突破天階二重，“噬毒星穴”穩固，體內隱患儘除，甚至舊傷都好了大半。這本該是值得欣喜的事，但我心中卻無半分輕鬆，反而如同壓上了一塊越來越沉的巨石。這巨石的名字，叫霖渢。
她的恩情，太重了。
救命之恩，贈槍（“撼地者”）之情，暗中庇護之誼，調和我與雷炎關係之苦心，乃至這次不惜損耗本源、助我激發“噬毒星穴”、突破瓶頸的傾力相助……一樁樁，一件件，如同最溫潤卻也最堅韌的絲線，悄然纏繞在我心頭，讓我每次麵對她那雙清澈溫和、卻彷彿藏著無儘故事的眼眸時，那份屬於禁衛軍、屬於離朝的堅定立場，都會產生一絲細微的、卻不容忽視的動搖。
星漢固然是反叛組織，其“穿越者”的理念與手段也透著詭異與風險。但在這裡，我看到的並非全是窮凶極惡之徒。有雷炎這樣癡迷技術、心思相對單純的“技術宅”；有冷鋒、光瞳這樣雖然冷漠嚴苛、但似乎也恪守著某種內部秩序的管理者；更有霖渢這樣……幾乎找不出瑕疵的、給予我無數幫助與溫暖的“師長”，甚至可能……不止是師長。
她看我的眼神，那份若有若無的特殊，那份不惜代價的庇護，早已超越了尋常的“關照後輩”。我並非木頭，能感覺到那平靜溫和表象下，湧動著的複雜情愫。那情愫與夏施詩給我的純粹愛戀不同，它更厚重，更滄桑，帶著一種跨越了漫長時光的尋覓與……某種我無法理解的哀傷與期盼。
這讓我困惑，更讓我不安。
我開始下意識地迴避與她的單獨相處，將更多精力投入訓練、學習星漢的知識體係、與雷炎探討技術、和夏施詩等人秘密計劃著如何獲取更多關於星漢核心架構與“穿越者”來源的情報。我試圖用忙碌和明確的目標，來衝淡那份日益增長的、對霖渢的虧欠感與……一絲不該有的動搖。
然而，越是迴避，那份情感與立場的撕裂感就越是清晰。夜晚獨處時，腦海中總會浮現她蒼白的臉、虛弱卻依舊溫和的笑容、以及那句“我會給你一個交代”的承諾。她確實做到了，下毒事件被嚴肅處理，那名陰鷙木修及其背後的指使者（據說是某個對“新血”快速崛起不滿的舊派係小頭目）受到了嚴厲懲戒，連帶著那名失職的教官也被調離。她在用她的方式，在星漢的規則內，保護著我。
這份保護，讓我在星漢內部看似站穩了腳跟，卻也讓我離最初“潛入調查、獲取情報、最終瓦解星漢”的任務目標，似乎越來越遠。我像是在扮演“熾陽公子”這個角色時，不知不覺，真的對這片給予我“新生”的土壤，對那個給予我無限溫暖與幫助的女子，產生了不該有的……眷戀與猶豫。
不能再這樣下去了。
這一夜，月色清冷。我站在外營宿舍狹小的窗前，望著基地深處那片被淡淡冰藍霧氣籠罩的區域，那裡是霖渢的居所。胸口貼著夏施詩悄悄塞給我的、來自禁衛軍上峰的最新密令卷軸，那上麵冰冷的文字和明確的指令，像一盆冰水，澆醒了我逐漸沉溺的溫情。
密令強調：星漢活動日益猖獗，與境外勢力勾連跡象明顯，皇帝已下密旨，要求加快滲透，務必在三個月內，獲取其核心“星源”計劃詳情及“穿越者”高層名單。必要時，可采取“非常手段”。
非常手段……意味著犧牲，意味著決裂。
我閉上眼，腦海中閃過夏施詩擔憂的臉，韓策言冷靜的分析，高傑憨直卻堅定的眼神，明月山上約書亞的墓碑，華州道上那些以為我真的“背叛”而心灰意冷的小弟，還有京城那巍峨的宮牆和玉行師傅看似嬉笑卻隱含期許的目光……
我的根在離朝，我的兄弟在離朝，我的責任在離朝，我未來的家……也應該在離朝的陽光下。霖渢的恩情，我銘記，或許此生難報，但這不能成為我動搖立場、辜負身後萬千信任的理由。
