與百寶閣靜室內的訓誡不同，葉家核心區域，象徵著家族最高權力的宗祠偏殿內，氣氛壓抑得如同凝固的鉛塊。
葉柔孤零零地站在大殿中央，纖細的身影在空曠而肅穆的空間裏顯得格外渺小，彷彿一隻被狂風驟雨打濕了翅膀、瑟瑟發抖的小鳥。
她低垂著頭，臉色蒼白得沒有一絲血色，長長的睫毛上還掛著未乾的淚珠，肩膀微微顫抖著。
大殿上首，坐著三位氣息淵深如海的老者。居中者鬚髮皆白，麵容清古，正是葉家大長老葉擎蒼。他閉目端坐，彷彿一尊沉默的古佛，但周身散發出的無形威壓卻如同沉重的山嶽，籠罩著整個大殿。左側是三長老葉振海，麵容削瘦，眼神銳利如鷹隼，此刻正帶著毫不掩飾的審視和一絲不耐煩，冷冷地盯著葉柔。右側，則是剛剛從天瀾城風波中歸來的二長老葉青鬆，他依舊手持拂塵，神色平靜無波，隻是那雙深邃的眼眸深處，帶著一絲不易察覺的複雜和……憂慮。他已經不再說話，隻是靜靜地看著。
“葉柔！”三長老葉厲的聲音如同金鐵摩擦，帶著刺骨的寒意，率先打破了死寂，“抬起頭來！再給老夫說一遍！葉楓那小子，到底是如何與界靈工會扯上關係的？他何時加入？引薦人是誰？在工會中擔任何職？那令牌又是如何到他手中的？！”
他每問一句，那股無形的威壓便加重一分，如同實質的磨盤，狠狠碾軋在葉柔的心神之上。葉柔隻覺得胸口發悶，呼吸困難，雙腿發軟幾乎站立不住。她死死咬著下唇，強迫自己抬起頭，淚水在眼眶裏打轉，聲音帶著無法抑製的顫抖和恐懼：
“三…三長老…柔兒真的…真的不知道…楓哥哥他…他從未與我說過這些…他隻說在外麵有些際遇…”這是實話，葉楓對界靈工會的事情諱莫如深，從未向她透露過核心資訊。
“不知道？！”葉厲猛地一拍座椅扶手，堅硬的千年鐵木發出一聲沉悶的巨響，整個大殿都彷彿震了一下。他眼中怒火升騰，厲聲道，“你與他自幼相伴，形影不離！他這麼大的事情，你會不知道？！葉柔，你是不是覺得我們幾個老傢夥好糊弄？！”
“夠了，老三。”居中閉目的大長老葉擎蒼終於緩緩睜開了眼睛。他的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間壓下了葉厲的怒火。他渾濁卻彷彿能洞穿人心的目光落在葉柔身上，如同冰冷的探針。
“柔兒，”葉擎蒼的聲音平和，卻比葉厲的怒吼更讓葉柔感到心悸，“你是我葉家血脈，當知家族興衰繫於每一個族人。葉楓此子，身負我族血脈，卻背叛家族，如今突然身懷界靈工會令牌，更引得界靈工會堂主親自出麵相護……這其中蘊含的乾係，絕非小事。”
他頓了頓，語氣帶著一種循循善誘，卻又冰冷刺骨的壓力：“界靈公會，那是何等龐然大物？其堂主更是地位尊崇。葉楓何德何能，能入其法眼？他背後是否還有我等不知的隱秘？這對葉家，是福？是禍？你身為他身邊最親近之人，當真……一無所知？”
大長老的話語，像一把裹著棉花的鈍刀，一點點切割著葉柔的神經。他看似在講道理，在分析家族利害，但字字句句都透著對葉楓的懷疑和對其所代表力量的強烈覬覦與忌憚。
他想要榨取的，不僅僅是葉楓的資訊，更是想要通過葉柔，去掌控或者利用葉楓與界靈公會這層神秘的聯絡！
葉柔的心在滴血。她聽懂了長老們話語背後的貪婪與冷酷。楓哥哥在外麵經歷了什麼，獲得了什麼，那是他的秘密，是他的機緣！她怎麼能說？她又怎麼敢說？她更不願讓楓哥哥成為家族利用的工具！
“大長老明鑒…”葉柔的聲音帶著哭腔，卻異常堅持地搖著頭，“柔兒…真的不清楚…楓哥哥他…他很少提外麵的事情…令牌…令牌也是今日才第一次見到…”她隻能重複著“不知道”，將一切推給葉楓的保密。這是她唯一能保護葉楓，也是保護自己的方式。
“廢物！”三長老葉厲怒哼一聲，臉上滿是失望和戾氣，“一問三不知！”
二長老葉青鬆依舊沉默，隻是看著葉柔倔強而恐懼的眼神，心中無聲地嘆息了一聲。他知道，再問下去，也不會有什麼結果了。這丫頭雖然柔弱，但在某些事情上的固執，超乎想像。強行逼問，隻會適得其反。
葉擎蒼深深地看了葉柔一眼，那目光彷彿要將她裡外看穿。良久，他眼中那一絲偽裝的溫和徹底褪去，隻剩下屬於上位者的冰冷決斷。
“罷了。”葉擎蒼的聲音恢復了古井無波，卻帶著一錘定音的威嚴，“既然你如此不知情，那便不用再知情’了。”
葉柔的心猛地一沉，一股強烈的不安瞬間攥緊了她。
“即日起，”葉擎蒼的聲音如同冰冷的判決，響徹大殿，“禁止葉柔再與葉楓有任何接觸！違令者，視為叛族！”
“什麼？！”葉柔如遭雷擊，猛地抬頭，難以置信地看著大長老，淚水瞬間奪眶而出。不能見楓哥哥？這比殺了她還難受！
然而，葉擎蒼的判決還未結束：“另，葉柔行為失當，更對家族隱瞞重要資訊，罰禁足凝翠峰思過崖，非有令不得擅離，為期——一年！”
禁足一年！
這幾個字如同晴天霹靂，狠狠劈在葉柔的心上。凝翠峰思過崖，那是葉家最偏僻、最孤寂的苦寒之地！一年！對於一個豆蔻年華的少女而言，一年光陰被囚禁於方寸之地，與世隔絕，無異於最殘酷的刑罰！
“不…不要！大長老！柔兒知錯了！柔兒真的…”葉柔撲通一聲跪倒在地，泣不成聲地哀求。她不怕苦，但她怕再也見不到楓哥哥，怕被徹底遺忘在那冰冷的山崖之上！
“帶下去！”葉擎蒼冷漠地揮了揮手，不再看她一眼。冷酷的命令如同最後的喪鐘。
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