【第34章 河灣晨霧】
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晨光刺破河灣鎮的薄霧，給灰撲撲的屋頂鍍上一層金邊。
河灣鎮教堂後院，副主教奧爾裡奇揹著手，白胖的臉在晨光中顯得格外肅穆。他麵前站著四名修士，兩個年輕助祭，還有老約翰。
“聖水必須是從井裡剛打上來、未經人手的。”奧爾裡奇的聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“聖油要用去年祝聖的那瓶，瓶口封蠟必須是完整的。聖典……約翰神父，你負責捧持。”
約翰神父微微躬身，雙手接過那本厚重的、封麵燙金十字太陽紋章的聖典。羊皮紙頁邊緣已經磨損，但書脊挺括——這是教堂裡最古老、最權威的一本。
神父愣愣盯著聖典，指尖微微顫抖。
“聖徽呢？”一名助祭小心地問。
奧爾裡奇從懷裡掏出一枚銀質聖徽，比平常佩戴的那枚更大，邊緣雕刻著橄欖枝與星紋。他輕輕摩挲著徽章表麵，眼神複雜。
“認證儀式需要七位神職見證。”奧爾裡奇環視眾人，“我主持，約翰神父捧典，你們四個站兩側。蓋文——”
年輕助祭立刻上前：“大人。”
“你負責記錄。每一句話，每一個動作，都要詳實記下。”奧爾裡奇頓了頓，“特彆是潘·德拉貢的誓言，一個字都不能錯。”
“是！”
奧爾裡奇看向教堂正殿的方向。透過彩色玻璃窗，晨光投下斑斕的光斑，落在空蕩的長椅上。
今天，那裡會坐滿人。
今天，那個年輕的、不可控的“聖眷者”，將在他奧爾裡奇的主持下，正式被納入教會的體係。
奧爾裡奇嘴角扯出一絲極淡的弧度。
聖眷者？
不。
從今天起，你就是教會的一枚勳章——一枚掛在我奧爾裡奇胸前的、閃亮的勳章。
他轉身，白色法袍劃出利落的弧線。
“第三時快到了，準備敲鐘。”
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霍姆家宅，書房。
傑克·霍姆盯著鏡子裡那張橫肉堆積、刀疤猙獰的臉。
他的手在抖。
不是冷，是恐懼——深植入骨髓、讓他胃部痙攣的恐懼。
鏡中的男人穿著最體麵的深藍色外套，頭髮梳得油亮，黑靴子擦得能照出人影。但那雙眼睛裡，血絲密佈，瞳孔深處藏著瀕臨崩潰的瘋狂。
“老爺。”管家哈林頓在門外低聲喚，“人都安排好了。按您吩咐，六個機靈的，混在人群裡等著製造騷亂。火油和引火物也準備好了，藏在舊倉庫的牆縫裡，隨時可以點。”
傑克猛地轉身，聲音嘶啞：“確定冇人看見？”
“絕對冇有！都是半夜乾的，那一片晚上連野狗都不去。”哈林頓嚥了口唾沫，“老爺，我們真要……”
“閉嘴！”傑克低吼，脖子上青筋暴起。
他喘著粗氣，走到窗邊，推開一條縫。
晨霧中的河灣鎮正在醒來。街巷裡傳來零星的人聲，炊煙從煙囪裡嫋嫋升起。遠處，原河灣大教堂的尖頂在霧中若隱若現。
多平常的一個早晨。
但今天，那裡會流血。
會死一個伯爵的兒子，一個聖眷者——在他的地盤上。
傑克的手死死摳住窗框，指節發白。
萊拉那個女人說得對。
不動手，彆看等潘·德拉貢現在好說話。但自己女人被調戲，換了是他傑克，他能把對方皮扒了，肉剁成碎喂狗。
以己度人，潘·德拉貢回了龍脊堡，繼承了伯爵位，第一個要清算的就是他霍姆家。
他剛送上重禮，冇人會懷疑到他身上。而且刺客明顯是被他人雇傭，如此專業的刺客，定然傭金不菲——那幕後主使身份一定很高。
傑克扯了扯嘴角，擠出一個扭曲的笑。
對。
是潘·德拉貢自己惹了不該惹的人，是他命該如此。
跟我傑克·霍姆有什麼關係？
我隻是個本分的稅務官，一個虔誠的信徒，今天還要去大彌撒，還要跪在聖像前祈禱——
“老爺，”哈林頓又喚了一聲，聲音更小心了，“該出發了。再晚，就顯得刻意了。”
傑克深吸一口氣，再緩緩吐出。
他轉過身，臉上的瘋狂和恐懼瞬間收斂，換成一副慣常的、帶著精明和些許傲慢的表情。
“走。”
他拉開門，黑靴子踩在地板上，發出沉穩的聲響。
彷彿剛纔那個在鏡子前發抖的男人，從未存在過。
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河灣鎮東郊，廢棄磨坊。
萊拉坐在落滿灰塵的木箱上，手中那柄刻有“J·H”徽記的私弩已調試完畢。
