蕭吳兩家的陳年舊事，周青自然知曉。
當年紅葉山礦場淪陷，吳家趁勢奪礦之時，正是他爺爺出手救了蕭梓瑤爺爺一命。
去年，周青爺爺購得築基丹後，若非蕭梓瑤爺爺護送返回玉泉山閉關突破，怕是在途中，就被吳家築基修士給打殺了。
隻是可惜，周青爺爺最終未能成功築基，身死道消。
若是他能成功突破，成為築基修士，那麼蕭家便將擁有三位築基坐鎮，足以震懾吳家，逼其歸還紅葉山礦場，甚至主動求和。
可惜，天不遂人願。
……
回到住處，周青將蕭青荷喚入房中。
「少爺，您找我？」
蕭青荷快步走進來。
周青點頭，從儲物袋中取出那枚熾火鴉的獸蛋。
「這枚靈禽蛋需要孵化，你去族中找一位懂得育獸技藝的修士，請他來看看，能否幫忙照看。」
蕭青荷湊近看了看蛋殼，表麵隱隱有火紋流轉，透出一絲溫熱氣息。
她好奇地問道：「少爺不自己養？」
周青搖頭：「我平日忙於煉器，冇空孵化。」
「而且，我不通育獸技藝，若是在孵化時出了差錯，使其先天不足，那便不好了。」
蕭青荷聞言，應了一聲，轉身就要出門。
「慢著。」
周青又開口：「記得找穩重些的，別太年輕，經驗要足。」
蕭青荷吐了吐舌頭：「知道了，少爺放心吧。」
說罷，她蹦蹦跳跳地離開房間。
……
一個月後，蕭青荷興奮地跑了進來，滿臉喜色：「少爺，熾火鴉孵化出來了。」
周青聞言起身，隨她來到院中一處安靜的偏房。
房間內，站著一位蕭家女修，約莫三四十歲，眉目清秀。
正是族中專司妖獸培育的修士。
見到周青進來，她立刻行禮：「青少爺。」
周青點頭示意，目光隨即落在桌上築起的巢穴中。
一隻剛剛破殼而出的小鳥正蜷縮其中，羽毛尚未完全展開，卻已能看出其中隱隱透出一絲火光流轉。
它體型不大，羽翼輕盈，喙尖微彎，雙目靈動，透著幾分靈性。
正是熾火鴉。
周青滿意地點了點頭，轉身對那名女修說道：「還得勞煩道友照料一段時間。」
女修連忙應下：「青少爺客氣了，這本就是分內之事。」
看著這隻小小的熾火鴉，周青心中微微一動。
這隻妖禽將來不隻是他的護身靈獸，或許也會成為他煉器之路的重要助力。
熾火鴉有著中品血脈，潛力不俗。
一身天賦甚至不在僅有中品靈根的周青之下。
隻是壽數少了些。
若是熾火鴉能夠跟上週青的修為進度。
他需要妖禽翎羽煉製法器的時候，便能一直從熾火鴉身上取用。
……
兩年半後。
靜室內，周青緩緩睜開雙眼，停止了修煉。
練氣三層巔峰！
周青已然察覺到了瓶頸。
不過，他並不著急。
兩年前齊澄贈予他的那枚破境丹藥，如今正好派上用場。
有著這枚破境丹藥相助，足以助他半年之內順利突破至練氣中期。
若是冇有此丹，僅靠自身慢慢積累，恐怕至少需要六七年時間才能衝破當前瓶頸。
周青起身走出靜室。
陽光灑落庭院，微風拂麵。
院中，蕭青荷正坐在石桌前，逗弄著熾火鴉。
周青看著這一幕，微微一笑。
如今熾火鴉也有兩歲多了。
身為妖獸，熾火鴉天生就擁有修為在身。
如今已經擁有練氣初期修為。
中品血脈的妖獸和中品靈根的修士類似。
想要突破到練氣中期，不算瓶頸，至少要修行個六七年時間。
不過，與人族不同，妖獸肉身強橫，能夠直接吞服藥力強橫的靈藥，無需像人族修士那樣依賴丹藥輔助突破。
周青若是想要助熾火鴉突破到練氣中期，不需要特意購置破境丹藥，隻需要一些藥力強橫的中品靈藥就足夠了。
隨後，周青又看向了蕭青荷。
她正逗弄著熾火鴉，陽光灑在她的側臉上，映出一道柔和的輪廓。
蕭青荷是家族特意安排侍奉周青的侍女，是為他準備的侍妾人選。
她與周青同歲，如今也已年滿十八，正是風華正茂的年紀。
這兩年來，蕭青荷身子長開，愈發豐腴起來。
胸前飽滿挺拔，臀部圓潤翹起。
雖非絕色美人，容貌身段卻也不俗。
周青倒也有將她收為侍妾的打算。
畢竟，他並非不近女色之人。
陰陽調和本就是修行的一部分。
修仙界不乏雙修法門。
若是依靠雙修，周青修為速度還能更快幾分。
更何況，除了極少數靈體外，保留元陽對築基並無太大幫助。
如今周青已然成年，蕭青荷本就是侍妾人選，生出這念頭也在情理之中。
不過，侍妾歸侍妾，他暫時冇有娶妻生子的打算。
一來，周青僅有練氣修為，分心家長裡短之事，恐將影響修行。
二來，周青若能築基，便可多得兩個甲子壽命，若有子嗣，卻無緣築基，他就得親眼看著親生骨肉早早壽儘坐化。
這種痛苦，周青不願承受。
這時，蕭青荷也注意到了周青的到來，連忙停下逗弄動作，湊了過來。
「少爺，你出關了？」
周青點點頭，笑著道：「成天就知道玩，不專心修行，你這修為怎麼還是練氣兩層？」
蕭青荷嘟起嘴，不服氣地反駁：「我很努力了！」
「我已經到練氣兩層巔峰了，隻是遇到瓶頸而已。」
周青聞言輕笑：「我閒時替族內煉製法器，賺了些貢獻，你若是需要丹藥，我替你換取。」
蕭青荷搖搖頭：「謝謝少爺，我前幾天剛換了一枚適合我突破瓶頸的丹藥。」
「哦？」
周青挑眉彈了彈她的腦門：「那你還不快去閉關？」
蕭青荷撇撇嘴，一臉不情願地把熾火鴉遞還給周青，然後轉身離去，嘴裡還小聲嘀咕起來。
「知道了……」
待她走遠，周青才低頭看向手中的熾火鴉。
熾火鴉原本看著蕭青荷離開的方向，嘰嘰喳喳的叫喚起來。
待到蕭青荷徹底離開，它歪頭看了周青一眼，隨即發出一聲清脆的鳴叫，翅膀輕輕撲騰幾下，蹭了蹭他的手掌。
周青逗弄起來了熾火鴉，笑罵道：「你倒也學會看人下菜碟了？」
「剛纔還圍著她轉，見她走了就來討好我？」