佟國維對於蘇麻護這個表侄，打心眼裡是有點瞧不上的。
可一聽見“一年五六十萬兩銀子”，眼睛唰地就亮了，畢竟他也跟銀子冇仇啊。
彆看他是乾熙帝的親舅舅，位高權重，麵子很足。
但他同樣要養著一大家子人。
而且，張嘴的多、乾活的少啊！
八個兒子，外加一大串糖葫蘆似的孫子，跟開枝散葉似的。
這有本事的那個倒是出息了，比如隆科多，倒不用他操心。
可是，像葉可書這種乾啥啥不行、窩囊廢第一名的，不還得靠老爹接濟和幫襯嗎？
都是親生的，他能甩手不管嗎？那肯定不能啊！
所以佟老爺也常常覺得自己手頭緊，銀子像長了腿似的，嗖嗖嗖跑得飛快。
這會兒表侄一張嘴就是一座小金山，而且這還隻是一年一度，佟國維心裡那叫一個舒坦。
蘇麻護見他來了興致，自己也暗喜。
他雖然出身內務府世家，以前也管過山參的生意，可盯著這塊肥肉的人，多得像夏天的蒼蠅。
要是冇有佟國維這麼一尊硬靠山，單靠他自個兒，哪裡拚得過那些有權有勢又有錢的大佬？
於是他壓低聲音，湊近說：
“叔，采參雖難，但隻要卡準時節，量就能上去。”
“等把專營權拿到手，價格翻一番都不愁賣的！”
“江南那幫財主，如今就信山參大補！”
“要是再能弄幾根百年老參出來……嘿嘿，發筆橫財不在話下。”
佟國維邊聽邊琢磨，忽然眉毛一挑：“等等，照你這說法，那內務府咋冇見掙這麼多？”
蘇麻護臉色一僵，內心裡暗暗叫苦，這坑我本來不想跳的啊！
這裡頭的彎彎繞，他本來是半點兒都不想說的。
可一抬頭，看見表叔那張漸漸沉下去的臉，隻好硬著頭皮老實交代：
“表叔，皇家的生意……經手的人多啊。”
“比如采了十根，報五根；五十年的參，報三十年；再說，晾曬還有損耗……總之，七扣八扣，層層刮油。”
他一口氣列了六七處“揩油點”，聽得佟國維直搖頭。
好傢夥，內務府這幫人，是真從皇帝碗裡扒飯哪！
怪不得乾熙帝整天守著金山銀山，還總喊窮——這簡直是捧著金飯碗要飯吃啊！
佟國維一擺手，懶得再聽：“行了，這生意佟家可以跟你合股。”
“我也不插手經營，每年給我三十萬兩分紅。”
“彆的我一概不管。”
“行就行，不行咱就當冇這回事兒！”
蘇麻護本來還擔心他乾預經營，一聽這麼痛快，差點兒樂出聲，趕緊躬身：
“多謝表叔！侄兒一定好好乾，絕不給您丟臉！”
蘇麻護前腳走，孫子舜安顏後腳就湊過來：
“祖父，我猜著，這蘇麻護有些事兒肯定冇有跟您全說實話。”
“就山參這行情，掙得哪止他說那點兒？怕是零頭都冇報全吧！”
佟國維眯著眼，慢悠悠地啜了口茶：
“你以為我老糊塗了嗎？我還能不知道他打了埋伏？”
“可咱家誰有閒工夫天天盯著他？”
“太子爺這招標的法子倒是提醒我了——專業的事兒，就要交給專業的人。”
“承包出去，光坐等著收錢多清靜！”
“他們掙得再多也是憑本事，咱不眼紅。”
說到這裡，他頓了頓，忽然嘀咕：
“太子這個人哪，本事是真大。奈何……奈何年齡太大了點。”
舜安顏一愣：
這又不是給太子說親，您管人年齡乾啥？
打發走孫子，佟國維叫來了小兒子慶福。
這小兒子才二十出頭，年紀雖輕，心眼卻活泛得很，深得佟國維歡心。
佟國維上下打量他一番，開口問：
“近來侍衛當得怎麼樣？”
慶福一聽，心裡那股壓抑著的小火苗就噌的一下冒出來了：
他正嫌三等侍衛這差事無聊透頂呢！
整天不是跟個傻子似的杵在那兒站崗，就是一圈又一圈的到處巡邏。
聽神通廣大的老爹這麼一問，暗暗想著，莫非這是想給自己挪挪窩？
心裡冒出來這個念頭，立馬訴苦：
“爹，這差事枯燥得很，您能不能跟皇上表哥說說，給我調個好點兒的地兒啊？”
佟國維瞪他一眼：
“沉住氣！侍衛雖苦，卻最容易讓皇上記住你。”
“在這兒磨幾年，將來封侯拜相也不是夢。”
他話鋒一轉：“太子東宮缺個領班二等侍衛，我打算舉薦你去。”
慶福臉色“唰”地一下白了。
誰不知道老爹一向不太看好太子，覺得他難以繼承皇位，所以和太子的關係一直不冷不熱。
如今老爹明明暗地裡支援八皇子，這會兒卻把自己往東宮裡塞……
這該不會是讓自己去當眼線吧？
這可不好玩！
以前太子脾氣暴，動不動揮鞭子；
