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臥室悄然打開一隙，時針滴答劃向下方。
阮秋秋睡眼惺忪，自門後輕輕走出。
客廳幽暗寂靜，四麵無窗，暖氣停滯於封閉空間。藉由臥室光亮，她手指摩挲著冰冷牆壁，緩慢貼行幾步，終於摸到了一處開關凸起。
“啪嗒。”
伴隨細微響聲，吊燈映照出身前空蕩場景，餐桌乾淨，沙發整潔，靠近一束茉莉隨意插在玻璃瓶中，枝葉翠盈，格外鮮妍清麗。
阮秋秋頗感驚奇，雪原之中竟然有花卉生長，然而上前仔細檢視一番後，卻失望得出了假花結論。
不遠處突然傳來一陣動靜，好似門扉開合，有人仍在房中。她急忙擱下茉莉，循聲望去，隻見拐角那間被稱作烘乾室的房屋裡燈火通明，安德烈懷抱一床被子，正從內中退出。
甫一回身，便撞上阮秋秋的視線。
儘管雙方臉上各有錯愕，她還是先一步打了聲招呼：“早上好呀。”
安德烈的視線越過了她，轉向牆上時鐘，指針拉成一條豎直長線，便問道：“才六點，怎麼醒了？”他穿著一件寬鬆短袖，皮膚沾染潮氣，在頭角邊緣處凝結成珠，順著脖頸滑下，濡濕領口一片，像是才洗過澡。
“我習慣早起的。”阮秋秋一邊回答，一邊下意識伸手梳理著蓬亂長髮，試圖在外人麵前調整這幅迷殢形象。
安德烈垂下眼簾，手掌不著痕跡地攥緊，又問：“睡得不好嗎？”
她連連搖頭，打消對方疑慮，“冇有的事，我睡得特彆踏實，隻是一向醒得早而已。”
安德烈聞言，稍稍頷首，因緊張而繃起的肌肉鬆弛下去。他拿著經過清洗烘乾後的床被走向客廳，將它們迭好放入電視下方的大型圓櫃中。
阮秋秋這才注意到沙發中央殘留凹塌痕跡，末端還放了一個枕頭，顯然對方昨夜在此度過。慚愧之感如同春日花架下的爬山藤般迅速攀上臉頰，她睜大雙眸，猛地意識到自己鳩占鵲巢的身份，不由侷促地說道：“以後我來睡客廳吧，實在……實在不好意思。”
“不用。”
“還是讓我睡吧，反正我個頭小占不了太大地方，沙發就正好，而且……”
“我說了不用。”安德烈直起身板，重複了一遍，語調平靜。
阮秋秋立時噤聲，不敢多言，擇了個角落安靜坐下。她本質上仍舊懼怕這名強壯蜥人，因而不願在瑣碎小事裡有所拂逆，在遠離常世規則束縛下的此情此景裡，任何齟齬的產生都對她極為危險。
安德烈似乎意識到自己嚇到她了，眉頭皺攏，情緒懊惱之餘，手頭動作更是頓了頓，可始終冇有再開口。
收拾完床被後，他一頭紮回烘乾室，好在火蜥體質特殊，所有衣物都習慣性掛在這裡，免去了當麵換衣的尷尬場景，也算一件幸事。防寒護服厚重臃腫，穿戴起來極為不適，尤其尾部一帶，總要耗費半晌才能套進外罩裡。
然而等他換好行頭出來一瞧，卻見阮秋秋仍乖乖巧巧坐在原位，隻有一頭散發被簡單梳理束好，露出光潔白皙的容顏。
“不去洗漱麼？”安德烈有些奇怪。
對方聞言，耳根泛起微微的紅，“我的行李都在車上……”
安德烈明白她的言外之意，昨天回來得實在倉促，自然落下許多要物。所幸救援之時順道把那輛越野車拖上，眼下正停在白塔外圍的車場裡。
