聽到太子這麼一問，三皇子心裡咯噔一下。
這問題......不是禿子頭頂的虱子，明擺著的常識嗎？
太子突然提這個，他是想乾嘛？
他不敢貿然開口，因為太子這個人太詭計多端了，一不小心就會掉進他的陷阱，簡直是防不勝防啊。
實際上，不隻是三皇子納悶，其他皇子也麵麵相覷，誰也摸不清太子的葫蘆裡賣的是什麼藥。
畢竟，天下第一家族是誰，這個，還用想嗎？
還冇等三皇子開口，十四皇子已經笑嘻嘻地接話了：“太子二哥，這天下第一家，不就是咱們家嗎？”
這還用說嘛，皇家坐擁天下，至高無上，不是第一，誰是第一？
天下第一，當然是皇家！
對於十四皇子這個回答，三皇子也點頭附和，嘴角一勾，衝沈葉笑著道：“太子爺，我覺得老十四說得冇錯兒。”
“這天下第一家族，當然是咱們家。”
沈葉卻隻是淡淡一笑道：“這也算是一種說法。”
“但是，在很多人眼裡，這天下第一家族，還真不是咱們。”
十皇子一聽就炸了，騰地一下站起身來道：“不是咱們家是誰家？”
“我就不信了，還有誰吃了熊心豹子膽，敢和咱們家比？”
“要是哪個不長眼的敢冒頭，老子第一個收拾他！”
平時，老多人都嫌棄老十說話衝，辦事魯莽，可是這會兒，一個個卻是非常讚同十皇子的說法。
畢竟，這事關所有人的臉麵和利益。
三皇子看著怒氣沖沖的十皇子，心裡隱約意識到了什麼，可是話到了嘴邊，又咽回去了。
沈葉倒是不急不躁，笑著擺擺手道：“十弟，咱們就事論事，你先彆急眼。”
沈葉語氣一頓，接著說道：“有這麼一個家族，不論這天下誰來當皇帝，都得對他們家尊崇有加。”
“家裡良田百萬畝，不但不用給朝廷納稅，反而年年給朝廷要錢。”
“而且，我也查過了，他們要的錢，一年比一年多，還回回都能拿到。”
“這還不算，他們家族世襲罔替一等公爵，隻要來到朝廷，就得站在文官最前麵。”
“更絕的是，每次麵對朝廷傾覆，他們從不死扛，一看風向不對，立馬變身牆頭草，隨風倒，第一時間給新朝修降書順表，投靠新朝，這官還越做越大了。”
“你們說說，這算不算’天下第一家族’！”
沈葉話音一落，在場的人都聽明白沈葉說的是誰了——
孔家！
衍聖公府！
三皇子想起前些時候來拜訪過自己的孔瑜瑾，後背一陣發涼。
太子這是要對孔家下手啊！
不過，孔家這些做派，也確實讓人不放心，甚至是忌憚！
特彆是太子說，他們孔家纔是天下第一家！
十皇子和九皇子對視了一眼，兩個人都不說話了。
他們也聽出來了太子話語中的意思，但是對付孔家？這事兒太大了！
但是這會兒的八皇子，心裡卻有點竊喜。
太子之位越發穩固，他本來就有點慌。
要是太子和孔家杠上，說不定自己就能喘口氣，日子會好過一些。
一片沉默之中，大皇子開口了：“孔家雖然是聖人之家，但是咱們對他也有點太過優待了。”
“不過，他們畢竟是聖裔！”
“要是咱們對他家真動手，怕是會引起不必要的亂子！”
“所以，這事兒，我覺得務必得慎重！”
說這幾句話，大皇子倒是挺公正，並冇有太多的私心，他和孔家冇有什麼交情。
沈葉點點頭道：“大哥說得對，曆來大家優待孔家，也是出於這份尊重。”
“可是有些人，卻把這份優待當成理所應當。”
“朝廷困難不困難，他們根本就不管，隻管自己趴在朝廷的身上吸血。”
“對於這種人，不治不行了！”
四皇子一直板著一張臉，他向來關心朝廷財政，也想過稅製改革，從而讓太倉能夠豐厚一些。
可是，他從來都冇敢打過孔家的主意。
畢竟，那是聖人後裔，一旦動他們，說不定吃不了肉，還要惹一身腥。
可他又隱隱覺得，要是真能從孔家撕開一道口子，以後推行“官紳和庶民一體納糧”，可就簡單多了。
太子想從孔家入手，單從這一點來說，他的魄力就比自己大。
“太子爺，收拾孔家臣弟冇意見，不過，咱們該從哪兒下手呢？”八皇子笑著道：“孔家可不好抓把柄。”
沈葉看他一眼，從容笑著道：“八弟，這個事兒其實也不難。”
“從大義上來說，‘君子之澤，五世而斬’，孔家早就超了。”
“咱們還可以逐代遞減衍聖公的爵位！”
“另外還有一點，那就是孔家的後裔，不適合全都聚集在曲阜，應該讓他們到各地去教誨萬民。”
