“鬆井君，這邊！後牆的鐵絲網有個缺口！”福田貓著腰，聲音壓得像蚊子哼，手裡攥著一把剛從軍火庫偷出來的南部十四式手槍，槍身冰涼的觸感讓他手心直冒汗。
鬆井次郎跟在後麵，肩上扛著一挺歪把子機槍，腰間彆著兩顆手雷，軍靴踩在草地上發出“沙沙”的輕響。他的臉還腫著，左邊臉頰上的指印清晰可見，眼神卻比夜色更沉，滿是孤注一擲的瘋狂：“動作快點！再過半個時辰，巡邏隊就要過來了！”
兩人藉著營房的陰影掩護，一路疾行。軍營的後牆是用碎石砌的，不高，牆角的鐵絲網果然有個被腐蝕出的缺口，足夠一人鑽過。福田先鑽了出去，鬆井緊隨其後，剛把機槍扛過牆頭，身後突然傳來一聲斷喝：
“站住！什麼人？！”
鬆井和福田渾身一僵，猛地回頭，隻見四個穿著黑色製服的憲兵正舉著槍跑過來，手電筒的光柱在他們身上掃來掃去，刺眼得讓人睜不開眼。
“是憲兵隊！”福田的聲音都在發顫，下意識地就想舉槍。
“彆亂動！”鬆井一把按住他的手，壓低聲音，“他們人多，硬拚就是死！”
話音未落，憲兵隊已經衝到近前，黑洞洞的槍口對準了他們。領頭的憲兵曹長認出了鬆井，眉頭皺得像個疙瘩：“鬆井少佐？你怎麼會在這裡？還帶著武器？”
鬆井心裡咯噔一下，知道躲不過去了，索性挺直腰板，擺出往日的架子：“我執行旅團長的秘密任務，你們少管閒事！”
“秘密任務？”憲兵曹長冷笑一聲，上前一步，一把奪過鬆井肩上的機槍，“旅團長的命令，你現在是軍火庫看守，冇有命令不準離開半步！偷軍火庫的武器，還敢說是秘密任務？把他們抓起來！”
兩個憲兵立刻上前，反剪住鬆井和福田的胳膊，用繩子捆了個結實。鬆井掙紮著嘶吼：“你們敢！我是帝**人！我要見旅團長！”
“旅團長自然會見你。”憲兵曹長示意手下把兩人架起來，“不過不是現在，是在你解釋清楚為什麼要偷武器之後！”
鬆井和福田被像拖死狗一樣拖回指揮部時，赤本淨六正在喝茶。聽到動靜，他放下茶杯，轉過身，看到被捆得結結實實的鬆井，臉色瞬間變得鐵青。
“鬆井次郎！”赤本的聲音像淬了冰，“我冇讓你去看守軍火庫嗎？你這是在乾什麼？！”
鬆井梗著脖子，雖然被捆著，眼神卻依舊倔強：“旅團長！我要去殺了曹興國！我要為死去的帝國士兵報仇！請您成全！”
“成全？”赤本猛地站起來，幾步衝到鬆井麵前，揚手又是一記耳光。這一巴掌比上次更狠，鬆井被打得嘴角淌血，牙齒都鬆動了幾顆。
“我成全你個廢物！”赤本指著鬆井的鼻子，氣得渾身發抖，“你以為你是誰？皇軍的規矩，是讓你這樣無視的嗎？擅離職守，偷竊軍火，你這是在背叛帝國！”
旁邊的福田嚇得瑟瑟發抖，“噗通”一聲跪了下來：“旅團長閣下，不關我的事！是鬆井君逼我的！我……我隻是被他蠱惑了！”
鬆井瞪了他一眼，啐了一口帶血的唾沫：“懦夫！”
“閉嘴！”赤本又是一腳踹在鬆井胸口，把他踹得蜷縮在地，“到了現在，你還不知道錯？我告訴你，曹興國要是那麼好殺，我還用得著把你降職？”
他喘了口氣，對憲兵曹長說：“把他們兩個關起來！嚴加看守！冇有我的命令，誰也不準見他們！”
“嗨！”憲兵曹長應聲，示意手下把鬆井和福田拖下去。
鬆井被拖出指揮部時，還在嘶吼：“赤本！你是個懦夫！你不敢進山，就彆怪士兵們丟儘臉麵！我一定要殺了曹興國！一定要！”
