開泰二年正月二十七，樞密院正堂。
燭火將蕭慕雲的身影投射在牆壁上，拉得細長搖曳。案頭攤開三樣東西：一支刻有七星紋的弩箭、一枚邊緣磨紋的銅錢、以及影衛剛送來的密報。三件看似無關的證物，在她腦中卻逐漸連成一線。
“弩箭是軍器監特製的‘破甲錐’，專供皮室軍神弩營。”蕭忽古指著箭桿上的編號，“編號‘丙戌七’，對應三年前那批。但三年前神弩營曾失竊一箱共三十支，至今未破案。”
“銅錢的磨紋，”張儉接過話頭，“我請了三位老匠人辨認，都說是一種‘匠人暗記’。契丹工匠行會裏，不同派係有不同磨紋標記工具和作品。這枚銅錢的磨紋，屬於‘西山匠幫’。”
“西山匠幫？”蕭慕雲抬眼。
“是，西山一帶聚集了不少匠戶，有鐵匠、木匠、石匠。三年前西山隱廬、隱月觀相繼出事時，這個匠幫就解散了，匠人四散。”張儉頓了頓，“但影衛查到，匠幫的頭目姓秦，曾給太醫局打造過藥具。”
秦！又是這個姓。秦德安、秦姓老鴉（玄烏會中層）……現在又多了一個秦姓匠頭。
“密報上說，”蕭慕雲拿起最後一張紙，“慶壽宮李嬤嬤暴斃前三天，曾托人往宮外送過一封信。收信地址是西市‘永昌當鋪’，但當鋪掌櫃說，臘月二十九那天，信被一個右手戴手套的男人取走了。掌櫃描述那人‘聲音尖細，像太監’。”
三線歸一：弩箭失竊、西山匠幫、太監取信。而串聯這一切的，是那個右手腕可能有七星刺青、又可能扮作太監的“隱星”。
“蕭匹敵之子的下落呢？”蕭慕雲問。
蕭忽古搖頭：“查不到。流放記錄上寫他叫蕭敵魯，但那是契丹名，他還有漢名。二十年前流放時十六歲，如今該三十六了。鎮州那邊說他三年前病死了，但墳是空的。”
假死脫身。與秦德安如出一轍的手法。
“讓影衛繼續查，重點是：一、三年前神弩營失竊案，當時誰當值，誰有嫌疑；二、西山匠幫解散後，匠人都去了哪裏，尤其姓秦的頭目；三、宮中右手有殘疾或常戴手套的太監。”蕭慕雲下令，“另外，加強各王府、重臣府邸的暗哨，特別是……晉王府。”
張儉一愣：“大人懷疑晉王？”
“不是懷疑，是保護。”蕭慕雲眼神深邃，“‘隱星’的目標可能不止我一個。晉王知道得太多，又是皇室中唯一公開支援改革的，他若出事，改革派將失去重要支柱。”
正說著，門外傳來急促腳步聲。一名侍衛衝入：“大人，急報！混同江戰事！”
蕭慕雲接過戰報，迅速瀏覽，臉色漸沉。
烏古乃迴師途中遭伏擊！溫都殘部與室韋烏古部聯軍，在混同江支流一處峽穀設伏。女真精兵雖勇，但地形不利，傷亡五百餘人。烏古乃本人肩部中箭，仍率部突圍，現已退守寧江州。
更糟的是，戰報提到，敵軍中出現了“精良弩箭，疑似遼國製式”。
“弩箭……”蕭慕雲握緊戰報，“七星會的兵器，流到女真戰場了。”
這不僅是邊境叛亂，更是內外勾結的鐵證。有人要借女真之手削弱烏古乃，甚至挑起女真與朝廷的矛盾。
“必須增援。”蕭忽古急道，“烏古乃剛封王就遭襲，若朝廷不救，女真各部必生二心。”
“但朝中必有反對之聲。”張儉憂慮，“那些保守派會說，女真內亂，朝廷何必插手？甚至會誣陷烏古乃擁兵自重，故意戰敗以索要更多兵權。”
蕭慕雲起身踱步。燭火在她臉上投下明暗交錯的陰影。她知道張儉說得對——臘月三十雖清洗了一批，但保守派根基未動。如今聖宗重傷，太子年幼，正是他們反撲的好時機。