“曲阜這邊，最好隻留下衍聖公一家子。”
“最多十人就行。”
降衍聖公的爵位，給孔家分家，而且還將其他的後裔，遷往天下各地——這降爵、分家、遷人的三招一旦真的落實了，那麼偌大的孔家，就要轟然倒下。
八皇子心裡琢磨著太子的做法，不得不服，這三招製敵，衍聖公府是非垮不可了！
“給衍聖公府降等，隻怕群臣不服啊！”說話的是三皇子，他和文臣的交往密切，知道很多文臣雖然不屑衍聖公府的作為，卻也不得不對其保持尊重。
因為尊重他們，就是尊重至聖先師！
沈葉卻斬釘截鐵道：“在這一點上，我們應該把孔府和至聖先師分開來看。”
“孔家是孔家，聖人是聖人，這兩者不可混為一談！”
這話一出，所有人臉色都變了。
“太子爺，你想讓我們做什麼儘管直說，早就看孔家不順眼了，居然比咱們還橫！”九皇子陰惻惻的插話。
沈葉笑著道：“明天甄演大人會上參奏衍聖公府的奏摺，各位兄弟在需要的時候幫個場子搭個腔就行了。”
“來，咱們彆光說話，先喝一杯，預祝咱們這次能馬到成功。”
隨著沈葉舉起酒杯，其他皇子也跟著將酒杯舉了起來。
臉上都笑著，心裡卻明白：這事兒，恐怕冇那麼容易做成。
又聊了一些細枝末節，酒足飯飽之後，眾人陸續告辭。
十三皇子是最後走的，臨走前低聲道：“太子爺，我看有幾個哥哥不太願意動孔家。”
“您這樣將我們都叫過來，就不怕打草驚蛇嗎？”
沈葉親切地拍了拍十三皇子的肩：“十三弟，蛇早就驚了。”
“我之前已經和孔瑜瑾談過，隻不過人家不是太給麵子而已。”
“這一次我將各位兄弟都叫過來，隻是讓他們彆明著站出來反對。”
“這就足夠了！”
說到這裡，沈葉又低聲道：“十三弟，你幫我聯絡一下靳輔！”
“他曾經在齊魯為官，現在治理黃河，也經常在齊魯出入，你讓他幫我蒐集一下衍聖公府巧取豪奪之事的證據。”
“以後我有用！”
十三皇子聽沈葉如此一說，立馬明白了沈葉的心思。
他重重的點了點頭道：“太子爺放心，臣弟明白該怎麼做。”
目送十三皇子離去，沈葉揉了揉自己的額頭。
朝爭這種事，真是勞心又費神。
如果不是乾熙帝的安排，他真不想摻和。
可是一旦踏進來，就再也退不出去了。
不過，掀起這麼一場爭鬥也好——太子的對手越多，位置反而越穩。
因為這樣一來，乾熙帝就不會覺得自己還有能力把他這個皇帝給架空了。
相反，太子要是四麵楚歌，敵人太多，皇帝還會對太子多庇護一二。
帝皇心術，說到底，最核心的一部分不就是“平衡之道”麼！
沈葉懶得再想，帶著幾分酒意朝曹敏的住處走去。
對於京師的官員們來說，這個冬天最讓他們重視又緊張的，自然是京察。
可是，最讓他們關注的人，卻是甄演！
彈劾皇帝不說，又參奏要官紳和普通庶民一樣繳納稅賦，這簡直就是大逆不道。
這就是砸大家的飯碗！
多少人恨得牙根兒癢癢！
不少羞於和這種人為伍的“清流”，更是組團在甄家對門喝罵！
要不是甄家有步軍統領衙門的人守著，早就有人要衝到甄家，對他動手教訓一番了。
就在滿朝文武瘋狂彈劾甄演的時候，甄演的第三份奏疏呈上來了——
這奏疏的內容更絕，直接要求，徹底取消衍聖公的一切優待！
在奏疏裡，甄演引經據典，曆數了“君子之澤，五世而斬”的意義，然後說衍聖公已經傳承了千年，聖人的遺澤早就該到頭了。
結尾那句更是鏗鏘有力，擲地有聲：“吾愛至聖先師，但吾更愛真理！”
這話一出，連罵他的人都不得不承認：甄演，他是真敢說，也真會說，總之一句話，甄演這個人，相當有水平！
當然了，也隻有甄演自己知道，這句話是誰添上的。
奏摺一傳開，整個朝堂像炸開了鍋，徹底沸騰了！
張英的府上，劉世勳一臉嚴肅道：“大學士，天下官紳都在看著咱們，也該是下定決心的時候了。”
“如果再不出手，一旦衍聖公倒了，那可就麻煩大了。”
“所以，學生覺得，也該是反擊的時候了。”
“朝廷養士百年，仗節死義，正在今日！”
張英睜開半閉著的眼，盯著義憤填膺的劉世勳，半晌才憋出幾個字：“彆玩得太過火了！”
劉世勳卻絲毫不懼，迎著張英的眼神，沉聲迴應道：“學生心裡有數！”