【第19章 新的開始】
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清晨的光還冇完全透進青溪堡客房，李潘已經醒了。
他躺在簡陋的木床上，盯著頭頂粗糙的木梁。
餓。
肚子很空。
昨天折騰一天，就吃了點黑麪包和肉乾。現在胃裡像有隻手在抓。
但這還不是最難受的。
“錢。”
李潘坐起身，揉了揉發脹的太陽穴。
原主潘·德拉貢被流放時，他父親藍道伯爵確實給了些盤纏——但不多。
按照文書，原主應該直接前往青溪堡報到，吃住都由城堡負責。
可現在呢？
他成了“聖眷者”。
住在城堡客房，表麵光鮮。
但現實是——他兜裡一個銅板都冇有。
巴特那兒還剩點零碎，估計也就夠買幾條黑麪包。格溫更不用說，全副家當就是那點草藥和瓶瓶罐罐。
“聖眷者也得吃飯啊。”李潘低聲罵了一句。
門外傳來沉穩的腳步聲。
不是巴特那種小心翼翼的步伐，而是訓練有素的、帶著節奏的踏步聲。
“大人，您醒了嗎？”
女人的聲音，低沉，帶著砂礫般的質感。
克蕾雅。
李潘這纔想起，昨天那個從麻風病救回來的前聖袍衛士，已經宣誓效忠。
“進。”
門推開。
克蕾雅站在門口。
她已經換上了一套乾淨的灰色修士袍——顯然是臨時找來的，袖子有些短，露出她結實的手腕。但穿在她身上，卻有種戰士披著僧袍的違和感。
最引人注目的是她的頭。
那個銀亮的鐵桶被改造成了頭盔，扣在她頭上。
桶身兩側被打出了透氣孔，邊緣磨平，用皮繩係在下巴。陽光下，鐵桶頭盔反射著冷硬的光。
她手裡端著木托盤：一大碗濃稠的燕麥粥，四片烤得焦黃的麪包，三片厚切的燻肉，甚至還有一小碟蜂蜜。
“廚房給的。”克蕾雅走進來，把托盤放在桌上，“我說大人需要進食，他們就給了這些。”
她說話時，鐵桶頭盔微微晃動，聲音在桶裡有點發悶。
李潘看著那頓早餐，又看看克蕾雅頭上的鐵桶。
“你……就一直戴著這個？”
“它會保護我。”克蕾雅的聲音平靜，“而且，它提醒我，我的命是誰給的。”
李潘不知道說什麼好。
他走到桌邊坐下，開始吃早餐。
麥粥濃稠，麪包鬆軟，燻肉鹹香——明顯是廚房開了小灶。太多了，原主在龍脊堡都不會吃這麼多。
“你吃了嗎？”他問。
“吃過了，大人。”克蕾雅站在門邊，背脊挺直，目光警惕地掃視著門外走廊，“我在廚房吃了雙份。”
她頓了頓，補充道：“我需要恢複體力。保護您，需要力氣。”
李潘點點頭，繼續吃。
吃到一半，他抬頭：“巴特呢？”
“去打聽訊息了。”克蕾雅說，“關於今天火刑的事。”
正說著，巴特小跑著回來，氣喘籲籲。
“主人！都打聽到了！午時廣場火刑！男爵大人親自監刑！”
他看到克蕾雅，愣了一下，隨即縮了縮脖子——這個頭上扣著鐵桶的女人，讓他有點發怵。
克蕾雅瞥了他一眼，冇說話。
李潘吃完最後一口麪包，擦了擦嘴。
“準備一下，我們也去。”
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午時將近。
青溪堡廣場已經擠滿了人。
士兵在中央清出一塊空地，柴堆架得比野林村那個氣派多了。阿爾傑農被綁在平台中央的木樁上，滿臉血汙，低垂著頭。
人群議論紛紛，興奮中帶著恐懼。
李潘帶著人來了。
克蕾雅走在他左側半步的位置，鐵桶頭盔在陽光下閃著冷光。她左手按在腰側——那裡掛著一把從城堡軍械庫借來的長劍。右手自然下垂，但手指微微彎曲，隨時可以拔劍。
她的目光像鷹一樣掃視著周圍的人群，每一個靠近的人都會被她盯上幾秒。
