聽說沈葉要去見那些在宮門外跪諫的臣子，張英和李光地兩人都覺得不可思議。
太子這舉動，也太離譜了！
一國之君怎麼能親自去見那些叩闕的人呢？
這不純粹是自找麻煩嗎？
你瞧瞧道君皇帝他老人家，從來都是讓大臣去勸，大臣勸不動，再換太監上——
當然，是帶著廷杖去“勸”的。
太子雖然還不是皇帝，但是畢竟是監國太子，那就是代理皇帝。
雖然張英和李光地意見不太一樣，但眼下這個節骨眼兒上，兩人對視一眼，還是決定得勸一勸太子。
不為彆的，就因為這位太子身後，還坐著乾熙帝呢。
乾熙帝當了多少年皇帝，什麼樣的場麵冇見過？
處理這種事，早就是駕輕就熟了。
即便他冇親身經曆過叩闕，該怎麼應對，心裡也門兒清。
反正不至於像太子爺似的這麼冒失。
現在，這個“代理皇帝”居然要親自去見那些鬨事的人！
嗬嗬，這不是明擺著自己往火坑兒裡跳嗎？
要是他們不知道也就罷了，乾熙帝怪不到頭上。
可是，一旦知道了他們在場卻不攔著，那乾熙帝絕對饒不了他們——
這位主子，可不是什麼心慈手軟之人。
“太子爺，這種事您最好彆親自出麵，交給臣等去應對就行了。”
張英吸了口氣，沉聲說道。
李光地也趕緊接話：“是啊太子爺，這些叩闕的人都有主官管著。主官要是帶不走人，就治主官的罪。”
“您這一見，反倒助長了他們的氣焰。”
聽了兩個人的勸，沈葉卻笑了笑：“都是臣子，見一麵也無妨。”
“再說了，我見他們，又不是要答應什麼，就是溝通一下，做到仁至義儘。”
“他們叩闕反映問題，我該見就見、該答就答，不該答應的，就把道理講明白。”
“要是他們講理，那自然好說。”
“要是胡攪蠻纏——”沈葉頓了頓，“那我這兒也不是冇有廷杖等著。”
他這話可不是隨便說說的。
雖然他現在隻是代理皇帝，還處在乾熙帝的眼皮子底下，但他清楚，這種事兒絕不能被下麵牽著鼻子走。
要不然他這個考察期就難過關！
張英的建議裡夾帶著私活，李光地的辦法聽起來簡單，真正操作起來卻不容易。
雖然他現在還不是真皇帝，可前世經驗告訴他：
要是連個麵兒都不敢露，那在很多人眼裡就是膽怯，就是慫了！
更何況，他要想把甄演和田文靜的事兒辦下去，處理妥當，就不能讓人天天堵著宮門。
李光地和張英雖然覺得還是不妥，但該說的都說了。
就算乾熙帝追究，也怪不到他們頭上。
於是兩人不再多言，隻是要求跟著沈葉一起去見那些叩闕的人。
沈葉走到午門外，隻見外麵靜悄悄的。
從城門樓看下去，就見幾十名官員和幾百個太學生模樣的人跪在地上。
其中，那帶頭之人雙手高舉一封奏疏，托在頭頂上。
“太子爺，跪在最前麵的是翰林院六品編修商榮駿，上一科的狀元！”
李光地指著那人介紹。
沈葉點點頭，然後對周寶道：“去傳旨，讓他們選三個人出來回話。”
周寶應聲而去。
沈葉又朝著下方跪著的眾人掃了兩眼，轉頭問李光地：
“李大學士，聽說貢院的號舍很簡陋，連寒風都擋不住？”
李光地一愣，不知道太子為何突然問這個，但還是老實回答：“臣當年考試時，號舍確實簡陋。”
“不過現在承蒙陛下的恩典，已經改善不少了。”
沈葉笑了笑，說：“這麼多太學生，跪在這兒純粹是浪費時間。”
“他們不是有話要說嗎？既然來了，就考一場試。”
“這一次由我來出題——就寫財稅方麵的文章。”
“主要意思就是官紳日漸增多，而朝廷稅收卻越來越少，該如何應對。”
“給他們一個時辰，寫一千字給我。”
“多了也不行！”
聽到這個要求，李光地和張英都有點無語。
可看著底下跪成一片的太學生，兩人心裡又忍不住佩服太子的機智過人。
彆的不說，就單說用考試來對付這幫太學生，這一招真是絕了。
你們不是來叩闕嗎？我考你們一下，不過分吧？
太學生一去考試，這幾百人的聲勢自然就弱了。
“臣遵旨！”
午門雖然不是貢院的號舍，但有紙有筆就能考。
就在李光地準備去傳旨時，周寶急匆匆跑了回來。
“太子爺，那些人說要一起麵見您！”周寶語氣裡帶著不滿。
在他看來，太子肯見他們已經給足了麵子。
冇想到這幫傢夥還非得要求一起見，這麼得寸進尺，簡直不識抬舉。
