第85章 試做新菜
她試做了用嫩薑絲和嫩鴨爆炒的薑爆鴨，鴨肉緊實，薑香辛辣，開胃祛濕。又用苦瓜切片，用鹽略醃去些苦味後，與豆豉和蒜末同炒，鹹香微苦，回味甘涼。絲瓜與毛豆米和嫩豆腐同燒，滑嫩清香。當然，也沒忘了前幾日做給崔珩的綠豆涼粉，她調整了醬汁配方，準備作為招牌冷盤推出。
這日午後，蘇茉正在後廚處理新買的藕帶。這是蓮藕的嫩莖，過了初夏就老了。她仔細挑選出最嫩的部分，打算做一道涼拌藕帶。
正忙碌著，周芸娘掀簾進來，低聲道：“念禾，孟夫子來了，在前頭呢。點名想嘗嘗新菜。”
孟夫子？那位前兩年致仕回鄉的翰林？蘇茉忙擦手整理衣衫，往前堂走去。
孟夫子獨自坐在靠窗位置，麵前一壺清茶。見蘇茉出來，微微頷首。
“孟夫子安好。” 蘇茉上前福禮，“不知夫子想用些什麼？今日有薑爆鴨、豆豉苦瓜、絲瓜豆腐，還有新拌的綠豆涼粉。”
孟夫子撚須微笑：“聽聞蘇掌櫃在研究夏季新菜？不知老夫可有口福，先嘗為快？”
蘇茉有些意外，忙道：“夫子說笑了。今日恰巧得了些新鮮藕帶，正想做一道涼拌藕帶，夏季吃也清爽解暑，還有絲瓜毛豆燒豆腐都是家常味道，若夫子不嫌棄，稍後做了，請您品評？”
“藕帶？此時確實最是脆嫩。” 孟夫子眼中露出興趣，“那便有勞蘇掌櫃了。煩請再配碗綠豆粥即可。”
“是，夫子稍候。” 蘇茉應下，回後廚親自料理。
涼拌藕帶的做法，蘇茉已有計較。起鍋燒水，水開加白醋，下入藕帶段，煮上一分鐘撈出泡涼水，瀝乾後，用細鹽，白糖，一點點醬油和白醋調個基礎的酸甜底味，再點上幾滴香油和香菜，蒜末，加上藕帶拌勻。最後，撒上切得極細的嫩薑絲和紅椒絲配色，她將拌好的藕帶在白玉盤中仔細堆疊出小小的山形，清爽悅目。
絲瓜毛豆燒豆腐則是溫潤的搭配。絲瓜軟滑，毛豆清甜，豆腐飽吸鮮味，湯汁清亮。
不多時，幾道小菜並一碗瑩潤的綠豆粥便送了上來。 最引人注目的便是那碟涼拌藕帶，孟夫子先嘗了這道，牙齒切入時幾乎能聽到細微的“哢嚓”聲，清冽微甜的汁水，混合著恰到好處的酸甜調味，薑絲的一絲辛辣恰到好處地提點，更顯其鮮。又夾了一筷子絲瓜豆腐，也是鮮美清爽。
孟夫子吃得慢條斯理，尤其對涼拌藕帶多動了幾筷。用完飯，他漱口飲茶，沉吟片刻，對蘇茉溫言道：“蘇掌櫃，這幾道菜，甚美味。” 頓了頓似是在回味，目光中讚許更深：“飲食之道可見心性巧思。蘇掌櫃年紀輕輕，既有紮實功底，又知因時擇物，化尋常為雅饌，這份心思，殊為可貴。”
蘇茉被誇得有些不好意思：“夫子過獎了，藕帶不過是應季野蔬，取其本味罷了。”
“誒，恰是這取其本味，最是難得。” 孟夫子擺擺手，似隨意提起，“不瞞蘇掌櫃，老夫不日將有幾位門生歸鄉探望。加上將要秋闈，想設一便宴，和些許書院學子一起敘舊論文。尋常酒樓喧囂，家中庖廚恐怠慢。今日嘗了這幾道菜，倒讓老夫想起昔年友人家的‘私房小宴’，精緻雅潔，頗合文士脾胃。”
他看向蘇茉，目光徵詢：“不知蘇掌櫃可願接這一席時令宴？不求奢靡，但求如這藕帶一般，應時、雅潔、清爽、見巧思。地點便在你後院偏廳，屆時老夫亦邀三五好友同來。”
蘇茉心猛地一跳。時令宴！孟夫子親自相邀！她強壓激動，穩了心神，恭謹答道：“承蒙夫子看重，是蘇記榮幸。隻是小店從未承辦宴席，恐技藝粗陋。不若容民女細細思量，擬定一份宴席選單草稿，請夫子過目指點，若覺尚可，再定不遲？”
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