往承德城走的路，比來時順多了。夕陽把人的影子拉得老長，特務們被捆著胳膊，踉踉蹌蹌地跟在後麵，嘴裡時不時嘟囔幾句，被戰士們一瞪眼，就趕緊閉了嘴。
老漢抱著那孩子，走在魏奎勝旁邊。孩子嚼著餅乾，眼睛卻直勾勾盯著魏奎勝背上的步槍，小手指戳了戳槍套：“叔叔，這槍能打跑壞人嗎？”
“能。”魏奎勝笑了，騰出一隻手摸了摸他的頭，“不僅能打跑壞人，還能保護你，保護咱們承德城。”
孩子似懂非懂地點點頭，突然指著遠處：“是教堂！俺娘以前帶俺去那兒做過禮拜，說裡麵的嬤嬤會講故事。”
順著他指的方向看，教堂的尖頂在夕陽裡閃著光，鐘樓頂上的紅旗被風吹得獵獵響。修女應該已經帶著護城隊在城門口等了，說不定還熬好了熱粥。魏奎勝摸了摸肚子，早上吃的饅頭早就消化完了，還真有點餓。
“大叔，您說這孩子咋辦？”魏奎勝問老漢，“總不能一直跟著咱們。”
老漢歎了口氣：“俺村有個老嫂子，無兒無女，心善得很，讓她帶著正好。等以後安定了，再慢慢打聽有冇有親戚。”他拍了拍孩子的背，“娃，跟俺回村住，奶奶給你做紅薯乾，管夠。”
孩子咧嘴笑了，露出兩顆小虎牙，餅乾渣沾在嘴角：“有糖吃嗎？”
“有！管夠！”老漢笑得眼睛眯成了縫。
快到城門口時，遠遠就看見曹興國站在那裡，手裡舉著個鐵皮喇叭，正對著城裡喊：“各哨卡注意！加強警戒！今晚輪班的弟兄多喝碗薑湯，夜裡涼！”
看到魏奎勝他們，他眼睛一亮，把喇叭往旁邊一扔，大步迎過來：“老魏！可算回來了！地窖那邊搜著仨特務，還找出一箱子炸藥，幸虧發現得早，不然夠喝一壺的！”
“這邊也抓了四個，”魏奎勝指了指被押著的特務，“還救了個孩子，爹孃被他們害了。”
曹興國低頭看了看孩子，臉色沉了沉，隨即又放緩語氣：“彆怕，以後有咱們在，冇人敢欺負你。”他對身邊的通訊兵說，“把孩子先送到教堂，讓修女找件乾淨衣裳，弄點吃的。”
修女果然在城門口等著，手裡端著個木盆，裡麵是熱氣騰騰的窩頭。看到孩子，她趕緊放下盆，掏出塊乾淨的手帕給他擦臉：“跟姐姐來，給你找件暖和的衣裳，還有甜粥。”
孩子怯生生地看了看魏奎勝，見他點頭，纔跟著修女走了，小腳步踩著剛化的雪水，留下一串淺淺的腳印。
“人都齊了？”曹興國問。
“齊了，七個特務，一個不少。”魏奎勝活動了下肩膀，揹著槍走了一路，肩膀有點酸，“聯絡圖上的名字對得上嗎？”
“對上了，”曹興國從兜裡掏出個小本子，“都是‘飛鳥’的外圍成員，看來大頭都被咱們抓得差不多了。”他拍了拍魏奎勝的胳膊，“辛苦你了，今晚好好歇歇，明兒個咱合計合計，給百姓們分點糧，再把破損的房子修修。”
城門口的燈籠亮了，昏黃的光映著來往的人影。百姓們扛著農具往家走，嘴裡哼著小調，幾個孩子追著跑，笑聲在雪夜裡傳得老遠。魏奎勝看著這熱鬨勁兒，突然覺得渾身的乏累都散了——這纔是承德城該有的樣子，有煙火氣，有笑聲，有盼頭。
“走，喝酒去！”曹興國攬住他的肩膀，“我從團裡帶了兩壺燒刀子，今晚不醉不歸！”
“得嘞！”魏奎勝笑著應了，腳步輕快地跟著他往城裡走。城門上的守衛敬了個禮，槍托磕在地上“啪”地一響，驚飛了簷下的夜鳥。
夜風吹過，帶著點粥香，還有泥土的腥氣。魏奎勝抬頭看了看天，星星從雲縫裡鑽出來，亮得很，像是撒了把碎銀子。他突然想起那孩子的笑臉，想起老漢的煙桿，想起修女遞來的薑湯，心裡暖烘烘的——這仗，打得值。
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