一日午後，雨又淅淅瀝瀝地下起來。這個時辰，食客不多，堂屋裡隻坐了兩三桌。
門簾一挑，進來個姑娘。鵝黃的春衫，水綠的裙子，外頭罩了月白的薄鬥篷。頭髮梳得整齊，簪了支銀簪子，簪頭鑲了顆小小的珍珠。臉是鵝蛋臉，皮膚白淨，眉眼清秀，隻是眉梢微微上挑，透著股驕矜氣。
她身後跟著個小丫鬟，也穿著體麵，手裡提著食盒。
周芸娘忙迎上去。那姑娘點了兩個甜青團，一份春三鮮，一碗魚片粥。她坐得端端正正，小丫鬟用帕子擦了凳子才坐。
青團端上來，墨綠油亮，盛在白瓷碟裡。她拿起一個，湊近聞了聞，眉頭幾不可察地蹙了蹙——那艾草味兒太特彆。可小口咬了後，眉頭舒展開，又咬了一口。
就在這時，門簾又一挑，林文軒走了進來。他走到靠牆的空桌坐下，要了碗陽春麪。
那姑孃的目光，落在他身上。她看見他清瘦的側臉，微微蹙著的眉，還有那雙放在書上、指節分明的手。心，忽然跳得快了些。
她認得他——縣學裡那個很有文采的林文軒。
林文軒察覺到目光，抬頭看了她一眼，認出是主簿家的千金，點點頭，又轉過頭等自己的麵。
姑娘臉上一熱，忙收回目光。她吃完粥，結賬，起身時又看了他一眼。他正在專心吃陽春麪冇抬頭。
她咬了咬唇，帶著丫鬟走了。走到門口，回頭看了一眼蘇記的招牌。那招牌舊舊的，可此刻在她眼裡，卻覺得順眼了許多。
堂屋裡，林文軒慢慢吃完了麵。他放下筷子，看著空碗，發了會兒呆。掏出三文錢，放在桌上，拿起書，起身往外走。
走到門口，他頓了頓，回頭看了一眼。後廚的門簾晃動著，能聽見裡麵翻炒的聲音，很香，很暖。他收回目光，轉身走出去。雨又下起來了，細細密密的。他緊了緊衣襟，加快腳步。心裡那點空落落的，像這雨，綿綿的，散不開。
穀雨過後，天更熱了些。蘇茉在後院晾艾草——前幾日摘的那些，用不完，曬乾了收著還能用。陽光很好，曬得艾草葉子蜷縮起來，那股濃烈的藥香也淡了些，變成一種乾燥的、溫和的香氣。
她正在翻曬，周成來了。他是散學後過來的，揹著書箱，額角有細汗。
“念禾妹妹，忙呢？”他笑著打招呼。
“嗯，曬艾草。”蘇茉直起身，擦了擦手，“表哥散學了？今兒想吃什麼？”
“隨便吃點就行。”周成放下書箱，湊過來看那些艾草，“這曬乾了，還能做青團嗎？”
“做青團還是鮮的味道更好，乾的煮水洗澡或者驅蟲效果都好的。”
“妹妹真是會過日子。”周成讚道，忽然想起什麼，“對了，這幾日縣學裡好些同窗都在說，想吃你做的菜。可中午散學時間短，來一趟東市街，來回就得小半個時辰，來不及。有人問我，能不能幫忙帶飯。”
蘇茉一愣：“帶飯？”
“是啊。”周成說，“咱們縣學中雖說有飯可吃，可那飯……唉，清湯寡水的，實在難以下嚥。好些同窗家裡不寬裕，捨不得在外頭酒樓館子吃，可又饞你做的菜。我想著，你要是有方便的、能帶的吃食，我幫你帶去，他們給點跑腿錢，你也多個進項。”
蘇茉心裡一動。這倒是個路子。縣學裡那麼多學子，哪怕隻有一小半人買，也是筆不小的生意。
“那……帶什麼好呢？”她思索著，“菜湯湯水水的，不好帶。乾糧又太單調……”