第34章 找茬
霜降過後，晨起瓦楞上覆著一層薄薄的白霜，蘇記食肆的棉布門簾換成了更厚實的夾棉簾子，灶火燒得旺旺的，雖不十分暖和，但足以驅散寒意。
生意一如既往地好。擴店後，地方寬敞，菜式也豐富，漸漸有了些“酒樓”的氣象。雖然價錢還是實在，但一桌下來，消費也比從前高了不少。來吃飯的，除了老主顧、碼頭工人、行商，也多了一些家境殷實些的街坊，甚至偶爾有衙門裡的書吏、衙役來打牙祭。
人紅是非多。蘇記生意這般紅火，眼熱的人自然不少。同一條街上，從前不溫不火的兩家飯館——“錢記麵館”和“劉家酒樓”，生意肉眼可見地清淡下來。錢記老闆還好，隻是背後嘀咕幾句“女人家掌勺開的店，能有什麼好口味，不過是新鮮”。劉家酒樓的劉掌櫃，卻是個心胸狹隘的，眼見著自家酒樓門可羅雀，蘇記卻門庭若市，心裡那點妒火，燒得一日旺過一日。
這日午市剛過，堂屋裡還有兩三桌客人沒散。蘇大山和周芸娘去鍋具鋪拿女兒前幾日畫的圖紙要求做的鍋子了。蘇茉正在櫃檯後核對早市的賬目，趙王氏領著鐵蛋和丫丫在擦洗桌子，趙大在收拾碗筷。門簾一挑，進來了兩個人。
走在前麵的竟是張巧雲。她今日穿了身藕荷色綉纏枝梅的夾棉褙子，外頭罩了件銀鼠灰的鬥篷，小臉被風吹得微紅，眼睛卻亮晶晶的，帶著笑。她身後半步，跟著個穿靛藍錦袍的年輕公子，身姿挺拔，麵容清俊，正是崔珩。他今日未穿官服，作尋常富家公子打扮，但通身那股沉穩清貴的氣度，卻是衣衫掩不住的。
“蘇姐姐！”張巧雲看見蘇茉，笑著喚了一聲。
蘇茉抬頭，看見張巧雲，也笑了：“張妹妹來啦？”目光落在她身後的崔珩身上，微微一頓。是那位藍衣客人。他今日的打扮似乎更矜貴了些。而且，他是和張小姐一起來的？
“這位是崔公子，我爹的朋友，剛來臨水縣不久，我帶他來嘗嘗蘇記的菜。”張巧雲介紹道，她並不知崔珩真實身份，隻當是父親在州府結識的友人子侄，今日恰逢父親不得空，便托她代為招待。
“崔公子。”蘇茉朝崔珩微微頷首，算是招呼。她心裡有些疑惑，張小姐的父親是主簿，他的朋友…看來這位崔公子，家世果然不一般。但她麵上不顯，隻如常問道：“二位想吃點什麼？今兒有新鮮的冬筍，做了醃篤鮮，天冷吃著暖。還有新鹵的牛肉醬香味美。”
崔珩目光在蘇茉臉上停留一瞬，又掃過這間熱鬧卻井然有序的堂屋，最後落在牆上密密麻麻的菜牌上，語氣平和：“張小姐推薦，說蘇記的菜頗有風味。就勞煩掌櫃的安排幾樣招牌菜吧，清淡些即可。”
“好，二位稍坐。”蘇茉記下，轉身掀簾進了後廚安排。
張巧雲引著崔珩在靠窗一張較安靜的桌子坐下。她興緻勃勃地介紹著蘇記的菜，哪樣是蘇姐姐的拿手，哪樣是新琢磨的，哪樣自己最愛吃。崔珩安靜聽著，目光卻偶爾飄向後廚晃動的門簾。
菜很快上來了。醃篤鮮湯色奶白，鹹肉、鮮肉、冬筍、百葉結在砂鍋裡咕嘟著，香氣撲鼻。鹵牛肉切得薄而勻，醬色深沉，邊上配了一小碟蒜泥醋汁。一盤清炒豆苗，碧綠生青。還有一小籠剛出屜的小籠包，皮薄餡大，湯汁飽滿。
崔珩執箸，每樣嘗了些，動作斯文，卻吃得認真。醃篤鮮鹹鮮適口，湯醇味厚；鹵牛肉酥爛入味，蘸了蒜醋更添風味；豆苗清甜脆嫩；那小籠包，一口下去，滾燙鮮美的湯汁在口中迸開，包子餡的鮮香盈滿齒頰。確實很好。比他吃過的大多數酒樓，更有一份紮實的、熨帖人心的味道。
他正吃著，門口忽然傳來一陣喧嘩。門簾被粗暴地掀開，撞在門框上“哐當”作響。幾個穿著短打、滿臉橫肉的漢子闖了進來，為首的是個疤臉，嗓門洪亮，帶著刻意的高昂：“掌櫃的呢？出來！”
堂屋裡剩下的幾桌客人都嚇了一跳，看了過來。趙大媳婦臉色一白，忙上前：“幾位客官，有什麼事？”
疤臉漢子卻不理她，目光在堂屋裡一掃，落在櫃檯後的蘇茉身上，大步走過去，從懷裡掏出一個油紙包，“啪”地拍在櫃檯上，震得算盤都跳了跳。
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