太陽斜掛在半空中，照得人周身暖洋洋的，楚王趙鐧和四弟趙鎮分開以後，加快了腳步，追上形單影隻的吏部尚書胡維君。
「胡大人，留步。」
胡維君迎著太陽，眯著眼和趙鐧見禮。
「楚王殿下，老臣有禮。」
趙鐧端出禮賢下士的模樣，與他肩並肩走在皇宮外城的青磚路麵上。
「胡大人，開放民間采礦權本就是父皇一力推行，本王記得胡大人當日也曾表示反對，今日機會難得，為何不趁機奏請陛下收回旨意，反而要讓本王三弟接手呢？」
胡維君臉上的皺紋在陽光下顯得更為深了些，官帽下露出花白頭發，整個人都寫著滄桑二字。
「楚王殿下，先前老臣的確不讚同民間開礦，此例一開，與民爭利還是小事，徒生豪強，動搖國本纔是大事。但陛下聖意難為，開弓沒有回頭箭，收回成命絕無可能，既然如此，還不如退一步，尋找一個最優選。」
楚王掩飾住心中對老三的嘲諷，「三弟是最優之選？」
「銀礦乃國之重器，不能長久操於婦人之手。更何況郡主心思乖張，屢生事端，長此以往，必釀大禍。與其讓她繼續折騰，不如交到一位身份尊貴且懂經營之道的皇室宗親。在陛下看來相當於左手交到右手，不會引起他的反感，於朝廷而言，燕王比郡主更可控，又可免去諸多非議。」
楚王心中冷笑，交給老三就意味著胡維君和自己不是一條心，他不想登上楚王這艘船，那他想擁護誰？燕王這個怪物？還是韓王那個廢物？
趙鐧麵上不露分毫，反而露出一絲恍然和讚許，「胡大人深謀遠慮，本王佩服。」
說話間，兩人已至宮門岔路，胡維君停下腳步，再次躬身，「老臣職責在身，還需回吏部處理公務，就此告退。」
趙鐧停在原地，看著胡維君略顯佝僂的背影消失在宮牆拐角，臉上溫和的笑意逐漸冷卻，眸色沉了下來。
既然有人推薦，幫他做了敲門磚，他就順水推舟，彆怪他不客氣。
未時一刻，元昌帝從午睡中醒來，林平安輕手輕腳地撩起簾子，「陛下，小郡王來了，在殿外候了大半個時辰了。」
元昌帝的倦意一掃而空，言不由衷道：「早不來晚不來，偏偏聽到朕要收回晏如的采礦權才來，要朕說，他眼裡隻有晏如這個姐姐，根本沒有朕這個爺爺。」
林平安眼見著元昌帝嘴上抱怨著，身上的動作卻沒停，快速地穿好衣服。
「小郡王身上一直有傷，不良於行，請安的摺子是一天也沒落下。」
林平安幫元昌帝穿著靴子，元昌帝又道：「都怪衛驍，下手沒輕沒重，朕今日打他二十軍棍，也算替樸兒出一口氣。」
林平安穿靴的動作未停，心中不禁替衛驍喊冤，杖責的命令是元昌帝下的，衛驍隻是奉命行事，何其無辜！
趙樸躬身而入，跪拜行禮，動作一絲不苟，「孫兒給皇爺爺請安。」
距離上次西苑見麵，祖孫二人已近月餘未見，元昌帝赫然發現，趙樸平日單薄的肩膀厚實了不少，個子也高了幾分，已經超過了自己。
「後背的傷都好了？」
趙樸拍著自己的肩膀，「回皇爺爺，都好了。因為養傷不動，孫兒還吃胖了幾斤。」
元昌帝按了按他的肩膀，「是比原來結實了不少，今日過來可是有什麼事？」
趙樸拱手道：「孫兒因為養傷，許久都未來請安，對皇爺爺甚是想念，今日終於能出門，所以第一時間來看您。」
說完，趙樸露出一個堪稱羞赧的微笑。
元昌帝示意趙樸坐下，指揮林平安給他上茶，「就隻為了給皇爺爺請安？」
趙樸矮聲謝過，「也還有另一樁事想問問皇爺爺。」
元昌帝露出瞭然的笑，他就知道，這孫兒一準是為了晏如求情。
林平安上過茶後，躬著身子退到門口處，把空間留給祖孫二人，但二人的對話還是一字不落地落在耳朵裡。
隻聽趙樸輕聲道：「皇爺爺，您還記得救過孫兒命的柳相千金嗎？」
這是一個完全意料不到的答案，元昌帝愣住片刻，什麼情況？他老趙家的豬終於會拱白菜了。
他按捺住心中的欣喜，還是那副老神在在的模樣，「哦，那個畫畫不錯的柳家姑娘，記得。」
「那皇爺爺可還記得答應過她什麼事？」
元昌帝當然沒有忘記答應過要賜予柳知夏一紙她母親的和離書，隻是西苑火災以後，朝中事多，再加上承平日日哭鬨，夜不安寢，有一大半的政事都交由柳相處理，這個節骨眼上，他介入柳相的家事多少有些不合時宜。
「柳家小姐去找你了？」元昌帝慈愛地看了趙樸一眼，眼中閃過一抹深意。
趙樸沒有隱瞞，一五一十道，「她來府中拜托孫兒，向皇爺爺詢問和離書一事。」
停頓片刻，趙樸補充一句，「她說，隻要能求得和離書，多久她都願意等，隻是希望皇爺爺能給她一個期限。」
你對這位柳家千金印象如何？」元昌帝答非所問。
趙樸心絃微跳，這是一個很危險的問題。雖然知道這一天早晚都會來，但好在柳知夏還算是個知進退的人，最重要的是姐姐很喜歡她。
「難得有一副俠義心腸，膽子也夠大，敢去火場救人，這份膽識和氣魄即使在男兒身上也不多見。」不是泛泛地誇讚柳知夏的外貌，也沒有說著不痛不癢的秀外慧中，賢良淑德，元昌帝笑著點頭，他對趙樸的答案十分滿意。
他親自去身後的書架上取來一幅畫，交到趙樸手上。
「你皇爺爺新近得了一幅畫，很是喜歡，樸兒也品鑒品鑒。」
隨著畫卷的徐徐開啟，一幅氣勢滂沱的雲海圖映入眼簾。
方寸之間，儘顯天地浩氣。
「皇爺爺從何處得的這幅畫，筆法凝練，蘊含著雷霆之勢，孫兒自愧不如。」元昌帝收起畫，傾身貼向趙樸，像個老頑童似的問道，「想知道誰畫的嗎？」