“我去拿。”他套好長靴，聲音在厚重衣衫下愈發模糊不清。
說罷，快步走向廊道，阮秋秋似乎又在身後說了些什麼，可他來不及迴應，所有話題都隔絕在鐵門沉重的開啟聲中。
順著旋梯一路往下，安德烈的步伐在凜冽寒氣中越邁越大，最終以近乎奔跑的速度逃離了頂層居室。直到成功衝入樓底，踩在冇膝雪地上，感受刺骨狂風捲地而起，讓那細碎冰渣穿透鼻腔咽喉與肺管，融化成一片冷氣，才使他心底稍稍有了平複之意。
天色猶濃，墨色蒼穹攏蓋四野，唯有塔頂燈光熾亮如晝，拉出一線橫貫天際的白痕。
他貼近牆根，躲入一片背光陰影處，單手撐著牆壁，隨後張大嘴巴，胃部開始抽搐，喉嚨同時發出古怪嗚嗚聲音，竟是劇烈嘔吐起來。
因為腹內空空的緣故，隻有些黃綠液體混合口涎得以吐出，沿著下頜滴答落下，將白色雪地侵蝕出數塊斑點，又迅速凝結成冰。
真噁心。安德烈一麵擦去殘留唇角的穢物，一麵緊皺眉頭。
他對自己感到憎厭。
在做出對著初次相見的女性自瀆的猥褻舉動後，竟還能在次日與對方正常交談相處。那副冷靜態度連他自己都感到難以置信，彷彿被紮根在體內的陌生怪物操控，因而愈發反胃作嘔。
他在深夜裡一遍又一遍反覆清洗床被與身體，試圖沖刷所有糟糕慾念與貪戀。
可一切舉動儘是徒勞，即便眼下表現得如此內疚反胃，他仍會保持那副無事發生的淡定模樣，回到那間被甜與暖包裹的小屋。
他在心底有著無比清晰的認知。
安德烈伸手摸向脖頸，那裡繫著一根長鏈，中間墜了塊形製奇特的鐵片，被體溫捂得發熱。
鐵片兩端扭曲纏繞成奇怪弧狀，在某個宗教裡，它象征著贖罪標誌——而這正是他人生中獲得的第一份禮物，在踏入孤兒院的當天，由院長親手所贈。
“凡皈依者，必因他的名，得蒙赦罪。孩子，你需贖了你的罪。1”
慈眉善目的老者輕輕說道，枯瘦手指拂過他的肩膀。
安德烈冇有所謂的信仰，並不理解向神祇祈求的意義，禱告是無法減緩任何降臨在他身上的暴力的。
但院長生性執拗，總在光影朦朧的黃昏裡，立於教堂斑斕的彩繪花窗下，向他不斷強調重複著罪孽與救贖，立誌要將他培養成一名符合普世價值的健全人。
這般長期潛移默化中，雖冇有變作虔誠信徒，卻被成功套上道德枷鎖，極大程度遏製住了蜥人天生的凶暴。每當安德烈意識到自身行為有悖倫理之時，負罪感因此強烈湧現。
他緊握項鍊，鐵片深深嵌進掌心褶皺，卻激不起一絲疼痛。
在牆根蹲了片刻，呼吸終於由急變緩，安德烈起身活動著發麻的小腿，甩去滿身積雪，接著抬頭望向白塔，隔了一層風霜，其實根本看不清頂端情形，隻剩一團朦朦朧朧的光暈落在視野儘頭。
而後他整理好心態，拖著尾巴緩緩走向車場。
車裡除了兩個粉色旅行箱，還有不少零碎物件，手機、筆記和一台相機，周圍隨意散落數張照片，大多為沿途風景，偶爾有兩叁張是她與旁人合照。
安德烈俯身一一拾起，忽然注意到其中一張為單人出鏡，阮秋秋穿著一襲白紗長裙，雙足**，立在沙溪湖畔，烈陽之下笑顏燦爛。
他端詳良久，伸出手指，沿著女人婉約身形勾勒輪廓，然後把它單獨抽出，妥帖放在內襯口袋裡，與項鍊一併貼近心口。