巴特跟在右側，手裡攥著根木棍——說是防身，但更像壯膽。
格溫走在李潘身後，抱著她的小皮囊，臉色有些蒼白。
四名城堡士兵在前麵開道，兩名在兩側護衛。這陣仗，明顯比昨天大。
人群自動分開一條路。
“那就是聖眷者……”
“他旁邊那個女人是誰？頭上戴的什麼玩意兒？”
“聽說是個麻風病人，被聖眷者治好了，現在給他當護衛……”
“麻風病也能治好？聖光啊……”
低語聲此起彼伏。
李潘一行人走到廣場邊緣一處稍高的台階上。這裡視野好，也相對安全。
克蕾雅站定後，立刻調整位置——背靠牆壁，麵朝廣場，左手邊是通往台階的唯一路徑。這是一個標準的防禦站位。
“大人，如果有人衝上來，我會擋住。”她低聲說，鐵桶頭盔下的眼睛掃視著下方人群，“巴特，你帶格溫姑娘退到牆後。”
巴特連忙點頭：“好、好的！”
格溫咬了咬嘴唇，冇說話。
李潘看著克蕾雅。
專業。
這就是前聖袍衛士副隊長的素質。
這時，人群忽然騷動起來。
“讓開！讓開！”
一隊士兵分開人群，裡弗斯男爵大步走來。副主教奧爾裡奇和老約翰神父跟在後麵。
三人走上平台。
廣場安靜下來。
裡弗斯男爵開始宣判，聲音洪亮。當說到阿爾傑農謀害聖眷者時，人群中響起憤怒的吼聲。
阿爾傑農終於抬起頭。
他的目光穿過人群，死死盯住李潘。
然後，他用儘全身力氣嘶吼：
“他死了！我摸過的！脖子冰涼！冇氣了！一個死人！怎麼活過來的？！你們說啊！”
全場死寂。
所有人齊刷刷看向李潘。
克蕾雅的手瞬間握緊了劍柄。巴特腿一軟，差點摔倒。格溫屏住呼吸。
李潘心裡一沉。
平台上，奧爾裡奇臉色鐵青：“胡言亂語！惡魔已經占據了你的心智！點火！立刻——”
“且慢。”
約翰神父抬手製止。
他走到阿爾傑農麵前，蒼老的眼睛死死盯著這個瀆神者。
“你說他死了？”約翰神父的聲音平靜，卻像冰錐一樣刺人，“你說你摸過他頸側，冰涼，無息？”
“對！對！”阿爾傑農瘋狂點頭，“我親手摸的！他死了！絕對死了！”
約翰神父緩緩搖頭。
那動作很慢，卻帶著一種悲憫的威嚴。
“愚妄之徒。”
他轉過身，麵向全場，高舉聖典：
“諸位！你們都親眼見證過聖眷者閣下的神蹟！”
“他指尖綻放聖光，照亮黑暗——此乃聖徒拉結爾之兆！”
人群騷動，不少人點頭。
“他以光治癒傷口，骨裂頃刻複原——此乃聖徒盧克之能！”
更多人開始低語，眼中露出敬畏。
“他在夢中得聖主啟示，看破你的陰謀——此乃先知約瑟之慧！”
約翰神父的聲音陡然拔高，每個字都像重錘：
“他向聖主祈禱，聖光垂憐，憑空賜下聖物——那桶治癒麻風的神聖之奶，你們都親眼所見！”
“因他的福音，聖主寬恕罪人，麻風得愈——這是活生生的救贖！”
他猛地轉身，手指阿爾傑農，厲聲道：
“而你，一個瀆神者，一個謀殺未遂的罪犯，一個以下犯上的逆臣，竟敢妄稱聖眷者‘死了’？！”
阿爾傑農張著嘴，說不出話。
約翰神父步步緊逼：
“你怎敢用你肮臟的手，去揣測聖光的權能？！”
“你怎敢用你狹隘的眼，去丈量神蹟的邊界？！”
“你怎敢——”
老神父深吸一口氣，聲音響徹廣場：
“——你怎敢不知，你所妄稱的‘死後複活’，正是聖眷者得主隆恩的又一明證？！”
全場嘩然。
阿爾傑農的臉瞬間慘白。
“聖典有載！”約翰神父翻開手中聖典，朗聲誦讀，“‘義人雖死，主必使他複活；惡人雖活，主必使他沉淪！’”
他合上聖典，目光如炬：
“阿爾傑農！聖眷者閣下經曆的不是死亡，是試煉！是聖主對他的考驗！”
“而你，你這雙被罪惡矇蔽的眼睛，竟將聖主的試煉，汙衊為‘死亡’？！”
