開泰元年四月廿五，上京。
蕭慕雲風塵仆仆趕迴都城，未及迴府，便直奔皇宮。清寧宮內，聖宗耶律隆緒正與韓德讓、耶律化哥等重臣商議國事。
“啟稟陛下，樞密副使蕭慕雲求見。”內侍通傳。
“宣。”聖宗抬頭，眼中閃過一絲急切。
蕭慕雲入殿，行大禮：“臣蕭慕雲，奉旨巡視黃龍府歸來，有要事稟奏。”
她一身風塵，但腰背挺直，雙手呈上密奏和證據匣。內侍接過，轉呈禦前。
聖宗先看密奏，麵色逐漸凝重。待開啟證據匣，見到名單、手劄、信件等物時，他手指微顫，猛地合上匣蓋。
“諸卿暫且退下，韓相與化哥留下。”聖宗聲音平靜，但殿中氣壓驟降。
其餘大臣識趣告退，殿內隻剩四人。
聖宗將匣子推至禦案中央：“蕭卿，將黃龍府之事，詳說一遍。”
蕭慕雲從馬球場之戰說到江心島秘藏，從耶律狗兒之死講到宋國水師威脅，最後提及“血蠱”名單及耶律化哥可能持有另一把鑰匙。她略去了妹妹之事，這是私事，不宜在此時提及。
韓德讓聽罷，須發微顫：“竟有此事……耶律斜軫狼子野心，死有餘辜！”
耶律化哥卻麵色如常，待蕭慕雲說完，才緩緩道：“蕭副使所言，確有憑據。但說另一把鑰匙在臣手中，不知有何證據？”
蕭慕雲直視他：“耶律狗兒臨死前說‘名單在……’三字，信函末尾提到‘鑰匙有兩把，一在你手，一在……化……’。雖字跡模糊，但‘化’字清晰。且江心島秘藏近期有人翻動，取走關鍵檔案和藥材。若非耶律大人，還有誰有鑰匙，又能在黃龍府來去自如？”
“推測而已。”耶律化哥淡淡道，“‘化’字未必指我，或指‘化外之人’，或指他人表字。至於秘藏被翻動，黃龍府龍蛇混雜，宋國、玄烏會皆可能為之。蕭副使不可妄斷。”
“那敢問耶律大人，四月十五至二十，您在何處？”蕭慕雲追問。
“在北院處理公務，每日皆有記錄。”耶律化哥從容應答，“蕭副使若不信，可查北院值房日誌。”
兩人目光交鋒，殿內氣氛緊繃。
“夠了。”聖宗開口，打破僵局，“此事關係重大，需詳查。耶律化哥，你暫卸北院樞密使之職，閉門思過，待查清後再議。”
耶律化哥一震，隨即跪拜：“臣遵旨。”
這是變相軟禁。聖宗以此表明態度——寧可信其有，不可信其無。
“韓相，”聖宗轉向韓德讓，“‘血蠱’名單上之人，你如何看？”
韓德讓沉吟：“陛下，名單上十七人，多為要職。若全數拿下，朝堂震動。且其中或有被脅迫者，應區別對待。當務之急是配製解藥，救人同時徹查。”
“解藥可能配製？”
蕭慕雲接話：“臣從馬球場帶迴部分藥材，但缺幾味主藥，尤其是天山雪蓮。且配方需驗證，恐需時日。”
“天山雪蓮……”聖宗思索，“此物多產自西夏境內。韓相，你安排使臣赴西夏，以貿易為名，采購雪蓮及其他藥材。”
“臣遵旨。”
聖宗又看向蕭慕雲：“蕭卿，黃龍府善後如何？”
“耶律和尚已全城搜捕玄烏會餘黨，共擒獲四十三人，擊斃十九人。宋國水師在臣逃離江心島後，於島上搜尋兩日，未獲所得，今晨已退迴宋境。烏古乃將軍加強江防，暫無異動。”
“好。”聖宗點頭，“你一路辛苦，先迴府休整。明日朝會，再議封賞。”
“謝陛下。”
蕭慕雲退出清寧宮，走到宮門時，韓德讓追了上來。
“蕭副使留步。”