深吸一口氣，我睜開眼，眼中最後一絲猶豫被堅定取代。恩情是私，立場是公。我李陽，首先是離朝的禁衛軍，是司曉燕大人和玉行師傅派來的探子，是兄弟們信賴的“陽哥”。霖渢的溫暖，星漢的“新奇”，終究是鏡花水月，是敵營的迷霧。
我做出了決定。接下來的行動，必須更加激進，目標直指星漢核心機密。與夏施詩他們的聯絡也要更加謹慎高效。至於霖渢……我隻能將對她的感激與虧欠，深深埋藏，或許未來兵戎相見之時，便是償還之日——以我自己的方式。
心意既定，我轉身準備開始規劃具體的行動步驟。然而，就在我轉身的刹那，一股極其隱蔽、卻帶著山嶽般沉重壓力與淩厲風息的感知，如同無形的蛛網，悄無聲息地籠罩了整個宿舍，將我牢牢鎖定！
仙階威壓！而且是熟悉的、帶著岩石的厚重與風的靈動的氣息——朱傑玉！
我心中警鈴大作，渾身肌肉瞬間繃緊，引力靈力悄然流轉，“撼地者”已滑至手邊。他怎麼會在這裡？還如此隱秘地釋放威壓？是巧合，還是……
“咯吱……”
宿舍那扇並不結實的木門，如同被無形的手推開。月光下，一身月白長衫的朱傑玉緩步走了進來，臉上沒有了平日溫潤如玉的笑容，隻有一片冰冷的肅殺。他手中並無兵刃，但那兩隻青黑色的石獅子虛影，已然在他身後若隱若現，冰冷的石質眼眸，死死地盯住了我。
“李陽師弟，深夜不寐，可是心中有事難以決斷？”
朱傑玉的聲音依舊平和，卻像隆冬的寒風，刮過耳膜。
“朱師兄？”
我強自鎮定，拱手道，“不知師兄深夜來訪，有何指教？”
“指教不敢當。”
朱傑玉目光如電，彷彿能穿透我的皮囊，直窺內心，“隻是偶然路過，察覺到師弟心緒起伏劇烈，氣息中隱有決絕之意，故而前來……關心一下。”
偶然路過？鬼纔信！他分明是察覺到了我剛才做出決定時，那一瞬間泄露的心神波動！仙階強者的感知，竟敏銳至此？
“勞師兄掛心，隻是修行上有些困惑，已然想通。”
我滴水不漏地回答。
“想通了？”
朱傑玉嘴角勾起一抹極淡的、近乎嘲諷的弧度，“是想通了要如何回報師尊（霖渢）的恩情，還是想通了……要如何將星漢的秘密，送回離朝？”
最後一句，如同驚雷炸響！他知道了！他怎麼可能知道？！
我瞳孔驟縮，全身靈力瞬間爆發到極致！引力場以我為中心猛地擴散開來，扭曲周遭空間，同時右手已握緊了“撼地者”的槍柄！左手虛按，北風劍的寒意蓄勢待發！
“朱師兄何出此言？李某聽不懂！”
我聲音轉冷，做好了拚死一搏的準備。身份暴露，在星漢核心區域，麵對仙階四重的朱傑玉，逃生的幾率微乎其微，但束手就擒絕無可能！
“聽不懂？”
朱傑玉搖了搖頭，眼中閃過一絲失望，更多的卻是冰冷的殺意，“師尊對你青睞有加，甚至不惜損耗本源救你助你，我本以為你雖出身離朝，但心性質樸，或可感化，成為我星漢棟梁。沒想到……你終究還是選擇了那條路。”
他不再掩飾，身後的兩隻石獅子虛影驟然凝實，發出低沉的、撼動心魄的咆哮！仙階四重的恐怖威壓如同實質的山巒，狠狠壓向我！
“你身上有離朝禁衛軍特有的‘龍魂印記’殘留，雖然微弱，且被某種高明手法遮掩，但瞞得過彆人，瞞不過我的‘地聽風語’之術。你與外界那些人的秘密聯絡，自以為天衣無縫，卻不知早已在基地的‘天網’監控之下留下蛛絲馬跡。”
朱傑玉緩緩道出，“師尊她……或許因為某些原因，不願深究，甚至為你遮掩。但我不能眼睜睜看著一個心懷叵測的奸細，享受著師尊的恩惠，卻謀劃著毀我星漢根基！”
話音未落，那兩隻石獅子已然動了！沒有撲擊，而是其中一隻猛地張口，吐出一道凝練到極致、混雜著岩石碎屑與淩厲風刃的灰黃色吐息！吐息未至，那可怕的切割與沉重壓力已讓我呼吸困難！
“引力扭曲·屏障！”
“撼地者·穿刺模式！”
