第46章 來跡可循顧懷章卻沒有合上城圖。
他從袖中取出一截空心秤桿，放到軍令副頁旁邊。秤桿隻有手掌長，外頭沾著染坊常見的藍灰，側麵還留著秤砣磕出的舊凹痕。
蕭重山看了一眼：“那五個人送回來的？”
“今晨從染巷轉了兩次手。”
顧懷章拔下秤桿一頭的木塞，從裡麵倒出一卷薄紙。紙正麵隻有八個字：住處已明，接應未見。背麵卻寫得很密，從水磨巷的斜鞋印，一直記到城北破羊屋。
蕭重山起初還靠在椅背上。
看到“軍羊汲水”四字時，他坐直了一些。
顧懷章道：“水磨巷留下斜磨舊鞋，鞋邊帶染泥。染巷燒屋裡又留了同一隻鞋和孩子的小腳印。屋後舊軍溝分成三支，西支銹死，東支無人走，北支有新破冰、孩子鞋印和扶牆血痕，正通廢羊場。”
“查到人了？”
“沒有。”
顧懷章把薄紙翻到最後一行。
“羊屋裡的藥罐、掛物、預警細線都被撤了。水缸倒空，門前舊雪被水衝過。租屋的人死了，保人也死了，後來又有兩個偷羊皮的窮漢把新腳印踩亂。能證明父女住過，不能證明是誰收留，也不能證明後來往哪邊走。”
蕭重山道：“五個人查了一夜，就給我送回一間空屋？”
“不是他們沒查到。”顧懷章道，“是有人隻肯讓他們查到這裡。”
蕭重山沒有接話。
顧懷章指著薄紙上的幾處痕跡：“斜鞋印、染泥和溝裡的血都是真的。這個人未必親手留下每一道痕跡，隻是知道哪些不必擦。父女住過羊屋，本就不怕王府知道；會牽到接應人的藥罐、掛物、機關和離屋方向，卻一件也沒有留下。”
他停了一下。
“從水磨巷到破羊屋，像一份已經寫好的答卷。尋常人查到這裡，知道父女曾有藏身處，便算有了交代。再往下追，才會發現這份答卷乾淨得過了頭。”
蕭重山伸手拿過薄紙。
最後八個字寫得很小：來跡可循，去跡盡抹。
“好手段。”蕭重山說時沒有笑。
他把城圖重新展開，刀鞘壓住北角。水磨巷、染巷、廢羊場在圖上隔得很遠，三處之間還壓著街市、舊戶籍和一段早被城防營忘掉的軍溝。能把這條路用起來的人，不隻熟悉城裡的牆與溝，也知道王府的人會先查鞋印，再查戶籍，最後才查接應。
“他還懂我的人怎麼查案。”蕭重山道。
顧懷章道：“至少懂個大概。”
蕭重山按著薄紙，半晌沒有動。
北溟城裡藏幾個逃戶、幾個私鹽販子，他並不在意。那些人求的是活路，能藏多久，全看王府願不願意翻冊。可眼下這個人不一樣。他不隻藏住自己，還給王府留了一條可以查、可以寫、卻永遠差一步才能碰到他的路。
這樣的人在北溟住了多久，替誰做過事，又在城裡留下多少門，蕭重山一件也不知道。他的拇指壓在那八個小字上，來回摩了兩次，紙麵很快起了毛。
“草料道、三座破廟、城北棚戶，照舊查。”蕭重山道，“水磨巷、染巷、破羊屋，凡是經手過這對父女的人和地方，一個都別漏。”
顧懷章道：“查得太緊，反倒會把人驚走。”
“誰叫你上門？”蕭重山擡眼，“不封門，不驚人。查他們吃誰家的糧，欠誰的錢，家裡還有什麼親戚，夜裡同誰喝酒。老子要知道這些人裡，誰隻見過父女一麵，誰同那隻看不見的手真正有來往。”
顧懷章慢慢點了點頭。
蕭重山又道：“這張紙不入三司卷，隻進暗冊。”
“臣明白。”
蕭重山把那張薄紙壓在城圖下麵，又道：“先查，不拿。那人既能把路收得這麼乾淨，便不會不知道，王府遲早能看出不對。”
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顧懷章道：“王爺還在等他露麵？”
