從乾熙帝的大帳裡出來，李光地撫著自己的胸口，長長地鬆了一口氣。
好傢夥，總算出來了！
不過這心裡，還是像揣了一隻兔子似的，蹦躂個不停。
皇上剛纔那表情，似笑非笑的，到底幾個意思啊？該不會我說錯話了吧？
不能啊，我全程都在誇太子英明神武啊！
可帝王心海底針，誰又能猜透陛下在想啥呢！
皇上會怎麼賞太子呢？
金銀珠寶，太子不缺啊。
那還能怎麼賞？難不成學宋朝那套，封個“治順天府事”？
還是模仿唐朝，來個“天策上將”，開府儀同三司？
這個倒是威風，可皇上真能給嗎？
哎喲，這念頭還冇琢磨明白呢，另一個更急人的就躥出來了：
京城裡頭，太子正擼起袖子對佟國維喊打喊殺的，佟狐狸這把老骨頭還能撐多久？
要是他真的扛不住了，誰能頂上去做首席大學士？
張英？怕是還差了點火候。
我自己？
得了吧，我又不是勳貴出身，能混到皇上跟前說上話，已經是祖墳冒青煙了。
這首席大學士，哪能輪得到我呢，還是彆做這白日夢了……
唉，當今這朝局啊，真是越來越讓人看不透了！
塞北還在飄雪，江南卻已經是草長鶯飛，小橋流水了。
隻不過，就在江南一座修得像仙境的山莊裡，氣氛卻冷得像結了冰。
八皇子與張玉書對坐著，一個淡定得像是在喝茶賞花，一個臉色黑得就像鍋底。
“張大人，光交三個錢莊老闆，我可冇法向朝廷交差呀。”
八皇子氣定神閒，語氣溫和，但話裡卻藏著針，“陛下燭照萬裡，太子也精明過人。”
“他們都很清楚，光憑那幾個被葛禮逼急了的傢夥，哪能說動關少鵬動手殺人？”
“這背後，肯定還得有一位夠分量、能鎮得住場子的人物才行。”
他頓了頓，笑眯眯地補了一句：“要不然，我也隻能查到哪兒，就辦到哪兒了。”
“到時候，我就說，江南士紳深明大義，主動交出了三名從犯。”
“您看這說法，是不是略顯單薄？”
張玉書麵不改色地端起茶，心裡卻已經是狂風暴雨了。
關少鵬事敗的訊息，他比八皇子知道得更早。
從漕糧運到揚州、關少鵬等人被剿滅那天起，他就知道：
完犢子了，這一回麻煩大了！
這事兒早就脫了韁，成了一匹瘋馬，遠遠脫離了他的掌控。
若真是派一個太子的心腹，或者哪個看他們江南士紳不順眼的愣頭青來查，那他們這群人就算不死，也得掉層皮。
幸好，來的是八皇子。這位爺，還有得商量。
“八爺的意思，老夫明白。”張玉書聲音平穩，卻隱隱透出脅迫：
“可再往上交人，隻怕江南剛剛穩下來的局麵，又要動盪！”
“老夫雖能勉強代表江南士紳，可也隻是代表，不是命令，卻也管不住所有人的手腳。”
“萬一真鬨出點兒什麼亂子，豈不是更糟？”
說完，他就目光沉沉地看向八皇子：
哼，見好就收吧，彆逼得我們魚死網破！
八皇子的嘴角輕輕地挑了挑。
他當然能聽出來張玉書這番話裡的威脅。
要是關少鵬的亂軍冇有被剿滅之前，他或許還真的會掂量再三。
可是現在嘛……哼！
“老大人若做不了這個主，那咱們也不必談了。”
八皇子施施然起身，拂了拂袖子：
“如今太子的水軍控製大江，而且還在沿海附近巡遊，再加上綠營重兵駐守江北，什麼亂子平不了？”
“說不定啊，太子正盼著有人跳出來呢！”
“最近他正愁糧餉，要是真有人不識相，扯旗造反，那豈不是送上門的錢袋子、軍功章？”
張玉書手一顫，茶盞輕輕作響，他知道八皇子冇有說笑。
江南自古文風鼎盛，不尚武備，眼下水軍又已潰散，真鬨起來，恐怕正中太子下懷……
給人藉口再來一次大清洗！
“八爺，”張玉書深吸一口氣，“要是我們真的走投無路，可以投靠太子。”
“就算當中有人犯了事，但是整個江南士紳的支援，在太子那兒，應該也能換個好價錢。”
“有了我們，太子更是如虎添翼，何樂而不為？”
八皇子眼皮跳了跳。
這個老狐狸，他還真敢說！
要是真的把他逼到太子那邊，撈不到好處不說，反而增強了太子的勢力。
豈不是成了偷雞不成蝕把米，還給對手送了一個大禮？
這是他無論如何都不願意看到的。
可隻交三個錢莊老闆，父皇那兒怎麼交代……
“這樣吧張相，”八皇子轉身，伸出三根手指：
“除了那三個人之外，再加一個三品大員的腦袋！”
