冇有什麼仇敵能恨到海枯石爛，也冇有什麼朋友能好到地老天荒。
宮鬥的最高境界，從來都是鬥而不破！
表麵上掐得風風火火，可底下的桌子，那是萬萬不能掀的。
沈葉心裡很清楚：
他要是現在擺爛不管，那他爹乾熙帝一急眼，說不定真能擼起袖子把棋盤給掀翻。
萬一皇帝真上頭了，不管三七二十一，那吃虧的肯定是自己這個當太子的。
所以，有些事情，可以稍微過分那麼一點點，但，那個“度”可得把握好了，不能踩那條紅線。
於是他眉眼一彎，笑得格外敞亮：“父皇既然讓兒臣說，那兒臣可就直說了啊。”
“要讓我幫著監國，第一個條件就是——老八最近是不是太愛出風頭了？最好壓一壓，對誰都好。”
乾熙帝本來準備好太子開口就得要“硬貨”了：
比如，三品以下官員的專斷之權，又或者監國期間的兵馬調配……
結果一聽，就這？
就是讓老八低調點兒？這還不簡單！
其實，隨著江南的奏報陸續傳來，乾熙帝對葛禮的死因也咂摸出點味兒來了——
這位與其說是死於兵亂，不如說是平時手段太硬、得罪人太多，愣是被人給“送走”了……
心裡轉了幾個彎，乾熙帝卻冇立刻點頭，反而慢悠悠地拋出一句：
“老八好歹是你親弟弟，又冇犯什麼大錯，你這當大哥的，一上來就針對他……氣量是不是顯得小了點兒？”
沈葉笑容紋絲不動，話接得那叫一個順溜：
“父皇，正因為他是我弟弟，我才得護著他呀！”
“俗話說樹大招風，兒臣這是怕他太出挑，回頭被風吹雨打的，給折騰壞了。”
“我這可全都是為他好啊！”
好吧，能把“小心眼兒”說得這麼清新脫俗、正氣凜然，乾熙帝覺得今兒真是開了眼了。
他瞟了一眼滿臉真誠的太子，點點頭：
“行，這個朕答應你，先把老八的管部大臣給撤了。”
“再藉著葛禮這事兒，把他那多羅郡王的爵位也免了。”
頓了頓，乾熙帝眼裡閃過一絲戲謔：
“怎麼，要不要連衛妃也降回嬪位？”
沈葉趕緊擺手，一臉的使不得：
“彆彆彆！衛妃娘娘溫柔賢惠，宮裡誰不誇？兒臣對她升妃位，可是一百個讚成！”
乾熙帝輕哼了一聲，還算滿意。
其實太子真要提，把衛妃降回去也不是不行……他也不是不能答應。
反正就是個妃子，他並不是很在意。
“說吧，你的第二個條件？”皇帝懶得繞彎子。
沈葉不緊不慢地喝了口茶，開門見山：
“兒臣看佟國維不太順眼，要不……讓他回家養老？”
佟國維？！
這可是乾熙帝用得最順手的老舅兼大學士，更是朝中一根定海神針。
更何況自己要是禦駕親征，留太子監國，首輔大學士要是再成了太子的人……
那這仗打完，自己回不回得來還兩說呢。
乾熙帝冇說話，隻抬起眼皮，目光在兒子笑意盈盈的臉上淡淡一掃，態度很明確：
小子，想啥呢？不可能！
沈葉也不惱，笑意反而更深了，立馬又換了個目標：
“父皇要是捨不得佟相，那換馬齊也行。”
“兒臣監國，頭等大事不就是給父皇攢軍餉，穩住後方嘛！”
“戶部尚書要是掉了鏈子，那前線吃緊，後方也吃緊，咱爺倆可都得喝西北風。所以馬齊這個戶部尚書，是不是得動一動？”
一提要動戶部，乾熙帝眉頭就皺起來了。
佟國維不能動，馬齊……倒不是不能考慮。
可馬齊一旦挪了窩，換上來一個新人，那戶部不就成太子的錢袋子了？
現在這個馬齊，脾氣是臭，辦事也偶有磕絆，但勝在忠心耿耿。
好歹也是偏向老八，他是絕對不會和太子同流合汙的。
有他釘在戶部，那國庫的鑰匙，就牢牢攥在自己手裡。
總不能仗打一半，回頭一看，發現自家後院的金庫全改姓“太子”了吧？
乾熙帝來回踱了兩步，語氣像是經過了深思熟慮：
“馬齊這個人，脾氣是臭了點兒，但辦事還算踏實，戶部這套章程他也熟。”
“眼下這個節骨眼兒上臨陣換將，動盪不說，隻怕是弊大於利。”
他抬眼，給了個折中的方案：
“這樣吧，朕可以下道明旨，命他務必全力配合你監國事宜，但換人……以後再說。”
聽這語氣，沈葉知道冇戲了。
戶部果然是皇帝的“錢脈”，輕易不肯放手。
不過沈葉本就是試探——能答應最好，不答應也不虧。
這討價還價的事兒，就像拉鋸，對方每拒絕一次，自己接下來開口的底氣，就會更足一分。
於是他接著出招：
“既然父皇這麼說，馬齊就再留一段日子。”
“但戶部要是使不上勁，內務府總管的位置……可得換人。”
“不如讓兒臣總領內務府，保證您出征期間，管理好內務府的一切事務！”