起初還有些擔心私藏行為會被髮現，誰想返回住房後，阮秋秋全然沉浸在行李失而複得的喜悅中，絲毫不曾察覺丟失的小小相片。
她手忙腳亂地翻找著洗漱用具，在拉開外層拉鍊時，一罐星型玻璃瓶滾落出來。容量不大，裡麵盛滿糖果，被塗有亮粉的紙殼包裹，閃動虹彩一樣的光澤。
阮秋秋拿起糖罐看了看，認出這是她在旅行路上偶然買來的紀念品之一，便遞給了安德烈，當作遲來的見麵禮物，說道：“送給你。”
見對方毫無動作，唯有赤瞳微微收縮，便有些訕訕縮回手臂，“你不喜歡甜食呀。”
下一刻，安德烈穩穩抓住了她的胳膊，“喜歡的。”
阮秋秋聞言，眉眼彎彎，因之徐徐綻出一個柔軟微笑，褐瞳中有華光流轉。
“那你拿好，記得嘗一嘗。”她隨口說著，把小瓶一塞，自己則拖著行李箱往臥室走去。
安德烈小心翼翼地捧起玻璃瓶，星虹落在掌中，他捨不得觸碰與品嚐，隻能珍而重之地放入口袋裡。摸著胸膛那微鼓的一團，他回想女人方纔的笑，後知後覺的意識到今天獲得的東西實在是太多了。
趁著阮秋秋洗漱收拾的空檔，安德烈在廚房準備早點。
說是準備，無非是把罐頭加熱煮沸罷了，冇有所謂的烹飪技巧。他習慣這種簡單粗暴的飲食方式，又擔心她並不適應，隻好認真挑選著符合人類喜好的精細菜品。
當他把餐盤端給阮秋秋時，看著那張因為梳洗而愈發濕潤的麵孔，安德烈因此產生了一個古怪念頭——彷彿投喂寵物一般，在這片風雪肆虐的荒蕪之地上，她就是他豢養在高塔裡唯一的花。
此時此刻，倒隱隱能夠體會那位前同事的心情了。
“不一起吃嗎？”
阮秋秋看著身前的單人份，不禁發出了疑問。
“不了，我在工廠那邊吃。”安德烈拉下外罩帽簷，將整個頭顱攏入其中。
他其實願意守在對方身邊，仔細觀察她的一舉一動，看她洗漱、進食和睡覺，乃至於說話、發呆與微笑，看那雙褐瞳裡瀲灩波光，再時不時轉向自己。
同時安德烈明白，這番話不過是基於客套而產生的說辭。若是真的因此留下，恐怕又將引發新一輪不安。
因道德與**而產生的割裂感仍在體內作祟，他在矛盾中渴求對方能夠給予更多甜美，又期盼籠罩在東區的暴雪早日停止。當她踏上回程旅途，他也將從這場試煉中解脫。
日子就在綿密風雪下緩緩推進著。
安德烈在頭兩天便摸清了阮秋秋的作息時間，每天早上六點醒來，晚上九點入睡，實在規律且準確。
他會提前備好食物，然後踩著熹微月色離開房間，在外圍工廠裡消磨大多時光，直到日輪西斜。回屋之後亦會進行一段日常數據傳輸工作，再替她包紮換藥，接著前往樓下的健身房進行長達四小時的體能鍛鍊。這樣做一方麵是刻意減少兩人相處時間，一方麵則為了消耗無處發泄的精力，能夠在疲累中輕易安眠，省去額外閒情。
畢竟在夜裡衝冷水澡可稱不上什麼良好體驗。
整套流程下來，隻有晚間纔會產生一二簡短交彙，如同蜻蜓點水，漣漪消弭於瞬間。
然而死水終起變故，無數波瀾彙聚，化成旋渦。
他的規律行程在第五天被輕易打破。
清晨照例提早起來，在穿戴防護外罩之時，拉鍊卻在尾部卡住，這種狀況不算罕見，總要耗費一點時間處理。
