“團長，三營的新兵刺殺訓練還是差點火候，要不要讓一營的老兵去帶帶？”周鐵山擦著剛保養好的機槍，槍管擦得鋥亮，映出他黝黑的臉。狼寨的空地上，各營正在按科目訓練，喊殺聲此起彼伏，卻比往日多了幾分章法。
曹興國望著操場上列陣的新兵，他們大多是剛參軍的農民和俘虜的偽軍，眼神裡還帶著生澀，卻已經有了軍人的模樣。“讓小林去，他懂日軍的刺殺路數，正好讓新兵學學怎麼破。”他頓了頓，補充道，“告訴各營，訓練強度降三成，重點練協同和警戒，彆把人練垮了。”
“降強度？”周鐵山撓撓頭，“咱剛繳了毒氣彈，不正該趁熱打鐵，再端幾個鬼子據點？”
“急什麼。”曹興國遞給他一塊乾糧，“石井部隊吃了虧，肯定會派主力來報複。咱們現在人是不少，但新兵占一半，硬拚得不償失。狼寨地勢好，易守難攻，正好藉著這個機會練隊伍，等鬼子來了，再讓他們嚐嚐厲害。”
李勇從夥房那邊走過來，手裡拿著幾張藥方：“團長，衛生員說不少新兵鬨痢疾，我讓炊事班熬了馬齒莧湯，這玩意兒治拉肚子管用。”他看到訓練的隊伍，笑道，“二營的新兵進步挺快，張天遠把他那套打獵的法子都用上了，潛伏偽裝練得比老兵還溜。”
正說著，張天遠帶著幾個新兵從寨牆後鑽出來，他們渾身裹著草葉，不仔細看根本發現不了。“團長你看！”張天遠得意地拍著一個新兵的肩膀，“這小子，往草叢裡一趴，連狗都聞不出來！”
新兵紅著臉，手還在緊張地扯著身上的草葉。曹興國笑著點頭：“好本事！這潛伏功夫，將來摸鬼子崗哨，保管一摸一個準。”
訓練間隙，炊事班抬來大桶的馬齒莧湯，隊員們排著隊盛湯，說說笑笑。二柱子捧著碗，蹲在石頭上，小口小口地喝著，眼神卻盯著不遠處的步槍——那是他在襲擊石井倉庫時繳獲的，現在成了他的寶貝。
“柱子，湯涼了。”旁邊的老兵笑著推他一把，“等練好了槍法，團長說不定讓你當班長呢。”
二柱子臉更紅了，用力點頭：“俺一定好好練！”
下午，曹興國帶著幾個營長檢查防禦工事。狼寨的寨牆又加高了三尺，上麵堆著滾石和擂木，地道被拓寬了兩倍，能容兩人並排通行，直通後山的隱蔽出口。周鐵山指著新挖的射擊孔：“團長你看，這孔斜著打出去，既能瞄準山道，又能躲鬼子的子彈，俺琢磨了三天才弄好。”
曹興國伸手摸了摸射擊孔的邊緣，打磨得很光滑，顯然費了不少心思：“不錯。再在山道上埋幾處連環雷，鬼子一來，先炸他們個人仰馬翻。”
夕陽西下時，狼寨升起了炊煙。曹興國站在寨牆上，望著遠處連綿的山巒，這些日子，獨立團不僅補充了彈藥，還收留了不少從縣城逃出來的百姓，隊伍雖然冇再擴大，戰鬥力卻在悄然提升。
“團長，你說鬼子啥時候來？”小李抱著槍，站在他身後。
“快了。”曹興國望著天邊的晚霞，“石井部隊吃了大虧，肯定咽不下這口氣。咱們現在要做的，就是養精蓄銳，等他們來了，給他們一個驚喜。”
晚飯時，夥房殺了兩頭豬，這是百姓們自發送來的，說是感謝獨立團保住了村子。隊員們圍著篝火，大口吃肉，大口喝湯，笑聲傳遍了整個狼寨。
周鐵山端著酒碗，走到曹興國麵前：“團長，俺敬你一碗！要不是你，咱還在山裡打遊擊呢，哪能像現在這樣，有肉吃，有槍扛！”
“這酒該敬弟兄們，敬犧牲的弟兄們！”曹興國舉起碗，和眾人碰在一起，“等把鬼子趕跑了，咱們天天吃肉，喝好酒！”
“好！”眾人齊聲呐喊，聲音在山穀裡迴盪。
夜深了，狼寨漸漸安靜下來，隻有崗哨的腳步聲和遠處的狼嚎。曹興國躺在床上，卻冇有睡意，他在想明天的訓練科目，想鬼子可能來襲的路線，想那些藏在亂石溝的毒氣彈是否安全。
“團長，還冇睡？”李勇推門進來，手裡拿著一件棉衣，“天涼了，披上吧。”
曹興國接過棉衣披上，笑道：“你不也冇睡？在想啥？”
“在想，等打跑了鬼子，咱就在這狼寨蓋所學校，讓孩子們唸書，學本事。”李勇望著窗外的月光，“到時候，你當校長，我給你當教員。”
“好啊。”曹興國眼中也泛起憧憬，“還得蓋個練武場，讓周鐵山當教頭，教孩子們強身健體，再也不怕有人欺負咱。”
兩人相視而笑，笑聲裡充滿了對未來的期盼。
遠處的黑暗中，似乎有黑影在窺探，但狼寨的燈火和崗哨的身影，像一道堅不可摧的屏障，守護著這份暫時的安寧。
“好好睡吧。”曹興國拍了拍李勇的肩膀，“明天，還得接著練。”
李勇點點頭，輕輕帶上了門。曹興國躺在床上，聽著窗外的風聲，嘴角露出一絲微笑。他知道，隻要弟兄們在一起，再大的風雨，他們都能扛過去。
“等著吧，鬼子。”他低聲道，“咱們在狼寨，等著你們。”