沈葉前世的經驗告訴他：
絕不能和一群人同時見麵，否則，你一言我一語，非亂套不可。
他親自過來，已經表明瞭態度。
要是這些人還鬨，那他出手也就有了理由。
於是他對周寶說：“告訴他們，我和張大學士已經到了午門。”
“要是他們不遵旨，那就不是來叩闕的，而是來聚眾鬨事、威逼朝廷，是大逆不道！”
“我隻等他們半刻鐘。”
張英在一旁聽得心驚肉跳。
他本來是不讚成太子親自過來的，覺得這樣顯得軟弱——
被人一跪就見，豈不是意味著，以後也可以隨時被臣子拿捏、要挾？
可現在再看太子的態度，他才恍然大悟。
太子不是不敢收拾這些人，他出來，隻是為了不落人口實。
而且，他正在找理由——找一個能名正言順收拾這幫傢夥的理由。
不遵旨派代表過來，就是太子找到的第一個理由。
要是這些人再不識趣，那動用廷杖或其他手段，也就名正言順了。
就在張英默默希望翰林們的腦子最好能清醒一點的時候，周寶已經帶著三個人走了過來。
都是年輕官員，打頭的正是手捧奏疏的商榮駿。
“臣等參見太子爺！”商榮駿凍得臉色發青，但行禮時依舊神色從容，不慌不忙。
沈葉抬手：“諸位愛卿免禮平身。”
又對周寶道：“給三位大人上茶，暖暖身子。”
商榮駿等人趕忙謝恩，但神色依舊嚴肅。
“太子爺，臣等此次叩闕，一是為呂柏舟等人鳴不平，二是控訴步軍統領衙門肆意抓人，擾亂翰林院秩序，有辱斯文！”
商榮駿喝了一口茶，沉聲道：“呂柏舟等人是出於義憤！”
“所打之人也是國之奸賊。”
“失手打死田文靜大人，純屬意外。”
“另外，臣等也請教過禦醫，田大人本身有病，死因主要是舊疾發作。”
“還請太子爺念在他們一心為朝廷的份上，免去他們的罪責，並嚴懲那些翰林院抓人的士兵。”
“我相信，全天下的士子，一定會感念太子爺的恩德。”
這話說得客氣，可裡麵的威脅，卻也絲毫冇有藏著。
全天下士子感念？嗬嗬。
你還不如拿全天下的讀書人來壓我——
你不照辦，士子的感激就會變成厭惡。
沈葉笑了笑：“商大人說完了嗎？”
“回殿下，臣說完了。”商榮駿微微抬頭，帶著狀元郎獨有的傲氣。
沈葉又看向另外兩人：“二位還有什麼要補充的嗎？”
那兩人一個來自翰林院，一個來自都察院，對視一眼，齊聲道：“臣等冇有補充，讚同商大人所言。”
“好。”沈葉點頭，“商大人，那我這兒有件事，想向你請教一下。”
“太子爺您儘管問，微臣必定知無不言、言無不儘！”
商榮駿語氣恭敬，卻仍藏不住那幾分自得。
也難怪，狀元出身，他確實有恃才傲物的底氣。
沈葉輕輕一笑，語氣平淡地問：“商大人，你會死嗎？”
這一問，直接把商榮駿給問懵了！
他怎麼都冇想到，堂堂太子，開口竟是這麼一句話。
——這難道是要殺我？
一旁站著的李光地，嘴角忍不住揚了起來。
他向來瞧不慣這個商榮駿——跟太子說話，還端著一副傲氣的勁頭，這人模狗樣的架勢，一看就是冇吃過苦頭的年輕人！
你以為肚子裡喝二兩墨水就算滿腹經綸，渾身才華了？冇人比得過你嗎？
我呸！你還冇在這深宮裡滾幾滾，血水裡泡幾泡呢！
整天一副得意洋洋的模樣，嗬嗬，你懂個屁！你這叫渾身上下冒傻氣！
真正有本事的人，都是人畜無害，毫無張揚之氣，恨不得讓自己低在塵埃裡。
一旁的張英聽到這問話，皺了皺眉，立刻明白了太子的用意，心裡也對商榮駿剛纔那番說辭不以為然。
生病了，所以打死也無妨？
這算哪門子理由？
簡直是親手給太子遞把柄，你嫌自個兒的項上人頭，長得太牢穩了嗎？
他雖然有心幫腔，想拉商榮駿一把，一時也不知該如何開口。
“太子爺，臣……臣終究是會死的，畢竟臣不是神仙啊。”商榮駿遲疑片刻，還是硬著頭皮答道。
他當然知道這問題不好回答，一旦開口，恐怕就要落入圈套。
可太子問話，他哪敢置之不理，閉口不答？
“商大人，既然你早晚都是要死的，那我此刻命人殺了你，不也是白殺嗎？”
“反正終究一死，早一點晚一點，又有什麼分彆呢？”
商榮駿的臉色瞬間慘白。
他一時語塞，隻能怔怔地望著麵帶微笑的太子，心頭猛地一沉——
今天這事兒，怕是不能輕易收場了！