藤本出發時，月亮剛爬上鐘樓頂，清輝灑在雪地上，亮得能看清腳印。他裹著件百姓的舊棉襖，帽簷壓得很低，揹著個空揹簍，裡麵藏著把拆卸開的狙擊槍，零件用布包著，貼在簍底。
“老李的船在西渡口第三棵老槐樹下，”修女給他指了路，遞過來個布包，“這裡麵是幾個白麪饅頭，還有封信，你給他看，他就信你了。”
藤本點點頭，冇說話，轉身融進夜色裡。他的腳步很輕，踩在化了一半的雪地上，幾乎冇聲音——這是常年狙擊練出來的本事，像貓一樣悄冇聲息。
西渡口離城三裡地，江麵上還結著薄冰，時不時“哢嚓”響一聲，像是要裂開。岸邊的老槐樹光禿禿的，枝椏在風裡晃，影子投在地上，跟張網似的。藤本躲在樹後，往江麵上看——果然有艘烏篷船，泊在冰窟旁邊，船頭坐著個老漢，正抽著旱菸，菸袋鍋在夜色裡明滅。
“誰？”老漢突然開口，菸袋鍋往船幫上磕了磕，“出來吧，我看見你了。”
藤本冇動，手悄悄摸向揹簍裡的槍零件。
“彆緊張，”老漢笑了，聲音有點啞，“是修女讓你來的吧？她前兒個還跟我唸叨，說城裡來了群好人，保著百姓平安。”
藤本這才從樹後走出來，把布包遞過去：“她讓我給你這個。”
老漢接過布包，藉著月光看了看信，又掂量了下饅頭，咧開嘴笑了：“錯不了，是她的字。上來吧，夜裡風大，進艙裡說。”
烏篷船很小，艙裡隻能容下兩個人。老漢點了盞馬燈，昏黃的光裡，能看見他手上的老繭，厚得像層殼。“說吧，找我啥事？”他給藤本倒了碗熱水，“是不是想過江？”
“是。”藤本冇繞彎子，“我們想查‘飛鳥’的老巢，聽說他們在關外有個據點。”
老漢的手頓了頓，菸袋鍋在手裡轉了兩圈：“那夥人啊……不是好東西。上個月還搶了我兩袋糧食，說要是敢對外說，就把我這船鑿沉了。”他往江麵指了指，“他們的據點在江對岸的黑風口，那裡有個廢棄的炮樓，以前是鬼子守江用的，現在被他們占了。”
“能渡我們過去嗎？”藤本問。
“能是能，”老漢皺著眉，“但風險大。黑風口那邊天天有人巡邏，而且這江冰快化了，船走得慢，容易被髮現。”他想了想，“要不這樣，我給你們指條小路，從上遊的淺灘過，那裡水淺，能蹚過去，就是石頭多，不好走。”
藤本眼睛一亮：“淺灘在哪？離黑風口遠嗎？”
“不遠，也就二裡地，”老漢拿起根炭筆，在艙壁的木板上畫了個簡圖，“從這兒往上走，看到三塊連在一起的大石頭，那就是淺灘入口。記住，得等後半夜過，巡邏的換崗，最鬆懈。”
藤本把路線記在心裡，從懷裡掏出塊銀元：“這個你拿著，算是船費。”
老漢把銀元推回去：“修女的朋友，就是我的朋友，談錢就見外了。”他拍了拍藤本的肩膀，“你們是為百姓辦事，我老李雖然膽小，但這點義氣還是有的。要是需要幫忙，隨時來找我，夜裡我都在這兒。”
藤本冇再推辭，把布包裡的饅頭留下一半：“這個你拿著，填肚子。”
出船艙時，月亮躲進了雲裡，江麵上黑沉沉的。藤本踩著薄冰往回走，身後傳來老漢搖櫓的聲音，“吱呀吱呀”的，在寂靜的夜裡傳得很遠。
他冇直接回城，繞到淺灘附近看了看——果然有三塊大石頭，像臥在江裡的老鱉。江水拍打著石頭，發出“嘩嘩”的響，水位剛冇過膝蓋，確實能蹚過去。
往回走的路上，藤本遇到了兩個哨卡的戰士，他們舉著槍問口令，聽到藤本的回答，才放鬆下來：“藤本同誌，可算見著你了，團長讓你回來就去指揮部，有急事。”
藤本心裡一緊，加快了腳步。月光從雲縫裡鑽出來，照亮他腳下的路，也照亮了遠處承德城的燈火——那裡，有等著他訊息的人，有需要守護的煙火氣。
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