第二天天還沒亮，不逢就到了市場，孫老頭沒多說，指了指棚子底下那堆工具。
“走，今天去北邊那片溝子。那邊背陰，鎖陽可能多點，不過路遠點。”
出了鎮子，依舊是漫無邊際的戈壁灘。今天天色有些陰，灰白的雲層壓得很低，風裏濕氣重了些。
“手。”孫老頭轉過頭。
不逢愣了一下。
“你那胳膊，疼的厲害吧？”孫老頭從懷裏摸出個塑料瓶子，“駱駝刺的根，曬幹磨的粉。煮水喝，或者直接兌點水敷上，能止點疼。土法子，比你們城裏的藥差點，但管用。”
不逢接過那個小塑料瓶。瓶子很輕，裏麵粉末不多。他聞了聞，一股苦澀的草根味。“謝謝孫爺。”
“謝啥。”孫老頭擺擺手，繼續往前走，“這地方，活下來都不易。能幫一把是一把。看你也不是那種偷奸耍滑的，就是....”他頓了頓，回頭看了不逢一眼，“心裏有事，身上.....也有事。自己掂量著吧。”
不逢捏緊了手裏的塑料瓶，沒說話。
北邊的溝子是一片幹涸的古河床，河床底部是板結的泥沙和卵石。這裏比開闊的戈壁更避風，也更能保留一點濕氣。果然，鎖陽比昨天好找一些，那些紫紅色的小尖有很多在沙土和碎石縫裏冒出來。
不逢專心挖著，學著孫老頭教的，順著莖稈小心地往下挖，盡量不挖斷。鎖陽埋得深，往往要挖下去10公分多才能見到肥厚的根莖。這活兒需要耐心和巧勁，對右臂的負擔反而比礦上那種純粹的力量活小一些，隻是蹲久了，腰腿照樣痠麻。
中午，兩人坐在背陰處休息，就著冷水啃幹硬的餅子。孫老頭話不多，不逢更是沉默。
就在不逢吃完最後一口餅，準備起身繼續的時候，他的動作僵住了。
土崖上方，靠近邊緣的地方，有幾個人影晃過。
顏色鮮亮的衝鋒衣，背著專業的登山包，動作敏捷。其中一個人手裏拿著個望遠鏡，正朝古河床下方眺望。雖然隔得遠，看不真切麵孔，但那身形，那裝備，和昨天在藥材市場瞥見的人影極為相似。
不逢立刻低下頭，慢慢縮回身子。心髒砰砰的跳。
“孫爺，”他壓低聲音，盡量保持平靜，“上麵.....好像有人。”
孫老頭正卷著煙，聞言抬頭眯眼看了看。“哦，那幾個啊。來了兩三天了，說是搞什麽地質勘探的。”他語氣平淡，劃著火柴點煙，“開個車，帶著些鐵疙瘩，在鎮子周邊轉悠。問東問西的。”
“問什麽？”不逢盯著地麵。
“問古戰場，問老輩子傳說，問有沒有聽過鈴鐺響....”孫老頭吐出一口煙，煙霧在陰沉的天空下很快被風吹散，“還打聽有沒有獨來獨往的年輕人，特別是外地來的，身體不太好的樣子。”他說著，又看了不逢一眼。
不逢感覺後背的寒意爬了上來。地質勘探？騙鬼呢。問古戰場，問鈴鐺，打聽獨行的外地年輕人....這分明就是衝著他，或者衝著他身上的東西來的。是青雲觀換了便裝？還是其他也對“鈴煞”感興趣的家夥？
“鎮上人怎麽說？”他問。
“能怎麽說？”孫老頭笑了，笑容裏帶著一點嘲諷，“這地方，古怪的事多了去了。多他們幾個不多，少他們不少。隻要不擋著大夥兒掙錢活命，誰管他們是幹嘛的。不過....”他彈了彈煙灰，“這幾個人眼神不正，身上有股味兒。”
“什麽味兒？”
“說不上來。”孫老頭搖搖頭，“不是沙土味兒，也不是汗味兒。硬要說...有點像廟裏燒過頭的香火，反正不舒服。離他們遠點。”
不逢默默點頭。他當然想離他們遠點。