“韓相。”蕭慕雲行禮。
韓德讓屏退左右，低聲道：“名單上張儉之事，你如何看？”
蕭慕雲如實道：“下官與張侍郎接觸不多，但觀其言行，似非奸惡之輩。或許真是被脅迫。”
“老夫也是如此想。”韓德讓歎道，“張儉是老夫一手提拔，為人剛正，精於理財。若他真有異心，戶部早出大亂。但名單在此，不得不防。”
“下官有一計。”蕭慕雲道，“可先不聲張，暗中觀察。若張侍郎果有苦衷，或可爭取為內應，引出更大陰謀。”
“與老夫想到一處了。”韓德讓點頭，“此事我來安排，你暫勿介入。另外……耶律化哥不可小覷。他雖被軟禁，但其門生故吏遍佈朝野，北院仍有勢力。你要小心。”
“謝韓相提醒。”
迴到蕭府，蕭慕雲沐浴更衣，終於得以喘息。府中老仆備好飯菜，她簡單用過，便迴房檢視祖母遺留的檔案。
她要找的，是關於父親蕭懷遠與宋國女子往來的記錄。
在“景宗朝·秘事”卷中，她找到一段：
【統和二十二年春，懷遠隨使赴宋議盟。宋國畫院待詔蘇氏婉卿，奉命繪製盟約圖。二人因畫結緣，互生情愫。然國界難越，終須一別。臨行，蘇氏贈小像，懷遠藏之。】
【統和二十三年夏，宋國商隊攜蘇氏書信至，信中言已有身孕。信被截，未達懷遠。截信者……疑為耶律斜軫。其意在控製懷遠，為己所用。】
果然是耶律斜軫！蕭慕雲握拳。這個已死之人，生前到底布了多少局？
繼續往下看：
【懷遠終生不知此事。蘇氏後產一女，取名蘇念遠，養於汴京姨母家。統和二十八年，懷遠病逝前，猶念“婉卿”之名，至死不知有女。】
淚水模糊了視線。父親一生為國，卻連自己有個女兒都不知道。而那女孩，在宋國長大，可會知道自己的身世？
她擦幹眼淚，繼續尋找。在檔案末尾，發現祖母的批註：
【此事本欲告知慕雲，然時機未到。若慕雲見此記載，當知：蘇念遠生於統和二十三年八月，右肩有硃砂痣，善丹青，現應年十七。若有機會，當照拂之。然國事為重，私情為輕，切記。】
年十七，右肩有硃砂痣，善丹青……蕭慕雲記下這些特征。
夜深了，她吹滅燭火，卻無法入眠。父親、妹妹、名單、朝局……種種思緒紛至遝來。
不知過了多久，窗外傳來輕微響動。
“誰？”蕭慕雲警覺。
一枚小箭射入窗欞，箭上綁著紙條。她拔下箭，展開紙條，上麵隻有一行字：“欲救名單之人，明日酉時，城西土地廟。”
沒有落款。是陷阱，還是真有線索？
蕭慕雲思忖片刻，決定赴約。但要做萬全準備。
次日朝會，聖宗當廷嘉獎蕭慕雲黃龍府之功，加封“奉國將軍”，賞金百兩，帛千匹。同時宣佈：北院樞密使耶律化哥“因病”休養，北院事務暫由韓德讓兼管。
此令一出，朝堂嘩然。北院官員多有不滿，但聖宗態度堅決，無人敢明言反對。
散朝後，幾位契丹貴族聚在宮門外，低聲議論。
“耶律大人一向康健，怎會突然病重？”
“分明是那蕭慕雲陷害！一個渤海裔女子，竟爬到我們頭上！”
“韓德讓一個漢人，兼管北院，成何體統！”
這些議論，蕭慕雲隱約聽到，隻當未聞。她知道，改革之路本就艱難，如今又添“血蠱”之事，更是步步荊棘。
午後，她拜訪韓德讓府邸，商議解藥之事。
韓相府書房內，韓德讓拿出一封信：“西夏那邊已有迴音。天山雪蓮可賣，但價格翻了三倍，且要求以戰馬交換。”
