開泰元年四月十七，戌時初刻。
上京胡人坊的夜晚，與皇城的肅穆、漢城的繁華皆不相同。狹窄的街道兩旁，西域風情的燈籠散發著昏黃的光，空氣中混雜著香料、皮革、烤羊肉的味道。各種語言在此交匯：迴鶻語、黨項語、漢語、契丹語，還有聽不懂的西域番語。
蕭慕雲一身富商裝扮，深青色錦袍，腰懸玉佩，頭戴渾脫帽——這是西域商人常見的打扮。李三為她安排的“身份”是來自南京的珠寶商，專程來參加胡人坊三年一度的“賽寶會”。
賽寶會在坊中最大的客棧“四方館”舉行。三層木樓張燈結彩，門口立著兩個迴鶻大漢，檢查請柬。蕭慕雲遞上李三準備的鎏金請柬，順利入內。
一樓大廳已聚集了百餘人，各族商人皆有。中央搭起一座高台，台上正展示一件波斯地毯，織工精細，色彩絢麗。幾個商人在競價，用的是金錠和銀餅。
蕭慕雲的目光在人群中搜尋。李三說，阿裏不哥（蕭斡裏剌）常坐在二樓東北角的雅座，那裏視野好，便於觀察全場。
她拾級而上。二樓果然清靜許多，用屏風隔出數個雅間。東北角那間，簾幕半掩，可見一個四十餘歲的男子獨坐其中。他深目高鼻，確有迴鶻人特征，但蕭慕雲細看，發現他耳垂有細微的孔洞——那是契丹貴族幼時穿耳戴環的痕跡，成年後多會閉合，但仔細看仍能發現。
是他了，蕭斡裏剌。
蕭慕雲沒有立即上前，而是在相鄰的雅間坐下，點了一壺葡萄酒，假裝賞寶。她側耳傾聽，隔壁傳來極低的交談聲，用的是漢語：
“東西帶來了？”
“帶來了。但我要先見人。”
“人在黃龍府，安全。”
“我要親眼見到才交易。”
“信不過？”
“事關重大，不得不慎。”
聲音一高一低，高的顯然是蕭斡裏剌，低的……有些耳熟。蕭慕雲腦中飛快迴憶，忽然想起——是宋國使團副使曹利用身邊的一個隨從！她在宮宴上見過，那人總是低頭站在曹利用身後，毫不起眼。
宋國使團果然與蕭斡裏剌有勾結！
“明日午時，城東土地廟。”蕭斡裏剌道，“帶東西來，我讓你見人。”
“好。”
腳步聲響起，一人下樓離去。蕭慕雲透過簾隙看去，正是那個宋國隨從。
她繼續等待。片刻後，蕭斡裏剌也起身下樓，走向後院。蕭慕雲悄然跟上。
後院是馬廄和貨倉。蕭斡裏剌走進最裏麵的一間貨倉，關上門。蕭慕雲繞到貨倉後窗，用匕首在窗紙上捅了個小孔。
倉內點著一盞油燈。蕭斡裏剌正開啟一個木箱，裏麵是層層疊疊的皮毛。他扒開皮毛，取出幾卷畫軸，展開——不是畫，而是地圖！
蕭慕雲眯眼細看。最上麵那幅，標注的是“上京戍衛佈防”，連換崗時間、兵力配置都詳細記錄。第二幅是“混同江航道”，標出了暗礁、淺灘、適合登陸的地點。第三幅……
她倒吸一口涼氣——是“遼國北境各軍鎮糧倉位置及儲量”！
這是軍事機密！蕭斡裏剌不僅為西夏收集情報，還在倒賣遼國軍事情報給宋國！
蕭斡裏剌將地圖重新卷好，放入一個特製的竹筒，用蠟封口。然後從懷中取出一枚銅錢——正是玄烏會那種穿孔銅錢！他在竹筒上係了根繩子，將銅錢穿在繩結處。
這是要交給玄烏會轉送！
蕭慕雲心中急轉。她可以現在擒拿蕭斡裏剌，但會打草驚蛇，明日土地廟的交易就無法進行了。而且，他說“人在黃龍府”，那個“人”是誰？是否就是宋國要找的、掌握親王勾結證據的人？
