臨世何人 第787章 禮尚往來
聯盟曆128年。
灰燼城·外城區街道。
街道兩旁褪色的霓虹燈管在夜色中掙紮閃爍，勉強照亮油膩的地麵和歪斜的桌椅。
空氣裡彌漫著炭火、廉價香料和某種廉價油脂混合的複雜氣味。
一個簡易的燒烤攤冒著嗆人的油煙，攤主——
一個圍著臟圍裙的壯漢。
正翻動著烤架上幾串滋滋作響、看不出原型的肉塊。
幾張油膩膩的折疊桌旁，零星坐著幾個裹在厚外套裡的食客，低聲交談著。
“靠！”
任缺的聲音在嘈雜的背景音中顯得格外突兀。
手中的遊戲機被拍在桌麵上，震得旁邊半空的汽水瓶晃了晃。
他猛地抬頭，隔著縷縷上升的燒烤煙霧，瞪著對麵的人：“你是不是作弊？”
顧晟靠在吱呀作響的塑料椅裡，黑色帶兜帽的披風裹著大半身體。
他慢條斯理地拿起一串烤得焦黑的肉串，聲音沒什麼起伏：“作你個頭。”
他咬下一口，咀嚼著，含糊地補了一句：“自己菜。”
“我菜？？？”
任缺身體前傾，眼睛瞪圓，一副受到莫大侮辱的樣子。
顧晟沒理他，目光轉向桌邊另一個身影。
任瑩穿著件與周圍油膩環境格格不入的精緻外套——
扣環設計複雜，麵料在昏暗光線下也顯出幾分質感。
據她本人說：這是“頂級黑客的行頭”。
此刻她正全神貫注，捧著一塊奶油蛋糕小口吃著，完全沉浸在自己的甜食世界。
顧晟嚥下嘴裡的肉：“任瑩，你說是不是你哥菜？”
任瑩的動作頓住，睫毛眨了眨，茫然地抬起頭。
嘴角還沾著一點白色的奶油漬。
視線在氣鼓鼓的任缺和看著她的顧晟之間來回掃了掃。
顯然，剛才沒聽清，隻捕捉到“哥”和“菜”兩個字眼。
她小雞啄米般點了點頭，喉嚨裡含糊地“嗯”了一聲，隨即又低下頭去對付她的蛋糕了。
“過分！”
任缺誇張地向後倒進椅背，捂住了胸口。
............
三人來到這已經過去兩天了。
灰燼城外區魚龍混雜，一個安穩的落腳點依舊沒影。
顧晟三兩下解決掉手中的烤串，竹簽“哐當”一聲丟進腳邊的鐵皮桶。
他抹了下嘴：“打聽到了沒？落腳點。”
任缺也抄起一串，泄憤似地咬了一大口，目光投向遠處——
越過燒烤攤的油煙和低矮的棚戶，城市中心區幾座高聳建築的頂端。
冰冷的探照燈光柱正規律地掃過夜空。
“城南邊角。”
他嚼著肉：“中心區域全是狩夜的，不方便辦事。”
顧晟站起身，黑色披風下擺無聲垂落。
“那還等什麼？”
桌邊。
任瑩終於心滿意足地舔乾淨了手指上最後一點蛋糕渣。
滿足地眯起眼睛，像隻剛被喂飽的、收起爪子的貓。
“我去開車。”
她丟下這句，轉身就朝街道陰影裡停著的一輛改造裝甲車走去。
顧晟跟上，身影幾乎瞬間融入了她身後的夜色。
任缺嘴巴裡還叼著半塊沒嚥下去的烤肉，腮幫子鼓著。
“等等我！”
他含糊地叫了一聲，手忙腳亂地從吱呀作響的塑料椅裡彈起來。
剛衝出兩步，又猛地刹住，扭頭一把抄起那隻遊戲機塞進懷裡，這才拔腿追了上去。
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灰燼城南區，分士街。
“這？”
顧晟的目光透過車窗，落在街角那棟孤零零的建築上。
陰影裡，牆體斑駁，幾扇窗戶黑洞洞地敞著。
“對，精挑細選！”
任缺立刻挺起胸膛，聲音裡帶著幾分邀功的得意：“原住戶早跑沒影了，而且這片兒是標準的‘三不管’地帶。”
“住進來，咱就是這兒的地頭蛇！”
顧晟無言地盯著那棟樓，嘴角幾不可察地抽動了一下。
街道本身倒還算寬闊，左右兩側零星亮著些燈火，勉強撐起幾分人氣。
唯獨眼前這棟——
“有點破。”
任瑩的聲音平平響起，精準地戳破了任缺營造的幻象。
她歪著頭，打量著建築破損的輪廓。
“可以補！”
任缺飛快地接上，試圖挽回。
“交給你了。”
顧晟低沉的聲音和任瑩平淡的語調幾乎在同一瞬間響起。
任缺臉上那點邀功的笑意瞬間凝固，整個人僵在原地。
“補就補！”
————————
接下來幾天，顧晟帶著任瑩把周邊幾乎逛了個遍。
從街角那家貨架半空的便利店。
到馬路對麵散發著微弱甜膩氣味的蛋糕屋。
他充當保鏢。
跟著她辨認路徑、觀察環境。
任瑩成了這條灰撲撲街道上最年輕的麵孔——
至少現在是。
破敗的街區裡，年輕人如同稀缺資源，她的出現引來不少或好奇或渾濁的目光。
............
任缺則一頭紮進了那棟“精挑細選”的建築裡。
他從城裡拖回來一支灰頭土臉的裝修隊。
吆喝著指揮他們把裡裡外外敲敲打打、修修補補。
幾天下來，建築終於有了個模樣。
附近的鄰居顯然都收到了風聲。
趁著任缺在門口監工的間隙，三三兩兩過來探望。
一位大嬸挎著個半舊的水果籃子，顫巍巍遞過來：“小夥子，以後就是鄰居了，拿著，自家種的。”
“哎呀，客氣客氣！”
任缺臉上立刻堆起笑，雙手接過那籃子表皮有些蔫巴的水果。
他轉身鑽進剛收拾好的門廳。
很快抱出一箱密封的、印著藍色營養標識的管狀物，不由分說塞進大嬸懷裡：
“大姐，這個給您，補充點營養！”
大嬸身體微微一僵，低頭看去。
透明包裝下，粘稠的淡綠色液體微微晃動——
絕非她預想中珍貴的淨水。
在這片被遺忘的角落，這東西比水更稀缺，分量也更沉。
她嘴唇囁嚅著，無措地抬起頭，渾濁的眼睛看向任缺，裡麵盛滿了難以置信和一絲惶恐。
這幾天的走訪不是白費功夫，這條街的人家他們已摸清。
這位大嬸叫曼拉，外盟人，家裡還有個癱瘓的丈夫。
兩人臉上都刻著同樣的、揮之不去的營養不良的青黃。
最終，在任缺無聲卻堅持的注視下，曼拉將那箱營養劑緊緊抱在胸前。
她轉身離開時，腳步有些踉蹌。
連最後那句“謝謝”都帶著明顯的哽咽。
“你倒是仗義。”
顧晟的聲音在任缺身後響起，難得的不是挖苦。
任缺咧開嘴，露出白牙，肩頭一鬆：
“嘿，禮尚往來嘛。”