翎落九霄 071
鶴影未儘
晨霧還未散儘，西城門口的糧道上已是一片嘈雜。
陸棠的商隊浩浩蕩蕩排成長龍，數十輛滿載糧草的重轅馬車壓得青石板“吱呀”作響。但這熱鬨底下，暗流湧動。
前來護送的各路隊伍早就紅了眼，為了爭奪入倉場的頭功，還沒出城就先在路口擠成了一鍋粥。
“這路是我們書院隊先探的！”
“放屁！護糧是重活，你們那身板能扛得動？”
爭吵聲中，楚冽到了。
他今日換回了一身利落的玄鐵輕甲，隻是領口束得比往日高了些，遮住了頸側幾處昨夜留下的曖昧抓痕。但他整個人散發出的氣場卻變了，那是一種被撫平躁鬱後的沉穩與饜足。
葉翎走在他身側。
她換回了便於行動的月白騎裝，發間隻彆了一支素銀簪子，頂端點綴著幾顆極小的金珠，隨著步伐微微晃動。腰間那條束帶係得比往日更緊，勒出不盈一握的腰肢。
兩人並肩而行，明明沒有任何肢體接觸，甚至連眼神交流都極少，但這兩人之間的氣場卻嚴絲合縫得插不進第三個人。
那是一種極度的信任與默契。
“吵什麼？”
楚冽低喝一聲，聲音不大，卻透著股久經沙場的血氣，瞬間鎮住了場子。
眾人回頭，見是這位邊關大將，氣焰頓時矮了三分。
葉翎沒廢話，目光掃過亂糟糟的隊伍，直接開口：“既然都要護糧，那就彆在這兒演戲。我們要的是糧草入庫，不是誰去送死。”
她走到一輛馬車旁，指尖在車轅上敲了敲，聲音清冷而篤定：
“狼旗子弟聽令，領頭陣，主破路、壓陣。”
“書院隊居中，負責文書交接與細軟看護。”
“禁司營的人既然來了，就去斷後，防備有人從背後掏底。”
有人不服：“憑什麼你來分派？我們憑什麼聽你的？”
葉翎還沒開口，楚冽已經上前一步，高大的身軀像堵牆一樣擋在她身側。他手掌按在刀柄上，目光冷冷地掃過那人：“因為她的分配合理。你有意見，那你來分配？”
那人被楚冽眼底的寒意一激，縮了回去。
“出發。”楚冽看了葉翎一眼。
隻這一眼，葉翎便懂了。他在告訴她：儘管做你想做的，身後有我。
車隊駛入城外的官道，兩旁林木漸深。
變故發生在一瞬間。
沒有喊殺聲，隻有幾聲極為尖銳的破風聲響。緊接著，十幾枚鐵蒺藜滾進了車底，與此同時，林中衝出數道黑影，手裡拿的不是殺人的刀，而是專門砍馬腿和車軸的重斧。
“敵襲！”
“不要戀戰！護住車軸！”葉翎的聲音在混亂中驟然拔高，冷靜得可怕。
這群襲擊者根本不搶糧，他們上來就是對著車輪狂砍，還有人往馬屁股上紮刀子，顯然是想製造混亂，讓車隊癱瘓、起火。
“轟——！”
最前麵的一輛重轅馬車車軸被砍斷，失去平衡的瞬間，幾百石的糧草傾斜而下，眼看就要連人帶車側翻，將下麵的車夫活活壓成肉泥。
“讓開！”
一道玄色的身影如炮彈般衝了過去。
楚冽根本沒拔刀，他猛地紮進將傾的車身下，沉腰、坐馬，雙臂青筋暴起，那一瞬間，他渾身的肌肉鼓脹到極致，像是一頭暴熊。
一聲暴喝，金鐵交鳴。他憑借著肉體凡胎的蠻力，硬生生扛住了那即將傾覆的重車。
“快修軸！”他咬牙吼道，額角的汗珠瞬間滾落，背上的抓痕因肌肉極度的緊繃而傳來撕裂般的痛感，卻反而激起了他的血性。
葉翎看得心頭一顫。昨q群3镹?⒈③3欺⒈④夜這具身體壓在她身上時的滾燙與力度似乎還在隱隱作痛，而此刻，這股力量成了所有人活命的屏障。
她沒有絲毫慌亂，反手拔出腰間短匕護身。
“彆亂追！結圓陣！”
一名襲擊者趁著楚冽扛車的空檔，揮著斧頭想要偷襲他的後腰。葉翎眼底寒光一閃，手中的匕首脫手而出，“噗”地一聲，精準地釘穿了那人的手腕。
那人慘叫鬆手，楚冽感覺背後一輕，知道是她。他臂猛地一推，將那輛馬車推回正軌，反手抽出腰刀，動作行雲流水，一刀將那偷襲者拍飛。
這場襲擊來得快，去得也快。
襲擊者見毀車不成，呼哨一聲，迅速退入林中。
塵埃落定。
葉翎走到那名被她釘穿手腕、此時已被拿下的襲擊者麵前。她蹲下身，沒去審問，而是伸手在他身上摸索。
“怎麼？”楚冽走過來，接過手下遞來的帕子擦了擦手上的油汙。
葉翎從那人懷裡摸出一塊被扯壞的內襯布料，又抓起那隻滿是油汙的手，強行攤開在陽光下。
“你看這手。”她指尖劃過那人掌心，“若是慣用重斧的死士，虎口和掌根早就磨出了一層老繭。可這人虎口乾乾淨淨，反倒是食指和中指的指腹有層薄繭。”
楚冽目光一凝：“練暗器的？”
