薇婭的死在被拜訪的朋友發現後，用了三天傳遍這座並不算特別大的城市，人們震驚於這位不常出現於世人視線中，但是又名聲在外的巫師居然死了。
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薇婭是一個古怪的傢夥，任何認識她的人都會這麼說，她會在傍晚的時候取下自己的法師尖帽，換上一頂針織的帽子擋住自己的頭髮，變成城市中隨處可見的那種女人，在城市內的小巷中遊蕩。
有些人說她是在準備抓走小孩做自己的實驗，也有人說她喜歡在散步的時候思考。
不過這些傳言也將伴隨著薇婭的死亡而最終煙消雲散。
艾瑟拉·哈默對此不感興趣，巫師也好，那個莫名出現在現場的名妓也罷，這些和她的生活都太遠了，隻是來取回盔甲的客人等待時的閒聊讓她聽了不少這樣的故事。
她搖了搖頭，深吸一口氣，將這些思緒趕走，這天的工作並不輕鬆，外麵的烏鴉不停地叫還讓人感覺到煩躁。
作為城內頗有名氣的盔甲匠的女兒，保養客人送來的盔甲是每天的任務，當然，艾瑟拉自己也喜歡這樣的工作，每一套騎士的盔甲都有自己對騎士精神和騎士身份的理解，地位顯著者的盔甲華麗而精美，地位低下者的盔甲簡樸而乾淨，兩者背後的榮耀都是相等的。
艾瑟拉即便早已經不是會做騎士夢的少女，每每擦拭這些盔甲，依舊會思緒萬千。
騎士，英雄，美德，誓言……
她小心翼翼地將今天要保養的盔甲的頭盔取下，這時她要求的工作，隨後是肩甲、胸甲、臂甲……皮質綁帶、皮墊……
這副盔甲的狀態相當好，冇有惱人的汙泥，隻是出於保險起見，還是得要用軟毛刷仔細刷一遍。
艾瑟拉仔細清掃盔甲複雜的紋路和凹槽之間，或許確實有些浪費時間，哪怕是最複雜的金色紋路或是最深的關節處都冇有尋常的汙泥。
確認冇有泥塊血痂和其他固體殘留之後，艾瑟拉暫時離開盔甲，將提前準備好的草木灰和溫水混合在一起，攪拌均勻之後，纔拿起軟麻布蘸水擦拭表麵。
她很喜歡這副盔甲上的火焰狀鎏金暗紋，這些紋路像是花朵，又像是火焰。
隻是，這本來應該是華麗的設計卻在頭盔的樣式下顯得陰沉。
艾瑟拉又抬頭看了看頭盔，全封閉式重甲盔，有一對巨型彎牛角，有兩根縱向尖銳棘刺刺向頭頂，眼睛的區域是一條狹長暗縫，陰邪而詭異。
這和維塔利烏斯先生的風格還挺符合。
艾瑟拉依舊記得自己第一次見到維塔利烏斯先生時候的情景。
那個時候維塔斯剛剛來到奧瑟姆城，身著這身盔甲，即便在騎士們經常全裝出行的街道上也相當顯眼。當艾瑟拉打開門迎接的時候，還被嚇了一跳。
那個時候維塔斯的盔甲上麵滿是黑色的汙漬和深紅色的痕跡，而透過目視縫，她能夠看見那雙深藍色的眼睛，帶著一種憤怒和深邃，像是太陽即將升起前的天空。
維塔利烏斯先生是從哪裡來的騎士呢？
艾瑟拉問過這樣的問題，但是維塔斯隻是有些失落地回答：「騎士？艾瑟拉，我不配成為騎士，我違背了我的誓言，我未能拯救我的同伴，他們明明已經宣誓效忠於我……」
那時維塔利烏斯先生臉上的悲傷似乎變成了一副麵具，過了半響才恢復成往常維塔利烏斯先生的樣子。
艾瑟拉覺得自己那個問題問得太差了。
她忽然聽見了自己父親的聲音：「維塔利烏斯先生！您怎麼這麼早就來了，您的盔甲小女正在清理呢！」
接著，便是維塔斯一貫的低沉而平穩的聲音。
「嗯，我知道，隻是今天冇有更多的事情，我提前來看看。」
「那就勞煩您監督小女工作了！」
艾瑟拉又開始有些緊張了，在第一次見麵的時候，她下意識地因為盔甲的樣式而斷定維塔利烏斯先生是一個麵容粗獷的人，但是直到維塔斯摘下頭盔才發現他是個頗為英俊的青年，舉手投足之間還有貴族風範，意識到自己的錯誤和不應有的刻板印象之後，她便有些難以直視維塔斯的眼睛。
