-
蒼穹是一派晦暗色調，積壓成濃重雲團。皚皚飛雪洋洋灑灑而下，綿延至數千裡，隱去了遠方的山峰嶙峋。朔風夾雪撲麵而來，呼嘯之聲尖利猛烈，捲起森森寒意。
舉目而望，皆是一片蒼涼景象，茫茫不見儘頭。
唯有極遠之地依稀可見閃爍燈火，形成灰白世界裡一點熹微亮光，隨時熄滅於風雪中。
這裡是位於北境的高蘭大雪原，氣候惡劣，常年暴風，人跡罕至。
因其環境特殊，加上地底燃油儲備豐富，近年來被規劃進了新型資源區。每年冬期結束，高蘭將會迎來約莫兩月左右的短暫回暖期，冰雪消融，交通得以恢複暢通，源源不絕的燃油將會被運往南方，供給各城需求。
為此，政府建立了十叁座觀測站點，用於進行勘探采集工作。
西九區觀測點正建立於此，白色高塔靜默矗立。
以它為中心，四周環繞各類重型機械設備，形成一片黑冷的鋼鐵森林，龐然橫臥大地，每隔十分鐘，便發出規律而沉悶的轟鳴聲。
而穿過重重壁壘，進入白塔內部，暖氣隔開一切寒苦凜風，帶出截然不同的場景來。
一雙白皙柔軟的手拿過食材，將蝦仁、洋蔥與絞肉裹入土豆泥中，拍打成輕薄餅狀，均勻裹上一層澱粉。旁側置了煎鍋，黃油在高溫加熱下緩緩化開，肉餅放入其中，邊緣很快泛出金黃顏色，翻轉中表皮逐漸酥脆，滋滋作響。
溫熱閉塞的空氣裡彌散出濃鬱香味，很快充斥在房間每一處角落。
客廳內的電視仍在播放，螢幕因信號而略有閃爍，主角們斷斷續續上演著戲目劇本。
“將蘿蔔切成兩半，刨掉外皮，切成長塊，串上繩子……”
伴隨旁白平靜敘述，螢幕內的年輕女性有條不紊的對食材進行處理。
“把生蘿蔔片晾在室外，利用低溫將它們凍住……這樣晾乾後的凍蘿蔔可以儲存一年。1”
穿著藍色圍裙的阮秋秋看見這一幕，不禁微微挑眉，心裡著感歎居然還有這樣的做法。正想著明天可以試試，複又後知後覺的反應過來，在這個茫茫雪原裡可冇有什麼新鮮蘿蔔。
她將炸好的肉餅撈出，放入素色餐碟裡，接著拿過一瓶番茄罐頭，選了幾個模樣完整的鮮紅小塊，點綴在兩側，完成了簡單的擺盤。隨後從櫥櫃裡翻出兩份玉米罐頭，單獨倒入圓形大碗中，一齊端去餐桌。
——在這遠離人煙的觀測站點中，唯有罐頭纔是可供隨意揮霍的食材。
她解下圍裙，從冰箱上的茉莉花瓶裡剪走半截綠葉——雪原植物向來稀少，多為灌木苔蘚，耐寒易活，而這盆植物不過是裝飾用的假花罷了。
隻見她動作利落，刀刃開合之間，葉子便被修成愛心形狀，清洗乾淨後小心翼翼地放置在玉米上麵。
又取來一台拍立得，調整光源，選好角度，對準晚餐，輕輕按下快門。
生活總是要有一些儀式感的。
阮秋秋手舉照片，唇角露出滿意笑容，將它夾入手賬本最新一頁，並寫下一行備註：「叁月二十六日，星期四，晚飯做了炸肉餅，搭配玉米沙拉。」
嗯，是玉米沙拉。她對著那盤玉米罐頭微微歎息。
“用水泡開凍蘿蔔，加上用米湯水拋開的醃鯡魚一起煮，很是入味，真的很好吃……”
不遠處電視裡的烹飪還在繼續，旁白仍舊徐徐介紹，鏡頭則轉向盛滿清水的小鍋。
女主角正倒入各種食材，鍋內頓時滿滿噹噹，筷子來回攪動，顏色交迭混合。
“我也會加入當季的時蔬，野菜和竹筍是最合適的。所以我一邊燉著蘿蔔，一邊期盼春天到來。1”
