一個月後，隊伍啟程。
八個人，兩輛馬車，外加足夠的乾糧和水。沫顏帶隊，我、韓策言、高傑、楊仇孤、何源、張欣兒、夏施詩隨行。從京城北門出發，一路向東。
頭三天還算順利。官道平坦，沿途有驛站，吃住不愁。可過了東域邊陲小鎮，路就越來越難走。先是官道變成土路，然後是山路，最後連路都沒了，隻能靠著地圖和方向感，在荒野中穿行。
第五天，我們第一次遭遇了暗影獸。
那是在一處山穀裡。天色已經暗了——不是天黑，是那種詭異的、從四麵八方湧來的黑暗。明明還是下午，陽光卻照不進來，四週一片昏暗，隻有遠處偶爾閃過幾道扭曲的影子。
“小心。”沫顏抬手，示意隊伍停下。
那隻血蝶從她發間飛起，在空中盤旋了一圈，然後落回她肩上。
“前麵有東西。”
話音剛落，山穀深處傳來一陣窸窸窣窣的聲音。
然後，我們看到了它們。
三隻。
它們的樣子……沒法形容。
像是把好幾具不同生物的屍體拆開，再胡亂拚在一起。有的是人的手臂連著野獸的軀乾，有的是好幾條腿長在一個身子上，還有的乾脆就是一堆器官胡亂堆砌，卻詭異地能動、能走、能發出嘶啞的叫聲。
它們的眼睛——如果那能叫眼睛的話——是渾濁的灰白色，沒有瞳孔，卻在黑暗中泛著幽幽的光。
“這什麼玩意兒……”高傑倒吸一口涼氣。
楊仇孤已經握緊了刀，周身寒氣湧動。
何源的風雷之力開始劈啪作響。
韓策言抬手示意大家冷靜：“先觀察。”
那三隻暗影獸發現了我們。它們發出刺耳的尖叫，朝我們衝過來！
韓策言抬手，一道火龍卷呼嘯而出，迎頭撞上最前麵那隻——
那隻暗影獸接觸到火焰的瞬間，像是被潑了熱水的雪，開始迅速消融！不是燃燒，是溶解！它的身體以肉眼可見的速度化為一灘黑色的膿水，發出“滋滋”的聲響！
另外兩隻頓了頓，卻繞開火焰，從兩側包抄！
高傑怒吼一聲，雷光炸開，一拳轟向左邊那隻——
拳頭打中了。
可那隻暗影獸隻是晃了晃，身上的傷口瞬間癒合，繼續朝他撲來！
“什麼？！”高傑大驚，連忙閃避。
楊仇孤的寒氣噴湧而出，將右邊那隻凍成冰雕——可冰雕隻維持了一息，就轟然碎裂，那隻暗影獸完好無損地衝了出來！
何源的風雷刃砍上去，隻留下一道淺淺的痕跡，瞬間癒合。
張欣兒的亡魂之力直接穿透了它，毫無作用。
我抬手，引力場展開，試圖將它定住——
能定住。它被無形的力量禁錮在原地，拚命掙紮卻動彈不得。
可我的攻擊打上去，就像打在一團棉花上，完全沒有效果。
“引力被克了！”我喊道，“我隻能控住它，傷不了！”
沫顏出手了。
她沒有用千蟲血修的本命能力，隻是抬起手，一道淩厲的靈力凝聚成劍，直接將那隻暗影獸劈成兩半——
神階七重的純粹力量，力大磚飛。
那兩半屍體落在地上，抽搐了幾下，終於不動了。
韓策言已經解決了第二隻。他的風火之術對這種怪物簡直是天克，火焰所過之處，暗影獸紛紛溶解。
“這東西怕火，怕光。”他收起靈力，走過來，“而且克物理。力修的引力、念力、空間都效果大減，岩、亡、體修也幾乎無效。”
他看著自己手中的火焰餘燼，若有所思。
“我的風火，恰好是它們的剋星。”
那天晚上，韓策言突破了。
仙階一重。
他盤膝坐在營火旁，周身風火之力流轉，氣息節節攀升，最後穩穩停在仙階一重。睜開眼時，那雙眼睛裡似有火焰跳動。
“成了。”他站起身，衝我們點點頭。
高傑拍著他的肩膀大笑：“韓哥！行啊！”
楊仇孤難得露出一絲笑意，衝他豎了個大拇指。
何源湊過來，一臉諂媚：“韓哥，以後罩著我啊！”
張欣兒抿著嘴笑。夏施詩衝他點頭恭喜。
我看著韓策言，心中也有些感慨。這小子，終於追上我了——不對，我現在也是仙階一重，但……屬性被克得太慘了。
引力體修，在這裡幾乎廢了。
沫顏走過來，看著我。
“李陽，你打算怎麼辦？”
我沉默。
她說的對。我現在的實力，在這裡能發揮的隻有控製和輔助。可永夜之地深處，肯定有更強大的暗影獸，我這樣下去，會成為隊伍的累贅。
“我有千麵。”我說。
沫顏挑眉。
“你想變成火光修？”
“對。”我點頭，“這樣就能對付它們了。”
“可千麵的適應期……”
“三天。”我說，“這三天，我不能戰鬥。你們得護著我。”
沫顏沉默了片刻，然後點頭。
“好。”
我拿出千麵。
夏施詩走過來，緊緊握住我的手，手都有些發抖。
“陽哥……”
“沒事。”我衝她無所謂地笑笑，“三天而已。”