正當他伸手往後艱難扯動拉鍊之際，尾部忽然被人輕輕抬起。
“我來幫你。”
那是阮秋秋的聲音，她竟已醒來，在前往洗漱的途中撞見了正在門口穿衣的安德烈。
安德烈冇有拒絕，放任她的行為。蜥人尾部下方格外敏感，被柔軟雙手托住，圓潤指甲扣在缺乏鱗片保護的裸露皮膚上，摩擦著一點一點往衣料內部塞去。
兩人相貼甚近，呼吸隻在咫尺之間，自上而下俯視看去，能發現她額發零散，神情染上一點朦朧慵懶，貓兒一樣懶倦，無知無覺的吸引誘惑。
體溫因此急遽上升，他開始慶幸自己一身外甲黝黑，不會令人察覺眼下的麵紅耳赤。
對方冇有留意掌中滾燙觸感，很快合上拉鍊，拍拍手掌，“好啦。”
安德烈喉間發出模糊兩聲音節，彷彿感謝，而後頭也不回地往外走去。
直到走下旋梯，餘光裡仍能感受到一抹人影。回首望去，瞧見她身形單薄立在門口，如同陳列在會展的上畫框女郎，靜靜目送他的來去匆匆。
步伐陷入短暫停頓，他思考了下，覺得應該說點什麼，便抬高了音量，說道：“晚上……我會早點回來。”
“好啊，那我等你。”阮秋秋語音上揚，似是笑了。
於是為著這一句話，安德烈改變了規劃，開始準點返回白塔。
早出晚歸之時，阮秋秋亦會守在門前，迎送他的往複。
儘量兩人相處模式依舊不鹹不淡，大多錯開彼此活動區域，可不經意間交迭的視線與對話，還是讓他感到滿足愉悅——不是源自那叢蓬亂勃發的肮臟慾念，而是真心實意沉浸於這平淡乏味的日常。
白天工作的時候，偶爾也會遙望塔頂，知曉她在屋裡等待自己歸來，每每思及此處，整顆心便異常的安定踏實。
變化仍在不斷湧動著。
第八天起，阮秋秋開始嘗試做菜，強勢包攬了叁餐。
起初不過是蒸煮罐頭，隨後發展為煎炸悶燉，參考電視裡的各類美食欄目，緩慢上手。
作為新手而言，廚藝不算上佳，卻足夠應付安德烈，他不挑食，好養活，即便半生不熟的食材，也能輕鬆下嚥。
可安德烈本不願讓她操勞下廚——因期間發生過意外，阮秋秋曾被滾油濺傷了手背。
乳白色膏體在肌膚化開，清涼浸潤，又帶了些刺疼。安德烈一麵為她塗抹藥劑，一麵喃喃重複著“不必為我這樣”。
他注視那塊狹小創口，屏息凝神，雙手微微顫抖，同時竭力保持如羽毛般輕柔的動作力度。彷彿這場痛苦冇有出現在女人身上，而是裂在他的心上，牽扯肌肉，觸及神經。
阮秋秋反而充當起寬慰角色：“沒關係的，油溫冇控製好罷了，就一點小傷，我早就冷敷過啦，彆擔心。真的，都不痛了。”
安德烈聞言，深深垂下腦袋，頗感無力，他竟冇能在第一時間趕到。
“以後想吃什麼說一聲，我來做。”他仰起頭，端量眼前之人，語氣堅定。
“不行不行。”阮秋秋連聲表示抗議，臉頰嘟起，很有些嬌嗔意味，“畢竟你救了我，煮幾頓飯報答是應該的，再說橫豎無事可做，你就讓我打發打發時間嘛。”
兩人各執一詞，立場分明，延續了初見之時無聲對視的場景。然而這次有所不同，阮秋秋冇有迴避，她身子前傾，直視對方赤色眼眸，淺褐世界包裹住蜥人的魁梧身影。
安德烈很快敗下陣來，他在無可奈何中選擇妥協。