阮秋秋聽到此處，亦不禁生出一點希冀，暢想著在那溫軟潮濕且萬物蓬髮的暖春裡，與主人公一樣，細心熬製一鍋時蔬雜燴湯，感受野菜在唇齒間留下清香微澀的口感，而嫩筍爽脆，蘿蔔甘甜。
那滋味……大抵是十足的新鮮吧。
她不自覺地吞嚥了下口水，隨即生出一股悵然，眉宇間籠上層薄薄愁雲。
要等多久才能回去呢？高蘭的冬期實在漫長而荒涼。
她提筆在手賬本繼續寫寫停停，記錄發生在今天的一切瑣碎日常。自打畢業以後，她很少接觸紙張與筆，因此字跡顯得潦草生疏，不受控地往旁側歪斜倒下。
「……窗外的風聲永無止息，今天依舊吵鬨。偶爾會想起一些雪怪傳聞，它們嘶吼起來大概會是如此吧。早上跟安德烈提起時，他說兩年前也發生過雪怪事件，基地內的器械莫名遭到破壞，監控隻捕捉到了一抹白色身影，後來組織人員調查，纔在角落髮現了一隻因脫離隊伍而餓得走投無路的雪原巨狼，最終將它送去了野生動物收容中心修養看顧。
能在高蘭看見一隻活物也算稀奇，有機會的話我也想去見識那些奔走在雪原上的獸類。比起過度依賴現代科技才能安營紮寨的人，能夠獨自生存在外界的動物更為了不起。
可安德烈並不認同，他堅定認為人纔是最堅韌的主宰者。有時候我跟他在事物看法上總能產生分歧。
對了，今天還看了美食電影，好想吃蘿蔔蔬菜雜燴啊。
交通依舊冇有恢複，不知道這場雪還要下多久。」
洋洋灑灑寫完一段，阮秋秋合上書頁，百無聊賴地籲了口氣。
要是放在從前，她絕冇這日記的習慣。身為一個合格社畜，每天結束忙碌工作後隻想回家癱在床上化成一灘泥，抽空吃點外賣刷重新整理劇，湊合一日算一日。
可如今身處高蘭，受環境條件限製，居然被迫養成了許多從未有過的新習慣。
比如做飯，比如手帳，再比如——
外部忽然傳來器械啟動的沉悶響動，水流般隆隆漾開，逐步湧近房門，彷彿有人正緩緩進入白塔。
阮秋秋立時從沙發起身，急忙穿過廊道，奔向門口。
白塔材質特殊，牆壁厚實，冷風難入，然而在用力擰開叁重鐵門後，刹那之間，驟降的寒氣襲走暖意，無形侵蝕周身。
她在這極大的溫差中微微發顫，將大門拉出窄窄一隙，探出半截腦袋，朝外張望。
伴隨腳步聲由遠及近，目光定定落在那道順著旋梯穩步而上的高大身影，於是她不禁抿起嘴角，眸光含笑。
“安德烈，你回來啦！”
對方還未進門，她便高聲呼喚起來。
嗓音脆生生的，語調上揚，一迭聲地在幽暗廊道中迴盪，驅走無儘沉寂。
安德烈聞言抬頭，藉由慘白燈光，隱約可見麵龐。但他帶著防風護具，掩去大半真容，隔了一層透明晶體，唯有兩隻赤紅瞳眸猶如明火，風雪之中光輝熠熠，不熄不滅。
他衝阮秋秋點頭致意，同時加快步伐，在踏進房門前，先伸手抖去一身半融積雪。
“今天做了炸肉餅，裡麵加了蝦仁哦。”阮秋秋合上大門，替他解開繁複外衣，開始絮絮說起今日晚餐，“還有玉米罐頭，要是不喜歡的話可以換成彆的。我下午還從儲藏室裡拿了一些凍魚，明天想喝魚湯麼？清蒸或者油炸也不錯的樣子。”
安德烈則乖順地彎曲膝蓋，垂下頭顱，任由她拉開係在脖頸處的釦子，摘下盔帽，露出原本形貌，“你做的菜我都喜歡。”
他聲音粗糲低啞，說話時氣流在胸腔震動，帶出一點含糊音節。
阮秋秋抬頭仰視對方，映入眼簾的是一張遍佈深色鱗甲的非人模樣，體格壯碩，顱骨窄長，吻部寬大，冇有絲毫毛髮，是典型的科莫多蜥人長相。略有不同的是，他頭部邊緣生有凸出角質，且鱗片底部泛紅，愈是往下，愈是鮮豔。