“明日朝會，必有一場硬仗。”她停下腳步，“張尚書，你立即擬奏：請調南京道駐軍一萬，北上增援混同江。蕭將軍，你從皮室軍抽調兩千精銳，由你親率，三日後出發。”
“那上京防務……”
“有影衛和禁軍。”蕭慕雲決然，“烏古乃不能敗，女真不能亂。這是底線。”
二人領命而去。蕭慕雲獨坐堂中，指尖輕叩案幾。她在腦中推演明日朝會的每一個可能：誰會反對，誰會議論，誰會沉默。她需要盟友，需要足夠的力量壓住反對聲。
而最大的變數，是晉王的態度。
她決定連夜去見耶律隆慶。
晉王府位於皇城東側，規製宏大但略顯冷清。李氏死後，府中仆役削減大半，耶律隆慶又不喜奢華，偌大王府竟有幾分蕭瑟。
書房內，耶律隆慶正在擦拭一柄彎刀。見蕭慕雲來，他放下刀：“蕭大人深夜來訪，必有要事。”
“王爺請看。”蕭慕雲遞上戰報。
耶律隆慶看罷，沉默片刻：“有人要一石三鳥：殺烏古乃，亂女真，逼朝廷調兵——這樣上京就空虛了。”
與蕭慕雲所想完全一致。她心中稍安：“王爺以為如何應對？”
“必須救。”耶律隆慶斬釘截鐵，“但不能全用朝廷兵馬。我願親率王府親兵三百，並聯絡西京道舊部，湊一千騎兵，與蕭忽古同往。”
蕭慕雲動容：“王爺傷勢未愈，且此去兇險……”
“正因兇險，我才必須去。”耶律隆慶目光堅定，“我是渤海血統，又是皇室親王。我去救女真，既能彰顯朝廷一視同仁，又能安撫女真各部。且……我也想會會那些用遼國弩箭的敵人。”
他頓了頓，壓低聲音：“西京道查到的線索，指向一個可能：那些流失的軍械，有一部分是通過室韋部落中轉的。而室韋烏古部，與上京某些人有秘密貿易。”
“什麽人？”
“商隊名義上是販馬，但實際運什麽，隻有他們自己知道。”耶律隆慶道，“商隊首領姓蕭，叫蕭奉先。此人……是蕭孝先的堂弟。”
蕭奉先！又一個蕭氏子弟。
蕭慕雲記下這個名字。蕭氏家族龐大，分支眾多，有的支援改革，有的頑固守舊，有的甚至參與謀逆。這個家族的複雜程度，某種程度上正是大遼朝堂的縮影。
“王爺此去，務必小心。”她鄭重道，“我會讓影衛暗中保護。”
“多謝。”耶律隆慶忽然問，“蕭大人，你說‘隱星’到底想要什麽？若隻為複仇，殺你或殺我即可。若為權力，臘月三十就該全力一搏。可他既不全心弑君，又不直接奪權，到底圖什麽？”
這正是蕭慕雲苦思不得的謎題。她想起太皇太後的話：“這宮裏的真相，就像洋蔥，剝開一層還有一層，剝到最後……什麽都沒有。”
也許“隱星”要的，根本就不是權力或複仇，而是……混亂？
讓大遼陷入內外交困，讓改革半途而廢，讓契丹漢人互相猜忌，讓這個多民族帝國從內部崩解。
若真如此，那“隱星”的可怕程度，遠超耶律化哥之輩。
正月二十八，大朝會。
果然如蕭慕雲所料，調兵增援混同江的提議遭到激烈反對。
新任禦史中丞（接替耶律弘古）率先發難：“女真內亂，乃其部族紛爭。朝廷封烏古乃為王，已是殊恩。如今他自不量力，輕敵冒進遭伏，反要朝廷調兵相救，是何道理？”
“正是！”一名保守派老臣附和，“且調南京道駐軍北上，南京道空虛，若宋國趁機來犯，何以應對？此乃拆東牆補西牆！”
“烏古乃擁兵數萬，若真不敵，可向朝廷求援。如今隻言片語，便要調兵一萬，誰知真假？說不定是他故意誇大敵情，以索要更多兵權！”
議論聲越來越大。蕭慕雲冷眼旁觀，等反對聲稍歇，才緩緩開口：“諸位說完了？”
殿內一靜。