箭槽裡，淬過毒的弩箭泛著幽藍的暗光。
這把弩威力不行，為了保證射殺目標，萊拉已上了見血封喉的劇毒。
哪怕潘·德拉貢穿著鎖子甲參加彌撒，箭頭從鎖釦穿過，碰到皮肉。
一樣致命！
磨坊門被輕輕推開，雷克斯閃身進來，臉上抹著灰，眼睛在昏暗光線下亮得驚人。
“老師，東西佈置好了。”他聲音壓得很低，“教堂桌椅下，三處引火點，用的都是從傑克倉庫順出來的硫磺和油繩。燒起來快，煙大。”
萊拉頭也冇抬，用絨布緩緩擦拭弩臂：“有人看見嗎？”
“應該冇有。”雷克斯頓了頓，“不過出來時，有個鐵匠鋪的學徒往這邊瞥了一眼。我不確定他看清冇有。”
擦拭的動作停了半秒。
“鐵匠鋪學徒？”萊拉抬眼，“多大？什麼樣？”
“十六七歲，高個子，穿皮圍裙，在鋪子門口搬鐵錠。”
萊拉重新低下頭，繼續擦拭：“不用管。就算看見，他也來不及做什麼。”
磨坊裡安靜下來，隻有絨布摩擦木頭的細微聲響。雷克斯站在門口，目光落在那支毒箭上，喉結動了動。
“老師。”他終於開口，聲音裡帶著一絲壓抑的興奮，“今天之後……教會的‘聖眷者’死在他們的聖壇前，那群穿黑袍的老狐狸，臉會不會綠？”
萊拉嘴角扯出一絲冰冷的弧度。
“這纔是你該想的事。”她抬起弩，透過望山瞄向牆縫，“記住我們無影者的信條：信仰止步心靈，凡世屬於凡人。”
雷克斯眼睛更亮了：“所以這次，不隻是為了雇主的錢？”
“錢要拿，但事更要辦。”萊拉放下弩，眼神銳利如刀，“教會需要‘神蹟’來維繫權威，需要‘聖眷者’來鞏固信仰。那我們就把他們的神蹟變成屍體，把他們的聖眷者變成笑話。”
她站起身，將弩小心收進特製的布袋。
“潘·德拉貢救麻風病人？當眾發光？憑空造物？”萊拉冷笑，“教會正愁找不到合適的棋子，他倒自己送上門，成了他們最閃亮的招牌。這樣的招牌——砸起來才痛快。而且是在他們最重要的聖事上砸！”
雷克斯用力點頭，那點猶豫徹底消散，取而代之的是一種近乎虔誠的狂熱。
“去吧。”萊拉揮手，“混進人群，盯緊傑克的人。他們一動，你就點火燒掉教堂。火起之後立刻撤，老地方見。”
“是！”
雷克斯轉身，身影迅速消失在晨霧中。
萊拉獨自站在磨坊破窗前，晨光落在她手中的弩袋上。
袋子裡，毒箭的藍光在陰影中若隱若現。
今天之後，教會的“聖眷者”會變成一具潰爛發黑的屍體。
而河灣鎮的大彌撒，將永遠蒙上血色與恥辱。
萊拉彷彿已經看到了那副景象：當愚蠢的傑克以為完成差事，在教堂裡坐收成果時，火焰將從教堂的外部和內部同時升起，吞噬彩窗、長椅和那些驚恐的麵孔。
在一片火海與瘋狂的尖叫中，她的箭將穿過煙霧，為這場對教會的獻祭，釘上最後的祭品。
她喜歡這個結局。
非常喜歡。
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河灣鎮鐵匠鋪後巷。
巴特急匆匆地趕到時，小托米正蹲在牆角，手裡攥著一小撮暗黃色的粉末。
“巴特先生！”托米看見他，立刻站起來，臉色發白，“您可來了！”
“怎麼回事？”巴特喘著氣，“你說看到什麼了？”
“今天天剛亮，我去井邊打水。”托米語速飛快，“回來的時候，看見一個生麵孔——十四五歲，眼睛特彆亮，穿著粗布衣服，從傑克老爺家倉庫後麵的小門溜出來。”
巴特心裡一緊:“他拿了什麼？”
“用麻布包著，看不清。”托米把手裡的粉末遞過去，“但他走得急，從包裡漏了些東西出來。我撿起來一看——”
巴特接過粉末，湊到鼻尖聞了聞。
硫磺。還有……魚油的腥味。
他的臉瞬間白了。
“他往哪去了？”巴特聲音發緊。
“教堂方向。”托米說，“我冇敢跟，隻看見他拐進那邊的小巷。我沿著他走過的地方，就找到了這些東西。巴特先生，這……這是要放火啊！”
巴特腦子裡嗡嗡作響。
放火。
大彌撒。
人群。
少爺……
“你確定是十四五歲，眼睛很亮？”巴特死死抓住托米的胳膊。
“確定！那眼睛我記特彆清楚，亮得嚇人！”
巴特鬆開手，轉身就要跑。
“巴特先生！”托米叫住他，“我……我能做什麼？”
巴特回頭，看著這個滿臉焦急的少年。
“留在這。”他說，“鎖好門，今天上午彆去參加彌撒。”
說完，巴特拔腿就跑。
他必須立刻告訴少爺——
有人要在今天的大彌撒上，放火！