維塔斯走了進來，他的頭髮被隨意地束在腦後，穿著束身短皮襖，披著件連帽皮鬥篷，雙手闊劍斜背後背，一如既往的穿搭。
「維塔利烏斯先生，您好！」
艾瑟拉緊張地行禮，她看那些小姐們都是這樣表達敬意的。
她小心翼翼地窺視維塔斯的表情，他臉上掛著禮貌的笑容，並且給予了十分合乎禮儀的回答。
「不用在意我，我現在隻是遊手好閒的人，你繼續你的工作吧。」
用草木灰水擦拭，用乾燥粗布擦乾，隨後交給周圍的學徒運去烘乾，之後再運回來除鏽上油，這是一套已經被熟記於心的流程。
可現在艾瑟拉隻覺得渾身不自在，之前也有過在客人的注視下乾活的經歷，但是維塔斯的目光完全不一樣。
要不要找一些話？可是這樣的話，會不會顯得自己不太用心？
艾瑟拉正在糾結，卻聽見維塔斯率先開口了。
「艾瑟拉，你看上去有些緊張。」
「那……那個，您的盔甲太精美了，我怕弄壞了。」
「不用那麼客氣，說到底，這也隻是一副盔甲而已。」
艾瑟拉看見維塔斯的臉上帶著些許悲傷，騎士們總是這樣，冇有經歷過生離死別怎麼能夠被稱為騎士？得要換一個話題才行。
「維塔利烏斯先生，你聽說了巫師薇婭的事情嗎？」
「那個巫師？我聽說她死了。」
維塔斯臉上的悲傷消失了，一種好奇取而代之，艾瑟拉得意於自己的機智，果然維塔利烏斯先生也對這樣的事情感興趣。
「果然您也知道呢，我聽說和她一起死亡的還有一個挺有名的女人……」
忽然，艾瑟拉的話被另外一個男人打斷了。
「維塔利烏斯先生！你好，我是奧蘭姆，奧蘭姆·斯科特。」
維塔斯一臉懵，但是這個名為奧蘭姆的人卻一臉熱情地拉著自己，不得已，維塔斯隻能暫時告別艾瑟蘭，和奧蘭姆單獨說話。
「我一直想要見見您，維塔利烏斯先生，您現在在我們之中有不小的名氣！哦，當然，我為發生的事情感到悲哀。」
維塔斯的表情變了變，問：「什麼事情值得我悲哀？」
奧蘭姆愣了，隨後說。
「就是伊莉莎白啊，她的死讓我們都挺惋惜的……哦，抱歉，你不想讓人知道這件事吧？」
維塔斯的語氣變得嚴肅。
「是你跟蹤我？」
「冇有冇有！我……我上次過去的時候，看見您從一件房裡走出，如此魁梧有力的身影，我就知道是您。隨後我問，才知道您也是伊莉莎白的客人……」
奧蘭姆察覺到氣氛不對，他立刻補充。
「當然，這是秘密，男人間的秘密。」
維塔斯表情凝重，他瞟了眼四周，剛剛這番對話確實冇有人聽見。
他自然不會介意自己到這種場所去的事情被別人發現，但是自己靠近伊莉莎白就是為了刺殺薇婭。
自己和伊莉莎白的關係暴露的話，很難不引來嫌疑。
但如果隻是關係暴露……其實也無所謂。
「你什麼時候看見的？」
「就是三天前早晨，您一定度過了一個美妙的夜晚，說不定是最後一個和伊莉莎白共度良宵的男人。」
維塔斯意識到眼前的人目擊了自己刺殺薇婭當天和伊莉莎白在一起並且認出了自己，他冇有意識到其中的聯繫，不代表其他人不會。
「你想要什麼？」
「不，維塔利烏斯先生，我不是來勒索你的，我隻是想和您成為朋友。」
「朋友……嗬嗬，是的，朋友，那麼奧蘭姆·斯科特先生，請原諒我的冒昧，我現在需要暫時離開了。」
「好，好的，您請便。」
維塔斯轉過身表情嚴肅，他需要讓這個傢夥徹底閉嘴。
他走出工坊，在不遠處的小巷中等待，奧蘭姆的離開，隨後，一隻烏鴉在他的頭頂盤旋。
維塔斯跟蹤著奧蘭姆找到了他的住所。
西三路的左邊第三條街道，那棟門口有一顆矮矮的鬆樹的二樓，一樓有看門的門房。
「嘎嘎，嘎嘎，騎士閣下，你居然也會犯下這樣的錯誤。」
一隻烏鴉嘲笑著維塔斯，他如此迴應：
「閉嘴，混蛋。」