土崖上的人影停留了一會兒，似乎沒發現下麵河床裏這兩個不起眼的采藥人，很快就離開了。
下午的挖掘，不逢有些心不在焉。他耳朵豎著，留意著四周任何不尋常的動靜，眼睛也不時掃視土崖上方和河床兩頭。孫老頭倒是很沉得住氣，該挖挖，該歇歇。
收工時，不逢的布袋挺厚實的，比昨天好很多。孫老頭過秤，算錢，今天給了他一百塊。
“明天還來嗎？”孫老頭問。
“來。”不逢接過錢。一百塊，杯水車薪，但這是他眼下唯一能做的。
回到客棧時，天已經黑了。風裏帶來的濕氣更重了，遠處天邊有隱隱的雷聲。可能要下點雨，這在戈壁灘是罕見的事。
客棧前堂比往日更熱鬧些。一場突如其來的沙塵逼得不少在外麵跑活的人提前回來了，圍在火爐邊，喝著廉價的散裝白酒，高聲說著話。
“....黑沙海那鈴鐺聲，邪性！”一個很粗的嗓音突然拔高，壓過了其他嘈雜，“往年響個一兩回頂天了！今年這冬天，聽南邊回來的老馬頭他們說，都響了好幾遭了。”
不逢的腳步停了下來。
“可不是。”另一個聲音接上，帶著醉意，“老馬頭那個駝隊，上次進去，差點沒出來。說是在風暴眼裏看見影子了，排著隊走，跟陰兵過境似的....”
“屁的陰兵。就是風刮的。”
“你懂個球。我三舅姥爺當年就是被那鈴聲引走的，找到的時候，人在沙丘頂上坐著，麵帶笑，身子都僵了，手裏還攥著把沙子……”
“聽說沙子裏真挖出過東西，銅的箭頭，樣式老怪了，不是咱們這兒近代的...”
不逢聽了聽，回到了房間，同屋的礦工還沒回來。不逢關上門，靠在門板上，長長的、吐了一口氣。
他走到炕邊，再次解開右臂的布帶。黑色紋路在昏暗光線下顯得更加猙獰，似乎又往前蔓延了一點點。他拿出孫老頭給的那個塑料瓶，倒了點粉末在掌心，兌了點水壺裏的冷水，攪成糊狀，擦在了手臂上。
一股清涼感滲透進去，“阿沅。”他在心裏喚道。
青銅鈴輕輕一震，阿沅的氣息透出，帶著關切。“胳膊怎麽樣？”
“沒那麽疼，剛才客棧裏有人在說黑沙海的鈴鐺聲今年響得特別勤，還有人在沙暴裏看見‘影子’。”
“殘念投影...”阿沅的聲音很輕，帶著一絲憂慮，“煞氣聚集到一定程度，加上特殊的天時地利，是會顯化出一些景象的。如果傳聞是真的...說明‘鈴煞’的力量在增強，或者在...變得活躍。”
不逢沒說話。站在窗邊，看著天上那層灰色的雲，雲壓得很低。
“要下雪了。”同屋那個年輕礦工推門進來。搓著手往被窩裏鑽：“戈壁灘的雪，來的時候是白的，落地就成灰的了。”
很快，整個天空都飄滿了碎雪。
不逢看著那些雪。它們確實如那礦工所說，在空中是白的，可一旦落到地上，風裹著沙土一吹就成了灰黑色。
時間，越來越緊了。
礦上七天，加上采藥的。總共是兩千二百。加上胡守拙借的一千，自己原本的五千，現在總共有八千二百塊。
買駱駝要一萬二。遠遠不夠。
而且，那些‘生人’已經在鎮上了。他們像嗅到氣味的獵犬，不會輕易離開。
不逢躺下來，枕著揹包，睜著眼睛看屋頂。他想起了林渡。
雪下了整整一夜。
第二天清晨，不逢推開門，院子裏積了半尺厚的雪。上麵蓋著一層灰黑色，踩上去咯吱咯吱響，鞋底陷進去，踩出灰黑的泥水。
天還陰著，沒有放晴的意思。
他背著包往藥材市場走。
在戈壁，一雪雨可能意味著短暫的寧靜，也可能帶來更糟糕的泥濘和寒冷。