第3章 掌上燕
夜。
“天”字型大小。
琉璃燈下，一雙腳白得象墳頭紙。
付十六立在羊脂玉盤邊，裙裾挽起。十年纏裹，皮肉是爛了又好、好了又爛的疤。腳踝細得，像一折就斷的蘆葦梗。足背隆起畸形的山。最駭人是那“蓮尖”——今日她自己用死力勒出來的，峭拔，淩厲，帶著血痂的暗紅。
滿屋子男人。酒氣混著檀香，暖烘烘的，悶人。
沒骰子，沒牌九。桌上隻一柄白玉戥子，一把烏木量尺。
“驗貨。”趙三爺聲音平得像尺。
嚴嬤嬤蹲下身，握住付十六左腳腳踝。手涼，鐵鉗似的。烏木尺貼住足跟，緩緩前推——劃過隆起的骨，停在“蓮尖”最前端。
“左足，二寸八。”
低低的抽氣聲。右足量過，二寸七分半。
比月孃的二寸八，還小上半分。
劉老爺撫著玉扳指，笑了。麵糰團的臉，眼睛細長，看人時像在撥算盤。
戥子玉珠滑過“蓮尖”，撥了撥弧度。冰涼的硬，硌著腫痛的皮，付十六咬住牙。
“形峭，韻足。”趙三爺點頭，“是下了死功夫的。”
“下注吧。”劉老爺開口，“賭這雙腳，能不能在一尺玉盤上跳完‘掌上飛燕’。成了，賭‘成’的贏。敗了，或有一絲瑕疵，賭‘敗’的贏。底注一百兩。”
“我賭成！五百兩！”
“八百兩！跟！”
也有搖頭的：“纏得太緊，怕弦要斷。一千兩，我賭敗。”
銀票堆成小山。
付十六站著，像件被貼上價簽的瓷器。
左腳腳踝深處，筋一跳一跳地抽痛。
絲竹響了。琵琶聲碎，洞簫嗚咽。
付十六吸口氣，擡腳，踩上玉盤。
冷、硬、痛。
腳尖那一點骨頭，承受全身重量，發出不堪重負的呻吟。
她開始旋轉。
裙擺開成一朵慘白的花。玉足在翻飛的紗羅間驚鴻一現。每一次點地，“叮”一聲輕響，像心尖被掐了一下。
賭客們屏息。押“成”的瞪大眼，押“敗”的死盯著她腳下。
付十六的世界隻剩那一點腳尖。
痛是實的，人是虛的。汗濕透紗衣，黏在背上，眼前琉璃燈晃成一片昏黃的光斑。跳躍，迴旋，下腰……每動一下都是刀剮的疼。
可臉上要空，要渺，要帶著三分醉酒的迷離。
最後一式，“燕歸巢”。單足立於玉盤心，身向後折如斷弓，雙臂展，全身重量壓在那早已痛到麻木的“蓮尖”上。
琵琶聲絕，靜了一霎。
“好！”劉老爺拍案而起。
歡呼與嘆息同時炸開。銀票籌碼被掃攏，嘩啦啦響。
付十六收勢，下盤。
右腳剛沾地，左腳的痛便山洪般衝上來。腳踝處“咯”一聲悶響，筋錯了位。她眼前一黑，向前軟倒。
一隻溫熱肥厚的手扶住她，是劉老爺。
他笑著，另一隻手已滑下去，握住了她左腳腳踝，手指捏了捏那腫脹的“蓮尖”。
“疼？”他問，聲音溫和，眼裡是毫不掩飾的掂量。
付十六說不出話，冷汗順著慘白的臉往下淌。
“疼就對了。”劉老爺輕笑，指尖在她傷處摩挲了一下，激得她渾身一哆嗦，“好東西，都是淬過火的。”他轉向嚴嬤嬤：“這丫頭，我要了。開價。”
耳語幾句。
劉老爺頷首，從懷裡摸出幾張銀票，拍在賭桌中央。
“三千兩。人，現在帶走。”
付十六被攙扶著，福身。
嚴嬤嬤在耳邊低語，氣息噴在汗濕的麵板上：“好丫頭，福氣到了，好日子在後頭。”
她被扶出雅間，下樓。
每下一步，左腳都像踩在燒紅的釘闆上。後門開，冷風灌進來，激得十六不覺打了個寒顫。
一頂青幄小轎等在夜色裡，就這樣靜候著她的新生。
轎簾落下，隔斷了金玉樓的暖香、酒氣、嘶啞的曲和軟綿綿的調子。
黑暗裡，付十六蜷著，抱住自己痛得抽搐的腳。
成功了！贖出去了！她的好日子，終於等到了。
可心裡空落落的，隻有無邊無際的疲憊，和一絲冰冷的茫然。
轎外夜色如墨，前路未蔔。
腳上的痛，一陣緊似一陣，像永遠不會停的雨。
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