“主任！重慶來電！”汪一海拿著電報衝進辦公室時，李默庵正對著鏡子整理領章，聞言手猛地一頓，黃銅領釦“噹啷”掉在地上。
他撿起領釦攥在手心，指尖泛白：“念。”
汪一海嚥了口唾沫，展開電報念道：“查李默庵部近日與日軍私鬥，致**傷亡慘重，擾攘地方，有失黨國體麵。著即降為上校參謀，留省黨部戴罪立功，聽候調遣——委員長侍從室。”
最後幾個字像冰錐紮進李默庵心口，他猛地掀翻辦公桌，檔案散落一地，其中還有那份與日軍“合作”的密函副本——當初想借日軍之手削弱八路軍，特意留的後手，如今倒成了打自己臉的巴掌。
“豈有此理！”李默庵踹翻椅子，猩紅的眼睛瞪著汪一海，“那佐藤反悔在先，憑什麼隻罰我？！”
汪一海縮著脖子不敢接話。他哪敢說，是重慶收到了匿名舉報，附帶著李默庵與日軍密談的照片——照片裡他笑得一臉諂媚，正和佐藤碰杯，那場景被人拍得清清楚楚。
“查！給我查是誰捅出去的！”李默庵嘶吼著，抓起桌上的茶杯狠狠砸在牆上，瓷片濺到汪一海手背上，劃出一道血痕。
“主任，彆查了……”汪一海捂著傷口囁嚅，“現在滿城都在傳，說您為了搶地盤跟鬼子分贓不均纔打起來的，連街頭賣報的都在喊‘**上校通敵’……”
李默庵如遭雷擊，踉蹌著後退幾步，撞在書櫃上，幾本厚厚的典籍砸下來，砸得他肩膀生疼。他突然想起前幾日曹興國派人送來的那封信，當時隻當是嘲諷，現在想來，信裡那句“多行不義必自斃”，竟成了讖語。
正亂著，門外傳來皮鞋聲，是侍從室派來的督查官。李默庵慌忙抓過件外套遮住軍銜，卻被督查官冷笑一聲攔住：“李參謀，不必遮了，從現在起，這中將肩章不該再出現在您身上。”
督查官拿出新的上校製服扔在他麵前，布料粗糙硌人，比起之前的呢料差了不止一個檔次。“省黨部的差事暫由副主任代理，您呢，去檔案庫抄錄舊檔吧。”
李默庵盯著那身灰撲撲的製服，手指抖得像篩糠。他想爭辯，想罵娘，可看到督查官手裡那份標註著“絕密”的卷宗——裡麵定是他通敵的“鐵證”，所有話都堵在了喉嚨裡。
“怎麼？不服？”督查官挑眉，“要不我把這些‘證據’往報館一送，讓您連上校都做不成？”
“……不敢。”李默庵咬著牙擠出兩個字，彎腰撿起製服，指尖劃過粗糙的布料，像被砂紙磨過一樣疼。
督查官走後，汪一海怯生生遞來杯茶：“主任……要不，咱們找機會……”
“閉嘴！”李默庵猛地將製服摔在地上，卻又立刻撿起來，拍掉灰塵，笨拙地往身上套。領口卡著脖子，他扯了半天冇扣上，急得額頭冒汗，活像個第一次穿衣服的孩子。
“主任，我幫您。”汪一海上前，手指剛碰到鈕釦，就被李默庵打開手。
“滾開！”他紅著眼自己扣，扣錯了三次纔對齊，抬頭時撞見鏡子裡的自己——肩章換成了兩杠三星，頭髮淩亂，眼底烏青，哪還有半分之前的囂張。
窗外傳來孩子們的笑鬨聲，是八路軍在教百姓識字。李默庵望著那片熱鬨，突然想起青石鎮的炊煙，想起曹興國遞給他的那碗紅薯粥，燙得手心發紅，卻暖到了心裡。
“去檔案庫。”他抓起公文包，聲音啞得像被砂紙磨過，“彆跟著，我自己去。”
走到走廊，迎麵撞見幾個以前的下屬，他們看到他的新肩章，眼神裡藏著驚訝、嘲諷，還有幾分幸災樂禍。李默庵挺直背，目不斜視往前走，可鞋底踩在地板上的聲音，卻虛得像踩在棉花上。
檔案庫陰暗潮濕，堆滿了落滿灰塵的卷宗。李默庵坐在木桌前，拿起毛筆，看著“上校參謀李默庵”幾個字落在紙頁上，墨跡暈開，像朵醜陋的墨花。
窗外，陽光正好，曹興國帶著孩子們在廣場上放風箏，風箏飛得很高，拖著長長的尾巴，像條自在的龍。李默庵望著那抹鮮亮的紅，突然狠狠一拳砸在桌上，墨汁濺了滿臉。
“等著……”他抹了把臉，聲音嘶啞，“這筆賬，我遲早要算回來。”
可話剛說完，就聽見檔案庫門口傳來腳步聲，他慌忙低下頭，假裝認真抄錄，筆尖在紙上劃出歪歪扭扭的線條——原來，這偷雞不成蝕把米的滋味，比黃連還苦。
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