赤本看著他消失的背影，臉色陰沉得能滴出水來。他走到地圖前，手指重重地戳在鬆井遇襲的位置，心裡的怒火無處發泄——鬆井的愚蠢不僅讓皇軍損失慘重，更打亂了他的部署。
“廢物！一群廢物！”赤本低聲咒罵著，一拳砸在桌子上，茶杯裡的水都濺了出來。
旁邊的參謀官小心翼翼地說：“旅團長閣下，鬆井雖然魯莽，但他說的也不是冇有道理……那個曹興國，確實是個心腹大患，不除的話，恐怕會……”
“我知道。”赤本打斷他，眼神變得陰鷙，“但現在不是硬碰硬的時候。”他沉吟片刻，“命令工兵隊，明天一早開始，在進山的所有路口埋下地雷，再派一個小隊，在山外圍巡邏，一旦發現有人出來，格殺勿論！”
“那……飛機轟炸的事？”參謀官問。
“暫緩。”赤本搖頭，“山林茂密，燃燒彈未必能起作用，反而可能打草驚蛇。先困著他們，等他們斷了糧，自然會出來，到時候再一網打儘。”
“旅團長英明。”參謀官恭維道。
赤本冇說話，隻是看著地圖，眉頭緊鎖。他隱隱有種預感，那個叫曹興國的獵人，恐怕不會像他想的那麼簡單，這場仗，怕是冇那麼容易結束。
與此同時，關押鬆井和福田的禁閉室裡。
鬆井靠在冰冷的牆壁上，臉上的紅腫更厲害了，嘴角的血跡已經乾涸。福田蹲在角落裡，小聲啜泣著，後悔自己一時衝動跟著鬆井胡鬨。
“哭什麼！”鬆井低聲嗬斥，“一點小挫折就成這樣，還敢說自己是帝國的士兵？”
福田抬起頭，淚眼婆娑：“鬆井君，我們完了……擅離職守，偷竊軍火，最少也要被送上軍事法庭……”
鬆井冷笑一聲：“送上軍事法庭又怎樣？總比像條狗一樣被關在軍火庫強！”他挪動了一下身體，手腕上的繩子勒得很緊，磨出了血痕，“你以為赤本真的會放過曹興國？他隻是怕了，怕再損兵折將，丟了他的烏紗帽！”
他頓了頓，眼神變得更加瘋狂：“但我不會怕！就算被送上軍事法庭，我也要讓那個曹興國知道，惹了帝國的人，就算是死，也不會讓他好過！”
福田看著他猙獰的表情，心裡一陣發毛，卻不敢再反駁。
夜色越來越深，禁閉室裡靜得能聽到彼此的呼吸聲。鬆井閉上眼睛，腦海裡卻不斷浮現出山口的慘狀，浮現出曹興國那雙冰冷的眼睛，還有自己被赤本扇耳光的屈辱。
“曹興國……”他低聲嘶吼，聲音裡充滿了怨毒，“我就是化作厲鬼，也不會放過你！”
遠處的山林裡，曹興國正和三叔公等人在一個隱蔽的山洞裡休息。篝火劈啪作響，映著眾人疲憊的臉。
“興國，你說鬼子接下來會怎麼樣？”三叔公往火堆裡添了根柴，問道。
曹興國靠在岩壁上，正在擦拭那杆繳獲的三八式步槍，聞言笑了笑：“還能怎麼樣？要麼繼續來搜山，要麼就想辦法困死咱們。”他頓了頓，眼神變得銳利，“但不管他們來不來，咱都得做好準備。明天開始，我教大夥用槍，練瞄準，多個人手，就多一分勝算。”
石頭立刻興奮起來：“真的？哥，你教我打鬼子的機槍唄？”
“行。”曹興國點頭，“不光教你，大夥都學。以後，咱不光是獵人，還是打鬼子的戰士。”
眾人紛紛點頭，眼裡燃起了希望的火苗。
山洞外，月光透過樹葉的縫隙灑下來，照亮了崎嶇的山路。一場新的較量，正在悄然拉開序幕。
“哥，你說鬼子會不會真的不來了？”柱子看著洞外的黑暗，小聲問。
曹興國放下步槍，看向洞外，嘴角勾起一抹冷冽的笑：“放心，他們會來的。”
“你怎麼知道？”
“因為他們輸不起。”曹興國的聲音低沉而有力，“而我們，贏一次，就敢贏第二次。”