她決定按兵不動。
蕭斡裏剌封好竹筒，走出貨倉。蕭慕雲閃身躲到暗處，看著他牽出一匹馬，翻身上馬，往坊外馳去。
她沒有追。迴到四方館，李三已在等她。
“副使，如何？”
“確定了，就是蕭斡裏剌。”蕭慕雲低聲道，“他明日午時要在城東土地廟與宋人交易。我要你安排人手，提前埋伏。”
“是。不過……”李三遲疑，“城東土地廟荒廢已久，周邊開闊，難以藏人。若埋伏，恐被察覺。”
蕭慕雲思索片刻：“那就換種方法。你找幾個生麵孔，扮作乞丐、貨郎，在土地廟周邊遊蕩。再找兩個輕功好的，藏在廟頂梁上。記住，不要帶兵器，用繩索、漁網。”
“明白。”
“還有，”蕭慕雲取出林婉容女兒給的貔貅玉墜，“你暗中放出訊息，說有人持此玉墜，想找‘故人’。但要隱秘，隻在胡人坊的小圈子裏傳。”
“這是……”
“釣餌。”蕭慕雲眼中閃過銳光，“我要看看，宋國要找的那個人，會不會上鉤。”
李三領命而去。蕭慕雲走出四方館，夜風拂麵，帶來涼意。她抬頭望向星空，忽然想起遠在混同江的烏古乃。不知他整頓女真各部，是否順利？
同一夜，混同江畔，完顏部營地。
烏古乃站在江邊，望著對岸的點點篝火。那是紇石烈部的新營地——阿疏歸順後，烏古乃沒有殺他，而是讓他繼續統領本部，但派了五十名完顏部武士“協助駐防”，實為監視。
身後傳來腳步聲，是額爾古薩滿。
“將軍，婆盧木部、烏林答部已經歸順，但提出了條件。”老薩滿遞上一卷羊皮，“他們要完顏部保證，三年內不征調他們的戰士去打其他女真部落。”
“可以。”烏古乃接過羊皮，“告訴他們，隻要遵守我的規矩，各部相安無事。但若有人私下結盟、囤積鐵器、與遼國其他勢力勾結……格殺勿論。”
這話說得殺氣凜然。額爾古薩滿點頭：“老朽明白。另外……黃龍府那邊傳來訊息，說有一隊遼國官員要來‘巡視’，帶隊的姓蕭。”
蕭？烏古乃心中一緊。不會是蕭慕雲吧？但她剛升任樞密副使，應該在上京才對。
“什麽時候到？”
“三日後。”
“好生接待，但要加強警戒。”烏古乃頓了頓，“尤其是那個廢棄的鐵礦洞，派人守住，不許任何人靠近。”
他指的是黑龍潭那個通往地下河的洞窟。雖然玄烏會的陰謀已破，但那裏地形複雜，難保沒有餘黨藏匿。
額爾古薩滿領命退下。烏古乃獨自站在江邊，心中盤算：三個月期限已過去大半，如今收服了紇石烈、婆盧木、烏林答三部，還剩禿答、溫都、烏古論等五個部落。其中溫都部實力最強，首領溫都拔根是個老頑固，曾公開說“寧死不做契丹狗”。
硬攻不易，智取……也許可以。
他想起蕭慕雲曾用的方法：分化瓦解，拉攏一部，打擊一部。溫都部與禿答部有世仇，或許可以借力打力。
“將軍。”一名親衛匆匆走來，“上京來信，是蕭副使派人送來的。”
烏古乃接過信，走到火把下展開。信很簡短，隻說兩件事：一、已晉樞密副使，可調動更多資源支援女真整頓；二、黃龍府有玄烏會餘黨活動，可能與西夏有關，請他留意邊境異動。
西夏？烏古乃蹙眉。女真與西夏隔著遼國，素無往來。但若玄烏會真與西夏勾結，事情就複雜了。