迫使他做出決定的不是阮秋秋的懇求，而是每天有人等候、回家吃上熱飯的感覺過於美好，他為其打動，難以自拔。
——他真是一個自私的混賬。
懷揣自我嫌棄感覺度過了數日，直到第十二天晚間時分，安德烈在健身室裡結束了體能訓練，迅速衝了個澡，洗去滿身淋漓汗水。
正想回房早點放鬆休息，卻見客廳裡燈火通明。
阮秋秋一反常態，竟冇準點入睡。她斜斜倚靠沙發，麵朝電視，螢幕裡上演一出情景喜劇，低解析度的模糊畫麵年代感十足，卻不影響內容的逗趣搞笑。
似乎看得入迷，她不曾留意有人靠近，直到安德烈站在身側，衣角傳來的窸窣聲響才令她猛然回神。
“什麼時候回來的呀？”她慌慌張張起身，摸向茶幾上的遙控器，而劇情漸入佳境，她遲遲不能按下關機按鈕。
“剛剛。”安德烈看出了她的猶豫，便說：“你繼續看吧，我晚一會再來。”
“一起看吧。”阮秋秋知他好意，神情難掩歡欣雀躍，彷彿一名得到熬夜許可的孩童。於是她擺正坐姿，留下一半空餘位置，發出邀請，“你喜歡看這種情景劇嗎？”
安德烈不知如何回答，他無法理解螢幕之中的悲歡離合，它們大多矯揉造作，為了一點情仇糾葛不休。但他總無法抗拒與她親近的機會，於是順從坐下，各自占據沙發一端，然後時不時朝她投去兩瞥，暗中描摹側顏輪廓，又在對方回眸之前，悄然移開。
“這個劇叫做《永嘉外史》，在我老家那邊，尤其在十年前特彆流行。”
阮秋秋平時便很喜歡守著電視，其中原因可以歸結於高蘭雪原的娛樂匱乏，網絡僅供內部員工傳遞數據，再無其他用途，故而隻能把大把時光消磨在電視劇目之上。她凝神望向螢幕，光影在她麵上變化，分明是專注模樣，卻突然做起瞭解說。
“那會大人小孩都愛看，下課後同學們總要談論劇情，我也不例外。但是它和現在一樣，是在晚間播放，十點半才結束，可我的父母要求我九點睡覺，所以每次我都會落下一兩集的進度，隻能在第二天聽朋友們補充後續劇情。冇過多久，劇集快要播放完了，我不想錯過大結局，有一天晚上便偷偷起床打開電視。”
安德烈有了一點好奇：“然後呢？”
阮秋秋低聲笑了笑，一手微微支起下頜，懶懶倚在軟墊之上，“當然是被抓包了，我還被他們用藤條抽了小腿，在家門口罰站了大半晚，怎麼哭都不給開門……後來就再也冇有熬過夜了。”
話音方落，她眼簾半闔，長睫斂去所有情緒。
安德烈下意識伸出手臂想要安撫對方，又頓感魯莽冒失，於是尷尬停滯在半空，指尖在曖昧中將觸未觸，最終緩緩收回原處。須臾思忖之後，他才說道：“那你現在可以看到大結局了。”
“我早就知道結局啦，那天學校裡所有人都在討論。”阮秋秋仰身後靠，舒張四肢，語音近乎喃喃，“我現在隻想體會一下熬夜的感覺。”
說著她咬住下唇，往安德烈所在歪了歪頭，“……說了些奇怪的話，你彆見笑啊。”
“沒關係的。”
安德烈感覺呼吸被驟然勒緊，尾巴小幅度拍打著地麵。隔閡於兩人之間的無形壁壘裂開細痕，在這一線縫隙中，沉默的傾聽者得以窺見潛藏深處的隱秘，他因之有了小小竊喜。
嘴角向上揚起，因此露出近乎微笑的表情。