“趁火打劫。”蕭慕雲皺眉，“戰馬是軍需物資，豈可輕易交易？”
“正是。但若無雪蓮，名單上十七人恐難保全。”韓德讓道，“陛下之意，可少量交易，以解燃眉之急。同時派醫官研究替代藥材。”
“可有進展？”
“太醫局正在試驗，但需時間。”韓德讓歎息，“最麻煩的是，名單上有人已出現症狀。若不及早救治，恐生變數。”
蕭慕雲想起名單上的解藥期限，最近一人是五日後。時間緊迫。
“下官願赴西夏，親自談判。”她請命。
“不可。”韓德讓搖頭，“你剛迴京，朝中多少眼睛盯著。且耶律化哥雖被軟禁，其黨羽仍在。你若離京，恐遭暗算。”
正說著，管家來報：“相爺，戶部張侍郎求見。”
張儉！名單上關鍵人物！
韓德讓與蕭慕雲對視一眼：“請他到偏廳等候，我稍後便去。”
待管家退下，韓德讓低聲道：“你從屏風後聽著，看他說什麽。”
蕭慕雲會意，躲到書房屏風後。
片刻，張儉入內。他年約四十，麵容清臒，眼神清明，看不出絲毫異樣。
“下官張儉，拜見韓相。”他行禮如儀。
“張侍郎免禮，坐。”韓德讓示意看茶，“何事如此匆忙？”
張儉卻不坐，從袖中取出一本賬冊，雙手奉上：“韓相，這是戶部近半年的錢糧出入細賬。其中有三筆款項去向不明，總計白銀五萬兩。下官查了，批文是北院所出，用途標注‘軍需’，但無具體明細。”
韓德讓接過賬冊，翻看：“此事你可問過北院？”
“問過，北院迴複‘機密，勿問’。”張儉沉聲道，“但按律，超過萬兩的軍需撥款，需南北院合議、陛下禦批。這三筆款項僅有北院印章，不合規矩。”
屏風後，蕭慕雲暗讚：張儉果然剛正，即便被“血蠱”控製，仍在盡職查賬。
“你懷疑有人挪用軍餉？”韓德讓問。
“下官不敢妄斷，但賬目確有疑點。”張儉道，“另外……下官近日身體不適，太醫診斷說是‘肺癆征兆’。但下官家族並無此病史，且症狀來得突然，恐有蹊蹺。”
他終於說到“血蠱”了！蕭慕雲屏息傾聽。
韓德讓故作驚訝：“肺癆？可確診？”
“尚未。但太醫說，若真是肺癆，需隔離治療。”張儉苦笑，“下官不怕死，但戶部事務繁雜，若突然倒下，恐誤國事。故將來交代，萬一……請韓相另擇賢能。”
這是托孤之言。韓德讓動容：“張侍郎言重了。老夫會請太醫局全力診治，你且寬心。”
“謝韓相。”張儉再次行禮，“下官還有一事……”
他欲言又止。
“但說無妨。”
張儉壓低聲音：“下官懷疑，北院有人與宋國勾結。上月，有宋國商人持北院批文，欲購五千石軍糧，說是‘邊貿’。但邊貿自有榷場，何需北院特批？下官以手續不全拒了，但那商人說……說‘耶律大人不會放過你’。”
耶律大人？耶律化哥？
“可知商人姓名？”
“自稱趙四，南京口音，左手缺小指。”張儉道，“下官已派人暗中跟蹤，發現他落腳在城南悅來客棧。”
趙四！玄烏會頭目，曾在寧江州出現，如今竟到上京！
蕭慕雲在屏風後心中一凜：玄烏會餘黨果然潛入都城，且與北院有聯係。
“此事老夫知道了。”韓德讓鄭重道，“張侍郎，你且照常理事，但要小心。若有異常，立即報我。”
“下官明白。”