我深吸一口氣，將麵具輕輕貼上臉。
熟悉的刺痛再次湧來——骨骼在收縮，肌肉在重塑，身高在變矮，頭發在變長……可這一次，和之前完全不同。
太矮了。
太輕了。
等疼痛消退，我睜開眼，低頭看向自己——
一雙小小的手，白白嫩嫩，手指又短又細。穿著剛才的衣服——不對，衣服太大了，整個人都快被埋進去了。
我抬起頭，看向夏施詩。
她……好高。
以前看她，要微微低頭。現在看她，要仰起頭，仰得很高很高。
“陽……”夏施詩張了張嘴，臉上表情精彩極了。
沫顏也愣住了。
高傑湊過來，低頭看著我，那表情——
“哈哈哈哈哈哈！”
他笑得直不起腰。
“陽哥！陽哥你變成小孩了！七八歲！小姑娘！哈哈哈哈！”
何源已經掏出紙筆，飛快地畫著什麼。
楊仇孤嘴角微微抽搐。張欣兒捂著嘴，肩膀一抽一抽的。韓策言乾咳一聲，彆過臉去。
我低頭看看自己，又看看他們，終於意識到發生了什麼。
“千麵……你給我變成這樣？！”
我的聲音也變了，奶聲奶氣的，像是還沒變聲的小姑娘。
夏施詩蹲下來，和我平視。她伸出手，輕輕捏了捏我的臉。
“陽……陽花兒？”
我：“……”
陽花兒？
“這名字不錯。”沫顏難得露出一絲笑意，“七八歲，仙階一重。純天才。”
韓策言點頭：“要是真七八歲就有仙階一重，那可真是絕世奇才了。”
我翻了個白眼——那白眼放在一張粉雕玉琢的小女孩臉上，一點威懾力都沒有。
“三天適應期。”我奶聲奶氣地說，“這三天，我不能打架，你們得護著我。”
高傑湊過來，伸手想摸我的頭。
我一巴掌拍開他的手。
“彆摸！”
他縮回手，笑得更歡了。
夏施詩站起來，想了想，忽然彎腰，一把將我抱了起來。
我雙腳離地，整個人懸在半空，兩條小短腿晃來晃去，卻怎麼也夠不著地。
“放我下來！”
“不放。”夏施詩抱著我，笑眯眯的，“你現在是我閨女了，得聽孃的。”
我：“……”
何源在旁邊已經笑得蹲在地上，手裡還拿著那幅速寫——畫上是一個七八歲的小女孩，滿臉憤怒，被夏施詩抱著，兩條小腿在空中亂蹬。
“何源！你等著！”
奶聲奶氣的威脅，一點殺傷力都沒有。
高傑走過來，站在我麵前，低頭看著我。
他那魁梧的身材，此刻在我眼裡簡直就是一座山。
“陽哥，”他一本正經地說，“您現在這身高，跳起來能打到我的膝蓋嗎？”
我瞪著他。
然後我伸出小短手，比劃了一下——跳起來……好像真能打到他的膝蓋。
“等著！等我適應期過了，跳起來打你膝蓋！”
高傑笑得眼淚都出來了。
那天晚上，我們在山穀裡紮營。
我裹著毯子，坐在營火旁，看著那跳動的火焰，心裡忽然有些發毛。
周圍太黑了。
以前在野外過夜，從來沒覺得黑有什麼可怕。可現在，看著那黑漆漆的山林，總覺得裡麵藏著什麼東西，隨時會撲出來。
我往夏施詩身邊靠了靠。
她低頭看我。
“怕黑？”
“沒有。”我嘴硬的說。
她帶著母性地笑了笑，把我連人帶毯子一起摟進懷裡。
“不怕不怕，娘在呢。”
我：“……”
娘這個梗是過不去了。
可不得不說，被她抱著，確實安心了很多。
那溫暖的體溫，那熟悉的氣息，讓我緊繃的身體慢慢放鬆下來。
我靠在她懷裡，看著營火，忽然想起小時候。
那是很久很久以前了。那時候娘也是這樣抱著我，在院子裡看月亮。爹在旁邊坐著，偶爾伸手摸摸我的頭。
那時候的天，很藍。那時候的夜，很亮。
不像這裡，到處都是黑暗。
“陽哥，”夏施詩低頭，在我耳邊輕聲說，“在想什麼？”
“在想……”我頓了頓，“小時候。”
她沒說話，隻是把我抱得更緊了些。
遠處，何源還在對著那幅速寫傻笑。高傑坐在旁邊，一臉促狹地看著我。楊仇孤在守夜，身姿筆挺。張欣兒靠著馬車，閉目養神。韓策言在研究那些暗影獸的殘骸，若有所思。沫顏站在高處，眺望著遠方的黑暗，那隻血蝶繞著她盤旋。
我窩在夏施詩懷裡，打了個哈欠。
困了。
這具小身體，真是不經折騰。
閉上眼前，我最後看了一眼那黑漆漆的山林。
暗影獸。
永夜之地。
三天後，等我能打架了，看我不把你們全溶解了。
帶著這個念頭，我沉沉睡去。
夢裡，有個巨大的影子追著我跑，我拚命跑，兩條小短腿卻怎麼也跑不快——
然後夏施詩出現了，一把抱起我，飛了起來。
那影子越來越遠，越來越小，最後消失在黑暗中。
我睜開眼，天亮了。
新的一天，新的適應期。
還有兩天。