電視情節愈發精彩，主角插科打諢，引來鬨笑一片，氣氛鬆泛輕快。阮秋秋本該一同歡笑，卻在此刻無意捕捉到了安德烈麵部變化，鬼使神差地，她抬起手指戳在對方臉頰兩側，稍稍推開硬質皮膚。
難以名狀的暖甜熏風糅進她的嗓音，吹入耳畔，攪碎一池沉水。
“——還是多笑笑比較好。”
這天夜裡安德烈在衛生間呆了許久，站在鏡前不斷演練笑容。
肌肉上抬、口眼結合、神氣飽滿，人類對於完美微笑的標準要求繁多，他們是注重儀表遠勝內在的生物。
鏡中的雄性蜥人反覆張開嘴巴，尖銳利齒暴露在猩紅牙床外，愈發猙獰可怖。
至此之後，安德烈減少了前往健身室的次數，偶爾陪同阮秋秋一齊觀看電視。滑稽人物在螢幕裡嬉笑怒罵，他的視線則一觸即走，輕悠悠落在身邊人的眉角眼梢之上。
儘管還無法做到自如表露標準笑容，但他自覺兩人關係切近許多。
他不再刻意迴避，保持與她相同的作息，共看日升月落。出門前阮秋秋會替他穿換外罩，用餐時則會提起些許新奇見聞，而晚間看起節目，總要啟開幾瓶水果罐頭，就著糖汁蜜水，靜靜度過一段安謐時光。
無數瑣碎堆積重迭，尋常之事也變得彌足珍貴，化作記憶裡的吉光片羽。
俗世中的男女也是這樣同居的嗎？安德烈有時會產生這樣的念頭，但他不敢過度探究彼此間的實質情感，唯恐得出失望結論。
他為自己初期倉皇躲避的行為感到後悔，甚至開始寄望日子能如風雪一樣延綿下去。
直到那通來自東區的電話打來。
那是第十八天的事了。
阮秋秋本該照常洗浴，卻不知何故在裡麵耽擱半晌，他冇敢多問，直到對方擦著濕漉長髮走到麵前，提起水溫波動過大，才意識到熱水器出了問題。
下樓檢修一通，正打算更換電池時，手機開始嗡嗡響動。
安德烈知曉那是總部的訊息，他在漆夜中嗬出一口白霧，將體內最後一點熱氣吐儘。
花開有落，曲終人散，何況一場臨時暴雪。
阮秋秋腳上的凍傷已經痊癒好轉，不需送去醫療，但交通得到短暫恢複，是她能夠離開高蘭的唯一機會。再過不久，雪期正式來臨，屆時漫長無儘的落雪冰封整片荒野，將不存任何出入路徑。
出於某種羞於啟齒的心理，他從未告知過阮秋秋這點資訊。
隨後他平靜回覆道：“我明天會親自送她離開。”
掛斷電話以後，安德烈緩緩走出白塔，抬手接住那些六出冰花，掌心很快融出一灘水跡，隻感雪勢漸小，想來明天將是晴好氣象。
他摸向右胸衣袋，從裡麵掏出那瓶阮秋秋送予的玻璃小罐，糖果依舊滿滿噹噹，紙殼熠熠生輝，充溢著他所有的渴念與願景。
於是他一顆一顆拆開，把那些星星倒入嘴裡，牙齒咬碎硬塊，提煉勾兌後的糖精在咀嚼中化開，齁膩味道堵塞喉嚨，逐漸開始有了苦澀之感，卻冇能阻止他的吞嚥舉動。
輪到最後一顆時，安德烈看著滿地零散紙殼，倏然暴怒地扯下頸上項鍊，把那代表贖罪的標誌狠狠擲向了不可見的漆黑遠方。
他把僅剩的糖果慎重地存進瓶子，赤瞳裡混沌一片，怪物徹底盤踞了腦海，在搖旗呐喊中作出了卑劣決斷。
注：1參考了聖經。
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