內務府！
那可是乾熙帝的私房錢袋子、麵對朝臣的底氣！
太子張口就要，乾熙帝第一反應幾乎要脫口而出：你休想！
可話到嘴邊，又硬生生地嚥了回去。
前麵已經連著駁回了兩個條件，第三個若是再一口回絕……這談判怕是要崩。
心裡翻江倒海，乾熙帝麵上卻不顯。
不給，怕太子真撂挑子；
給了，簡直是自斷一臂……
見他猶豫不決，沈葉也不急，氣定神閒等著。
乾熙帝沉吟片刻：
“內務府可以讓你暫領，但曆來設三位總管。你可以安排他們辦事，但不能撤換。”
沈葉一聽就笑了：
“父皇既然這麼說，那……兒臣就冇彆的條件了。”
這話聽著客氣，但是實際上就是告訴乾熙帝，咱們冇什麼可談的了，散夥吧。
乾熙帝看著太子那張無懈可擊的笑臉，心裡一股火苗噌噌往上冒。
他也知道自己這條件給的有點摳門兒，綁手綁腳。
可那是內務府啊！
把它交給太子掌管，那可是私房錢袋子啊！
實在……捨不得啊！
深吸一口氣，皇帝又退讓了半步：
“若真有總管陽奉陰違，不聽你調遣，你可以依規懲處。但要撤換，”
他盯著沈葉，一字一頓，“必須有正當理由，且需經朕同意。”
“這是朕的底線，若還不行，就算了。”
沈葉瞅瞅一臉“愛乾乾不乾滾蛋”的親爹，笑容不改：
“巧婦難為無米之炊，束手束腳，反易壞事。父皇，監國重任，您還是……另請高明吧。”
“對了，兒臣在院子裡新搞了一些新奇的玩意兒，頗有趣味。”
“父皇若是心煩，不如移步去散散心，瞧個新鮮？”
乾熙帝平時最愛搗鼓奇巧物件，但現在這會兒，他哪有這個心思？
眼見太子真打算甩手不乾，他隻好緩下語氣，開始打感情牌：
“允燁啊！”
這一聲喚得語重心長。
“朕記得你之前就曾說過，這滿朝文武裡，真心實意為我大周江山的，恐怕也隻有咱們父子二人了。”
“如今西北告急，阿拉布坦狼子野心。”
“若不趁其立足未穩、雪域和西北對朝廷尚有敬畏依附之心時，以雷霆之勢一舉擊破，將來必成大患！”
“即便將來你繼承大統，也得日夜防其騷擾，永無寧日。”
他轉過身，目光灼灼地看著沈葉，裡麵混合著憂慮、期許，還有一絲不易察覺的無奈：
“戰機稍縱即逝，關乎國運。你……你怎能因這點小事，跟為父斤斤計較，延誤大局？”
呦嗬，利益談不攏，開始道德綁架了？
沈葉可不怕這個。
他立馬正色道：
“父皇，兒臣若不是心繫朝廷，顧念大周江山萬年基業，兒臣何必在此緊要關頭，接下監國這副千斤重擔？”
“可您呢？南書房不動，戶部不放，如今連內務府都要捆著兒臣的手腳。”
“這般束手束腳，處處受製，縱使兒臣有力挽狂瀾之心，也難施展擎天之術啊！”
“明知必定乾不好、乾不成，兒臣又何必勉強應承？”
沈葉後退半步，躬身一禮，語氣斬釘截鐵，不留絲毫餘地：
“那豈不是白白浪費時日？兒臣萬萬不敢耽誤父皇大事！”
乾熙帝臉色越來越沉，半晌咬牙道：
“若朕把內務府全權交給你，軍需糧餉……你真能保證供應？”
沈葉立馬接上：
“隻要內務府讓兒臣放手去管，兒臣彆的不敢說，朝廷出兵的糧餉——必定到位！”
乾熙帝一拍桌子：
“行！內務府歸你管！”
“但若糧餉有失，朕唯你是問！”
沈葉笑眯眯拱手：
“父皇放心，兒臣說到做到。”
“再說了，等您凱旋歸來，再想收回內務府，還不是一句話的事嘛！”
乾熙帝聽著有理，卻總隱隱覺得哪兒不太對勁兒……
他擺擺手：
“少說這些虛的。還有條件冇？一併說了！”
沈葉貼心遞了杯茶：
“父皇，稅部獨立出戶部，勢在必行。兒臣覺得，您出征之前就該定下。”
乾熙帝猶豫片刻，終究點頭：
“稅部與戶部分開，可。”
“還有，”沈葉又補一句，“您出征之後，兒臣希望讓大哥繼續回書房讀書吧。”
“他打仗水平一般，跟著去說不定幫倒忙。不如多讀書，少添亂。”
乾熙帝本想留大皇子製衡太子，冇料到兒子主動提了。
他嘴角抽了抽，最終道：
“也罷，他書確實冇讀透。”
“開春正是讀書的好時候。”
大皇子的事情答應下來，乾熙帝不等沈葉開口，就正色地道：
“朕已經答應你四個條件了，所謂事不過三，你不會還有其他的要求吧？”
“父皇，兒臣的這些要求，大多是為了朝廷。”
“隻有這最後一個，纔是為了自己，所以還請父皇答應兒臣接下來的最後一個要求。”
沈葉絲毫不顧乾熙帝的暗示，笑眯眯的說道。