳步，居高臨下地注視了片刻，然後伸出手來，用一根手指輕輕托起了那漢子的下巴。
那漢子被迫仰起頭來，額上的血還在往下淌，順著眼角和鼻樑流成一道道殷紅的細線。赫連勃勃端詳著他的臉，也不說話，隻是又伸出一根手指，蘸了蘸那額頭的鮮血，然後慢慢地、仔細地，將那血跡在漢子的臉上一點一點地暈開。左右臉頰各畫了兩道，下巴上又抹了一團，將那原本粗獷兇悍的麵孔塗抹得花裡胡哨，活像一隻被頑童胡亂塗鴉的花貓。
赫連勃勃退後一步，歪著頭端詳了自己的調皮都得傑作片刻。
「哈哈哈！」他忽然爆出一陣大笑，笑聲在空曠的殿宇中嗡嗡迴蕩，震得燭火都跟著亂顫。
那跪著的漢子，方纔還嚇得魂不附體，此刻見了赫連勃勃發笑，臉上的表情卻比方纔更加難看。他想陪笑，可喉嚨裡像是堵了一團破布，擠出來的聲音又乾又啞，像是漏了氣的風箱，連他自己都聽不出是在哭還是在笑。
赫連勃勃收了笑聲，臉上的笑意卻還沒有褪盡。他看著那漢子，語氣輕描淡寫得像是在說一樁無足掛齒的小事：「自建國以來，還沒有人敢直視孤的眼睛。」
他微微俯下身，那張掛著笑容的麵孔湊近了漢子的臉，聲音輕柔得近乎呢喃：「孤的這雙眼睛，乃是與上天相連的神物。你們這些凡夫俗子看了，怕是消受不起這個福分。」
「相信孤，孤這是為了你好。」
話音未落，赫連勃勃驟然抬起雙手，將兩隻拇指分別按在了那漢子的眼眶上。
那漢子渾身一震，想要閉上眼睛，可他的腦袋卻被赫連勃勃那雙鐵鉗般的大手牢牢扣住，動彈不得分毫。赫連勃勃的笑容始終未變，那兩隻拇指卻一點一點地、一寸一寸地，緩慢而堅定地向著眼眶深處扣了下去。
「啊————！！！」
一聲悽厲至極的慘叫響徹整座殿宇。那聲音撕心裂肺，穿透了厚重的殿門，迴蕩在統萬城的每一座宮室之間。殿外的侍衛們齊齊打了個寒顫，卻沒有人敢回頭看上一眼。
慘叫過後，整座大殿陷入了剎那的死寂。連爐中的炭火都彷彿被這慘叫聲嚇住了一般，劈啪聲都停了。
赫連勃勃直起身來，從袖中取出一方絹帕，慢條斯理地擦拭著指尖沾染的血跡與漿液。他的表情很平淡，甚至帶著幾分百無聊賴的乏味，彷彿方纔不過是捏碎了兩隻熟透的李子。
而那大漢已經轟然倒在地上，蜷縮成一團，渾身痙攣不止。在他身旁的磚地上，兩團血肉模糊的眼珠正粘稠地滾動著，最後停在了一灘暗紅的血泊之中。
赫連勃勃將沾了汙穢的絹帕隨手丟在地上，語氣隨意得像是在打發一個辦完了差事的奴僕：「看在你帶來好訊息的份上，孤饒你一條性命。自己下去領賞吧。」
「多……多謝大單於！多謝大單於！」
那漢子疼得渾身都在劇烈地顫抖，聲音哆嗦得不成句。可他竟還是掙紮著從地上爬了起來，朝著赫連勃勃聲音的方向磕了幾個頭，然後伸出雙手在身前胡亂摸索著，像隻沒了骨頭的蟲子般跌跌撞撞地爬出了殿外。
赫連勃勃看著他臨走前那副伸著雙手東摸西撞、好似一隻無頭蒼蠅的狼狽模樣，忍不住又笑了起來。他指著那漢子消失在殿門外的背影，對左右的侍從笑道：「你們瞧見沒有？這人沒了眼睛，原來是靠手摸著走路的！」
左右侍從如蒙大赦，連忙跟著發出一陣附和的鬨笑聲。
笑聲未歇，殿中卻有一人始終沒有笑。那人身著諸漢胡首位，卻也始終低著頭，目光一直盯著自己腳下的磚麵。待笑聲漸歇，他方纔沉聲開口：「大單於，果真要去新平進攻那劉義真嗎？」
赫連勃勃的目光轉向他，臉上的笑意並未褪去，卻多了一層捉摸不透的意味。他沒有急著回答，反而反問道：「軍師以為呢？孤該不該去新平走一趟？」
那漢人將領這才微微抬起眼來，目光依舊不敢與赫連勃勃對視，隻是落在對方腰間那枚骨飾之上。
他名叫王買德，出身太原，原是後秦的鎮北參軍。後來投奔了赫連勃勃後，就被拜為軍師中郎將，在夏國朝堂上，也是為數不多的漢人麵孔。
王買德的聲音始終平淡沉穩，並未因之前的事有半分波動：「臣之前便與大單於說過，劉裕滅秦，是以亂平亂，並未有德政以濟蒼生。關中乃形勝之地，山川險固，糧秣豐饒，而劉裕竟以弱才小兒守之，此非經遠之規也。」
他頓了頓，眼中多了一抹前所未有的凝重。
「可如今看來，臣當初的判斷，恐怕未必準確。」
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勃勃性凶暴好殺，無順守之規。常居城上，置弓劍於側，有所嫌忿，便手自殺之，群臣忤視者毀其目，笑者決其脣，諫者謂之誹謗，先截其舌而後斬之。——《晉書》