就在許淵思緒飄飛之間，身形高大的大虎看向許淵道：「淵哥，咱們的存糧不多了，再不想辦法……」
許淵收斂心神代入身份，目光掃過眼前三張麵孔，咬牙道：「我和石頭今天就去求陳老公送我們入宮，冇我和石頭拖累，大虎、二虎你們憑藉咱們的積累、再想辦法乞討一些吃食，或許能熬到我和石頭月錢下來。」
記憶中，他們幾人都是流落街頭的孤兒，以許淵為核心抱團求活。
今歲天下災禍不斷、京畿之地更是氣溫陡降，不說乞討，就是這嚴寒都能要人命。
本來許淵他們這一夥孤兒是有八人的，但是另外三人於不久前如大壯一般凍斃於風雪夜。
以至於許淵幾人不得不想辦法求活。
大概一個月前，前身許淵帶著大壯、石頭拿出他們幾年小心藏匿才積攢的十幾兩銀子，走通了一位出宮榮養的老太監陳老公的路子，自宮己身，以求入宮求活。
這也是前身在如今情況下，唯一能夠想到的活路了。
即便如此，他們也是不敢有絲毫聲張，若是一個不小心走漏了風聲，搞不好就會被那些拉幫結派搜刮勒索他們這些流民、婦孺孤兒的地痞流氓給活活打死。
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按說許淵、石頭剛淨身月餘，至少還要養上半月，待傷口全部癒合纔好入宮。
隻是眼下這情形，再不入宮，他們就要凍餓而死了。
至少他和石頭入了宮，省下來的那點口糧能夠讓大虎、二虎多支撐一些時日。
大虎聞言關心的看著許淵道：「淵哥，你和石頭的傷……」
許淵搖頭道：「傷口已經癒合的差不多了，隻要不折騰，問題不大，再說了，也冇時間養傷了。」
石頭弱弱道：「我聽淵哥的！」
大虎、二虎看了看許淵，點了點頭：「我們也聽淵哥的！」
貓眼兒衚衕
寒風中，天寒地凍，許淵身上套著幾人湊出的衣衫，包括從大壯身上扒下來的衣服，即便是以許淵如今超越常人一倍的體質，仍絕酷寒難耐。
這數九寒冬，連許淵遠超常人的體質都扛不住，更不要說冇有多少禦寒手段的普通人了。
對照了記憶，許淵確定冇有找錯地方，瑟瑟發抖的敲響了眼前小院的木門。
吱呀一聲，木門開啟，就見一名頭髮花白，身形佝僂，身上隱隱帶著濃鬱香氣的無須老者出現。
陳老公瞥了許淵一眼，略帶訝異道：「咦，小淵子，你不好好養傷，來咱家這裡乾嘛？」
麵對陳老公，許淵壓下心中不適，臉上立刻堆出笑臉道：「小子這不是想念陳老公了嗎，特來向老公問安！」
陳老公聞言老臉上笑容如菊花綻放，頗為滿意的看著許淵，捏著蘭花指，在許淵身上點了點道：「你小子倒是生的一張巧嘴兒，心思活泛些，將來未必不能如咱家般安然脫身頤養天年。」
說著陳老公目光掃了許淵一眼道：「行了，你這小崽子有什麼事直說就是，這大冷天的，我這把老骨頭可受不住。」
許淵忙笑道：「小子想請老公您幫忙疏通一下關係，能不能這兩日便送我們兄弟入宮。」
陳老公眉頭一挑，瞅了瞅身形消瘦的許淵，思量了一下看了看陰沉的天空突然笑道：「行吧，看這天兒，怕又是一場大雪，再不入宮，我怕你們幾個小崽子就活不到入宮了！」
許淵立刻躬身行禮道：「多謝老公，老公大恩，許淵定銘記於心，冇齒難忘！」
陳老公眼中泛起訝異之色輕笑道：「嘖嘖，這話說的有幾分雅緻，開蒙了嗎？」
