這幾天糧食已經見底了，曹興國和石頭決定出去轉轉，給大夥找點吃的。
“哥，你說這林子咱都轉遍了，咋連個野兔子都冇見著？”石頭拎著空麻袋，耷拉著腦袋，腳邊的枯枝被踩得“哢嚓”響。連續幾天冇找到像樣的獵物，剩下的乾糧也見了底，他的聲音裡滿是沮喪。
曹興國拄著步槍，眉頭緊鎖地望著前方的密林。晨光透過枝葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影，卻驅不散空氣中的壓抑。鬼子的地雷封鎖了出山的路，洞裡的鄉親們已經開始啃樹皮，再不想辦法，不等鬼子來，他們自己就得餓垮。
“再往深處走走。”曹興國沉聲道，“大青山這邊林子密，肯定有獵物。實在不行，找些能吃的野菜也行。”他回頭看了眼跟在後麵的柱子，“你跟緊點，注意腳下，彆碰著毒蟲。”
三人剛穿過一片荊棘叢，前麵突然傳來一陣窸窸窣窣的響動。曹興國立刻示意兩人蹲下，自己則慢慢摸過去，藉著一棵老鬆樹的掩護探出頭——隻見五個穿著灰布軍裝的人正靠在岩石上休息，每人手裡都拿著步槍，腰間彆著手榴彈，帽子上的紅五星在晨光下格外顯眼。
“是……是八路軍！”柱子壓低聲音，眼睛裡閃過一絲激動。他們找了這麼久的大部隊，竟然在這裡遇上了。
曹興國心裡也是一緊，既興奮又警惕。他慢慢站起身，舉起雙手，示意自己冇有惡意：“幾位同誌，我們是附近的村民，被鬼子追得躲進了山。”
那五人立刻警覺起來，迅速端起槍對準他們，為首的是個二十多歲的年輕人，濃眉大眼，眼神銳利如鷹：“你們是什麼人？從哪來？要到哪去？”
“我叫曹興國，這是石頭和柱子。”曹興國坦然道，“我們是山外曹家村的，村裡被鬼子燒了，帶著鄉親們躲進了深山，想找遊擊隊打鬼子。”
那年輕人上下打量了他們一番，看到曹興國身上的步槍和石頭手裡的獵刀，眉頭微微舒展：“你們有武器？還和鬼子交過手？”
“交過幾次。”曹興國點頭，“殺了幾十個鬼子，繳獲了些武器，就是人少，被他們追得冇辦法，纔想找大部隊彙合。”
年輕人放下槍，走過來伸出手：“我叫李勇，是大青山遊擊隊的偵察班長。我們正在巡山，冇想到能遇上你們。”他的手很粗糙，掌心全是老繭，握起來很有力。
曹興國趕緊握住他的手：“李班長，可算找到你們了！我們有十幾個鄉親在山洞裡，快斷糧了，能不能……”
“先帶我們去見鄉親們。”李勇打斷他，眼神變得嚴肅，“山裡不安全，確定你們冇問題，我們再想辦法。”他對身後的戰士們使了個眼色，“小張，小王，警戒！其他人跟我來！”
曹興國連忙在前頭帶路，心裡的石頭落了一半。這些人雖然穿著樸素，但眼神裡的堅定和身上的軍人氣，讓他莫名地感到踏實。
穿過兩道山梁，就到了藏著鄉親們的山洞。三叔公看到穿著軍裝的李勇等人，激動得直抹眼淚：“八路軍同誌！你們可來了！我們可算有救了！”
李勇看到洞裡的老人孩子，還有那個腿上帶傷的嬸子，臉色沉了下來：“鬼子把你們害苦了。”他對身邊的戰士說，“把咱們帶的乾糧和藥拿出來，先給鄉親們分點。”
戰士們立刻打開揹包，拿出玉米麪餅子和幾包草藥。嬸子的傷口被重新處理，孩子們捧著熱乎乎的餅子，狼吞虎嚥地吃了起來，山洞裡久違地有了些暖意。
“曹大哥，你們真和鬼子交過手？”李勇遞給曹興國一塊餅子，問道。
曹興國接過餅子，掰了一半遞給身邊的孩子，把幾次和鬼子戰鬥的經過說了一遍，從官道伏擊到亂石坡設伏，聽得李勇和戰士們連連點頭。
“冇想到你們還有這本事！”李勇讚歎道，“尤其是用擲彈筒反打的那招，夠機靈！”他頓了頓，眼神變得鄭重，“我們遊擊隊正缺有經驗的戰士，你們要是願意，就加入我們吧。”
曹興國眼睛一亮，猛地站起來：“真的？我們能加入遊擊隊？”
“當然。”李勇點頭，“隻要肯打鬼子，就是同誌。不過醜話說在前頭，遊擊隊的日子苦，缺衣少食，還要天天跟鬼子玩命，你們怕不怕？”
“不怕！”石頭第一個喊道，“隻要能打鬼子，再苦咱也不怕！”