蕭重山冷笑：“老子等誰？我隻是想看看，這位高手究竟是不是個聰明人。”
“若是呢？”
“那就用不著我的人找他。”
顧懷章收起三份卷與軍令副頁，把那張暗查薄報留在城圖上，從側門出去。
蕭重山坐在原處，再沒有笑。
陸漸明沒有立刻回槐樹巷。
從水磨巷到破羊屋的路，本就是他有意留下的。
那些鞋印和血痕並非件件都在他計算之中，他隻是沒有把它們全部擦去。父女若在城裡憑空消失，王府便會繼續往下翻；線索落到一間已經撤空的破羊屋，查案的人至少能先在那裡停一停。
可他也知道，王府若真有會查的人，遲早會看出那條路斷得太整齊。
到了那時，王府查的便不再隻是父女去過哪裡。凡是經手過這件事的人，住處、親眷、往來和舊賬都會被重新翻一遍。王府不會因為誰看起來無關緊要，便把誰漏過去。
陸漸明從管這件事的第一日，便知道自己早晚會離開北溟。起初他還在局外，可以藏在水下，借茶鋪、舊水門和幾道假線把追兵引開，做完以後再將痕跡抹去。
可事情走到如今，他動過的地方太多，也讓陳長庚與阿螢進過韓家後院。他已經入了局。再往水下藏，王府隻會把網撒得更大，遲早查到韓家的酒鋪、許娘子的孃家，甚至小滿這一年吃過哪些葯。
未入局時，藏在暗處是謹慎。既然已經入局，繼續藏著，便隻是讓旁人替他承受王府的盤查。
這時候，明著走，反而比暗著躲更穩妥。
陸漸明便去了王府。
王府西側有兩重門。外門走車馬，內柵攔人。兩門之間隔著一座狹長院子，平日停押糧車，也供門軍換班。外牆上有明哨，屋脊後伏著暗哨，內柵旁另有一根連著前院的銅鈴索。
內柵前的門軍都看著外門，隻有東廊簷下站著一名值宿親兵，身子朝外，眼睛卻不時看向通往內宅的月門。他腰間沒有門牌，隻掛著一枚烏木短哨。那不是守門的人，是昨夜負責王爺寢院傳報的近衛。
那名近衛再擡眼時，陸漸明已經站在他三步之外。
舊青棉袍上沒有沾牆灰，雙手也空著。陸漸明沒有靠近月門，隻拱了拱手：“槐樹巷，陸漸明。勞煩替我通報王爺，我有昨夜的事要說。”
值宿親兵先退了半步，擋住通往內宅的路，這才吹響烏木短哨。內柵旁的銅鈴隨即大響，十餘名王府親兵從兩邊值房湧出，刀槍一齊對準院中。
可直到眾人圍定，也沒人說得清陸漸明是從哪裡進來的。外門仍落著閂，牆頭暗哨沒有示警，雪地裡也找不到一行從牆根延伸過來的腳印。
領頭親兵沒有貿然上前。他留下八個人守住內柵，又叫兩人看住牆頭，這才命那名值宿親兵親自往前堂傳話。
報信的親兵進堂時，蕭重山仍坐在原處。
“人在哪裡？”
“西側內柵外。”
“怎麼進來的？”
親兵低下頭：“沒人看見。外門未開，明哨暗哨也都沒報。”
蕭重山拇指在刀柄上停了一下：“傷了幾個兄弟？”
“沒人受傷。他進來以後便停在內柵外，主動找到了卑職。卑職昨夜當值寢院，他一眼便看出卑職是傳報的人。”
蕭重山看了他一眼：“哼，你倒是被人找的準。”
蕭重山沉默片刻，道：“把他帶進來。”
陸漸明被十餘名親兵前後夾著進了前堂。說是押送，卻沒有人敢近到他身後一臂之內。跨過堂門以後，他便自行停下，沒有再往前走。
前堂裡已經洗過一遍，血腥味卻還在。蕭重山坐在堂中，沒有換甲，靴底踩著一塊濕磚，手邊放著刀。薛公公不在這裡，顧懷章也不在。堂上空得很，隻剩幾盞快滅的燈。
蕭重山看著他，沒有笑。
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