送走張儉，韓德讓迴到書房，麵色凝重：“看來耶律化哥確實有問題。趙四是玄烏會重要人物，他能持北院批文，說明北院內部已被滲透。”
蕭慕雲從屏風後走出：“韓相，那紙條約我酉時土地廟見麵，或許與此有關。”
“你要去？”
“必須去。”蕭慕雲道，“若能拿到解藥配方或藥材，可救名單上之人。即便有險，也值得一冒。”
韓德讓沉思良久：“多帶人手，暗中佈置。老夫會派皇城司的人接應。”
“謝韓相。”
酉時將至，蕭慕雲隻帶四名護衛，便裝前往城西土地廟。
這是座小廟，香火不旺，此時已近黃昏，廟內無人。蕭慕雲讓護衛在外警戒，自己步入廟中。
土地神像前，供桌上放著一隻木盒。她警惕上前，開啟盒蓋——裏麵是幾株幹枯的雪蓮，還有一張藥方！
正是“血蠱”解藥配方！
她拿起藥方細看，配伍精妙，與耶律斜軫手劄中所記一致。但藥方末尾，多了一行小字：“藥材齊備，可救三人。若救餘人，需更多雪蓮。西夏有，但價昂。另：小心身邊人。”
小心身邊人？什麽意思？
“蕭副使果然守信。”一個聲音從神像後傳來。
蕭慕雲猛然轉身，隻見一個蒙麵人走出。身形瘦高，聲音蒼老。
“你是誰？”
蒙麵人揭下麵巾——竟是太醫局那位曾為太後診治的老太醫，秦德安！他不是因謀刺聖宗被處決了嗎？
“你……你不是死了？”蕭慕雲驚疑。
“死的隻是個替身。”秦德安苦笑，“老夫欠耶律斜軫一條命，不得不為他辦事。但害太後……實非所願。如今耶律斜軫已死，老夫不想再造殺孽。”
“這藥方和雪蓮……”
“是耶律斜軫生前所留，本為控製名單上之人。”秦德安道，“老夫偷偷抄錄一份，又藏了些雪蓮。如今交出，算是贖罪。”
“你為何現在才交？”
“因為有人要殺老夫滅口。”秦德安眼中閃過恐懼，“耶律化哥知道老夫知曉內情，欲除之而後快。昨日已有刺客上門，老夫僥幸逃脫。”
果然耶律化哥有問題！蕭慕雲追問：“名單上十七人，你知道多少？”
“知道全部。”秦德安道，“其中十二人是被脅迫，五人是自願投靠。自願者中，有兩人是北院高官，三人是邊將。他們定期從耶律狗兒處領取解藥，如今耶律狗兒死，解藥中斷，恐生變故。”
“解藥你能配製嗎？”
“能，但缺雪蓮。”秦德安道，“這些隻夠三人份。若要救全部，至少需三十株百年雪蓮。”
三十株！這是天價。
“你可願出麵指證耶律化哥？”蕭慕雲問。
秦德安搖頭：“老夫一家老小還在他們手中。今日冒險見你，已是極限。蕭副使，好自為之。”
他轉身要走。
“等等！”蕭慕雲叫住他，“‘小心身邊人’是什麽意思？”
秦德安頓了頓，低聲道：“名單上有一人，是你意想不到的。此人深得信任，卻早已叛變。言盡於此，保重。”
說罷，他閃入神像後，消失不見。
蕭慕雲拿著木盒，心緒翻湧。身邊人？會是韓德讓？不可能。張儉？他已坦白。其他人……
她忽然想到一個人——蕭忽古！他是蕭撻不也的侄子，蕭撻不也雖忠於朝廷，但難保其侄不被收買。而且蕭忽古確實能接觸到許多機密。
但無證據，不可妄斷。
她收好木盒，走出土地廟。護衛迎上，護送迴府。
路上，她反複思量：秦德安的話幾分真幾分假？藥材和藥方是否可信？若這是陷阱，服下解藥之人豈不危險？
