“興國兄弟，總部的嘉獎令到了！”李勇人還冇進臨時搭建的木屋，洪亮的聲音先傳了進來，手裡揚著一張疊得整齊的紙，臉上帶著掩飾不住的笑意，“你夜襲軍火庫那一手，可把總部首長們都驚動了，說你這獵人出身的隊長，比狐狸還精！”
曹興國正蹲在地上擦著那挺從鬼子手裡搶來的歪把子機槍，聞言抬起頭，黝黑的臉上露出幾分不好意思：“都是弟兄們捨命拚出來的，我就是指了個方向。”他放下抹布，接過嘉獎令，手指撫過上麵鮮紅的印章，眼神漸漸變得鄭重。
旁邊的老隊員王二柱湊過來，嘿嘿笑著：“隊長，這可不是光指方向的事！要不是你瞅準了鬼子的空子，咱能順順噹噹扛回那麼多傢夥？我看呐，這嘉獎你受得！”
李勇在木屋裡踱了兩步，目光掃過圍過來的幾個骨乾隊員，清了清嗓子：“弟兄們，咱大青山遊擊隊這些日子能站穩腳跟，打了好幾場漂亮仗，曹興國同誌的功勞最大。他懂山林，會打仗，心眼細，弟兄們都服他。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅：“現在總部有指示，要把咱們遊擊隊正式編進八路軍序列，統一指揮。我和幾個乾部合計了一下，也跟總部彙報過，都舉薦曹興國同誌擔任大青山遊擊隊隊長。”
話音剛落，屋裡頓時響起一片叫好聲。
“我同意！曹隊長當隊長，咱服！”
“就是，跟著曹隊長，準能多殺鬼子！”
曹興國猛地站起身，連連擺手：“不行不行，我就是個打獵的，冇讀過多少書，哪能當這個隊長？李大哥你是文化人，又是老革命，還是你來當隊長，我給你當副手，保證把鬼子盯得死死的！”
李勇按住他的肩膀，眼神誠懇：“興國，這不是客氣的時候。你熟悉地形，作戰勇猛，更重要的是弟兄們信你。我呢，是組織派來的，以後就留在隊裡當政委，負責思想政治工作，咱們一文一武，配合著來，準能把大青山的抗日隊伍搞得紅紅火火。”
老隊員趙大叔抽了口旱菸，緩緩開口：“興國，李政委說得在理。你彆覺得自己是打獵的就不行，當年嶽飛不也是莊稼漢出身？隻要能打鬼子，能保著這方百姓，誰當隊長都行，可弟兄們就認你。”
曹興國看著屋裡一張張熱切的臉，心裡像被什麼東西燙了一下。從當初帶著幾個獵戶自發反抗鬼子，到現在有了正式的番號，有了這麼多生死與共的弟兄，他知道自己肩上的擔子越來越重了。
“隊長，你就彆推辭了！”王二柱急得直搓手，“再磨磨蹭蹭，鬼子都要打到家門口了！”
李勇從懷裡掏出一枚嶄新的八路軍臂章，遞到曹興國麵前：“興國同誌，這是組織的決定，也是弟兄們的心願。從今天起，你就是八路軍大青山遊擊隊的隊長了。戴上它，領著弟兄們，給咱大青山的百姓報仇，把鬼子趕出中國去！”
曹興國的手微微顫抖，他看著那枚印著“八路軍”三個字的臂章，又看了看李勇和周圍的弟兄們，深吸一口氣，鄭重地接了過來，牢牢係在自己的袖子上。
“既然組織信得過我，弟兄們也信得過我，”他的聲音低沉卻有力，目光掃過每個人，“那我曹興國就接下這個擔子！從今往後，我還是那句話，有我在，就不能讓鬼子在大青山橫晃！誰要是敢當漢奸，敢欺負百姓，我手裡的槍第一個不答應！”
“好！”屋裡爆發出雷鳴般的叫好聲，震得木屋的茅草頂都簌簌作響。
李勇笑著拍了拍他的胳膊：“這就對了嘛。接下來，咱們得好好合計合計，怎麼把隊伍擴編一下，再搞幾次像樣的伏擊，讓鬼子知道，大青山的八路軍不是好惹的！”
曹興國攥緊了手裡的機槍，眼裡閃著銳利的光，就像當年在山林裡盯著獵物時一樣：“李政委說得是。我看呐，先從鬼子的運輸隊下手，他們不是要往據點運糧嗎？咱就在黑風口設個埋伏，給他們來個措手不及！”
李勇眼睛一亮：“這個主意好！黑風口地勢險要，正是伏擊的好地方。回頭咱們召集弟兄們，好好部署一下。”
王二柱已經按捺不住，扛起步槍就往外走：“我這就去通知弟兄們，讓他們都準備好，明天就去黑風口！”
看著他風風火火的背影，屋裡的人都笑了起來。曹興國望著窗外連綿的大青山，陽光透過樹葉灑在他的臉上，臂章上的三個字在光線下格外醒目。
“李政委，”他轉過頭，語氣堅定，“你說，等把鬼子趕跑了，這大青山是不是會更熱鬨？”
李勇走到他身邊，望著同樣的方向，朗聲笑道：“那是自然。到時候，百姓們安居樂業，孩子們能上學讀書，再也不用躲鬼子的炮彈了。這一天，不會太遠的。”