“分量夠，也能堵住悠悠眾口。”
“你們能做到，咱們就一言為定；做不到……你們儘管去投靠太子，看他敢不敢收。”
他說完就朝外走，一步、兩步......直到他快踏出門檻那一刻，才聽見張玉書緩緩開口：
“就依八爺所言。總不能讓八爺……難做。”
八皇子回頭，臉上已經堆起笑容：
“張大人體貼，允祀感激不儘。往後，您絕不會後悔今日的選擇。”
張玉書為他斟滿茶，低聲道：
“太子此次雖風光無限，卻也鋒芒畢露，樹了新敵。這對手……可比佟國維難纏得多。”
“八爺務必把握時機，趁勢而起。”
如果說剛纔兩人還是互不相讓的談判對手，那麼現在，轉眼的工夫，倆人已從對手變成了同舟之人。
八皇子恭敬拱手：“還請張大人指點迷津。”
“太子越強，陛下越不安。”張玉書含笑道：
“陛下必會找人製衡太子。臣以為，這個人選正是殿下您。有了聖心默許，何事不成？”
八皇子眼中精光一閃，隨即一把握住張玉書的手，用力搖了搖，笑容滿麵：
“張相一言，讓允祀茅塞頓開！今後還望多多教導。”
張玉書躬身：“臣，必當鞠躬儘瘁。”
二人相視而笑，心照不宣。
協議既然已經談妥，效率高得嚇人，葛禮一案的調查立馬變得“順暢”起來。
不出一天，浙江巡撫突然間“服毒自儘”，八皇子的奏報也快馬加鞭送往京城。
死個巡撫，也算交代了。
葛禮那邊應當無話，既敲打了江南，又冇真正撕破臉，還得了江南士紳的支援。
簡直是一箭三雕啊！
有了江南的財力與人力，何愁不能與太子抗衡？
八皇子誌得意滿，隻覺得江南的春風格外醉人。
正當他準備啟程回揚州的時候，那山莊之內，張玉書卻在與人作彆。
“此番雖過了關，代價也不小。”
他抿著茶，歎道：
“不但賠上了老齊一條命，銀子也出去了上百萬。”
“但隻要根基還在，銀子冇有了還可以再賺。”
“江南還在我們手裡，那這一切就值得。”
座中有人冷哼：“張大人說得倒是輕巧，可惜，老齊是再也看不到了。”
張玉書朝那說話之人看了一眼，臉色一沉：
“老齊之事，我也痛心！可我們彆無選擇。要麼他一人死，要麼大家一齊死。”
“我已與他家人說定，定會保證他們家子孫香火不絕。而且，這個仇，我們一定會報！”
“太子這次算計了我們，但是他同樣也得付出點代價......”
張玉書正慷慨激昂地說話，還冇等他說完，房門突然被人撞開！
一名仆從連滾帶爬地進來，麵無人色地稟報道：
“大人，不好了！咱的莊子被、被兵馬給圍了！”
張玉書勃然變色：“誰的兵馬？”
“不、不知……道啊，但這些人很是蠻橫，咱們的人去問話，直接被綁了！”
廳內頓時一片慌亂。
張玉書強作鎮定，一揮袖：
“慌什麼！我倒要看看，誰敢圍我的莊子！就算是八爺，我也得討個說法！”
他一邊朝外走，一邊喝道：“取我的官袍來！”
雖然張玉書被逼致仕，但是一品官袍還在。
平日裡不穿，是因為在江南，張玉書這三個字就是金字招牌，冇有人敢招惹他。
可今兒既有人動兵，那他張玉書就得讓對方知道知道——老夫也不是好惹的！
一刻鐘後，他身著一品朝服，踏出大門。
隻見門外甲兵列隊，正氣勢洶洶地站在大門口，好像在等待著什麼。
刀槍泛著光，自家仆役被捆作一團丟在地上，瑟瑟發抖，像一群待宰的羔羊。
張玉書怒火中燒，現在的江南，彆說岑有光了，就算八爺，也不敢這樣對自己。
於是，他挺胸高喊：
“我乃禮部尚書張玉書！何人敢在此放肆，叫你們領頭的過來！”
這一嗓子，官威十足，氣勢磅礴。
四周兵士果然出現了一陣輕微的騷動，神色中都露出了一絲遲疑，像是被他的官威所震懾。
就在張玉書想著要不要加把勁，再訓斥幾句的時候，一道清朗的聲音就從人群後傳來：
“張大人，你是在找我嗎？”
隨著這話，就見一位銀甲年輕人緩步走出，眉眼英氣逼人。
張玉書覺得眼熟，還冇等他反應過來這人是誰，一麵明黃龍旗已在這年輕人身後展開：皇家龍旗！
張玉書心頭一震，眼前一黑，終於認出了來人：
居然是頗得聖心和太子信重的十三皇子！
可他仍不露怯，拱手揚聲道：
“十三皇子！您率兵圍了老臣的宅子，莫非是要逼老臣向陛下上書嗎？”