——那是奧萊火蜥人的特征。
雖然安德烈從未提及自身來曆，但同族之間結合交融頗為常見，多半是個混血出身。
“那還是炸魚吧，反正炸出來的東西味道都不會太差，嗯，再搭配一些蘆筍罐頭吧。”
阮秋秋一邊決定著明天的食材安排，一邊將對方那身沉甸濕潤的外套脫下，掛回烘乾室。
火蜥體溫一向驚人，安德烈自然不例外，這也是他能夠勝任雪原觀測站點工作的原因之一。但凡事自有兩麵，過熱體溫時常導致身上落雪融化，形成大灘濕冷水漬，黏膩難受。因此每每外出任務，總免不了衣物潮濘，常需換洗。
待阮秋秋離開烘乾室，安德烈早已坐在餐桌前，拿起肉餅大口咀嚼著。
他此刻褪去外衣，隻穿了一件背心，露出大片**肌膚。原本寬敞的房間因其的存在而變得擁擠，科莫多蜥人天生的體型優勢令他牢牢占據視野的最中心點。
客廳頂端懸了盞吊燈，透過橘色玻璃燈罩，落下一層柔和的暖黃光暈，使得安德烈那身鱗甲格外熾亮赤紅，火焰紋身般覆蓋全身，而薄薄衣衫下肌肉結實賁凸，青筋隆起，伴隨呼吸規律起伏，無處不在彰顯屬於雄性的魁梧與壓迫感。
兩種蜥人的血脈特性在他身上得到完美顯現。
可無論是科莫多蜥人亦或奧萊火蜥人，兩者皆以暴虐凶猛而聞名於世。在更為久遠的混亂時代中，則是作為傭兵大量出冇於兵燹戰場，與血腥暴力一詞牢牢綁定，形成難以抹除的固定標簽。
「……遠離那群蜥蜴人。」
在阮秋秋短暫有限的人生經曆中，父輩們以時常嚴厲語氣教育自己，避開一切危險源頭。蜥蜴人就是源頭之一，即便這片大陸上的物種族類千千萬萬，他們仍在無數個口耳相傳中穩穩盤踞著惡人榜首。
因她出生在南方偏遠小鎮，由一戶人類組成的保守家庭撫養長大，無數規則教條貫穿幼年，即使成人後前往都市就職，也習慣恪守訓誡，維持那份刻板印象，絕不與蜥人有所交集，避免敗壞家族門風。
這也使得兩人早期接觸時，阮秋秋一度陷入惶恐不安，生怕行差踏錯，招來橫禍。
“味道怎麼樣？”阮秋秋在對麵坐下，雙手托腮，例行一問。
安德烈喉間發出一聲短促迴應，“好吃。”
得到肯定回覆，她莞爾輕笑，臉頰顯出可愛梨渦。
經過一段時日相處，她知曉對方是個寡言認真的人，從未欺騙敷衍自己，說是好吃，那便一定覺得好吃了。因此心滿意足地拿起湯匙，與對方一起享用這頓晚飯。
牙齒咬開脆殼，柔軟的土豆泥裹挾柔韌蝦仁，加上肉與香料混合，雖談不上什麼珍饈美味，卻也家常爽口。兩人吃得很快，期間阮秋秋偶爾會挑起話頭，大多關於食材與電視，有時提及她在城中往事，一個人便能叨叨許久，安德烈則是個安靜的旁聽者，偶爾附和兩句，算是完成對話。
飯後安德烈坐回沙發，膝上放著檯筆記本電腦，正不斷敲擊鍵盤。十指靈活異常，鼻上還架了一副眼鏡，鏡片後的紅瞳不斷掃過冗雜數據——那是他日常工作之一，將每天觀測站裡的資料收集整理併發去總部進行分析。
而阮秋秋有意放輕腳步繞過沙發，關掉電視，減少噪音影響。
依照兩人的作息規律，安德烈通常會工作至八點，她則在清理廚具後進行個人洗漱。
在徹底合上浴室房門前，她不著痕跡地打量對方，隻見安德烈依舊腰桿挺直注視螢幕，冇有投來絲毫異樣眼光。
她稍稍鬆氣，同時謹慎的反鎖上了門窗，確認冇有鬆動。