“對。”葉翎冷笑一聲，甩開那隻手，“拿著不順手的重斧來砍車，不僅是為了掩飾身份，更是為了把動靜鬨大。他們不是來搶糧的，是來給我們下馬威的。”
楚冽眼底閃過一絲殺意：“試探？”
“對。”葉翎站起身，看向不遠處正臉色發白走過來的陸棠，“看來有人急了。”
安頓好車隊，陸棠借著檢視損耗的名義，將葉翎拉進了一處僻靜的偏巷。
“跟我來，帶你去見個人。”
陸棠壓低聲音，神色複雜，“這次襲擊，他也坐不住了。我們商路的老掌櫃，老周。”
“他願意見我了？”葉翎眼睛一亮。
巷子深處的一間不起眼的當鋪後院，坐著一個正在撥算盤的老者。
他穿著一身洗得發白的古銅錢紋長衫，左手缺了兩根手指，右手卻撥得飛快，那算盤珠子是精鐵打的，撞擊聲脆得像刀劍相擊。
葉翎看了他一眼，心中暗暗記下。他就是老周，當年鴉天會中，掌管金銀流轉的鹿旗舊部。
那雙精明得有些刻薄的三角眼在葉翎身上轉了一圈，剛想冷哼一聲，視線卻驀地凝住了。
不是因為那個站在她身後像尊門神般的楚冽，而是定格在了葉翎發間。
那是葉翎今日隨手彆的一支銀簪，素淨得很，唯獨銀下點綴著幾顆金珠花。
老周撥算盤的手猛地停了，鐵珠子撞擊的脆響戛然而止。
他抬起頭，目光死死盯著葉翎的臉，又移向她那雙即使剛經曆了生死搏殺、卻依然平靜如水的眸子。
太像了。
這種靜氣，這種把天大的事都壓在眼底的淡然，還有這支銀簪……
“這就是京城裡來的葉翎？一直在打探鴉天會舊事的那位？”
老周的聲音有些啞，原本準備好的刁難被他嚥了回去，取而代之的是一種複雜的恍惚。
他盯著那支銀簪看了許久，像是透過葉翎，看到了另一個時空的影子。
“像……真像。”他低聲喃喃了一句。
“什麼？”葉翎沒聽清。
“沒什麼。”老週迴過神，眼底的恍惚瞬間收斂，重新變回了那個精明市儈的當鋪掌櫃。
隻是，他把手裡的鐵算盤往旁邊一推，態度雖然依舊冷硬，但語氣裡多了一絲不易察覺的試探。
“鹿旗的舊名冊我不能給你。那玩意兒太燙手，我是個生意人，不做賠本的買賣。”
葉翎並沒有露出失望的神色，隻是靜靜地看著他，等著他的下文。
這份沉得住氣，讓老周心中的那個猜想又加重了一分。
“但看在剛才你救車鬥寇的本事，還有……你這身氣度的份上。”老周聲音沙啞，似乎下定了某個決心，“我這兒有個老物件，你可以看看。”
他從袖口暗袋裡掏出一張折得四四方方的發黃紙張，推到葉翎麵前。
葉翎展開那張紙。
那是一張拓片。墨色陳舊，紋路卻清晰異常。
“名合令音者即天鶴。持令者承位。”
“這是……？”葉翎指尖微顫。
“這是天鶴令的拓紋。”老周盯著她，嗓音低沉。
葉翎抬眼：“你怎麼會有完整的？”
老周沒立刻答。他偏過頭，目光有些放空，像是回憶起多年前那個門簾被掀開的午後。
“十幾年前，有人托關係找上門來打一塊牌。她進門的時候，也是這樣的打扮。”
老周指了指葉翎的頭發，眼神有些發直，“銀鈿壓著鬢，銀下點著金珠花。貴氣在那兒，可一點不張揚。”
楚冽神情微微一動，偏頭看向葉翎發間那支珠花。
“她是誰？”葉翎的聲音很輕，卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
“沒報姓名。”老周搖頭，“但這種感覺，太像了。像到讓人心裡發涼。她那時約摸五十出頭，開口第一句隻問：‘聽說你鍛造手藝還在。’第二句就說要打一塊牌，給小輩留著。”
老周說到這裡，聲音微微發緊，目光望向虛空，彷彿穿透了十幾年的光陰，看到了更久遠的過去。
“我那一刻，忽然想起了小時候見過的天鶴。”
“那年我才十四。還在師父鋪子裡跑腿，港口上搬炭扛鐵，手上儘是黑灰。”
老周緩緩道，“鴉天會的船隊靠過來，四旗一落，海風都像被壓住。天鶴那時也來了——”
“我離得遠，擠在人堆裡，個頭又小，連她的臉都沒看清。記憶早模糊了，隻依稀記得……是個女人。”
“是個女人？”
葉翎心頭猛地一跳，瞳孔微微收縮。
電光石火間，她腦海中迅速浮現出曾在天鶴舊堂翻閱過的那捲泛黃的景氏族譜。按照老周的年紀推算，他十四歲見到天鶴，那是五六十年前的事……
那個時間點，甚至比族譜上記載的景氏一世祖還要早！
難道所謂的“天鶴”傳承，源頭根本不是族譜上那些男人，而是一位被隱去的女子？還是說，真正的初代，其實是個女人？