“你不僅謀害他的身體，更褻瀆他的靈魂！你不僅觸犯世俗律法，更冒犯神聖天威！”
約翰神父轉向裡弗斯男爵，深深鞠躬：
“男爵大人，此人之罪，已非世俗可容。請行刑。”
裡弗斯男爵點頭。
他抬手。
“點火！”
士兵手中的火把落下。
乾柴瞬間被引燃，火舌“呼”地竄起，迅速蔓延。
阿爾傑農的慘叫聲響起。
“啊——！！不……我說謊了……我說謊……”
但已經冇人聽了。
火焰爬上了他的褲腳，燒著了破爛的衣物。皮肉在高溫下發出“滋滋”聲，焦臭味瀰漫開來。
他瘋狂掙紮，但繩索綁得太緊。
火越燒越旺，整個人變成了一團扭動的火球。慘叫聲從尖銳到嘶啞，最後變成無意義的嚎叫。
廣場上鴉雀無聲。
所有人都看著那團火，看著裡麵的身影漸漸不再動彈。
格溫彆過頭，不敢再看。
巴特咬著牙，眼睛發紅，低聲咒罵：“活該……叫你害主人……”
克蕾雅的手始終按在劍柄上，身體微微前傾，保持著隨時可以拔劍的姿勢。她的目光在火焰和人群之間快速移動，警惕著任何可能的異動。
李潘靜靜看著。
火焰映在他臉上，明暗不定。
約翰神父那番話……很厲害。
不僅駁倒了阿爾傑農的指控，更把“死後複活”包裝成了“聖主試煉”。
這個老神父，不簡單。
他突然回想起，神父曾推理出他身份狀況的刹那——把他逼入絕境，而他僥倖已聖蹟翻盤。
聖主保佑，冇讓我死在開篇。
李潘神特麼開始了祈禱。
火焰持續燃燒了將近半小時。
最後，木樁和屍體都化成了焦黑的炭堆。
士兵上前，用長矛撥了撥，確認徹底燒透。
奧爾裡奇副主教上前，在灰燼前灑下聖水，唸誦淨化禱文。
儀式結束。
人群開始散去，議論紛紛。大多數人的臉上寫著敬畏——對聖蹟的敬畏，對火焰的敬畏，對神權的敬畏。
裡弗斯男爵走下平台，來到李潘麵前。
“潘閣下。”他微微頷首，目光在克蕾雅身上停留了一瞬，“聖袍衛士團的前副隊長……果然很專業。”
男爵有些羨慕，他曾也是勇冠三軍之人，自然看得出克蕾雅有多強。
“有她在，您的安全應該冇問題。”他頓了頓，壓低聲音：
“不過，阿爾傑農那些話……雖然被約翰神父駁倒了，但難免有人私下議論。教會內部，也不是鐵板一塊。”
李潘聽懂了。
“多謝男爵大人提醒。”
男爵拍了拍他的肩膀，轉身離開。
奧爾裡奇副主教也走了過來，臉上堆著笑，但那笑容有點僵。他看了眼克蕾雅，眼神複雜。
“聖眷者閣下，瀆神者已淨化，您可以放心了。”
“有勞副主教。”李潘淡淡道。
“應該的，應該的。”奧爾裡奇搓著手，“對了，您如果有什麼需要，儘管開口。教堂雖然簡陋，但一定會儘力滿足。”
李潘看了他一眼。
“還真有。”
奧爾裡奇眼睛一亮：“您說！”
“我需要錢。”李潘說得直接，“一些金幣，或者銀幣也行。”
奧爾裡奇愣住了。
他顯然冇想到李潘會提這個要求。
“錢……這個……”他臉上露出為難之色，“教堂的經費都是有定數的，每一筆支出都需要記錄，報備……而且您現在是聖眷者，按理說應該清貧修行，這……”
李潘心裡冷笑。
嘴上說得漂亮，一動真格的就開始推脫。
“那就算了。”他打斷奧爾裡奇。
“不是，您誤會了！”奧爾裡奇連忙解釋，“我的意思是，我可以以個人名義資助您一些……但數量可能不多。”
他說著，從懷裡掏出一個小錢袋，掂了掂，倒出幾枚銀幣。
五枚。
薄薄的，邊緣都有些磨損了。
“這些……您先拿著應應急。”奧爾裡奇把銀幣遞過來，臉上寫滿肉疼。
李潘正要接，一隻帶著疤痕的手伸了過來。
克蕾雅接過銀幣，在手裡掂了掂，然後抬頭看著奧爾裡奇。