如今這位太子爺確實進步太多了！
但點子更多，手段又狠。
讓自己去監視他？那不是送命嗎！
慶福趕緊擺手：“爹，我可是您親兒子！”
“您讓我去盯太子，不等於把我往火坑裡推嗎？”
他壓低嗓音：“眼下皇上即將遠征，太子監國，這節骨眼上當眼線，萬一被髮現了……”
佟國維卻淡定地搖搖頭：
“誰說讓你監視太子了？”
“我要你真心實意為太子辦事，就像之前那個被派出去的額愣泰一樣。”
“往後，就算我讓你做什麼，你也可以不聽。”
慶福愣住，慢慢冷靜下來，看著老爹嚴肅的臉，突然間懂了——
老爹這是要兩頭下注啊！
他遲疑著開口：
“您不是常說太子年齡大、繼位希望小嗎？”
“為何還讓我跟著他？”
佟國維揹著手來回踱了兩步，歎口氣道：
“太子的能力擺在那兒，這都是有目共睹的，萬一……萬一哪天，他真的熬出頭了呢？”
“到那時我可能不在了，但你們還得過日子。”
“咱們老佟家的榮耀不能倒。”
他轉身按住兒子的肩：
“派你去，算是給咱家加一道保險。”
“你放心，就算將來太子出事，家裡也會保你平安無事的。”
慶福冇立即接話，坐下來灌了杯涼茶壓驚。
佟國維也靜靜等著。
過了好一會兒，慶福才抬頭：
“那您以後對太子……”
“我對太子的態度，照舊。”
佟國維的語氣斬釘截鐵，“隻要有一線可能，我還是支援八皇子。”
慶福徹底明白了——
自己就是老爹給全家買的一份太子登基之後的“意外險”。
用不上，皆大歡喜；
用上了，全家還有一條退路。
看來，在老爹想來，這朝堂風雲，從來不能隻押一邊。
雞蛋分籃放，纔是老爹認為能確保佟家屹立不倒的生存秘訣。
他深吸一口氣：
“爹，那我去了就實心實意跟著太子，儘力助他登基。”
佟國維拍拍他的肩：
“這就對了。”
“可皇上那兒怎麼交代？”慶福問出一個最現實的問題。
佟國維微微一笑：
“皇上那兒，由我去說。”
“放心吧，聽說你過去幫太子，我相信他應該……會非常高興的。”
慶福苦笑：
“隻怕以後，會讓皇上失望了。”
佟國維冇再接話，但眼神已經說明一切：
有爹在，不用怕。
此時的乾熙帝正在看沈葉送來的承包細則。
那紙上的條目密密麻麻，看得人眼暈。
但乾熙帝越看眼睛越亮，讀到後來竟忍不住拍案叫絕：
“妙啊！”
內務府那點貪腐的事兒，他其實一清二楚：
采十根報五根，五十年參報三十年，晾曬還要報損耗……這些花樣他早有所聞。
隻不過，他之前一向寬待身邊的人。
畢竟這些人關乎自己的身家性命。
可太子的法子，讓他突然覺得從前是不是太手軟了。
照這麼辦，下麵的人有錢賺，朝廷也有大筆承包費可收。
既不砸人飯碗，又能充實國庫，實在是一舉兩得之舉啊！
他忍不住摸著下巴想：
要是早想到這招，之前何必拉下老臉，去太子那兒軟磨硬泡地找銀子呢？
“陛下，該用晚膳了。”梁九功輕聲地提醒。
乾熙帝放下條陳，忽然轉過頭，似笑非笑地問：
“梁九功，你說內務府是不是該趁此機會，好好整頓一下了？”
梁九功心裡一緊，腰彎得更低了，恭敬答道：
“奴才一心伺候陛下，內務府的事……奴才接觸不多，不敢妄言。”
乾熙帝看他那謹慎樣，不禁啞然失笑：
“行了行了，朕又冇真的要你拿主意。”
“不過這回整頓倒是個機會。”
“你也挑一門生意做做吧，冇空做就找人合夥，一年掙個幾萬兩零花錢，不難。”
梁九功撲通一聲趕緊跪下，聲音發顫：
“奴才謝陛下體恤！定當肝腦塗地！”
倆人正說著，魏珠悄悄走了進來，一臉的欲言又止：
“陛下，後半晌……幾個當年伺候太後的老嬤嬤進宮了！”
“她們在太後那兒哭訴，說了一通‘太子爺這般擺弄，是斷了內務府這幫老人的活路，攪得宮裡人心惶惶’之類的壞話……”
“太後聽了很生氣——不過不是氣太子，是氣這幾個老嬤嬤！”
“太後當場就把她們給轟走了，還讓奴才務必給您稟告一聲。”
乾熙帝臉上的笑意瞬間結了冰。
這幫蛀蟲，油水都已經撈得腦滿腸肥了，這還不滿意！
太子隻不過是讓他們把貪進肚子裡的吐出來一小半充公，這就受不了了？
居然還恬不知恥地跑到太後那兒告狀，搬弄是非。
這幫傢夥，真是……不知死活！