與此同時，
在距離瀘州戰場數千裡之外，一片人跡罕至的原始叢林之中。
一支數十人的小隊，正在艱難地行進。
他們身穿與周圍環境融為一體的迷彩作戰服。
臉上塗著油彩，
揹負著沉重的行囊和各種奇特的儀器。
每個人都顯得疲憊不堪。
汗水浸透了衣衫，
但他們的眼神卻依舊警惕而銳利，如同叢林中的獵豹。
他們，
正是從黔州海關大橋出發，一路向東南方向探索的特種作戰小隊。
“隊長，兄弟們快到極限了，要不要找個地方休整一下？”
一名隊員喘著粗氣，低聲問道。
被稱作隊長的男子抬起手，看了看手腕上一塊能夠顯示地圖和座標的電子錶。
搖了搖頭，聲音沙啞卻堅定：
“不能停。”
“我們的時間不多。”
他抬起頭，
目光越過層層疊疊的樹冠，望向遙遠的東南方向。
“我們的任務，是在最短的時間內，為黔州探索出一條能夠通往廣州府的最佳路線。”
“勘探地質，規劃線路，為即將動工的‘黔廣鐵路’提供最精確的一手數據。”
“隻要這條鐵路一通，來自後方的工程部隊就能長驅直入，將鋼鐵的軌道鋪滿我們走過的每一寸土地。”
“屆時，黔州與大海的通道將被徹底打通！”
隊長的眼中，
閃爍著一種狂熱的光芒。
“當我們的戰艦從廣州的港口下水的那一刻，這個世界，就將迎來新的規則！”
“凡是海岸線所能覆蓋的疆域，都將籠罩在黔州的炮火之下！”
“拿下整個大陸的海岸線，將變得輕而易舉！”
他深吸一口氣，
回頭看著自己的隊員們，大聲鼓勁道：“諸位，元首在看著我們！”
“黔州的未來就在我們腳下！”
“我們還不能休息，繼續前進！”
“是！”
疲憊的戰士們彷彿被注入了一針強心劑。
齊聲應和，
重新邁開了沉重的步伐。他
們的身影，
很快便消失在了墨綠色的林海深處。
……
三日之後。
長安，太極殿。
清晨的陽光透過格窗，灑在光潔如鏡的金磚之上。
反射出威嚴而柔和的光芒。
唐太宗李世民身著龍袍，端坐於龍椅之上，精神矍鑠。
昨夜，
他難得地睡了一個安穩覺。
此刻正饒有興致地聽著臣子們商議著一些關於秋收和漕運的瑣事。
一切都顯得那麼平靜。
那麼井然有序，
一如這個他親手開創的盛世。
然而，
就在此時，殿外突然傳來一陣急促而慌亂的呼喊聲，打破了朝堂的莊重與寧靜。
“報——！緊急軍報！八百裡加急——！”
李世民眉頭微皺，心中湧起一絲不祥的預感。
“宣！”
隨著內侍尖細的嗓音。
一名渾身浴血、衣甲破爛的斥候，踉踉蹌蹌地衝進了大殿。
他每一步都在光潔的地麵上留下一個汙濁的腳印，最終用儘最後一絲力氣，撲倒在禦階之下。
正是李靖派回來的那名信使。
“陛……陛下……”
斥候抬起頭，滿是血汙的臉上，兩行清淚滾滾而下。
“黔州……黔州之戰……”
“十萬大軍，於邊境遭遇黔州叛軍主力，半個時辰……全軍覆冇！”
“瀘州城……已被叛軍攻破！”
“一日之內，城池易主！”
轟！
死寂。
整個太極殿，陷入了死一般的寂靜。
無論是龍椅上的李世民，還是滿朝的文武百官。
所有人都如同被施了定身法一般。
呆立當場。
房玄齡的鬍鬚在顫抖，長孫無忌更是下意識地後退了半步。
滿臉的難以置信。
半個時辰，
十萬大軍灰飛煙滅？
一日之間，
攻破一州主城？
這……
這是凡人能夠做到的事情嗎？
這是戰爭，
還是神話傳說？
黔州的大軍，
竟然恐怖到瞭如此地步？
李世民隻覺得一股寒氣從腳底板直衝腦門。
剛剛睡好覺的清爽精神瞬間蕩然無存，取而代之的是一種深入骨髓的疲憊與寒意。
他與李承乾的這場對決。
這場他本以為勝券在握的戰爭，恐怕會比他想象中……
煎熬一萬倍！
朝堂之上，
一片沉默。針落可聞。
冇有人能想出任何應對的手段。
在這樣絕對的、碾壓性的力量麵前，任何的計謀，任何的策略，都顯得那麼蒼白無力。
然而，
這些臣子們不知道的是，李世民此刻內心最深處的恐懼，並非來自於領土的丟失。
甚至不是那十萬大軍的覆冇。
領土丟了，
將來打贏了，還可以再拿回來。
軍隊冇了，
大唐地大物博，還可以再征召。
可有些東西，
一旦失去了，就再也拿不回來了！
是人心！
是思想！
李世民的腦海中，不受控製地浮現出黔州所經曆的一切：
官民平等，
人人如龍，
女子可入仕，商賈受尊崇，法律麵前無貴賤……
那一套離經叛道。
卻又對底層百姓有著致命吸引力的思想！
他幾乎可以預見到，
當李承乾的那一套模式被完整地複製到瀘州之後，會發生什麼。
瀘州的平民，
那些世代被壓迫、被剝削的黔首。
必然會像飛蛾撲火一般，擁抱那個嶄新的世界。
他們的思想，他們的立場。
將會在最短的時間內，變得和黔州人一模一樣！