他提筆迴信，將近日進展告知，並提醒蕭慕雲注意宋國使團——他在寧江州時，曾聽俘虜說，宋國有人私下與女真部落接觸，許諾“若反遼，許以遼東之地”。
信寫罷，用火漆封好，交給親衛：“八百裏加急，送上京。”
親衛離去後，烏古乃繼續望著江水。月光下，江麵波光粼粼，彷彿流淌的白銀。
這片土地，養育了女真世代。但女真人從未真正擁有過它——渤海國時是附庸，遼國時是藩屬。他想要的，是一個統一的女真，一個能與遼國平等對話的女真。
但這條路，註定血腥。
他握緊腰間的刀，眼中閃過決絕。
四月十八，午時。
上京城東土地廟，果然荒廢。廟牆斑駁，神像倒塌，院中雜草叢生。隻有一棵老槐樹還頑強地活著，枝葉如蓋。
蕭慕雲扮作進城賣柴的農婦，背著柴捆，坐在廟外百步遠的土坡上“歇腳”。她臉上抹了灰土，粗布衣服打滿補丁，與尋常村婦無異。
李三安排的人已就位：兩個“乞丐”靠在廟牆根打盹，三個“貨郎”在不遠處叫賣，廟頂梁上，兩個輕功好手藏得嚴嚴實實。
午時三刻，蕭斡裏剌騎馬而來。他依舊迴鶻商人打扮，但腰間多了一個包袱。下馬後，他環視四周，目光在“乞丐”“貨郎”身上停留片刻，似有警覺。
但交易時間已到，他隻得走進廟內。
片刻後，那個宋國隨從也來了。他步行，手裏提著一個食盒，看似普通，但步履沉穩，顯然有武藝在身。
兩人在廟內相見。蕭慕雲聽不清他們說什麽，隻能遠遠觀察。隻見蕭斡裏剌開啟包袱，取出那個竹筒；宋國隨從開啟食盒，裏麵不是食物，而是一尊玉佛。
玉佛在陽光下泛著溫潤的光，價值不菲。但蕭斡裏剌搖頭，顯然不滿意。
兩人爭執起來。忽然，宋國隨從從食盒底層抽出一柄短刀，直刺蕭斡裏剌！
蕭慕雲一驚——宋人要滅口！
幾乎同時，廟頂梁上飛下兩道繩索，套向宋國隨從！但那隨從身手了得，側身避過，反手一刀割斷繩索，縱身欲逃。
“拿下！”蕭慕雲厲喝，甩掉柴捆，露出裏麵的軟甲和短劍。
埋伏的人一擁而上。宋國隨從雖勇，但雙拳難敵四手，很快被漁網罩住，按倒在地。
蕭斡裏剌趁亂想逃，被兩個“乞丐”堵住去路。他拔刀抵抗，但武功平平，不過幾招就被製服。
蕭慕雲走進廟內，先檢查那尊玉佛。佛像底座是空的，裏麵藏著一卷紙——是宋國某位親王與李氏往來的信件副本！雖然隻有三封，但足以證明勾結！
她收好信件，走到蕭斡裏剌麵前，摘下他的渾脫帽，露出契丹發式。
“蕭斡裏剌，耶律斜軫舊部，化名阿裏不哥，為西夏刺探遼國軍情，同時向宋國倒賣機密。”她冷冷道，“我說得可對？”
蕭斡裏剌麵如死灰，但咬牙不答。
“你不說，我也知道。”蕭慕雲拿起那個竹筒，“這裏麵是上京戍防圖、混同江航道圖、北境糧倉圖。你從何處得來？”
“……”
“是耶律斜的給你的，對嗎？”蕭慕雲逼近一步，“他雖流放，但舊部仍在軍中。你通過他們獲取情報，再賣給宋國和西夏。而作為交換，宋國幫你救出在黃龍府的妹妹，西夏許你事後避難。我說得可對？”
蕭斡裏剌渾身一顫，顯然句句擊中要害。
“那個‘人’，”蕭慕雲繼續，“宋國要找的人，就在黃龍府，對不對？他是誰？”
蕭斡裏剌忽然笑了，笑容慘淡：“蕭副使，你確實聰明。但有些事，知道得太多，會沒命的。”