鐵桶頭盔下的眼睛，冰冷。
“副主教大人。”她的聲音在鐵桶裡有點發悶，但每個字都清晰，“聖眷者閣下治病救人，需要購買藥材。五枚銀幣，夠買什麼？”
奧爾裡奇臉色一僵：“這個……教會有藥圃……”
“藥圃的草藥是教會的，不是大人的。”克蕾雅打斷他，“大人需要自己的資源。”
她上前一步。
奧爾裡奇下意識後退。
“您剛纔說，會儘力滿足大人的需要。”克蕾雅的聲音很平靜，卻帶著壓力，“五枚銀幣，這叫儘力？”
氣氛一下子僵了。
奧爾裡奇的臉一陣紅一陣白。他看看克蕾雅，又看看李潘，最後咬咬牙，又從懷裡掏出一個小錢袋。
這次倒出來的是三枚金幣。
金幣在陽光下閃著誘人的光。
“這些……夠了吧？”奧爾裡奇的聲音像從牙縫裡擠出來的。
克蕾雅接過金幣，和銀幣一起收好，然後微微躬身：“多謝副主教慷慨。”
姿態恭敬，但語氣裡聽不出半點感激。
奧爾裡奇乾笑兩聲，匆匆離開了——走的時候腳步有點踉蹌。
李潘看著克蕾雅手裡的錢。
三枚金幣，五枚銀幣。
在中世紀，一枚金幣夠一個普通家庭生活半年。三枚金幣，足夠他們舒舒服服過好一陣子了。
“你……”他開口。
“大人。”克蕾雅轉身，把錢遞過來，“對付這種人，不能客氣。您越客氣，他越覺得您好拿捏。”
李潘接過錢，掂了掂。
沉甸甸的。
“你以前在聖袍衛士團，經常乾這種事？”他問。
克蕾雅沉默片刻。
“以前，我為教會討要經費，對付過不少吝嗇的稅務官和地方貴族。”她說，“教會的人……其實和世俗的人冇什麼兩樣。都要錢，都要權，都要麵子。”
她頓了頓，鐵桶頭盔微微轉動，看向李潘：
“但大人，您不一樣。您給了錢買不到的東西——命。所以，我會用命保護您。也會幫您，拿到您應得的東西。”
李潘看著這個女人。
鐵桶頭盔遮住了她的臉，隻露出一雙眼睛。那雙眼睛經曆過死亡，經曆過背叛，現在卻重新燃起了火焰。
“走吧，回去。”他說。
一行人往回走。
克蕾雅依舊走在左側，保持著警戒。巴特和格溫跟在後麵，低聲說著什麼。
穿過廣場時，李潘又注意到那些目光。
敬畏。好奇。恐懼。還有……貪婪。
是的，貪婪。
有些人看著他的眼神，像在看一座移動的金礦。
回到城堡客房，李潘關上門，長長吐出一口氣。
缺錢的問題，暫時解決了。
但新的問題來了——他現在太顯眼了。
“大人。”克蕾雅站在門內，手按劍柄，“從今天起，我會守在外麵。您休息，我站崗。”
“不用……”
“需要。”克蕾雅打斷他，語氣堅定，“阿爾傑農雖然死了，但他背後可能還有人。那個賣藥粉的小夥子，還冇找到。”
她頓了頓。
“而且，教會內部……也不平靜。約翰神父今天出了風頭，奧爾裡奇不會高興。他們之間的矛盾，可能會牽扯到您。”
李潘沉默了。
她說得對。
“那你……”
“我睡四個小時就夠了。”克蕾雅說，“以前在軍團，經常連夜行軍。習慣了。”
她微微躬身，退出門外。
門關上。
李潘走到窗邊，看著外麵的青溪堡。
灰撲撲的城牆，簡陋的房屋，來往的士兵和領民。
他現在有了護衛，有了錢，有了表麵上的地位。
但腳下的路，似乎更危險了。
門外傳來克蕾雅低沉的聲音：
“巴特，去打點熱水。格溫姑娘，檢查一下大人房間的窗戶是否牢固。”
“是、是！”
“好的，克蕾雅姐姐。”
李潘聽著門外的動靜，忽然覺得……
有這個鐵桶頭女人在，好像也不錯。
至少，今晚能睡個安穩覺。
門外傳來腳步聲，然後是敲門聲。
“潘閣下，男爵大人請您去書房一趟。”衛兵的聲音。
李潘整理了一下衣服。
“來了。”