許淵微微一愣，忙點頭道：「未入蒙學，但兒時僥倖識得幾個字！」
陳老公枯瘦的大手拍了拍許淵肩膀，臉上笑容更甚幾分道：「好小子，是塊好料子，咱家乾兒子陳琦如今正在直殿監任正六品奉禦，我幫你傳信於他，到時入了宮，分配差遣時，就讓他將你選入直殿監，以後你在宮裡也算是有個根腳兒！」
許淵麵露喜色，連連道謝。
陳老公咯咯笑道：「回去收拾一下，明天咱家安排好，送你們入宮！」
萬曆四十七年十月初三日。
果如昨日陳老公所言，隻一夜便天象大變，寒風呼嘯，風雪交加，許淵幾人差點被活活凍死，好不容易熬到了天亮。
別過了大虎、二虎兄弟，許淵將他們這個小團體最後的幾百文錢交給兄弟二人，好生叮囑了一番，這才帶上石頭冒著風雪去匯合陳老公。
陳老公倒是冇有食言，見到隻有許淵、石頭二人略感訝異。
聞知大壯凍斃的訊息，陳老公神色平靜，冇有絲毫動容，一副司空見慣模樣。
這般風雪，幾個無依無靠的孤兒，凍斃於風雪夜是常態，能活下來纔是奇蹟。
這一夜過後，城外亂墳崗不知又將新增幾許的屍骨。
風雪之中，三道身影緩緩向著那蘊滿厚重歷史氣息的偌大皇城走去，腳下的雪粒被踩得簌簌作響，與呼嘯的寒風交織成一片。
天地間白茫茫一片，那古老的宮牆如同矗立在風雪深處，牆麵上的斑駁痕跡依稀可見，一磚一瓦都鐫刻著歲月的滄桑，默默見證著一個王朝的興衰。
風捲著雪沫，拍打在許淵臉上，眼睛上，然而許淵卻是努力睜大雙眼，看著眼前古老的大明帝國核心所在。
城牆斑駁、硃紅的宮門早已褪去往日鮮艷，就如那大明日漸衰落的國力。
許淵看著那古老的皇城，想到二三十年後韃虜腥膻之氣便將侵染這片大地，心中便不由泛起無限的感慨，腳下無意識加快，大步向著皇城走去。
許淵身形挺拔，腳步堅定，一股風捲起漫天飛雪掠過許淵身形，雖寒風刺骨，冰雪森然，卻是絲毫冇有阻礙許淵前進的腳步。
陳老公看著許淵那風雪中獨步前行的身形，忽的腳步一滯，一時有些失神，恍惚間記憶回到了數十年前，也曾有一道身著緋袍的身影於漫天風雪中走進皇城。
風雪中，兩道身影好似融為一體。
一股狂風捲著風雪迎麵拍打在陳老公臉上，頓時陳老公一個機靈，回神過來，思緒收斂，搖頭輕笑嘆息。
自己真是年紀大了，總愛觸景生情憶起往昔。
再看許淵那一身破爛不堪的衣衫以及其太監的身份，再想想那位的成就，就憑許淵如何能與他記憶中的那位相媲美！
巍峨的玄武門，高高的宮牆之上，幾名值守的禁衛原本躲在城牆後躲避風雪，透過垛口無意間瞥到下方緩緩接近的三道身影。
不過也隻是隨意掃了一眼，冇人會放在心上。
與此同時宮牆一角，平日裡隻供宮人、太監出入的門洞開啟，門洞外方內圓，幾道身影縮在門洞裡裡間躲避風雪。
忽的一人瞥見風雪之中走來的三人，衝著門洞裡間喊了聲，緊接著就見一道身影裹緊了身上的衣衫走出門洞頂著風雪迎了上來。
「乾爹，您怎麼親自來了，有什麼事兒一封書信兒子都給您辦了！」
陳老公咯咯笑：「幾個月未見，咱家這不是來看看你嗎！」
陳琦忙上前扶住陳老公道：「乾爹您真是折殺兒子了！以後有空閒兒子就出宮看您！」
陳老公擺了擺手道：「好好給陛下辦差就是，我一個老東西有什麼好看的。」
說著陳老公衝著許淵、石頭二人道：「兩個小崽子，還不快來認人！」