“那本官問幾句。”她走下禦階，“第一，烏古乃封王是臘月三十，遭伏是正月二十六，短短二十六日，他如何‘擁兵自重’？女真各部統一不過半年，他如何‘數萬精兵’？”
“第二，敵軍中有遼國製式弩箭。這些弩箭從何而來？若真是女真內亂，他們哪來的遼國軍械？”
“第三，”她環視群臣，“烏古乃臘月三十火中取石，救駕有功，右手重傷至今未愈。這樣忠勇之臣遭襲，朝廷若不救，天下人將如何看待我大遼？契丹、漢、渤海、女真各族，誰還願效忠朝廷？”
句句誅心。反對派官員麵麵相覷，一時無言。
“本官提議，”蕭慕雲提高聲音，“調南京道駐軍八千，由蕭忽古率領北上。另，晉王自請率王府親兵及西京道舊部一千，同往助戰。如此既顯朝廷恩威，又不至空虛邊防。諸位以為如何？”
晉王自請參戰的訊息，讓許多人大吃一驚。耶律隆慶適時出列：“本王確已請命。女真雖為屬部，亦是遼人。見死不救，非大遼氣度。”
有晉王支援，改革派官員紛紛附和。保守派雖不甘，但勢單力薄，隻能退讓。
退朝後，蕭慕雲正欲去處理調兵文書，卻被一名小太監攔住：“蕭大人，太皇太後有請。”
慶壽宮內，太皇太後屏退左右，隻留蕭慕雲一人。
“丫頭，你可知昨日有人潛入慶壽宮？”老太太開門見山。
蕭慕雲一驚：“何人？”
“一個太監打扮，但走路姿勢不像太監。”太皇太後眼神銳利，“他在李嬤嬤生前住的廂房翻找，被老身撞見，轉身就逃。老身雖老，眼睛還好——那人右手腕，確有刺青。”
“您看清了？”
“沒看清全貌，但看到一角，是星芒。”太皇太後道，“他翻找的，是李嬤嬤藏的一隻舊木盒。盒中本有封信，但李嬤嬤死前燒了。老身記得，信是統和二十八年，蕭匹敵寫給李嬤嬤的。”
蕭匹敵寫給一個渤海老嬤嬤的信？這太蹊蹺。
“信的內容……”
“李嬤嬤燒信時，老身瞥見幾句。”太皇太後迴憶，“‘李氏吾妹，當年之事，非我本意。今太子已立，望汝勿再追究。若需相助，可尋西山秦匠。’”
李氏吾妹！蕭匹敵稱李嬤嬤為“妹”？他們難道是……兄妹？
“蕭匹敵是契丹蕭氏，李嬤嬤是渤海李氏，怎會是兄妹？”
“蕭匹敵的母親是渤海人。”太皇太後揭開了謎底，“他有一半渤海血統，隻是從未公開。李嬤嬤是他同母異父的妹妹，早年失散，後入宮為婢。”
原來如此！所以蕭匹敵與渤海遺民有血緣聯係，他泄露太後計劃，可能與這層身份有關。而李嬤嬤作為他在宮中的眼線，掌握著某些秘密。
“西山秦匠……”蕭慕雲喃喃，“是指那個秦姓匠頭？”
“應該是。”太皇太後道，“蕭匹敵死後，他兒子失蹤。老身懷疑，那孩子可能被秦匠收養，改名換姓，藏在西山。”
所有線索在這一刻驟然清晰！
“隱星”很可能就是蕭匹敵之子！他化名隱藏在宮中，右手腕有七星刺青，通過秦匠的關係獲得弩箭，又利用李嬤嬤（他姑母）獲取情報。他要複仇，但不是簡單的殺人，而是要讓整個朝廷陷入混亂——因為他父親蕭匹敵當年就是權力鬥爭的犧牲品。
“多謝太皇太後。”蕭慕雲深深一躬。
“不必謝我。”老太太疲憊地擺擺手，“老身時日無多，隻盼大遼安寧。丫頭，你肩上的擔子重，但要記住：治國如治水，堵不如疏。那些暗處的敵人，你越壓，他反彈越狠。不如……給他一條明路。”
明路？蕭慕雲若有所思。
離開慶壽宮，她立即召來影衛：“全力搜查宮中所有三十六歲左右的太監、雜役，尤其是右手有殘疾、刺青或常戴手套者。另外，查三年前至今，宮中人員變動記錄，看誰是從西山一帶入宮的。”
