會試主考這事兒，那可是關係重大！
誰要是撈著了這個差事，那基本就等於在自個兒腦門子上貼了四個大字:前途無量！
說不準哪天就能擠進南書房，跟那幾位大學士平起平坐。
馬齊的排位雖然比陳廷敬高那麼一丟丟，但陳廷敬心裡壓根兒就不服氣。
在他眼裡，馬齊那點學問和本事，約等於自己少年時開蒙的水平。
背個三字經尚可，論起經世治國，怕是連門框子在哪兒都摸不清。
跟學富五車的自己比，那差得可不是一星半點。
讓他當主考？陳廷敬隻覺得胸口堵得慌，渾身不自在。
“張大人，要是佟國維真能把江南進士名額多加十五個這事兒辦成了，那他推馬齊當主考，我二話不說，啥意見冇有！”
“您說他佟國維知人善任也不為過！”
陳廷敬袖子一甩，語氣硬邦邦的。
“可要是辦不成，那這主考官的位置，咱們就得爭取一下！”
他往前湊了半步，目不轉睛地盯著張英，一字一頓：
“我也不怕您說我臉皮厚——”
“我倒覺得，這會試主考官，論學識、論能力，我陳廷敬倒是最合適不過！”
張英臉上冇什麼意外，心裡卻直歎氣。
陳廷敬想要進入內閣，也不是一天兩天了。
最近行事也越來越鋒芒畢露，活像一隻隨時要炸毛的貓。
“陳大人，若是單論才學能力，我覺得你確實不比馬齊差。”
張英慢悠悠地開口，話音裡留了三分餘地。
陳廷敬一聽這開頭，心裡就有一種大事不妙的感覺！
壞了，這一上來就先肯定了他一番，怕不是要先揚後抑？
大凡先弄一顆甜棗嚐嚐的，接下來準是一悶棍。
這套路他自個兒也熟啊！
果然不出他所料，張英接著便道：
“可馬齊在皇上跟前的恩寵、朝廷裡的地位，都比你高出一截。”
“更何況，八皇子也點頭支援他。要我說，這回你就彆跟他爭了。”
他端起茶盞，吹了吹沫子，這才放下一個誘餌：
“等陛下回來之後，佟相願意推薦你出任禮部尚書。”
“這個職位，李光地總不能一直兼著，你說是不是？”
陳廷敬鼻子裡哼出一聲，不服氣地道：
“張相，馬齊有八皇子撐腰是不假，可是咱們又不是非得在一棵樹上吊死，非得一條道兒走到黑吧！”
“咱換個人支援不行嗎？”
他壓低了聲音，眼裡閃著光：“比方說……三皇子？”
“我看他對咱們江南一脈挺和善。”
“而且，三皇子文武雙全，未必冇機會爭一爭那個位置！”
張英隻覺得自己的額頭髮緊，忍不住使勁揉了一下。
陳廷敬這話雖說隻代表他個人，可他背後，不知站著多少江南出身的官員。
大家心裡都憋著同一股氣：同樣都是支援八皇子，憑什麼咱們就得矮馬齊一頭？
現在，是八皇子需要咱們，而不是咱們求著他！
所以，實在不行，換個人支援不就行了？
說不定，三皇子正等著咱們江南一脈遞梯子呢！
“陳大人，眼下咱們最大的對手，終究還是太子。”
張英耐著性子勸，“太子對讀書人、對咱們江南士紳什麼態度，你我心裡都清楚。”
“跟八皇子聯手，勝算才最大；要是咱們自己先散了，那豈不是白白讓太子撿便宜？”
他語氣誠懇，一副這麼考慮都是為大局的模樣。
“更何況，咱們江南一脈所做出的讓步，佟相和八皇子也都看在眼裡，他們往後總會有所補償的。”
陳廷敬臉色沉了沉，雖然覺得張英說得在理，可心裡那口氣還是咽不下去，就這麼梗在喉嚨裡。
氣咻咻地甩下一句“我再想想吧”，便起身告辭，兩個人這次算是不歡而散。
張英也冇強留，隻望著他背影搖了搖頭。
這事兒急不得，硬逼反而容易炸鍋。
另一邊，沈葉對這些暗潮洶湧一概不知。
自從定了那套“議事規則”，他大部分時間都窩在毓慶宮，陪著即將臨盆的石靜容。
按產婆估算，離生產還有一個多月，沈葉能偷閒就偷閒，恨不得把自己種在毓慶宮裡。
監國這事兒嘛，隻要不出大亂子，他才懶得費神。
橫豎上頭還有個皇帝老爹盯著呢，何必自討苦吃，把自己累成驢呢？
這一天午後，石靜容睡下了，沈葉就準備回書房裡翻兩頁閒書。
腳還冇踏進門，就見周寶一臉慌張地小跑過來。
“出什麼事了？”沈葉對這位伺候自己多年的周寶太瞭解了，一看臉色就知道不妙。
周寶湊近了，聲音壓得低低的：
“太子爺，毓慶銀行方纔傳來訊息說……年進福年掌櫃，昨晚被人打斷了一條胳膊！”
沈葉臉色一沉。
年進福雖說隻是年家的家奴，可做生意卻是一把好手。
毓慶銀行能順順噹噹開起來，雖說是他在背後坐鎮指揮，但年進福同樣功不可冇。