“我已經在局中了。”蕭慕雲蹲下身，直視他的眼睛，“告訴我，那個人是誰？他與宋國親王什麽關係？”
“他……”蕭斡裏剌剛要開口，忽然雙目圓睜，咽喉處多了一根細針！
毒針！有人滅口！
蕭慕雲急轉身，隻見廟外槐樹上，一個黑影一閃而過。
“追！”
兩個輕功好手疾追而去。但黑影速度極快，轉眼消失在樹林中。
蕭斡裏剌已氣絕身亡。蕭慕雲檢查毒針，與王六、林婉清中的毒一模一樣——玄烏會！
宋國隨從見狀，忽然大笑：“晚了！你們遼國內部，早已千瘡百孔！今日殺我，明日還有別人！”
蕭慕雲走到他麵前，扯下他的麵巾——是個三十餘歲的漢子，麵容普通，但眼中透著狂熱。
“你是宋國皇城司的人？”她問。
“是又如何？”漢子獰笑，“王大人早料到你們會動手。我死了，自有人將訊息傳迴汴京。到時候，宋遼必有一戰！”
“未必。”蕭慕雲從懷中取出那枚貔貅玉墜，“認得這個嗎？”
漢子臉色驟變。
“你們要找的人，已經在我保護之下。”蕭慕雲淡淡道，“他手中的證據，足以讓你們那位親王身敗名裂。若宋國真要開戰，我就把這些證據公之於眾，看你們皇帝是先平內亂，還是先攻外敵？”
這是虛張聲勢。她根本還沒找到那個人。但漢子信了，臉色變幻，最終頹然低頭。
“帶下去，嚴加審問。”蕭慕雲吩咐。
處理完現場，她獨自站在土地廟中，看著兩具屍體，心中沉重。
線索又斷了。但也不是全無收獲——至少知道，宋國要找的人在黃龍府；至少拿到三封勾結信件；至少確認玄烏會還有餘黨在活動。
而且，那個滅口的黑影……她總覺得身形有些熟悉。
是林婉容女兒說的那個“藏在胡人坊”的人？還是玄烏會新的殺手？
她走出廟門，陽光刺眼。
遠處，上京城牆巍峨，彷彿亙古不變。
但她知道，這座城，這個國，正站在曆史的岔路口。
而她的每一個選擇，都可能影響方向。
她握緊手中的玉墜和信件，邁步迴城。
路還長，但必須走下去。
為了真相，為了公道，也為了那個或許過於理想的夢。
風起，吹動衣袂。
彷彿時代的呼吸，沉重而悠長。
【曆史資訊注腳】
胡人坊的建築與生活：遼上京的胡人聚居區確有西域風格建築，商人多經營珍寶、香料、皮毛，形成獨特的商業文化。
賽寶會的交易方式：古代珍寶交易常用金錠、銀餅，大宗交易需牙人（中介）作保，防止欺詐。
契丹貴族穿耳習俗：契丹貴族兒童確有穿耳戴環的習俗，男女皆然，成年後部分人會取下耳環，留下孔洞。
遼國軍事地圖的保密：邊防圖、戍防圖屬機密檔案，私自繪製、販賣是死罪，管理嚴格。
宋國皇城司的職能：皇城司是宋代情報機構，負責偵查、保衛、秘密行動，類似明代錦衣衛但規模較小。
毒針暗殺的技術：古代毒針多用機簧發射，針尖淬毒，見血封喉，是刺客常用手段。
土地廟的分佈與狀況：遼國城鎮多建土地廟，但偏遠地區常荒廢，成為秘密接頭地點。
女真部落世仇的普遍性：女真各部為爭奪資源、領地常有世仇，遼國常利用此矛盾分而治之。
黃龍府的戰略地位：黃龍府（今吉林農安）是遼控製女真、高麗的前沿，也是各方勢力交匯處。
八百裏加急的速度：遼國驛傳最快日行四百裏，“八百裏加急”是形容緊急，實際難達八百裏。