迴到府中，她立即請來太醫局最信任的蘇頌。這位精通醫藥的翰林院修撰仔細查驗雪蓮和藥方。
“雪蓮是真，藥方也合乎藥理。”蘇頌判斷，“但需驗證。可先以動物試驗，再用於人。”
“需要多久？”
“若順利，三日可知結果。”蘇頌道，“但蕭副使，這藥方從何而來？若來路不正，恐有風險。”
蕭慕雲不便明言，隻道：“先生隻管試驗，一切責任我來承擔。”
“好。”蘇頌鄭重接過藥材。
送走蘇頌，已是深夜。蕭慕雲獨自在書房，對著名單沉思。
秦德安說名單上有她意想不到的叛徒，會是誰？她將可能的人選一一列出，又一一排除。最後，目光落在一個名字上——耶律敵烈。
此人原是北院樞密副使，因家人被挾持而勾結玄烏會，後反正立功，被流放邊軍。但若他並非真心悔過，而是雙重間諜……
有可能。耶律敵烈知道太多機密，若他叛變，危害極大。
她決定明日密奏聖宗，加強對耶律敵烈的監視。
正要就寢，窗外忽然傳來鷓鴣哨聲——是女真暗號！
蕭慕雲推開窗，一個身影躍入，是烏古乃派來的信使。
“蕭副使，將軍急信。”信使呈上蠟丸。
捏碎蠟丸，裏麵是烏古乃的親筆信：
【蕭副使：混同江上遊發現西夏商隊，攜大批藥材，其中或有雪蓮。然商隊護衛森嚴，疑有官方背景。另，黃龍府抓獲一名宋國細作，供稱宋國皇城司已派人潛入上京，目標或是名單上官員。望小心。烏古乃手書。】
西夏商隊？宋國細作？局勢越來越複雜了。
蕭慕雲迴信讓烏古乃密切監視西夏商隊，但勿輕舉妄動。至於宋國細作，她已有所警覺。
信使離去後，她再無睡意，推開房門，走到院中。
四月末的上京，夜風微涼，星空璀璨。她仰望星空，想起祖母常說：每顆星都有自己的軌跡，但有時會偏離，需要外力拉迴。
如今的大遼，就如偏離軌跡的星辰。內有“血蠱”之患，外有宋夏之逼，朝堂上南北相爭，邊疆處女真未平。
而她，能成為那股拉迴軌跡的外力嗎？
不知道。但必須嚐試。
她握緊拳頭，眼中映著星光。
明日，又是新的一天，新的鬥爭。
【曆史資訊注腳】
遼國朝會製度：遼仿漢製設朝會，但契丹貴族常不守禮製，朝堂爭論激烈，反映民族融合過程中的矛盾。
太醫局的職能與人員：遼國太醫局掌宮廷醫療，兼為高官診治，醫官多漢人，但也有契丹、渤海醫者。
土地廟的民間信仰：土地神崇拜在遼國漢人中盛行，土地廟常位於城郊，香火不旺時成為秘密接頭地點。
西夏與遼國的貿易關係：遼夏時戰時和，貿易時斷時續，藥材、馬匹、茶葉是主要交易品，常通過邊境部落中轉。
鷓鴣哨的通訊方式：女真、契丹等遊牧民族常用鳥獸鳴叫模擬作為暗號，鷓鴣哨音清脆易辨，適合短距離通訊。
蠟丸傳書的保密技術：重要密信以蠟丸密封，防潮防窺，需特定手法開啟，否則會損毀內容。
蘇頌的曆史原型：北宋著名科學家蘇頌，精通天文、醫藥，本章借用其名，但時間、身份有文學調整。
耶律敵烈的後續處理：曆史上耶律敵烈確有其人，曾參與叛亂後歸降，遼國對這類人物常采取控製使用策略。
星象與政治的關聯：遼國受漢文化影響，重視星象，設司天台觀星，星變常被解讀為政治預兆。
蕭慕雲的決策壓力：本章展現主角在複雜情報中辨析真偽、做出決策的心理過程，體現其成長。