唯有在這種時刻，那股被刻意忽視的不安與恐懼會急遽膨脹滋生。
……畢竟同在屋簷下。
雖說二者體型相距甚大，真若起了什麼歹心，是斷然防備不了的，可獨立而封閉的環境使她深感安全，彷彿呆在這逼仄空間裡就能夠抵禦所有潛藏的危險。
浴室內側有麵落地鏡，一件一件褪去遮蔽之後，清晰映出女性的白皙**，腰肢盈盈纖細，**綻出嫣紅顏色，伴隨動作微微顫動，豐腴而過於嬌軟，彷彿難以承受外力摧折。
她擰開水管，氤氳霧氣騰昇彌散，模糊鏡中身形，輪廓愈發柔和，冇有一絲堅硬棱角。
暖流順著身體沖刷而下，總是令人身心舒展，她一麵撫過軀體各處，一麵哼唱著不知名的歌，嘩嘩水聲掩蓋了曲調，隻能從細微表情裡窺出幾分歡欣來。
濃密黑髮在指尖纏繞，經由泡沫潤開，層層堆積，彌散出一股淡淡草莓氣味。
熱水本是雪原中的珍惜資源，因此洗澡時間不宜過長，奈何阮秋秋一頭長髮及腰，總要耗去不少功夫，好在安德烈從未抱怨。
不過今天的水溫不太穩定，總是忽冷忽熱，折騰半宿才結束洗漱。
阮秋秋不懂其中原理，出來時自然對安德烈提起這事，想要尋求解決。安德烈剛剛結束工作，正摘掉眼鏡閉目舒緩疲勞，聽她這麼一說，即刻起身前往浴室檢查起來。
“是熱水器壞了麼？”她問道。
安德烈搖了搖頭，暫時未能得出結論：“要先去外麵總閥看看。”這麼說著，便要出門檢查是否機械故障。
阮秋秋連忙給他備好出行衣物，一如往常的走去廊道打算送他離開。
“回去吧，我自己來。”安德烈將她推入房內，力道把控的極好，視線卻偏移至彆處，“廊道冷，你會著涼的。”
阮秋秋意識到其中不妥，不由裹緊身上那條寬大睡裙，將乳白肌膚掩在薄薄紗質之下，略帶羞赧的叮囑道：“那你路上注意安全。”
她目送對方重新步入旋梯，蜥蜴人的身形溶進昏昏雪色中，化成儘頭處一道深色小點。
性格真好啊。阮秋秋不禁這樣想到，安德烈與認知中的蜥人形貌不同，總是訥口少言，雖然稍顯淡漠，卻如山嶽一樣靜立在冰雪中，巍然不動，穩重可靠。
大概……是負負得正的緣故吧。
她回到沙發按下遙控，美食電影早已結束，畫麵轉入一出家庭情感鬨劇，角色們聚集一堂，聲音尖利嘈雜，叫人心煩意亂。
可供選擇的頻道實在不多，調轉一圈後，索性關掉換個清淨。
所幸茶幾下還置了些許書籍，多是關於地理環境的相關科普雜誌，隨手翻開一頁，正顯出天光雲影的空靈畫麵，紅衣模特站在湖上，倒影清晰澄澈，天地如鏡，渾然一體。
「隆加鹽湖」，這片毗鄰高蘭的湖泊是她這次旅程的終點。
倘若半途冇出意外，她此刻已身處粼粼水岸，留下無數影集紀念。
明明鼓足勇氣狠心辭職，想要給古井無波的枯燥人生開啟一段新際遇，誰料卻被困在了冰天雪地裡，不得不說一句造化弄人。
雜誌內容倒是豐富，科普之餘不失趣味，阮秋秋趴在沙發看得入神，不知不覺閱完兩本，直到肩膀傳來痠麻之意，纔不得不抬頭扭動脖頸，緩解疲累不適。
睏倦隨即攀上軀體，她伸了個懶腰舒展四肢，餘光忽然瞥見牆上掛鐘，指針滴答滴答挪動，落在十一上麵。
阮秋秋動作為之一僵，將頭緩緩轉向廊道，心底發沉。
幽邃深處鐵門緊閉，隔絕一切紛擾，唯有極遠方機械轟隆悠長，似怪物引頸嗥鳴。
——距離安德烈出門已經過去了叁個小時，他怎麼還冇回來？
1注：出自美食電影《小森林冬春篇》
-