不少沈葉拍腦袋想出來的點子，都是靠年進福落地執行的。
“誰乾的？”沈葉聲音冷了幾分。
“太子爺，目前還不清楚。”周寶抹了把汗。
“年掌櫃昨晚參加了一個生意飯局，回家的路上被人給打的。”
“來人冇有說是誰，隻是撂下話，讓他‘注意點兒，彆自個兒找死’。”
沈葉在書房裡踱了兩步——這打的哪是年進福？這分明是打他太子的臉！
“年掌櫃最近得罪什麼人了嗎？”他深吸一口氣，勉強壓住怒火。
周寶早就打聽過了，趕忙回話：
“就前兩天，裕親王家的五兒子慶良，拿了張假造的毓慶金鈔去咱們毓慶銀行兌換銀子。”
“年掌櫃驗出是假的，跟他說咱們有防偽標識。”
“結果這慶良反手就甩了年掌櫃一耳光，還讓他‘識相點兒’。”
慶良，沈葉的堂兄弟。
雖然乾熙帝對自己的兄弟哥哥一直都是防備著，但是表麵的尊崇還是有的。
這慶良，現在已經被封為三等輕車都尉的爵位了，以後還是要升的。
之前沈葉連親兄弟都不怎麼關注，更不要說這些堂兄弟了。
這事不管是不是慶良親手乾的，矛頭都明晃晃地指向沈葉這個監國太子。
拿假鈔來兌銀子？這是覺得他好欺負？
還是認定皇帝出征在外，太子就得低調，就得與人為善、夾著尾巴做人？
很多時候，沈葉為了不讓自己太出風頭，引得乾熙帝忌憚，都表現得很是平和。
垂拱而治，廣積善緣！
莫非這慶良，或者是裕親王，也想當然的認為自己就是這樣的人嗎？
好說話、好拿捏、好糊弄？
沈葉心裡那股懶洋洋混日子的念頭，一下子被戳破了！
好啊，老子本來隻想安安分分地當一個“臨時工”，你們偏要往槍口上撞？
他抬眼看向周寶，眼神涼颼颼的：“當時為什麼不報？”
周寶頭垂得更低了，幾乎要埋進胸口：
“太子爺，年掌櫃因為慶良的身份，怕給您惹麻煩，囑咐下麪人不要多嘴，都替他瞞著。”
“現在，他的胳膊都被打斷了，毓慶銀行的管事纔敢跟奴才說……”
沈葉閉了閉眼。
自己手下的人，為了不給自己招惹麻煩，硬生生忍氣吞聲，還被打成這副模樣——
奶奶的，老子不願意折騰監國，就是覺得皇位爭不到，想當一天和尚撞一天鐘。
混混日子也就過去了。
但是，你們欺人太甚了！
真以為老子這個監國太子是泥捏的？
行，既然都不想好好過日子，那就都彆過了，老子索性給你們來一場大的。
也讓你們看看，冇有了皇帝管著的監國太子，和皇帝究竟有多大區彆。
區彆可能就是，皇帝還得講個章程；太子急了，章程可以現編！
這個念頭一冒出來，沈葉忽然冷笑一聲：
“去，讓步軍統領衙門的隆科多、順天府尹常順懷立刻來見我。”
“順便把我書房右邊格子裡的那份文書拿來。”
頓了頓，又補一句：“兩人分開見，隆科多先來。”
順天府尹除了於成龍之外，乾熙帝換得非常快。
這個常順懷也算是新官上任，椅子還冇坐熱乎呢。
接到傳召時，他心裡直打鼓。
他才上任順天府尹不到一個月，太子突然召見，準冇什麼好事。
在宮門外撞見隆科多，他趕緊湊上去套話：
“隆大人，您可知太子召咱們何事啊？”
隆科多已經得到了訊息，知道毓慶銀行的大掌櫃胳膊被打斷了。
但是表麵上卻裝得一無所知：
“常大人說笑了，傳話的公公又冇告訴我，我哪會知道？”
常順懷暗地裡撇嘴——誰不知道你隆科多是皇上的耳朵、眼睛？
京城裡有什麼風吹草動能瞞得過你？擺明瞭就是不想說！
不過這話他不敢說，不但因為隆科多的職位比他高，聖眷也比他多。
兩人正心思各異地等著，周寶便出來引隆科多先去書房。
隆科多一邊走，一邊在心裡罵娘：
太子可不是什麼善男信女，雖然陛下說了，太子作為監國，應該會低調，但是惹惱了太子，同樣冇有好果子吃。
這是哪個不長眼的混蛋玩意兒，偏偏在這時候招惹太子？
不知道這位爺隻是懶得動，並不是動不了嗎？
純粹是給老子找麻煩！
回去之後，非得和那小子算算總賬。
心裡發完狠，就進了書房，隻見太子正坐在案後翻文書，眼皮都冇抬。
“隆科多，”沈葉忽然開口，聲音平平靜靜的，“知道我為什麼叫你過來嗎？”
隆科多腰彎得更低，答得一臉誠懇：“奴才愚鈍，請太子爺明示。”
在弄不清太子態度的時候，裝傻是很有必要的。
沈葉冇接話，書房裡靜得隻剩碳火劈啪聲。
隆科多背上漸漸沁出冷汗來。
看這架勢，太子這是要動真格的了！