我怒吼著，將剛剛突破的天階二重靈力毫無保留地爆發！扭曲的引力屏障護在身前，同時一道凝聚了“折光迷蹤”空間特性的引力束，以詭異的角度射向朱傑玉本體，試圖圍魏救趙！
“雕蟲小技。”
朱傑玉甚至沒有移動，隻是輕輕抬手。另一隻石獅子抬起前爪，淩空一拍！一股磅礴的岩風之力轟然壓下，我射出的引力束如同撞上了無形的牆壁，瞬間偏移、消散！而那隻石獅子的吐息，則輕易撕裂了我倉促佈下的引力屏障！
“噗！”
我如遭重擊，再次噴血，身形踉蹌後退。仙階與天階的差距，如同天塹！更何況朱傑玉是岩風雙修，攻防一體，控製精妙，我的引力變化在他絕對的力量和更高階的規則掌控麵前，顯得如此蒼白無力！
“束手就擒，交代所有同黨，看在師尊麵上，或可留你全屍。”
朱傑玉聲音冰冷，步步緊逼，兩隻石獅子一左一右，封死了我所有閃避空間。
“做夢！”
我咬牙，眼中閃過狠色。引力瘋狂注入“撼地者”，準備發動目前我能掌控的最強一擊，哪怕同歸於儘！同時，左手悄然摸向懷中何源給的緊急傳訊玉符……
然而，朱傑玉的速度更快！
就在我注意力集中在“撼地者”和玉符上的瞬間，左側那隻一直伺機而動的石獅子，眼中灰黃色光芒一閃，龐大的身軀竟以與其體型不符的詭異速度，瞬間出現在我身側！血盆大口，帶著岩石的冰冷與風刃的鋒銳，猛地咬向我的右臂——我持握“撼地者”的手臂！
太快了！我根本來不及完全反應，隻能拚命側身，將引力全部凝聚在右臂試圖防禦和偏轉！
“哢嚓——！！！”
令人牙酸的骨骼碎裂聲與金屬扭曲聲同時響起！劇痛瞬間淹沒了我的神經！
石獅子那足以咬碎精鋼的利齒，雖然被我的引力護臂削弱了大半力道，未能將我整條手臂咬斷，卻依然狠狠咬穿了我的手腕！鋒利的牙齒切斷了腕骨、筋腱、血管！更可怕的是，一股陰損歹毒、如同跗骨之蛆的風係暗勁，順著石獅的利齒，狠狠貫入了我的傷口，沿著斷裂的筋脈瘋狂向上侵蝕、切割、破壞！
“啊——！”
我發出一聲痛苦的悶哼，眼前發黑。“撼地者”脫手飛出，當啷落地。右手手腕以下，一片血肉模糊，幾乎失去了所有知覺，隻剩下那風係暗勁帶來的、持續不斷的、彷彿要將整條手臂從內部撕碎的劇烈痛楚！
右手……廢了！至少暫時徹底失去了戰鬥力！那風係暗勁還在不斷侵蝕，若不及時驅除或壓製，恐怕整條右臂的經脈都會徹底損毀，甚至危及肩頸和心脈！
朱傑玉眼神冷漠地看著我痛苦的模樣，沒有絲毫憐憫。“斷你持兵之手，廢你大半戰力。現在，可以好好談談了嗎？或者，你想讓另一隻手也試試？”
他身後的另一隻石獅子，配合地發出了威脅的低吼。
我單膝跪地，左手死死按住右腕傷口，試圖用天階二重的靈力和“噬毒星穴”的力量去壓製、驅逐那股風係暗勁。但那暗勁極其刁鑽凝練，如同活物，在經脈中亂竄，與我的靈力激烈對抗，每時每刻都在加重我的傷勢和痛苦。
豆大的汗珠從額頭滾落，混合著鮮血滴在地上。劇痛和失血讓我意識開始有些模糊，但心中的決絕卻燃燒得更加熾烈。
身份徹底暴露，右手重傷，身陷絕境……但我李陽，豈能跪地求饒，出賣兄弟？
我抬起頭，染血的臉龐對著朱傑玉，咧開嘴，露出一個沾染血跡的、瘋狂而決絕的笑容：
“朱傑玉……要殺……便殺！想從我這裡……得到一個字……休想！”
話音未落，我左手猛地拍向地麵，僅存的引力靈力轟然爆發，不是攻擊，而是製造劇烈的空間扭曲和煙塵，同時身體不顧一切地向後方的牆壁撞去！那裡有一個我早已暗中留意、通往基地複雜下水管道的薄弱通風口！這是我唯一的、渺茫的生機！
“冥頑不靈！”
朱傑玉眼神一寒，另一隻石獅子的巨爪已然帶著呼嘯的風聲，淩空拍下！
生死，就在這一線之間！