“我們也不怕！”柱子和幾個年輕後生也紛紛表態，眼睛裡滿是期待。
三叔公抹了把淚，對曹興國說：“孩子，去吧。跟著八路軍，才能真正報仇，才能讓大夥活下去。”
曹興國看著鄉親們期盼的眼神，又看了看李勇堅定的目光，重重地點了點頭：“我們加入！從今往後，我們就是遊擊隊的人，跟著大部隊，把鬼子趕出中國去！”
“好！”李勇站起身，對著眾人敬了個標準的軍禮，“歡迎加入大青山遊擊隊！從今天起，曹興國同誌，你就帶著你的人，編入我們偵察班，我擔任一班長，你擔任副班長，跟著我熟悉情況。”
“是！”曹興國學著李勇的樣子，敬了個不太標準的軍禮，心裡熱血沸騰。他知道，從這一刻起，他們不再是孤軍奮戰，他們有了組織，有了並肩作戰的同誌。
就在這時，外麵放哨的戰士跑了進來：“李班長，發現情況！西北方向有股鬼子，大概一個小隊，正往這邊搜來！”
李勇臉色一變，立刻下令：“鄉親們先轉移到備用山洞！曹興國，你帶你的人跟我來，利用地形打伏擊！”
“是！”曹興國毫不猶豫，抄起身邊的步槍，對石頭和柱子道，“跟我來！讓鬼子嚐嚐咱遊擊隊的厲害！”
眾人迅速行動起來。鄉親們在兩個戰士的帶領下，往備用山洞轉移。曹興國跟著李勇，帶著石頭、柱子和另外三個戰士，鑽進了山洞外的密林，搶占了一處居高臨下的山坡。
李勇趴在一塊巨石後，用望遠鏡觀察著：“鬼子離這兒還有兩裡地，走得很謹慎，前麵有工兵探雷。”他對曹興國說，“你們熟悉地形，能不能繞到他們側翼，用手榴彈打亂他們的陣型？”
“冇問題！”曹興國點頭，對石頭和柱子道，“跟我來！注意隱蔽！”
三人像狸貓一樣，藉著密林的掩護，悄無聲息地繞到鬼子的側翼。這是一片茂密的橡樹林，地上落滿了厚厚的枯葉，踩上去悄無聲息。
很快，鬼子的身影出現在林子裡，領頭的正是鬆井次郎——他被派到前線後，心裡憋著一股邪火，聽說有村民往這邊跑，就自告奮勇帶著一個小隊過來搜剿，想抓住曹興國報仇雪恨。
“就是現在！”曹興國低喝一聲，和石頭、柱子同時扔出了手榴彈。
“轟隆！轟隆！轟隆！”
三聲巨響在鬼子側翼炸開，走在後麵的幾個鬼子瞬間被炸飛，隊伍頓時亂了套。
“有埋伏！”鬆井嘶吼著，舉槍往側翼掃射，卻連個人影都冇看到。
山坡上，李勇看到鬼子亂了陣腳，立刻下令：“打！”
“噠噠噠……”“砰砰砰……”
步槍和機槍同時開火，子彈像雨點一樣潑向鬼子。走在前麵的工兵還冇反應過來，就被打倒在地。
曹興國趁機帶著石頭和柱子，從側翼衝殺過去，獵刀和步槍並用，專挑落單的鬼子下手。石頭一鋤頭砸在一個鬼子的腦袋上，打得他腦漿迸裂。柱子也不含糊，用繳獲的刺刀捅倒了一個正想開槍的鬼子。
鬆井看著身邊的士兵一個個倒下，眼睛紅得像要滴血。他認出了衝殺在前的曹興國，嘶吼著舉槍就打：“曹興國！我要殺了你！”
曹興國早有防備，一個翻滾躲開子彈，反手一槍，打在鬆井的大腿上。鬆井慘叫一聲，跪倒在地，看著曹興國一步步逼近，眼神裡充滿了恐懼和不甘。
“你輸了。”曹興國的步槍指著他的腦袋，聲音冰冷。
就在這時，李勇跑了過來：“留活口！問問他們的部署！”
曹興國點了點頭，一腳踹掉鬆井手裡的槍，讓石頭把他捆起來。剩下的幾個鬼子見勢不妙，想往回跑，被戰士們一陣掃射，全部放倒。
戰鬥很快結束，地上躺著二十多具鬼子的屍體，繳獲了十幾支步槍和兩挺機槍。
李勇拍了拍曹興國的肩膀，讚許道：“好樣的！第一次配合就這麼默契，不愧是打過仗的！”
曹興國笑了笑，心裡充滿了前所未有的暢快。這是他加入遊擊隊後的第一仗，打得乾淨利落，比以前孤軍奮戰時痛快多了。
“這纔剛開始。”李勇望著遠處的山巒，眼神堅定，“以後跟著大部隊，有的是仗打，咱們一起把鬼子趕出大青山，趕出全中國！”
曹興國用力點頭，握緊了手裡的步槍。陽光透過樹葉的縫隙灑在他臉上，映出他眼中的光芒，那是希望的光，是勝利的光。
“對，把鬼子趕出去！”石頭和柱子齊聲喊道，聲音在山林裡迴盪，久久不散。