沈陌深吸一口氣，鹹澀的海風灌入肺腑，帶著鐵鏽與腐木的氣息，卻奇異地讓他頭腦更加清醒。
他轉身，語氣儘量放得溫和：“阿爾伯特，八百裡海路，危險重重，你與無麵暫且留在此處等我們歸來即可，沒必要跟我們一起冒險。”
話音未落，阿爾伯特已大步上前，靴子踩碎了岸邊的薄冰，發出清脆的碎裂聲。“沈先生！華先生！”他聲音微顫，卻字字鏗鏘，“哪有徒弟看著有危險就臨陣退縮的道理？您二位既然都去了，那我自然不能落下！”
他眼中閃爍著倔強的光，那是青年對於武道之路的熱血，也是師徒情誼鑄就的忠誠。
沈陌心頭一熱，幾乎就要點頭應允，卻又硬生生壓下那份衝動。
這時，無麵也緩緩走近。她低聲道：“我也不知道要去哪裡……倒不如繼續與你們同行。”
那聲音沙啞如砂紙磨過枯木，卻帶著一種奇異的安心感。
沈陌望向他，隻見無麵微微抬頭，麵具下的雙眼幽深如古井，映不出情緒，卻盛滿了無聲的承諾。
沈陌沉默片刻，終於點了點頭。
隨後華天佑，沈陌二人走向那位佝僂著背、滿臉皺紋的老漁夫，並向漁夫租下了一艘漁船。
漁船不大，卻也不算小，足以容納四人及少量補給。唯一的缺點，便是破舊了些——船板斑駁，漆皮剝落，桅杆上纏著幾縷褪色的紅布條，在風中無力地飄蕩，彷彿在訴說著它曾經曆過的風暴與孤寂。
“這船還能撐到冰封大陸？”華天佑低聲問，手指撫過一道深深的裂痕。
老漁夫咧嘴一笑，露出僅剩的幾顆黃牙：“能撐多久，不看船，看人。”他意味深長地看了沈陌一眼，“你們若敬畏大海，海神爺也會讓路。”
沈陌不多言，隻道了聲謝。他率先踏上甲板，木板發出不堪重負的呻吟。
華天佑緊隨其後，將帆繩仔細檢查了一遍。
阿爾伯特搬來幾壇淡水和乾糧，動作麻利，眼神卻始終未曾離開沈陌的背影。
無麵最後一個登船，悄然立於船尾，如一道沉默的影子，守護著整艘船的後方。
船離岸時，海鷗驚起，盤旋於頭頂，發出淒厲的鳴叫。
浪花拍打著船身，濺起冰冷的水珠，打濕了眾人的衣襟。
沈陌站在船頭，凝望前方——濃霧漸散，海平線如一道銀刃橫亙天地之間。
風起，帆鼓。漁船緩緩駛入茫茫海域，身後，是極西之地的海岸；前方，是荒無人煙的冰封大陸。
......
三日海上顛簸，鹹澀的海風如刀割麵，刺骨寒意滲入骨髓。
第四日黎明，東方天際泛起魚肚白，海天相接處，一片浩瀚銀白漸漸映入眼簾。
沈陌站在船頭，玄袍被風吹得獵獵作響。
他凝目遠眺，隻見前方海域，一座龐然巨物橫亙於天地之間——那便是冰封大陸。
千裡冰原無邊無際，如同一塊被天神遺落人間的巨大水晶，剔透而冷酷。
巍峨冰川拔地而起，高聳入雲，冰峰如劍，直指蒼穹。
陽光灑落，冰麵折射出萬千道銀光，璀璨奪目卻又森寒刺骨。
遠處，冰山崩裂的轟鳴聲隱隱傳來，如同巨獸的歎息，震撼著每個人的心靈。
天啊......阿爾伯特站在甲板邊緣，雙眼圓睜，聲音不自覺地放低，百聞不如一見，這...這簡直是神跡！
華天佑裹緊身上的皮裘，麵色發青，卻也難掩震撼：難怪此地被稱為冰封大陸，凡人踏足此處，不過是螻蟻麵對天威。
無麵沉默地站在船尾，黑色鬥篷在風中飄動，麵具下的雙眼透過縫隙凝視著那片銀白世界，彷彿在回憶什麼久遠的記憶。
就在此時，阿爾伯特突然指向左前方的海岸線，聲音急促：沈先生！華先生！快看那裡！
眾人順著他指的方向望去，隻見冰原邊緣，一艘黑色大船靜靜停靠在冰層裂開的港灣處。船身龐大，桅杆高聳，即使隔著百丈距離，也能看出其構造精良，絕非尋常漁船可比。
那是...華天佑眯起眼睛，一艘戰船？
阿爾伯特斬釘截鐵的推論道：跨海八百裡，來這冰封大陸，危險重重，尋常人根本不敢踏足。除了無敵公，誰會冒險來此？所以那定是無敵公的船！
沈陌凝神細看，隻見那艘大船船首雕刻著一頭咆哮的麒麟，船身漆黑如墨，即使在冰雪映襯下也顯得威嚴肅穆。船帆收攏，甲板上似乎有幾個人影在活動。
沈陌點頭，眼神變得銳利，我們靠岸去看看便知。
漁船緩緩靠近冰岸，船底與冰層摩擦發出刺耳的聲響。
四人剛踏上堅實的冰麵，遠處便傳來一陣急促的腳步聲。
五名身著銀白鎧甲的騎士從冰崖後轉出，為首者身材魁梧，麵容剛毅，腰間佩劍上刻著無敵公的家族徽記。
站住！那為首將領聲音洪亮，如金石相擊，此地無敵公有要事處理，閒雜人等不得擅入！
華天佑下意識地握緊腰間劍柄，沈陌則平靜地向前半步，正欲開口，阿爾伯特卻已跨步而出。他取出鑽石牌，七顆星辰環繞中央，光芒流轉。
我，阿爾伯特，特來挑戰無敵公！他聲音不大，卻字字清晰，他在何處？
五名騎士頓時神色一變，目光聚焦在那枚七星鑽石牌上。為首的騎士眼神閃爍，右手不自覺地按在劍柄上，卻又緩緩鬆開。他正是騎士長索恩的得力副手，艾倫。
艾倫表麵恭敬地躬身行禮，心中卻暗笑：七星末位，竟敢挑戰七星之首？真是不知天高地厚。不過...他瞥了一眼阿爾伯特身後沉默的三人，尤其是那位戴著麵具的女人，怎麼看都像是教廷的人，心中警鈴微作。
思索片刻後，艾倫覺得自己是攔不住七星的，不如讓他們去碰碰壁。
在下艾倫，奉命在此守護。艾倫聲音平穩，卻掩不住眼底那一閃而過的輕蔑，若閣下執意前往...他抬手指向冰原深處，順著這條冰穀前行五百裡，便可見到冰封大陸唯一不凍之地-冰封火山。
四人順著他指的方向望去，隻見極目之處，一片白茫茫的地平線上，一座錐形山峰突兀地刺破蒼穹。
那山峰頂部冒著淡淡的白煙，在純白世界中如一顆燃燒的黑痣，與周圍冰天雪地形成鮮明對比。山體覆蓋著千年不化的積雪，卻在山腰處露出深褐色的岩石，彷彿巨人的傷口，流淌著地心的熱度。
多謝指路。阿爾伯特收起令牌，轉身便走，毫不遲疑。