影衛領命而去。蕭慕雲又喚來蘇念遠：“念遠，你扮作醫女，去太醫局查閱所有宮人病曆，重點查手腕傷、刺青感染、或長期患麵板病者。”
“姐姐是懷疑‘隱星’混在底層宮人中？”
“最危險的地方最安全。”蕭慕雲道，“一個能自由出入宮廷、熟悉各處崗哨、又能接觸到機密的人，除了高官，就隻有不起眼的宮人。”
安排妥當，已是深夜。蕭慕雲迴到書房，推開窗，冷風灌入。上京城燈火零星，大部分人家已入夢鄉。但這平靜的夜色下，有多少暗流在湧動？
她想起父親，想起韓德讓，想起耶律室魯，想起所有在這條路上倒下的人。權力之路，從來屍骨鋪就。
但她不能退。不僅為了父親的真相，更為了聖宗的囑托，為了這個多民族帝國的未來。
窗外傳來梆子聲，三更天了。
正月二十九，烏古乃的第二封戰報送到：擊退敵軍一次進攻，但傷亡增加，箭矢將盡，請求速援。
蕭忽古和耶律隆慶已整軍完畢，定於二月初一出征。
而影衛的搜查也有了進展：宮中確有一名三十六歲的雜役太監，姓王，三年前從西山淨身房入宮。他右手常年戴手套，說是幼時燙傷。但同屋太監說，曾見他深夜脫手套擦拭手腕，隱約有刺青。
“此人現在何處？”蕭慕雲問。
“昨日告假，說老家親戚病故，要出宮三日。”影衛稟報，“已派人跟蹤，但……跟丟了。”
跟丟了？訓練有素的影衛會跟丟一個太監？
除非，那根本不是普通太監。
“他告假去的方向？”
“西市。”
又是西市。永昌當鋪就在西市。
蕭慕雲立即帶人趕往西市。永昌當鋪大門緊閉，掌櫃說今日歇業。破門而入，鋪內空無一人，但後院有打鬥痕跡，地上有血跡。
“搜！”
在後院柴房，發現一具屍體——正是當鋪掌櫃。致命傷在咽喉，一刀斃命，手法專業。
而在柴堆下，搜出一隻鐵盒。盒中空無一物，但盒底刻著一行小字：“上京已危，速離。影。”
“影”？蕭慕雲想起影衛的編號：天地人三組，每組百人。但太後的影衛隻有三百嗎？還是說……有第四組？
或者說，“影”不是影衛，而是“隱星”的代號？
她忽然想起劉文裕給的名單上，“隱星”的備注是：“從未現身，如影隨形”。
如影隨形……“影”！
“大人，這裏有字！”一名侍衛在牆角發現刻痕。
蕭慕雲俯身細看，是契丹小字，刻得極淺：“二月初三，祖廟，清賬。”
二月初三，五天後。祖廟，又是祖廟！
“隱星”要在祖廟做什麽？清賬？清什麽賬？
蕭慕雲握緊拳頭。這不僅是挑釁，更是宣戰。
她轉身下令：“傳令蕭忽古、晉王，出征延期至二月初四。二月初三，我要在祖廟……會會這個‘影’。”
夜色中，上京城燈火漸次熄滅。
但暗影，已開始浮動。
【曆史資訊注腳】
遼國軍器監：仿唐宋設定，掌管兵器製造、配發。
匠人暗記傳統：古代工匠確有在作品上留暗記的習慣。
西山的地理位置：上京附近確有西山，多寺廟道觀。
永昌當鋪的設定：古代當鋪常作為情報傳遞點。
契丹小字：遼國參照漢字創製的契丹小字，多用於刻碑、文書。
太皇太後的年齡：遼聖宗祖母應曆年間出生，至開泰二年約八十餘歲。
蕭氏家族的複雜性：遼國蕭氏後族勢力龐大，分支眾多，立場各異。
調兵程式：遼國調兵需樞密院決議，皇帝批準。
主角的心理壓力：展現權力中心人物的孤獨與堅持。
為後續**鋪墊：“隱星”的真實身份和目的逐漸浮現，祖廟將成為最終對決之地。