信紙薄如蟬翼，卻重若千鈞。
教皇緩緩讀完，眉心微蹙，眼中閃過一絲難以捉摸的波動。他沉默良久，忽然抬手，輕叩三下青銅鐘。
“鐺——鐺——鐺——”
刹那間，露台陰影深處，空氣如水波般蕩漾。
一道身影自虛無中緩步走出，無聲無息，彷彿她本就存在於那片黑暗之中。
她全身覆甲，非鐵非鋼，材質似由極地寒髓與月華精魄鍛成，通體銀白如霜，泛著冷冽幽光。
鎧甲貼合身形，曲線流暢如人體雕塑，肩甲如鷹翼展開，腰甲收束如柳，膝甲覆鱗如龍——每一寸都兼具極致防禦與致命殺機。
最令人悚然的是她的麵具——一張毫無五官的純白銀麵，光滑如鏡，映不出任何表情，隻在眼部位置開出兩道狹縫，露出一雙眼睛：幽綠如千年古潭，瞳孔豎立如蛇，目光所及，似能洞穿靈魂，直視人心最深處的恐懼與謊言。
“教皇陛下。”她的聲音如金屬摩擦，清冷、平直，不帶半分情緒，卻自帶一種令人心神震顫的威壓。
教皇未轉身，隻將手中密信遞出：“無麵，你先看這個。”
無麵單膝跪地，雙手接過信箋。指尖金屬鱗片輕觸紙麵，竟未發出絲毫聲響。
她快速閱畢，幽綠瞳孔微微收縮——信中所述“踏空步虛”、“毒血化煙”等事，皆已超出教廷神聖力範疇。
“找到那兩人。”教皇終於轉身，目光如慈父，又似審判者，“若其力源於神聖，帶回受聖泉受洗，或可為教廷新柱；若其力源於邪魔……”他頓了頓，眼中掠過一絲悲憫，如神俯視墮天使，“則以‘淨罪之刃’，賜其永寂。”
“淨罪之刃”四字一出，連聖山的風都為之凝滯。
那並非尋常兵刃，而是教廷千年秘藏的終極裁決之器。傳說初代教皇於隕星墜地之處掘得一塊天外玄鐵，以七日七夜聖火煆燒，再浸入十二位殉道者心頭熱血淬煉而成。
劍身無鋒，卻因神聖力常年灌注，觸物即斷，削鐵如泥。
無麵緩緩起身，鎧甲輕鳴，如寒冰碎裂於深潭。她將密信收入臂甲內側的暗格，動作精準如機械，無一絲多餘。隨即躬身，聲音依舊如金屬刮過石麵：“屬下領命。”
她轉身，銀白身影即將沒入露台邊緣的濃重陰影之中——彷彿她本就不屬於這光明聖所，隻是借道人間的審判之影。
就在此時，教皇忽然開口，語氣竟比方纔柔和許多，帶著一絲幾不可察的歎息：
“無麵……你在成為異端審問官之前的記憶，可找回了？”
腳步頓住。
銀麵之下，那雙幽綠豎瞳微微一縮，如古井投石，泛起極細微的漣漪。
但她很快恢複平靜，聲音依舊無波：“沒有。”
教皇緩步走近，白袍拂過地麵，如雲掠地。
他望著她，目光慈和卻不容迴避：“你當年，被傳教士發現時。渾身是血，衣衫襤褸，昏迷不醒，醒來後，過往儘忘，唯獨一雙眼睛，冷得像看透了生死。”
他頓了頓，聲音低沉如禱：“可你天賦異稟，筋骨奇絕，三月通基礎劍理，一年通過異端審問官考覈。樞機院一致認為，你是神賜之刃。於是，你成了史上最年輕的異端審問官——‘無麵’。”
教皇伸出手，似想輕撫她肩甲，卻在半空停住，終究收回：“隻要你繼續為教廷執劍，滌蕩邪祟，總有一日……那些遺失的記憶，會在神的恩賜下自己回來。”
無麵沉默良久。
風穿過聖山音孔，聖詠低迴，如泣如訴。
她終於再次躬身，聲音比先前更輕，卻多了一絲難以察覺的微顫：“謝教皇陛下垂念。”
話音落，身影如霧消散，唯餘一縷寒氣在聖燈下嫋嫋升騰，很快被光明吞沒。
而教皇看著無麵離開的位置，嘴角揚起一種充滿違和感的微笑。
......
與此同時，離開若嵐城後，沈陌與華天佑的路途一路順風順水，沒有遭遇任何阻礙。
蒼茫的荒原在他們身後延伸，一望無際的黃沙與稀疏的枯草在風中搖曳，如同大地無聲的歎息。
主君，前方便是英格列帝國邊境了。華天佑輕聲說道，聲音中帶著一絲不易察覺的恭敬。
沈陌微微頷首，玄袍在風中輕輕擺動，如同夜色中的一抹墨跡。
他並未開口，隻是在心中暗自思量：這荒原上的氣息，似乎與煉魔山有些相似，卻又不同。他能感受到，這片土地上隱藏著某種力量，或許與他們此行的目的有關。
突然，華天佑腳步一頓，眼中閃過一絲精光。遠處好似有一名武者在修煉。
沈陌停下腳步，目光投向遠處。
隻見一處沙丘之上，一名青年正盤膝而坐，周身彌漫著淡淡的氣勁，周圍沙粒竟被無形的力量托起，緩緩旋轉。
他身著簡單的青色布衣，腰間彆著一柄長劍，劍柄上纏著褪色的紅布。
“走吧，過去看看。”沈陌對那人產生了一絲好奇。
距離拉近之後，華天佑腳步微頓，眸光微凝，低聲對沈陌道：“主君，那人的實力……已經接近天魔神宗十二上人的水平。”
沈陌微微頷首，玄袍未動，目光卻如深潭般沉靜。他心中暗忖：此人根基紮實，內息渾厚，若放眼中原，足以開宗立派、名震江湖。可惜太過執著於修煉，心神外露，竟連我們靠近都未能察覺。這般鋒芒畢露，雖是武癡之相，卻也失了真正的“藏”。
就在此時，那青年似有所感，猛然睜開雙眼！
那一瞬，天地彷彿為之一滯。
他雙目如電，精光迸射，彷彿能刺穿黃昏的薄霧。他霍然起身，長劍出鞘三寸，寒芒乍現，周身氣勁如漣漪般蕩開，腳下的沙土竟被無形之力壓出一圈淺痕。
“你們是誰？”他朗聲喝問，聲音如金石相擊，帶著不容置疑的傲意，卻又透著一股純粹的戰意——那是武者對未知強者的本能警覺，而非惡意。
華天佑唇角微揚，拱手施禮，姿態從容不迫：“在下華天佑，一介流浪騎士，路過此地，見閣下氣息凝而不散、劍意內斂，似在參悟某種高深武學，一時情難自禁，便駐足觀瞻。”